Магазин посуды, постельных принадлежностей, хозяйственных мелочей, бытовой химии, канцелярских принадлежностей. Салон техники… Список необходимого оказался внушительным. Все оплатить, заказать доставку на завтра, предупредить господина Олфрида.
К вечеру все, что требовалось купить в квартиру, было оплачено, и я еще успела зайти в салон красоты и провести там пару часов.
В особняке родителей Грега меня ждал Себастьян, который приехал к ужину.
– Иржи, – приветствовал он меня, как только я вошла в гостиную на первом этаже, – я тебя жду.
– Добрый вечер, Себастьян. Ты привез контракт?
– И это тоже. Но сначала хотел бы поблагодарить тебя за спасение от… В общем, за твою "пижамную вечеринку". – Он улыбнулся.
– А… Хорошо. Ты привез цветы? – кивнула я и поискала взглядом обязательный в таких случаях букет.
– Кхм… – смешался некромант. – Вот про цветы-то я и не вспомнил. Все пытался сообразить, что же именно забыл. Но у меня другой подарок. Пойдем посмотришь?
Пожав плечами, я оставила горничной свою сумочку и последовала за лордом даль Техо на крыльцо особняка.
– Иржи, вот, – кивнул он в сторону дороги.
– Что – вот? – посмотрела я в указанном направлении.
Дорога, припаркованные по обеим ее сторонам машины и мотолеты, спешащие по своим делам пешеходы. Эта улица была тихой, и движения транспорта на ней почти не было.
– Иди сюда, – подцепив за руку, Себастьян подвел меня к стоящей у особняка машине той же модели, что и у него самого. Только эта была красного цвета. Я уже видела ее, когда приехала, но не заострила внимания. – В городе ты не сможешь все время передвигаться на мотолете, а в такси ездить не всегда удобно. Это мой подарок тебе в благодарность за все. – И в моей ладони оказались ключи.
– О! – Я в растерянности уставилась на них и брелок с сигнализацией.
– Тебе не нравится? – озабоченно спросил некромант. – Я не знал, какой цвет ты предпочитаешь, поэтому выбрал на свой страх и риск – красный. Ну… У тебя же красная собака, и машина пусть тоже будет красная.
Я перевела взгляд на свою гончую, которая весь день хвостом следовала за мной. И сейчас тоже выскользнула из дома и с интересом смотрела на машину, такую же красную, как она сама.
– Нет-нет, цвет мне нравится! Но, Себастьян! Это же слишком дорого, я не могу принять такое… такой… такую благодарность. Это явно больше, чем следовало бы преподнести мне за услугу.
Я стояла в нерешительности, не зная, что еще сказать. Машину я хотела. Нет, не так. Я безумно хотела такую машину! Мечтала о ней несколько лет и очень ждала ее от папы, как мы и договаривались – после защиты диплома. Но то – от отца. А это – от постороннего мужчины.
– Себастьян, она великолепна! – Я ласково погладила капот машины. – Мне очень нравится. Но это слишком дорогая вещь, принять ее не могу, прости.
– Нет, это ты прости, – хмыкнул он. – Но принять ее тебе придется. Она уже оплачена и зарегистрирована на твое имя, страховка оформлена, и тоже на твое имя. Запас кристаллов-аккумуляторов в багажнике, там же список станций, на которых их заряжают. Возвращать машину в салон я не собираюсь. Не нужно считать мои деньги и решать за меня – какой стоимости подарки я могу дарить.
– Но…
– Иржи, ты, вероятно, не совсем понимаешь ситуацию. – Он сжал мои пальцы, заставив спрятать ключи от машины в ладони. – Только благодаря тебе были подписаны договоры о сотрудничестве с лиграссами. Те, которые Дагорн безуспешно пытался заключить много лет, но князь Китарр не поддавался, и продавить его никак не удавалось. Более того, корона приобретет пакет акций в будущем горнолыжном курорте. И все это на территории княжества, которое до того было практически изолировано, хотя входило в состав империи и внешне проявляло лояльность. Все это не может не радовать. Но гораздо более ценно для меня лично то, что я сохранил свободу. Если бы не твой приказ капитану Травису и не та ночная "пижамная вечеринка", сейчас я бы уже готовился к свадьбе с одной из этих девиц. Был бы, разумеется, скандал, но князь Китарр не та персона, которую можно проигнорировать, и свадьбы было бы не избежать.
Я не стала отвечать. Правоту его признавала, но все же… Не дождавшись от меня реплики, он продолжил:
– Поэтому позволь мне самому решать, что именно я хочу преподнести в благодарность за такую услугу. Будь твой характер немного иным, я бы вручил тебе бриллианты. Но почему-то мне кажется, что машина тебя порадует намного больше, чем драгоценности. Это так?
– Так, – согласилась я.
Бриллианты – это, конечно, красиво, но у меня их и так достаточно. А машина… Я снова погладила капот.
– Вот и хорошо. И я совсем не беден, если тебя смущает ее стоимость. Хоть я и не являюсь наследником престола, но мое состояние не уступает тому, которым владеет Найтон. Пожалуй, оно даже больше.
– То есть ты не только именитый жених, но еще и богатый? – рассмеялась я, приняв решение и покрепче сжав ключи от своей новой машины.
– А ты как думала? – усмехнулся Себастьян. – Стали бы на меня вешаться все эти бесчисленные девицы на выданье, не владей я таким состоянием.
– Не скажи… У меня вот за душой сейчас ничего нет. Ныне я обычная бесприданница, даже титула не имеется. Но правителя лиграссов это не остановило. Я едва не стала женой наследника князя Китарра.
Приданое у меня, разумеется, имелось. И немалое. Так же как и титул. Я – княжна Аванкальская, законная наследница княгинь тьмы из клана Горгулий. Но об этом ведь никто не знает. В глазах высшего света я всего лишь приемная дочь лорда Найтона и леди Эстель, названая сестра Грегориана. Титул в таком случае мне не передается, приданое… Ну гипотетически приемные родители могут что-то выделить, но не факт.
– Зато у тебя в родственниках сам император, его кузен и двоюродный племянник. Кроме того, в зеркало давно последний раз смотрелась? – расхохотался некромант.
А-а! Гори оно все огнем! Принципы – это, конечно, замечательная и нужна вещь. Но насколько же проще жить, если хотя бы изредка забывать о них. Вот Айна, папина подружка, глазом не моргнув, приняла бы подарок любой стоимости. Да и Валлиса… Она принимала дары от своих многочисленных поклонников, не смущаясь и не обращая внимания на их цену. А на мое недоумение отвечала, что, мол: "Мне же не банковский чек дарят, а вещь. С какой стати я должна интересоваться, сколько за нее уплачено? Я ведь не налоговый агент и не ростовщик в ломбарде. Раз дарят, значит, могут себе это позволить. А я просто рада подарку, и дело не в его цене". И чего я вечно выпендриваюсь, словно самая умная? Хотя… нет, вру самой себе… От совершенно постороннего мужчины я не приняла бы даже золотую цепочку, не говоря уже о машине. А Себастьян…
Подарок я протестировала немедленно. Себастьян конечно же навязался в сопровождающие, но я не стала спорить. В конце концов – это его дар, и я понимала желание покататься на потрясающей машине и посмотреть на мою реакцию. Честное слово, если бы я не была обижена на него, то расцеловала бы. А Руби привычно неслась сбоку от автомобиля… И как только ей удается развивать такую скорость и при этом совсем не уставать?
Когда мы вернулись, Грег, Таймир и близняшки уже были дома. Девчонки шумно радовались тому, что их зачислили в академию магии на факультет некромантии и потирали лапки в предвкушении грядущего – им выделили места в студенческом общежитии. Боги, храните академию! Мне уже страшно… Судя по взглядам парней, они мои опасения поддерживали, но вслух ничего сказано не было.
Таймир тоже присмотрел себе квартиру по соседству с жильем Грегориана и Себастьяна. Так что все они теперь будут жить в одном квартале. Ну, раз такая история, то и я решила сообщить свой новый адрес. Заодно попросила Себастьяна выделить мне завтра нескольких зомби для уборочных работ. Ведь нужно было отмыть мое новое жилье.
А напоследок рассказала о подарке от некроманта. Правда, не уточняя, за что именно мне его подарили. Не могла же я при отпрысках князя Китарра сказать, что получила машину за то, что не позволила их кузинам облапошить и женить на себе лорда даль Техо? Стоит ли упоминать, что молодежь пребывала в восторге и завистливо стонала?
На следующий день у меня по программе был показ фронта работ тем зомби, которых я выпросила у некроманта. Ну а что? Мы же вроде как вступили в состояние перемирия. Он извинился, отблагодарил за услугу… Да он ведь и мой будущий начальник. Рано утром в холле особняка раздались визг горничных и грохот разбившейся посуды. К Дарику уже как-то попривыкли, а вот явление еще нескольких скелетов всех повергло в шок. Нервные какие, скажите пожалуйста…
Координат для построения портала к нужному дому Себастьян не знал, поэтому мы поехали вдвоем на моей машине. Я остановилась у дома и поманила некроманта в холл. Господин Олфрид немедленно вышел нам навстречу и радостно приветствовал меня. А я задумалась: а господин ли он? После визита к лиграссам начала подозревать, что Олфрид не так прост, как хочет казаться. Судя по цвету его волос и форме рогов, он явно аристократ. Обедневший дворянин? Скрывается от преследования в княжестве? Неизвестно. Может, когда-нибудь я у него поинтересуюсь.
– Леди, рад вас снова видеть, – вежливо поклонился лиграсс и прошелся взглядом по Себастьяну и Руби.
– Доброе утро, господин Олфрид. Не привозили еще ничего из моих покупок?
– Только бытовую химию, хозяйственные мелочи и текстиль, леди Иржина. Все лежит в кладовой. Насчет остального звонили, обещали привезти после двенадцати. Курьеров я провожу к вашей квартире.
– Да, спасибо. Лорд даль Техо, – показала я на некроманта, – любезно предоставил мне в пользование нескольких зомби, чтобы они отмыли мою квартиру. Надеюсь, никто не будет возражать?