Точно! Я подошел к инквизиторам.
– Господа инквизиторы, вы свободны, давайте я перережу вам веревки.
Седой мужчина, тот, который вызывался на смерть первым, протянул мне спутанные веревкой руки.
– Благодарю тебя, воин. Позволь узнать твое имя.
– Тан Хейген из Тронье, – негромко ответил ему я. – Я послан Жилем де Бласси специально для того, чтобы освободить вас.
– Месьор Жиль жив? – обрадовался седовласый. – Вот славная новость. Давайте я вам помогу распутать остальных.
"Вами выполнено задание "Спасти инквизиторов". Награды: 1500 опыта; 1100 золотых; + 7 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка. Для получения амулета инквизитора обратитесь к Жилю де Бласси".
– Так, вон там, надо думать, выход. – Я показал седовласому в сторону проема, за которым было уже почти совсем темно. – Идите отсюда быстро, спасайтесь. Держитесь края леса и дойдете до шахтерского поселка.
– А вы? – спокойно спросил инквизитор. – Разве вы не с нами?
– Увы, – расстроил его я. – У нас еще дела здесь, в копях. Не вы один попали в беду.
– Я имел в виду, что, может, вам нужна помощь? – пояснил инквизитор. – Один из нас мог бы остаться с вами.
– В этом нет нужды, – отказался я. – К тому же вы устали, голодны и, возможно, ранены. Идите в поселок, к месьору Жилю.
Седовласый взмахнул руками.
"На группу наложено благословение "В помощь воину". + 10 % к жизненной силе; + 5 % к силе наносимых ударов; + 6 % к защите от физического воздействия; + 6 % к защите от ментального воздействия; + 5 % к скорости движения. Время действия благословения – 3 часа".
– О, а вот это уже совсем хорошо, – засмеялся Джекс. – Спасибо, святой отец!
– Я не святой отец, я инквизитор второго круга, – спокойно разъяснил ему седой. – Да, я и впрямь забыл представиться. Мое имя Питер Арбуэ. Всегда к вашим услугам.
– Уходите, уходите, – поторопил я его. – Не теряйте времени. Уже почти ночь, а это не лучшее время для прогулок.
– Вы правы, но есть еще одно незавершенное дело. – Питер подошел к одной из ведьм и вытряхнул обезглавленное тело из черного балахона.
– Он приодеться, что ли, решил? – Вахмурка дернул себя за бороду.
Арбуэ подошел к головам убитых инквизиторов и аккуратно начал складывать их в балахон.
– Да ты ее добьешь или нет? – зло рявкнул на Тревиля Мюрат.
Тревиль сделал лихой выпад, клинок отчетливо скрежетнул по ребрам ведьмы, та издала отчаянный крик и упала на колени.
– Госпожа! – завопила она пронзительно, причем так, что даже Тревиль, уже замахнувшийся своей шпагой для того, чтобы укоротить ведьму на голову, отпрыгнул в сторону. – Госпожа, иль морте! Наказать их, предать их смерти! Приди, госпожа, мой тело, убей их, я заклинать тебя своей кровь и своей смерть! Их сагре иль морте! Чалла таух Хелиана!
Ее глаза загорелись ярко-белым светом, из носа потекли две черные струйки субстанции, не очень-то похожей на кровь, тело начало подбрасывать вверх, как будто его подключили к розетке.
– Ишь ты! – хмыкнул Тревиль и снова замахнулся шпагой. – Как ее штырит, а!
– Нет! – раздался крик инквизитора. – Только не сейчас!
Глава 8,
в которой продолжается рассказ о похождениях в Нейложских копях
– Чё эта? – Лезвие шпаги остановило свой полет к шее последней ведьмы.
– Гуманный инквизитор, ну надо же. – Мюрат покачал головой, удивляясь. – Зря я на создателей игры гнал, все-таки только здесь есть то, чего в принципе не бывает. Никак ее отпустить на свободу решили, падре? Или просто-напросто сами ей хотите глотку перерезать?
– Не трогайте ее, в противном случае мы все останемся здесь навсегда. – Арбуэ явно был напуган. – И бегите отсюда немедленно!
– Чего это? – Вахмурка тем временем обирал тела ведьм, деловито выгребая из них все в свою котомку.
Посмотрев на гнома, я быстренько нагнулся к телу убитой мной злодейки. Ну дергается, ну побелела… У меня сосед так каждое утро выглядит, пока до магазина не дойдет.
– Прямо Конек-Горбунок какой-то, – заметил подошедший Фаттах, который спрыгнул со скалы, поняв, что все закончилось, и сейчас разглядывающий последнюю из живых учениц зловредной бабки.
– Ее тело больше не принадлежит ей, она своей смертью и кровью открыла путь очень древнему злу. – Инквизитор вгляделся в ведьму. – Поздно, не успели вы сбежать. Оно уже тут.
Глаза ведьмы из огненно-белых стали антрацитово-черными.
– Кто здесь? – раздался скрежещущий и очень властный голос. – Кто посмел напасть на учениц моей самой верной последовательницы и пролить их кровь?
Голова ведьмы завертелась, причем выглядело это ну очень механически, приблизительно как у флорентийских кукол.
– Я здесь, мать зла, – громко крикнул инквизитор, выпрямляясь. – Смерть твоих прислужниц – дело моих рук, и я о том не сожалею.
– А-а-а, – хрипло засмеялась ведьма, поворачиваясь к нему. – Дурак, поклоняющийся двум идиотам… Причем дважды дурак, поскольку твоих нелепых хозяев давно уже нет в этом мире.
– Тебя тоже нет в нем, пусть и по другой причине, однако же вот я с тобой говорю!
– Я никогда не отходила далеко, – заверила его ведьма. – Я все время рядом, и здесь всегда есть мои глаза и уши, а также людишки, готовые мне служить.
– Не думаю, что их слишком много, – презрительно улыбнулся Арбуэ.
– Их достаточно, – сказал, как отрезал, тот, кто сидел в теле ведьмы. – Однако не это важно, важно то, что ты врешь. Сначала я это поняла по твоему голосу, а теперь, когда я могу видеть, я это знаю точно – на твоих руках нет крови. А вот эти пятеро…
Глаза ведьмы с все так же плескавшейся в них тьмой вперились в нас.
– Ни фига себе. – Мюрат был явно удивлен. – Я ни о чем таком не слышал даже. А это кто в ней?
– Я та, кто получит всех вас рано или поздно! – немного пафосно возвестила ведьма.
– Ипотека? – недоуменно посмотрел на меня Мюрат.
Я развел руками. Я и впрямь не знал, кто или что это. Может, тоже какой бог? Или богиня?
– Какая Ипотека? – сварливо возмутилось то, что было внутри ведьмы. – Кто такая Ипотека? Я Хелиана, повелительница мертвых!
– Тьфу ты! – сплюнул Мюрат, но по блеску глаз было понятно, что ему смерть как интересно все происходящее. – Хорошо, конечно, что ты не ипотека, не знаю, как кому, а мне вот прямо как-то спокойнее стало, но все равно почти ничего непонятно. Поэтому сразу вопрос: кто ты такая, Хелиана? И какими мертвыми ты повелеваешь? Зомби и ожившими скелетами или какой другой нежитью?
– Смертный, я с радостью продолжу с тобой беседу, когда мы встретимся у меня, в Чертогах Боли. Там я дам тебе ответы и на эти вопросы, и на иные, если у тебя будут силы и желание их задать. Но думаю… – Существо внутри ведьмы снова закхекало, видимо, засмеялось.
– Ну это вряд ли, – осклабился Мюрат. – Я не спешу на ту сторону бытия, и мои друзья тоже туда не торопятся.
– Друзья? – Голова ведьмы снова завертелась, осматривая нас и как будто даже фотографируя. – Друзья – это хорошо. Чем больше душ я получу, тем лучше.
Существо осмотрело меня с ног до головы.
– Как интересно. – В голосе появились некие новые нотки – удивление и любопытство. – Сколько сущностей отметило тебя, человечек, за столь краткий срок. И все они мне знакомы, кроме одной… Хотя нет, и она мне знакома, просто я не сразу ее признала, перерождение всегда меняет оттиски души. Да у тебя еще и властелин в друзьях, судя по всему?
Я всем существом ощутил на себе взгляд Мюрата.
– Он обычный игрок, – послышался его голос. – Ничего такого!
– Молчи, дурак, – прервала его ведьма. – Это ты – кусок ходячего мяса, ничего такого. А вот этот любопытен, очень любопытен… Как же это ты еще жив, коли на тебе метки столь разных владык, и все они служат разным силам. Тебя уже должно было разорвать на куски, хотя бы даже из-за их извечной и непримиримой вражды.
Нескольких сущностей, да еще и владык? О чем она? Если о богах, то…
– Ой, да какие сущности! – Мюрат гнул свою линию, у него сузились глаза, он буквально кричал ведьме в лицо. – Я его сто лет знаю, никаких меток на нем нет и не было никогда. Ты лжешь, старая ведьма! Ну скажи, кто покопался в его душе, кто оставил в ней след?
– Я скормлю тебя червям Гигунгира! – злобно захрипела ведьма, причем слова ей давались все хуже и хуже. – Ты слепец, вы все слепцы, даже этот, он и сам, похоже, ничего не знает! Отчетливо видно, что это метки…
– Замолчи, исчадие тьмы! – завопил инквизитор. – Не смущай души людей своими рассказами, сие не для человеческого ума!
Он рявкнул какое-то заклятие, и в ведьму ударил сгусток света.
– Бегите! – закричал Арбуэ. – Бегите скорее, скоро она взорвется! Или вы все здесь умрете!!!
Ведьма снова начала трястись, глаза ее из черных стали какими-то бесцветными, из носа вновь хлынула черная слизь.
– Да спасайтесь, идиоты! – уже просто провыл инквизитор и, подобрав подол своего одеяния, сам припустил к выходу.
Тревиль и Джекс, не сговариваясь, кинулись к ближайшей штольне, Вахмурка опережал их на полкорпуса – он к выходу из пещеры был ближе всех. Фаттах как разумный человек уже давно сместился к штольням.
– Мюрат, – дернул я за рукав своего заклятого друга, который, кусая губы, смотрел на начавшую искрить ведьму. – Мюрат, свинчиваем отсюда, или нам кранты настанут!
– Чертов инквизитор! – не сдержавшись, эльф пятью-шестью словами описал и суть инквизитора, и отношение к их коллегии, и то, какие нравы у них там, в коллегии, бытуют.
Мы влетели в штольню и помчались по ней. Сзади грохнуло, нас обдало каменной пылью, да вдобавок еще и заложило уши.