- Ты-то что так переживаешь? Тебе ещё учиться и учиться - ты один из лучших учеников. Никто тебя не выгоняет. Закончишь Академию, а там авось и не отправят тебя на дальние границы наёмником, - горько усмехнулся я.
- Если тебя выгонят, то я пойду с тобой, - неожиданно серьёзно сказал Чез. - Мы вместе поступили в Академию, и вместе закончим её. А если не получится, то вместе отсюда уйдём.
Я просто не нашёл, что на это ответить. Все колкости мигом вылетели у меня из головы.
Тем временем, мы дошли - вернее я доковылял, а Чез дошёл - до этажа Ремесленников.
- Ну что, дальше сам дойдёшь? - поинтересовался Чез.
Понятно. Он просто решил, что будет третьим лишним во время моего разговора с дядей.
- Нет, - ответил я.
После того, что он сказал, отсылать его обратно с моей стороны было бы просто свинством.
- Между прочим, ты веришь слухам о том, что дядя помог мне поступить в Академию? - спросил я, пока мы ковыляли к кабинету Ромиуса.
- Каким слухам? - притворно удивился Чез, и уже серьёзнее добавил. - Они просто не видели, какие ты сплетаешь заклинания. Сила - это далеко не всё. Вспомни нашего огненного мальчика.
Мы невольно рассмеялись.
Я постучал в дверь кабинета Ромиуса, и дёрнул ручку. Тщетно. Дверь была заперта.
- Где-то твой дядя гуляет на ночь глядя, - констатировал Чез.
- Пойдём, спросим у Кейтена, может быть, он знает, - с сомнением предложил я.
- А почему именно к нему?
- Да потому, что я здесь больше никого не знаю, - устало ответил я.
Кабинет нашего куратора так же оказался закрыт.
- У меня странное предчувствие, что завтра произойдёт нечто очень неприятное, - простонал я. - Пойдём обратно.
- Ну, мы можем подождать, - с сомнением в голосе предложил Чез.
- Нет уж, - не согласился я. - Завтра будет очень тяжёлый день, поэтому мне нужно выспаться, чтобы хоть немного восполнить свои силы.
На ужин мы с Чезом слегка опоздали, и наших друзей уже не застали. Жаль, серьёзный разговор с Алисой опять откладывается.
Настроение у меня настолько испортилось, что кусок в горло просто не лез. Но я всё равно насильно запихнул в себя всё, что было на подносе, потому как предполагал, что силы мне завтра ох как понадобятся.
Когда я вернулся в свою комнату, огненный шар продолжал освещать её, лишь чуть-чуть уменьшившись в размерах. Спустя пару часов он совсем исчезнет, ведь Алиса ушла, и не производит его периодическую подпитку "магами".
Ладно, дракон с ним. Меня сейчас уже ничего не волнует, и тушить его я не буду. Да и сил у меня сейчас даже на "змейку" не хватит. Так что пусть горит себе, он нисколько не помешает моему сну, а даже наоборот, привнесёт хоть какое-то разнообразие, ведь темень за окном порядком остодраконила. Пусть огненный шар будет своеобразной заменой солнышку…
Как там сказал Чез? В семь часов утра быть в столовой? В семь, так в семь…
Действие 4
Странная женщина в тёмном костюме, с короткой стрижкой и очень худым лицом смотрела злым взглядом прямо мне в глаза и декламировала, чеканя каждое слово:
- Сегодня мы узнаем, кто мешает всем учиться, кто тратит драгоценное время учителей зря, кто ни на что не способен, кто является позором всей Академии, кто предаст друзей в любой момент…
Было ещё много этих "кто", но очень быстро они слились для меня в один монотонный гул.
Наконец гул прекратился, и женщина резюмировала:
- Итак, кто же самое слабое звено?
* * *
Подробно рассказывать о том, что было утром, я не буду - не помню. Каким-то чудом мы с Чезом, поддерживая друг друга под руки, дошли до Медитативного Зала и даже провели в нём положенные несколько часов. Того, что мы с Чезом в совершенно невменяемом состоянии, никто и не заметил, потому как утром, по сути, хорошим самочувствием и настроением не мог похвастать никто. С медитации нам пришлось уйти на час раньше, чтобы успеть к указанному нам времени в столовую.
Мы вяло добрели до столовой, с кем-то поздоровались, что-то выслушали, и на полном автомате начали что-то делать. Сначала нам сказали мыть овощи, потом резать, потом носить… Полностью проснулся я только часа через полтора.
- Это издевательство, - зевнул я. - Нас хоть на завтрак-то отпустят?
- Размечтались, - хохотнула проходящая мимо нас дородная кухарка в белом фартуке. - Во время завтрака вы должны будете разносить тарелки, забирать тарелки, мыть их перед приходом следующей смены, а потом опять разносить…
Мы с Чезом переглянулись и хором взвыли.
- Не нравится мне это, - проворчал Чез, нарезая очередное огородное чудо.
- Подожди ещё, - криво усмехнулся один из работающих с нами учеников. - Я на тебя вечером посмотрю.
Между прочим, на кухне нас было восемь человек - провинившихся. Как нам объяснили, на кухню отправляют за одну единственную провинность - использование магии вне Медитативных Залов, и Залов Силы. Поэтому мы довольно легко нашли общий язык со всеми шестью учениками, несмотря на то, что трое из них были из школы воды и трое из школы воздуха.
По ходу общения выяснилось, что у нас с ними схожие проблемы. На практике предпочтение отдаётся поединкам, и почти не остаётся времени на работу над заклинаниями. Поэтому они, так же как и мы, пробовали заниматься в своих комнатах. Только один из восьми человек был наказан за то, что ради шутки окатил кого-то водой в коридоре.
Мне тут же вспомнился парень, который пошутил надо мной в первый день обучения. Интересно, его тоже наказали? Очень на это надеюсь. Собственно, он был наказан и до того случая, ведь познакомились-то мы с ним в столовой…
Но самое неприятное началось, когда наступило время завтрака. По негласному правилу, которое специально ради нас с Чезом всё же провозгласили, провинившиеся не обслуживали своих сокурсников. Поэтому, наших обслуживали парни из сферы воды, а мы подрядились на обслуживание их факультета.
Спустя один час постоянного мытья посуды, пришла наша очередь таскать тарелки. Мы даже обрадовались, порядком устав от монотонной работы. Но радовались мы зря.
Я уже давно забыл о новом дружке Лиз, поэтому заметил всю их компанию далеко не сразу. Только когда поставил к ним на стол тарелки с завтраком.
- Где-то я этого официантика уже видел, - злорадно произнёс блондинистый Ленс.
- Да, действительно стоило поступать в Академию, чтобы еду разносить, - хихикнул Энжел.
Ух, я бы сейчас этому хлюпику шею-то свернул.
- Правильно, надо же кому-то это делать, - заметил Найджел. - Видимо, это его настоящее призвание.
Я молча расставил тарелки на столе, и поспешил удалиться.
- Куда же ты? - схватил меня за рукав Ленс. - Может, мы ещё что-нибудь закажем. Постой, подожди.
Спокойно, не нервничать. Если я не сдержусь, то меня точно выгонят из Академии. Как пить дать. А я ещё даже не решил, хорошо это или плохо - быть выгнанным из Академии.
Я всё так же молча высвободил рукав из руки блондина и покинул зону боевых действий.
- Что это у тебя руки дрожат? - осведомился Чез, когда я вернулся на кухню.
- Нервы, - буркнул я, садясь на стул. - Твоя очередь относить тарелки. Двенадцатый столик.
Наши старые знакомцы, между прочим, сидят за тринадцатым столиком! И после этого вы мне будете говорить, что несчастливых чисел не существует?
Чез вернулся с пустым подносом минут через пять.
- Чегой-то ты такой красный? - злорадно спросил я.
- Ну, я им щас, - пробормотал Чез, швырнув поднос на стол. - Никакие правила Академии этих уродов не спасут…
- Успокойся, - посоветовал я. - Пусть их обслужат воздушные ребята, а мы им потом поможем "землю" обслужить.
- Вот ещё, - взрыкнул Чез. - Из-за каких-то недоумков?! Мы их обслужим, мы их так обслужим. Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним!
Никогда я ещё не видел Чеза таким злым, должно быть, его действительно сильно задели.
Покуда, у нас образовался небольшой перерыв, до тех пор, пока голодные студенты (вот привязалось слово, сказанное странным голосом при входе) не набьют свои животы, я решил вздремнуть. Ночного сна оказалось явно недостаточно для восстановления моих сил, и я до сих пор чувствовал себя выжатым, как лимон.
Но едва я закрыл глаза, как кто-то толкнул меня плечом, потом задел подносом, наступил на ногу… в общем, я быстро понял, что дремать на кухне просто невозможно. За неимением другого занятия, я присоединился к активно обсуждающим жизнь в Академии ученикам. Самое активное участие в обсуждении принимал, конечно же, Чез.
- Не будьте глупцами, - вещал он. - Не зря же нас готовят исключительно к поединкам. Значит, скоро намечается какая-то заварушка, в которой каждый боевой Ремесленник будет на счету.
- Ну да, - согласился один из представителей факультета воды. - Наш Император уже совсем не тот, что раньше - наследника у него нет, и кто придёт к власти после него неизвестно. Вполне возможно, что Шатер или кто-то ещё из соседей решит воспользоваться моментом, и захватить золотой город.
Кто-то ещё из соседей? Ха! У нас больше нет соседей… на этом материке. Сомневаюсь, что державы с других материков можно назвать соседями.
- Это смешно, - не согласился с "водяным" представитель сферы воздуха. - Никто не рискнёт нападать на Литу уже потому, что здесь находится Академия. Один Высший Ремесленник стоит тысячи воинов Шатера.