- Я бы с удовольствием ещё поторчал здесь и поболтал тобой, но в Главном Зале осаждены все Ремесленники и ученики. Боюсь, если мы не поторопимся, может быть же слишком поздно… - Кейтен демонстративно повернулся к вампиру спиной.
- Согласен, - ответил вампир. - Пойдём быстрее.
Он легко соскочил с каменной кучи и поспешил в направлении кабинета Ромиуса.
- Я смотрю, ты отлично знаешь, куда идти, - заметил Кейтен.
- За это время я узнал очень многое об Академии, - Кельнмиир сделал акцент на слове "очень".
Мы последовали за ними в некотором отдалении.
- Ты что-нибудь понимаешь? - тихо спросил у меня Невил.
- Немногое, и то с большим трудом, - шёпотом ответил я.
- Парни, а вы знаете, кто этот вампир? - поинтересовался идущий за нами Стил.
- Видимо, тот, который покушался на Императора… - неуверенно сказал Невил.
- Я не об этом, - отмахнулся Стил. - Этот вампир принадлежит к правящему клану, и, если не ошибаюсь, он был правителем Царства Вампиров… ну, когда оно ещё существовало. Кроме того, развалилось Царство Миир как раз во времена его правления. Фраза "Я задолбался, я ухожу", с которой он развалил целую державу, стала крылатой.
Вампир повернулся к нам:
- Вообще-то в оригинале эта фраза звучала не совсем так, а немного грубее.
Мы на время замолчали, вспомнив, что слух у вампира лучше некуда.
Кельнмиир тем временем вновь обратился к Кейтену:
- А тебя, как я погляжу, понизили? И за что же нынче исключают из рядов Ремесленников?
Исключают из рядов?! Понизили? То есть раньше Кейтен был Ремесленником, что ли?
- За несогласие с политикой Академии, - ответил Кейтен. - Будто сам не знаешь? Сколько же ты в Академии уже пря… живёшь?
- Ты меня переоцениваешь. Я смог сюда пробраться только вместе с новичками. И то по чистой случайности.
Мы, затаив дыхание, слушали беседу двух старых друзей.
- Тебя переоценить трудно. - Кейтен открыл дверь кабинета Ромиуса. - Пробраться в Академию и оставаться незамеченным в течение почти трёх месяцев… это едва ли под силу кому-нибудь, кроме тебя.
- А как же Вельхеор?
- Вельхеору помогают, и он тут вообще официально.
- А ты так уверен, что мне никто не помогает? - с намёком спросил Кельнмиир.
- Вот к этому вопросу мы ещё обязательно вернёмся. Мы зашли в кабинет и аккуратно прикрыли за собой дверь. Просто на всякий случай. Мало ли что.
- Надеюсь, он работает, - вздохнул Кейтен и начал производить странные пассы над телепортом, размышляя вслух: - Об этом телепорте знает не так много людей, да если бы и знали, что толку? До диверсии войти в этот кабинет было практически невозможно, тут такая защита была…
- Была. - Вампир сделал вид, будто собирается шагнуть на телепорт.
- Стой! - Кейтен прыгнул ему наперерез, - Это не стационарный телепорт, тут нужна тонкая настройка, иначе тебя размажет по всем этажам!
- Даже так? - удивился Кельнмиир. - Прогресс не стоит на месте?
- Но ты же говорил, что телепорты могут быть настроены только на одно конкретное место! - вдруг вырвалось у меня.
Я даже не заметил, как обратился к куратору на ты.
- Я говорил, что таков принцип работы телепортов, установленных в коридорах, - поправил меня Кейтен. - Нестационарные телепорты гораздо сложнее… и опаснее, но давайте лучше не будем об этом сейчас.
Опаснее?
- Опаснее? - повторил мои мысли вслух Стил. - Вы хотите нас запихнуть в эту подозрительную штуку?
Я с ужасом вспомнил, что уже проходил сквозь "эту подозрительную штуку" в своё первое посещение Академии.
- Малыш, неужели ты хочешь остаться здесь в одиночестве? - вкрадчиво поинтересовался Кельнмиир. - Не боишься, что тебя найдут тролли и съедят под закуску к тем мерзким сокам, которые подают в столовой?
Интересно, когда это он успел в столовой побывать? А вот с гастрономическими пристрастиями троллей он явно не знаком так хорошо, как мы.
- А давай, может, я тебя сразу выпью, чтобы ты зря не мучился. Да и не люблю я, когда продукты зря пропадают, - продолжил вампир.
- Долго ещё телепорт настраивать? - торопливо спросил Стил, отступая вдоль стены.
- Готово, - ответил Кейтен. - Видимых повреждений нет, так что по идее всё должно быть в порядке.
- По идее?! - хором взревели мы.
Даже вампир выглядел слегка недовольным. Кейтен смутился.
- Ну… в теории, с вероятностью девяносто восемь процентов всё будет в порядке…
- То есть ты хочешь мне сказать… - Кельнмиир демонстративно постучал пальцами по стене. - Что с вероятностью в два процента меня размажет по всем восьмидесяти восьми этажам Академии?! Я бы не хотел умереть на тридцатом веке жизни таким непривлекательным образом!
Пусть я прожил не тридцать веков, а всего лишь двадцать лет, но умирать таким "непривлекательным" образом, как, кстати, и любым другим, мне бы тоже не хотелось.
- У вас есть идеи получше?! - рявкнул Кейтен. - Можете оставаться здесь!
- Вот! - Кельнмиир присвистнул. - Оказывается, ты можешь вести себя, как взрослый человек. Давай, включай свой телепорт и не разводи ненужных теорий.
- А может, не надо? - решил подать голос Наив.
- Надо, Наив, - вздохнул Кейтен. - Надо.
* * *
Из телепорта мы вышли в довольно странное помещение. Размеры его были просто огромны. Куполообразный потолок уходил куда-то ввысь, и едва я задрал голову вверх, как у меня захватило дух от невероятного ощущения "полёта". Как будто серебристый потолок притягивал не только мой взгляд, но и меня самого…
Сам Музей Истории, как выяснилось немного позднее, напоминал огромный лабиринт из стен и стеллажей. Вот только тупиков в этом лабиринте не было (как и каких-либо дверей).
Кейтен прошёл через телепорт последним и тут же склонился над платформой, то ли настраивая её, то ли, наоборот, выводя из строя.
- Вот он, знаменитый Музей, - вдохнул полной грудью Кельнмиир. - Чувствуете, какой здесь воздух?
- Затхлый? - предположил я.
- Пропитанный веками. - Вампир не обратил на меня внимания.
- А почему мы в Музей не ходили? - спросил Стил, оглядываясь по сторонам.
- Это у вас надо спросить, почему вы не ходили, - ответил Невил вместо Кейтена. - Я вот ходил, правда, не сюда, а в выставочный зал.
Мы удивлённо уставились на него.
- Ты ходил? - поразился я. - А нам почему ничего не сказал? Мы бы с Чезом тоже с удовольствием сходили!
- Вы с Чезом в это время мыли посуду, - рассмеялся Невил. - А если бы и не делали это, наверняка нашли бы предлог, чтобы не идти. Как же? Ходить по скучным музеям… это не для вас.
- А я где в это время был? - удивился Наив.
- Дай-ка я догадаюсь. - Стил усмехнулся впервые за весь день. - Наив в это время спал.
Мы дружно рассмеялись, а Наив, как всегда, насупился. Всё-таки в какие бы мы ни попадали ситуации, а ничего не меняется… и это здорово. Жаль только, что с нами нет Чеза и Алисы… Интересно, как они там? Надеюсь, с ними сейчас всё в порядке…
Я сам не заметил, как загрустил и ушёл куда-то глубоко в себя…
Кейтен тем временем оторвался от телепорта и бодро зашагал вдоль стеллажей.
- Не отставайте!
Кельнмиир пристроился рядом с Кейтеном и тут же атаковал его расспросами.
- А куда мы идём? А что это за стеллажи? А на этих стеллажах что? А в коробках вон тех что лежит?
Кейтен некоторое время нетерпеливо отмахивался от любопытного вампира и наконец не выдержал.
- Может, мне тебе ещё и экскурсию устроить? - рыкнул он на вампира.
- Мысль! - обрадовался Кельнмиир.
- Глупая… - тихо прокомментировал я.
- Какие у тебя невоспитанные ученики, - сделал вампир замечание Кейтену. - Кого-то они мне напоминают…
Кейтен промолчал, внимательно глядя себе под ноги. Через несколько шагов он остановился и о чём-то задумался.
Потерялся он, что ли?
- Ладно, - вздохнул вампир, - Сами разберёмся.
С этими словами Кельнмиир подошёл к одной из деревянных коробок и открыл её.
Поднялось облако пыли.
- Кажется, заклинания-уборщики уже давно сломались, - заметил Невил, отчаянно чихая.
- Апчхи, - ответил Кейтен. - Это не пыль, это специальный состав для длительного хранения вещей.
- А мы сами не отправимся на длительное хранение, надышавшись этой гадостью? - поинтересовался Невил.
- Нет, этот состав действует только на предметы, - отмахнулся Кейтен. - Кельнмиир, не трогай здесь ничего!
Но было уже поздно.
Вампир вытащил из коробки какую-то странную человекоподобную фигурку, сделанную из железа. У этой фигурки были кривые руки с длинными когтями, широкая зубастая улыбка и отнюдь не доброе выражение морды. Вслед за человечком Кельнмиир достал из коробки позолоченный скипетр.
- Ой, какая милая игрушка, - восхитился вампир.
- Слушай, Кельнмиир, хватит уже, - устало попросил Кейтен. - Здесь лучше не трогать вещей, о которых ты ничего не знаешь. Это может быть опасно для жизни.
- А я знаю, для чего эта вещь, - улыбнулся Кельнмиир. - Вот смотри…
Он поставил фигурку на пол и начал водить над ней руками.
- Не получается? - сочувственно поинтересовался Кейтен спустя пару минут. - Тоже мне, специалист.
- Не мешай, - отмахнулся вампир. - На вот, подержи скипетр.
Кейтен послушно взял скипетр и с демонстративно скучающим видом стал осматривать коридор.
Тем временем фигурка начала медленно увеличиваться. Она увеличивалась, увеличивалась… и вскоре догнала нас по росту и даже немного перегнала.