- Что?! - опешил я. - Да эти старшекурсники с нами даже не общаются! Хорошо хоть вообще не плюют в нашу сторону…
Вампирша согласно кивнула.
- Так-то оно так, но ты это Шинсу объясни.
- И объясню! - Я вызывающе посмотрел на Алису. - Думаешь, не объясню?
- Я думаю, - Алиса щёлкнула меня по носу. - Что тебе надо бы сходить к своему дяде Ремесленнику, и всё ему рассказать, причём сделать это как можно скорее.
- Что? - от неожиданности я на некоторое время потерял дар речи. - Ты откуда о дяде знаешь?
Вампирша показала клыки в усталой улыбке.
- Не смеши меня. Думаешь, трудно было узнать, к кому ты периодически ходишь на этаж Ремесленников? Тоже мне, конспиратор. А уж прочитать на двери имя и фамилию Ремесленника ещё проще.
Да уж. А я думал, никто не замечал моих периодических исчезновений.
- И ты думаешь, что он мне поможет? - скептически спросил я.
- Ну, в Академию он же тебя как-то смог провести.
До меня не сразу дошёл смысл этой фразы. А когда дошёл, то я покраснел. Причём сам даже не знаю от чего. То ли от гнева, то ли он обиды.
- Ты на что намекаешь? - взвился я.
- Я? Намекаю? - Алиса рассмеялась. - Я прямым текстом говорю - с твоими способностями, при всём моём к тебе, - она перестала смеяться, - уважении, сам бы ты в Академию не поступил.
Дракон меня подери, а ведь она почти что права. Права, но как же это противно. Ведь Ромиус не по собственной прихоти помог мне поступить в Академию, и уж тем более не по моей просьбе. Просто с этим моим сенситивным шоком… Но как это объяснить Алисе? Как это объяснить остальным, ведь если до этого додумалась она, то почему бы и другим не найти связь Никерса - ученика и Никерса - Ремесленника? Кажется, предвидятся серьёзные проблемы…
- Долго рассказывать, - вздохнул я. - Но поверь мне, я не стремился в Академию. И мой дядя помог мне по причинам, которые…
- Ладно, это сейчас не важно, - перебила меня вампирша. - Потом расскажешь, если захочешь. Сейчас важно то, что завтра Шинс собирается устроить какою-то пакость. Тебе нужно срочно идти к твоему дяде.
Я согласно кивнул, и попытался подняться с кровати. Но, как выяснилось, я был ещё слишком слаб, и не смог продержаться на ногах дольше пары секунд.
- Ты чем тут занимался? - вернулась к самому первому вопросу Алиса. - Только не говори, что опять практиковался в Ремесле. Мало того, что ты худший ученик в группе, так ещё и самый недисциплинированный? Такими темпами Шинсу даже не придётся устраивать тебе никаких экзаменов - тебя и так выгонят взашей.
Должен признаться, в чём-то она, конечно, права. Но вот зачем лишний раз напоминать о том, что я самый худший ученик?
Пришлось рассказать Алисе о моих догадках и опытах.
- И ты полагаешь, что до тебя никто до этого не додумывался? - скептически посмотрела на меня вампирша.
- Да, - честно ответил я.
- Не уверена, - покачала она головой. - Ты учти, что когда ты создавал "щит" образовался всплеск энергии, и он мог передаться оператору до того, как ты оборвал соединение, впрочем, это уже мелочи, - её красные глаза хитро блеснули. - Значит, ты полагаешь, что теперь в твоей комнате можно заниматься Ремеслом?
И не только Ремеслом, - хотел сказать я, но благоразумно промолчал. Остаётся надеяться, что все слухи о том, что вампиры умеют читать мысли - неправда.
- Есть только один способ проверить. - Алиса зажгла посреди моей комнаты огненный шар.
- Правильно, - заныл я. - А отвечать если что придётся опять мне?
- Да ладно тебе, - заговорчески подмигнула Алиса. - Хуже-то всё равно уже некуда.
- Оптимистка, - вздохнул я и вновь попытался подняться с кровати.
У меня почти что получилось, я сделал два шага к двери, но ноги опять меня подвели, и я рухнул… прямо на Алису.
И в этот самый момент, в комнату ворвался Чез.
- Так я и думал! - провозгласил он. - Пока мы за них отдуваемся у Тирела, они тут дракон знает чем занимаются. При свете фаербола… как романтично.
Чез картинно вздохнул.
- Хоть бы дверь заперли.
Алиса с удивительной для такой хрупкой девушки, и совсем не удивительной для вампирши, силой оттолкнула меня в самый дальний угол кровати. Поднявшись неуловимо быстрым движением, она подошла к Чезу и смерила его таким взглядом, будто решала, в какое именно место его стоит укусить. Чез, не будь дурак, на всякий случай отошёл подальше от вампирши.
- Не забудь о том, что я тебе сказала, - бросила в мою сторону Алиса, и гордо удалилась.
- Только не говори, что я вам помешал, - наивно попросил Чез. - Я же не специально.
Уж конечно. Понятно, что не специально, но мне от этого не легче. Я как раз подумывал над тем, чтобы рассказать Алисе о разговоре с куратором, а Чез всё испортил.
- И что она тебе сказала? - как бы невзначай поинтересовался Чез. - Ты не подумай…
- А я вот подумаю, - раздражённо сказал я, в третий раз пытаясь подняться с кровати. - Ты забыл? Я же слишком много думаю!
- Э, - протянул Чез, подхватив меня под руку за секунду до того, как я рухнул на пол. - Ты что, донорствуешь что ли? То-то я смотрю, у тебя сил всё время нет. А в какое место она тебя кусает? На шее я что-то следов не вижу…
- Да иди ты, - окончательно рассвирепел я. - Что ты ко мне прицепился?!
- Всё, молчу, - мигом посерьёзнел Чез. - Так почему ты на ногах-то не стоишь?
Я во второй раз за этот день рассказал о своей догадке, и о том, как попробовал обезвредить заклинание-датчик.
- Надо же, - усмехнулся Чез. - А я грешным делом подумал, что ты и вправду Алисе кровь свою жертвуешь. Ведь согласись - странно, что она уже два месяца крови не пьёт.
Значит, не у одного меня и Кейтена возникают такие вопросы.
- В следующий раз головой думай, а не грешным делом, - посоветовал я ему, чтобы хоть как-то отыграться за его шуточки.
- Оригинальные вы опыты проводите, - как ни в чём не бывало заметил Чез. - Если вас завтра не накажут, то ты всё сделал правильно. А если накажут?
- А почему во множественном числе? - не понял я. - Накажут меня одного. Комната-то моя.
Чез внимательно посмотрел на меня.
- И он мне ещё советует головой думать. Вчера, между прочим, мы тоже были у тебя в комнате. Но наказали-то нас обоих! Значит, они могут следить не только за практикой магии, но и за тем, кто именно её практикует.
Дракон! А он прав. Получается, что из-за меня может пострадать и Алиса, а ведь ей любые нарушения устава Академии ещё больше противопоказаны, чем мне. При малейшей возможности её выгонят отсюда, и никаких покровителей в стенах Академии, в отличие от меня, у неё нет. Кстати, о покровителях!
- Слушай, Чез, ты не поможешь мне дойти до этажа Ремесленников?
- Что, к дяде собрался? - поинтересовался он.
- И ты знаешь?! - невольно вырвалось у меня.
Похоже, об этом знает вся Академия. И давно, интересно?
- Конечно, - зевнул Чез. - Об этом все знают.
- И давно?
- Да нет вообще-то, - признался Чез. - Я только сегодня услышал.
- От кого? - Я даже привстал с кровати.
- Да я и не помню, - пожал он плечами. - Все об этом говорят.
Просто великолепно. Чувствую, дядя мне спасибо не скажет, хотя я-то в чём виноват? Я лично никому ничего не говорил. Интересно, кто тогда?
- Так что, тебя отвести? - уточнил Чез. - А то я уже спать хочу.
- Отведи, - вздохнул я.
Слабость уже начала проходить, но страховка в виде Чеза во время пути мне ещё пригодится.
Мы вышли из комнаты, и медленно пошли к телепортам. По пути мне пришлось рассказать Чезу о том, что подслушала Алиса. Чез, конечно, раздолбай ещё тот, но доверяю я ему на все двести из ста процентов. К тому же, я очень надеялся, что он сможет мне объяснить, что же за экзамен собирается устроить мне Шинс.
- Понятия не имею, - честно ответил мне Чез. - До поступления в Академию мне казалось, что я знаю о ней немало, но теперь начинаю понимать, что даже ты о ней знаешь больше, чем я. Я считал, что Академия - это дом магии, в котором на каждом шагу творятся заклинания, где постоянно происходят поединки…
- А на деле?
- На деле Академия - это огромный свод правил, за соблюдением которых следит сборище старых маразматиков. Не знаю, куда деваются молодые Ремесленники, ведь их должно быть намного больше, чем учителей! И где они? Ты их видел? Нет. Куда они деваются после окончания Академии? И почему исчезают люди, которых выгоняют из Академии по тем, или иным причинам? Между прочим, на факультете земли уже одного выгнали за неуспеваемость. Вполне возможно, что и у нас кого-нибудь выгонят.
И я даже знаю кого - меня.
- Извини, - опомнился Чез, заметив грустное выражение моего лица, и продолжил. - Мало того, у них тут ведутся какие-то странные интриги. Между факультетами, между Ремесленниками, между учениками. Это только со стороны Академия - оплот постоянства и честности. Вспомни, что нам вдалбливали с детства - Ремесленники никогда не врут. Как же. Мечтай.
- И что ты предлагаешь? - с грустной улыбкой спросил я. - Бросить всё это дело, и пойти домой?
- Если бы домой, - Чез в сердцах ударил кулаком в стену. - Ты пойми - ты не сможешь попасть домой, не закончив Академию. Не было ни одного такого прецедента за две сотни лет - я бы об этом знал. Да и после окончания ты не долго пробудешь в городе - тебя отправят неизвестно куда… границы дальние охранять, например…
- Ты же уже говорил, что никаких дальних границ у нас нет, - напомнил я.
- Вот именно! - вскричал Чез. - Возможно, Тирел говорил вовсе не о наших границах. Отправят нас в другое государство… на соседний материк… наёмниками.