- Предлагаете мне разрыдаться, чтобы соответствовать высокому званию нормальной женщины? Не дождетесь, - практически прорычала я.
- Видимо, как и благодарности, - скорее для себя, чем для меня, произнес он. А ведь прав, могла бы "спасибо" сказать человеку, а я на него только ругаюсь.
- Извините… и большое спасибо за помощь, - искренне проговорила я, раздумывая, как бы добраться к себе в комнату. Подожду, когда чиновник уйдет, тогда босиком и поковыляю, а то неудобно при нем.
- Пойдемте, я провожу вас в лазарет, - протянул мне руку спаситель.
- Дойду сама, не стоит беспокоиться, - не спешила я принимать помощь. - Вы, наверное, торопитесь…
- Да, в лазарет, так что нам по пути, - раздраженно сказал мужчина и помог мне встать. Я вскрикнула и практически повисла на нем. - Черт! У вас еще и нога пострадала! Знаете, мне захотелось лично заняться пытками ваших несостоявшихся убийц. Вот как можно было так бездарно провести операцию?
- Что вы сказали? - опираясь на здоровую ногу, спросила я.
- Перекладина на лестнице подпилена.
- И что вы намерены делать?
- Отведу вас в лазарет и займусь расследованием этого преступления. Обещаю, мы найдем преступника и накажем его по всей строгости закона.
Сухие, казенные слова, но почему-то я в них поверила. До лазарета мы шли молча. Я ковыляла босиком, неся туфли в свободной руке. Еще одно несоответствие сказок и реальности: в выдуманных мирах героиню все носят на руках и сажают себе на колени. При этом выстраивается очередь из принцев, желающих это сделать, а тут какой-то аристократишка ворчит и бубнит себе под нос, что не нанимался таскать женские тела. Тоже мне, перетрудился, всего два раза на руки поднял, первый - когда спускались вниз по лестнице, второй - когда поднимались.
В лазарете дежурила милая барышня, которая, стоило уйти моему спутнику, мне сразу разонравилась.
- Вы зря заглядываетесь на Мстислава Федоровича, он птица не вашего полета, - скривила свои яркие губки молодая фифа. - Не вы первая и не вы последняя пытаетесь соблазнить этого уважаемого человека. Но девушки его не интересуют, он предан стране и королю. Не думайте, что сможете скомпрометировать его безупречную репутацию.
- Что, правда? - сделала я горестное лицо, размышляя о том, что имя "Черный Властелин" моему спасителю подходит больше, чем Мстислав Федорович. Вот еще недавно он был таинственным незнакомцем, а сейчас оказался банальным мальчиком на побегушках, пусть и у короля. - А я-то губу раскатала, кто же знал, что ему мужчины нравятся.
Девушка побледнела, но почему-то смотрела куда-то за мою спину. Я медленно обернулась, уже догадываясь, кого там увижу. Взгляд Черного Властелина метал молнии, того и гляди попадет в кого-то.
- Абель, вы уже осмотрели пациентку? - преувеличенно вежливо поинтересовался Мстислав Федорович.
Девушка начала что-то бессвязно лепетать, мучительно краснея и бледнея. А этот тип бандитской наружности смотрел на нее ласково и снисходительно, меня даже затошнило. Не понимаю, как мужчинам могут нравиться такие красивые идиотки? Это что, природа? Ну чтобы человечество не так быстро эволюционировало? Или подростковые комплексы? Явно же этому Мстиславу красавицы в молодости не давали. Похоже, во мне говорила банальная зависть. Я встала, решив, что, хоть и осознала всю свою моральную ущербность, наблюдать за их расшаркиваниями друг перед другом не обязана. Доковыляв до мужчины, не удержалась и шепнула:
- Зря вы ей улыбаетесь, она вас голубым считает.
- Кем?! - взревел Мстислав Федорович, логично заподозрив в моих словах что-то нехорошее.
- Ой, да ладно, вы же меня поняли, - подмигнула я, хотя так и тянуло добавить "противный". Но были у меня сомнения насчет адекватности и чувства юмора данного индивидуума. Вот если бы я не хромала, то обязательно ляпнула бы и сбежала.
- Все же какая жалость, что с вами это несчастье случилось перед самым балом. Вы теперь не сможете танцевать, - донеслось мне в спину, когда я добрела до двери. Вроде обычные слова, а такое ощущение, будто в меня плюнули ядом, того и гляди платье начнет плавиться.
- Не стоит беспокоиться, - повернула я голову и послала этому типу обезоруживающую улыбку. - Я не собиралась идти на бал.
- А придется, - припечатал холодным взглядом Мстислав Федорович. - Данное мероприятие является обязательным для всех первокурсников. И я лично прослежу за тем, чтобы вы присутствовали.
Можно было сказать в ответ какую-нибудь гадость, и чиновник явно этого ждал, но я решила быть непредсказуемой и ушла молча. К тому же он еще не нашел преступника, а вдруг передумает его искать? Или того хуже, решит ему помочь от меня избавиться? Интуиция подсказывала - Черный Властелин ко всему подходит обстоятельно и все делает наверняка. А значит, сильно злить его нельзя, но почему-то все время тянет.
ГЛАВА 3
"Бал, бал, мы едем на бал", - радостно пищала какая-то героиня из книги. Помню, как скептически я относилась к произведениям наших классиков, казалось, что они описывали по большей части вымышленных персонажей. Ведь не могут же женщины и девушки быть такими дурами? Но, понаблюдав за своими однокурсницами, я поняла, что авторы иной раз даже льстили умственным способностям девиц на выданье. Сегодня как нельзя лучше можно было узнать, с какой целью они пришли в академию. Учиться? Стать крутыми магами? А вот и нет, все они собирались выгодно выйти замуж. Некоторые, проучившись всего-то месяц, уже строили планы на будущее и делили парней, которые имели глупость оказывать им знаки внимания. Другие, поскромнее, просто молчали и тщательнее красились, бросая косые взгляды на более удачливых соперниц. Но не будем забегать вперед.
Бедлам начался с самого утра. А ведь я надеялась выспаться в субботу, потому что весь предыдущий день отдохнуть у меня не получалось. Все из-за того, что кое-кто устроил форменное паломничество в мою комнату. Упала я в четверг, а к пятнице нога опухла, и занятия пришлось прогулять. Я наслаждалась покоем практически до обеда, пока не раздался громкий стук в дверь. Так ломятся в свою квартиру ну или к очень глухому человеку.
- Открыто, - крикнула я с кровати, сделав выражение лица поболезненнее. В принципе, я могла бы доковылять до двери, но решила притвориться неходячей, чтобы потом не привлекли к общественным работам как отлынивающую от обучения. Уверена, вредный ректор уцепится даже за такую малость, только бы мне досадить.
Дверь распахнулась, врезалась при ударе в стену и впустила очень хмурого Черного Властелина. Сейчас он как никогда походил на своего прототипа.
- Почему вы не были на занятиях? Почему я должен искать вас по всей академии, чтобы записать показания? - С ходу стал требовать объяснений Мстислав.
- Может, потому, что на меня вчера покушались с целью убийства? А ведь именно вы убеждали меня, что это мои глупые фантазии. Но вам же неинтересно, что я со вчерашнего дня ничего не ела и не пила? Что у меня нет даже возможности сходить в туалет, - немного приукрасила я свое физическое состояние. - Вам же подавай мои показания, которые просто закинут в какую-нибудь папку.
- Травма не должна была доставить вам столько проблем. - Мстислав Федорович бесцеремонно откинул одеяло, присел на край кровати и взялся за мою больную ногу. Я вскрикнула, он вздрогнул и стал аккуратнее ощупывать и осматривать отекшую конечность. - Не понимаю, Абель достаточно сильная целительница, хоть и учится на третьем курсе. У вас должна была остаться только легкая хромота, которая прошла бы за пару дней.
- Обнаружили еще одну халатность? - язвительно спросила я. - Не слишком ли много их для одного заведения? Или это целенаправленная акция устрашения? А может, у вас с этой девушкой какие-то личные отношения? Так объясните ей, что ревность не то качество, которым надо удерживать мужчину.
- Похоже, у вас большой жизненный опыт, - съехидничал Черный Властелин. От его пальцев исходило тепло, щиколотку стало покалывать, как если бы начало восстанавливаться кровоснабжение в онемевшей конечности. Ощущения неприятные, но результат последовал почти сразу, отечность уменьшалась на глазах.
- Ну извините, что не притворяюсь невинной овечкой, - хмыкнула беззлобно. На Мстислава Федоровича я не обижалась, подумаешь, не поздоровался, зато вон ногу почти вылечил. - А вы целитель?
- Нет, у меня другая специализация, - чуть скривился мой спаситель. - Но кое-что в лекарском деле я смыслю. Жаль, особого эффекта от моего вмешательства не будет, воспалительный процесс легче предотвратить, чем ликвидировать.
- Почему тогда вчера не стали предотвращать? - полюбопытствовала я, не думая о том, что собеседник может воспринять мои слова как претензию. Он поджал губы и перевел взгляд на окно, где я недавно повесила милые занавесочки в цветочек. - Понятно, понадеялись на специалиста. Это еще раз доказывает, что проще все сделать самому.
- Проще, но это нецелесообразно, - поднялся Мстислав Федорович и пошел к выходу. - Я пришлю вам сиделку.
- Спасибо, не надо. Лучше пошлите кого-нибудь за обедом. - Я тоже не стала прощаться, тем более что мы и не здоровались.
- Да, не будем облегчать работу преступнику, - усмехнулся чиновник. - Кстати, ходить вам еще будет тяжеловато, но до туалета добраться сможете.
- Какая радостная новость! - с преувеличенным энтузиазмом воскликнула я. - Моя постель спасена! Дай-то бог вам здоровьечка, Мстислав Федорович!