В результате я жутко устал сидеть с виноватым выражением лица и объяснять, что ничего и никому рассказать не могу. Некоторым приходилось объяснять одно и то же по нескольку раз! Спустя полчаса я взбесился, наорал на какую-то особо любопытную девушку и даже едва не схватился за метёлку. Пришлось мне, чтобы сохранить свои нервы и здоровье окружающих, спрятаться среди Ремесленников.
Старички хотя бы вели себя намного сдержанней, видимо считая общение со мной ниже своего достоинства. Это ясно читалось в их глазах, как и явный интерес… но первое побеждало второе в силу привычки. Среди них я смог спокойно посидеть и подумать о своём. Например, о том, где сейчас Алиса…
Сволочь я на самом деле. Не смог бросить Невила с Наивом, но даже не подумал о том, что бросаю Чеза и Алису. С другой стороны, Алиса всё-таки вампирша, она должна уметь постоять за себя, да и Кельнмиир сказал, что с ней сейчас всё в порядке. Очень надеюсь, что он не ошибся… Но ведь есть ещё и Невил с Наивом, и Кейтен… их-то точно захватили, а мы с Кельнмииром бросили их. Ещё Стил где-то в Музее остался… возможно, его даже и не захватили.
- Что загрустил?
От удара по спине я чуть не скатился с трибуны.
- Кельнмиир, нельзя так тихо подкрадываться, - возмутился я.
- Знаешь, мне почему-то кажется, что подкрадываться можно только тихо, - рассмеялся вампир.
- И что вы с Ремесленниками обсуждали на этот раз? Или на сей раз с тебя всё же взяли слово, чтобы ты мне ничего не рассказывал?
- Нет, опять не догадались. - Вампир просто сиял от довольствия. - Я вижу, ты стал вникать в окружающие тебя события. А обсуждали мы на этот раз возможность использования меня, любимого, в качестве главного оружия против троллей.
- То есть?
- Уважаемые Ремесленники рассматривали возможность предоставления мне крови в обмен на мою активную помощь в защите Академии.
- Этого следовало ожидать, - согласился я. - Но ты же сам говорил, что у тебя нет способностей, которые могли бы нам помочь выбраться отсюда.
- То же самое я сказал и им. Мне кажется, они мне не верят и искренне полагают, что я что-то скрываю от них. Однако крыть им было нечем, поэтому разработали план без кровавого донорства.
- Значит, у нас всё-таки есть план, - обрадовался я.
- Вот именно, что у нас, - Кельнмиир сделал акцент на конце предложения. - Я сказал Ремесленникам, что стану помогать только в том случае, если ты будешь действовать в команде со мной.
Я удивлённо захлопал глазами.
Интересно, радоваться мне такому заявлению или всё же не стоит?
- По мнению Ремесленников, вскоре большинство телепортов в Академии, которыми пользуются тролли, отключатся, - продолжил Кельнмиир.
- Чего это?
- Понимаешь, телепорты рассчитаны на перенос людей. Вес людей, к твоему сведению, не превышает полутора сотен кило. А вес тролля ты себе представляешь?
- С трудом, - признался я.
- Порядка тонны! Телепорты просто не рассчитаны на одновременный перенос такой массы. Поэтому вскоре кого-то из них порвёт на части при переносе, а затем телепорты просто перестанут работать.
- Может, всех троллей разнесёт на кусочки в телепортах и этим всё закончится? - с надеждой сказал я.
- Угу, размечтался. - Кельнмиир усмехнулся. - Но ход мысли у тебя верный. В общем, Ремесленники считают, что вскоре, после того как телепорты начнут сбиваться, к нам пожалует делегация захватчиков.
- Чтобы прихватить пару Ремесленников для починки телепортов? - предположил я.
Кельнмиир посмотрел на меня как на идиота.
- Как ты себе это представляешь? Захватчики, по-твоему, настолько глупы, что дадут Ремесленникам необходимую энергию для починки телепортов? Вряд ли. Да и откуда они эту энергию возьмут? Максимум, на что они пойдут, если, конечно, они не полные кретины, это использование одного из Ремесленников для проверки работоспособности телепортов.
- Это пропускать их вперёд, что ли? - не понял я. - Так для этого им подойдёт любой рядовой ученик…
- Хм-м… такой вариант мы не рассматривали, - признался Кельнмиир. - В любом случае, если есть хотя бы малая вероятность того, что они появятся здесь, мы должны быть готовы.
- К чему?
- Ко всему. Сейчас нам выдадут две ливреи Ремесленников, мы переоденемся и будем стоять наготове возле телепортов в компании одного настоящего Ремесленника.
- Будем работать наживкой? - мигом смекнул я.
- Попробуем. - Вампир посмотрел по сторонам. - Если, разумеется, у тебя нет других идей. Говори смело, здесь все свои. Не бойся показаться глупым.
Я задумался.
- Даже не знаю. Ну, этажи наверняка же не полностью изолированны, есть какие-то системы воздухообмена… или обычные щели между каменными блоками в конце концов
- А это мысль, - согласился вампир. - Интересно, почему Ремесленники не подумали об этом…
- Наверное, потому, что ни один человек не сможет воспользоваться такой возможностью.
Вампир щёлкнул пальцами:
- Так то человек! Если понадобится, я смогу даже через щель под дверью пролезть… Давай-ка иди к телепортам и переоденься в ливрею Ремесленника, а я покамест попробую на всякий случай поискать систему воздухообмена или подходящую по размерам щель.
- Договорились, - согласился я.
Кельнмиир растворился в толпе, а я прихватил "универсальную боевую метёлку" и двинулся к телепортам, которые находились в коридоре. По пути меня два раза останавливали дежурившие возле входа в Главный Зал Ремесленники, но сразу пропускали, едва я называл своё имя.
Перед телепортами меня встретил Шинс.
Нет! Неужели этим "настоящим Ремесленником" будет Шинс?! За что мне такие испытания?
- Держи, - буркнул он, кинув мне красную ливрею. - Уж и не знаю, зачем ты понадобился вампиру, но не обольщайся. Я за тобой буду постоянно следить, и, если ты выкинешь что-нибудь подозрительное, пеняй на себя.
- За что же вы меня так не любите? - не удержался я от того, чтобы не задать так давно волнующий меня вопрос.
- Всегда ненавидел шпионов, - процедил сквозь зубы Шинс. - И я не позволю ни одной шатерской твари принести вред Академии.
Понятно, и этот считает меня шпионом.
- Но я не шпион, - в который уже раз повторил я. - То, что на меня наложен гипноз, вовсе не является достаточным доказательством…
- Для меня этого доказательства достаточно, - холодно сказал Шинс. - Быстро переодевайся в ливрею и… где этот вампир?
- Сейчас придёт, - ответил я, прислонив к стене метёлку и послушно переодевая ливрею.
Мы стояли прямо напротив телепортов, поэтому вспышку одного из них заметили сразу.
Из телепорта вышел каменный тролль.
- Мне нужен один Ремесленник, - рыкнул он. Мы с Шинсом переглянулись.
- Сейчас мы вам его приведём, - чуть ли не одновременно сказали мы и сделали шаг назад. Если Шинс хотел просто смыться, то я надеялся незаметно прихватить метлу и смахнуть тролля с этого этажа.
- Думаю, вы мне подойдёте, - сказал тролль, глянув на нас. - Прихвачу вместо одного двух. Пусть один будет запасным…
Ни я, ни Шинс не успели сделать и пары шагов, как тролль сграбастал нас и шагнул обратно в телепорт.
Перед вспышкой я успел с тоской подумать о том, что вес тролля вместе с нами больше, чем может выдержать телепорт. Следовательно, шанс быть размазанным по всем этажам для нас резко увеличивается…
Действие 6
- Ты привёл вместо одного Ремесленника двух?
- Вдруг с одним что-нибудь случится, - пожал плечами тролль. - А так будет запасной…
Нас притащили в какой-то зал, в котором обосновались несколько троллей в замусоленных набедренных повязках. Видимо, эти ребята были самые башковитые и руководили всей операцией. Иначе зачем бы им понадобились разложенные на столе карты Академии?
- Ладно, - согласился другой тролль. - Как там сказал Дхарм? Ремесленник должен проверять телепорты перед каждым переходом. Что ж, два Ремесленника смогут проверять телепорты в два раза быстрее.
Мы с Шинсом переглянулись.
- Извините, а вы умеете проверять телепорты? - тихо поинтересовался я.
- А ты как думаешь? - посмотрел на меня свысока Ремесленник.
- Ясно, - вздохнул я.
Один из троллей взял Шинса за шкирку.
- Этот пока останется здесь, надо бы его допросить.
Второй тролль так же бесцеремонно поднял в воздух меня.
- А этот пойдёт со мной.
Забавно. Как это я, интересно, пойду с ним, если свободно болтаю ногами в полуметре от пола?
- Ты-то в телепортах хоть немного разбираешься? - покосился на меня Шинс.
Мой тролль развернулся и пошёл к выходу, продолжая держать меня за шкирку.
- А вы как думаете? - обречённо ответил я вопросом на вопрос и в подвешенном виде покинул помещение.
Каменный тролль дотащил меня до телепортов и аккуратно поставил на пол.
- Ну что, мелкий, давай говори, в рабочем ли состоянии вот… - тролль задумался, - вот этот телепорт.
Он, как мне кажется, наугад ткнул в один из телепортов.
- Работает, - тут же ответил я.
- Шустрый, - одобрил тролль. - А теперь пройди через него. И учти, если попытаешься смыться - мы свернём твоему дружку шею.
Нет, логика у троллей положительно на высоте. Как он определит, сбежал я или меня разорвало на клочки нерабочим телепортом? Хотя откуда мне знать, может, это процесс сопровождается какими-то визуальными эффектами. И потом, если они свернут шею Шинсу, то кто ж им телепорты будет проверять? С другой стороны, они же могут и новых проверяющих набрать, благо на двадцатом этаже находится целая толпа Ремесленников "про запас".
Я послушно подошёл к телепорту.