Потом Паттисон еще раз сыграл, а все спели: "С днем рожденья тебя!" и вечеринка приобрела совсем другой характер – теперь это было празднование дня рождения Яся. После того, как все коты хором спели для него песню: "Когда ты станешь большим, стань настоящим котом!" Ясь почувствовал, как его глаза закололи слезы, но он сделал усилие, и они исчезли.
Время летело совершенно незаметно, и только ближе к вечеру Арбуз опомнился, посмотрел на часы, и на него словно вылили ведро ледяной воды.
– Ясь! – завопил он.
– Что? – мальчик с Паттисоном что-то репетировали на фортепиано.
– Нам пора домой! Давным-давно пора!
– Подожди, мы вот сейчас сыграем кое-что…
– Нам домой пора!
– Ну, пожалуйста, только одну, последнюю песню.
Мальчик смотрел на Арбуза такими умоляющими глазами, что кот не смог ему отказать. Скрепя сердце, он согласился.
– Хорошо, но только одну.
Арбуз обеспокоено посмотрел в окно, на темнеющее небо, быстро наступал вечер.
– Сейчас мы вам исполним песню, – сказал Ясь, – стихи я сам написал, правда, они, наверное, не очень хорошие, но в музыкальном сопровождении великого маэстро Паттисона, уверен, они прозвучат прекрасно.
Все расселись на диване, на креслах и приготовились слушать. Мальчик и кот, немного помедлив, заиграли медленную мелодию. После вступления, Ясь запел красивым, прозрачным голосом:
Что такое друзья, расскажите вы мне?
Может быть это те, кто приходят с годами,
Или те, кто живут в незнакомой стране
И умеют грустить, как и вы, вечерами.
Может друг это тот, кто умеет прощать
И умеет понять, как себя самого?
Я уверен, что друга больно терять,
Больно так, как не больно терять ничего.
Где же эта страна, где живут все друзья,
За морями, а может быть на Луне?
Отыскать все пытаюсь друга и я
Там, на темной ее стороне.
На Луне он один, друг, наверное, ждет
Нашей встречи, считает пророчества
И, наверное, снег на Луне там идет
От нашего с ним одиночества…
Глава восьмая: Неприятности
Арбуз страшно волновался из-за того, что они с Ясем загостились и забыли обо всем на свете. Арбуза грызли нехорошие предчувствия, Ясь же этого не замечал, пребывая в состоянии абсолютного счастья.
– Ты знаешь, – говорил мальчик по дороге к дому, – это был лучший день рождения в моей жизни, спасибо тебе, Арбуз, теперь я знаю, что такое быть по настоящему счастливым, что значит настоящее веселье!
– Я рад, что тебе понравилось, ребята тоже от тебя в восторге, – кот с тревогой смотрел на первые звезды.
– Твои друзья самое настоящее чудо! – продолжал мальчик. – Паттисон, он же прирожденный музыкант… кстати, чем он занимается?
– Морды бьет другим котам, – рассеянно ответил Арбуз, раздумывая, что же наврать Агате.
– Как неожиданно, – рассмеялся мальчик. – Ему больше надо заниматься музыкой, он же все схватывает на лету, а как он играет, это же уму не постижимо! А какая у него симпатичная девушка, милая Незабудка, я еще не видел кошечки красивее. А Капитан, Пантер, Термит… да что там всех перечислять, все они потрясающие! Как тебе повезло, Арбуз, боже мой, как же тебе повезло, у тебя есть такие необыкновенные друзья! Я еще никогда так не развлекался, спасибо, тебе, Арбуз!
– Не за что, всегда пожалуйста.
Они подошли к дому, и Арбуз понял, что его опасения не были беспочвенными. У дома мальчика стояли патрульные машины.
– Все еще хуже, чем я думал… – пробормотал он.
Ясь остановился, растерянно глядя на машины. И тут раздался истошный крик Агаты:
– Вон он! Вон этот котяра! Это он увел, похитил моего сына! Скорее! Стреляйте в этого бандита, что ж вы медлите?!
И не успел Арбуз что либо сообразить, как над его ухом просвистела сначала одна пуля, а затем другая. Обезумев от страха, кот бросился бежать, не разбирая дороги.
Только когда город остался далеко позади, Арбуз притормозил и перевел дух, его сердце колотилось, как безумное. Оглядевшись, кот увидел, что находится у городской свалки. Гулять здесь было нежелательно, но в ушах Арбуза все еще звучал крик Агаты и свист пуль. Свернув с шоссейной дороги, он побежал, петляя среди мусорных куч. Когда лапы перестали слушаться, он без сил упал на груду бумаг и долгое время не двигался. Невзирая на бешено колотящееся сердце, его мысли, почему-то ползли вяло и медленно, казалось, что всего этого не может быть и что сейчас он откроет глаза и увидит, не свалку, а комнату мальчика… "Теперь я его больше никогда не увижу, это уж точно", – отрешенно подумал кот.
Когда Арбуз отдышался и пришел в себя, он выбрался из-под бумаги и задумался. В этот момент думы о мальчике были отодвинуты в сторону другими мыслями. Он находился на территории Обормота. Встреча с этим котом или его свитой, могла иметь плачевные последствия, но в это время, ему надо было где-то отсидеться. Арбуз вспомнил, когда в последний раз видел Обормота, но тогда Арбуз был в компании Пантера и Паттисона, поэтому драки удалось избежать…
Арбуз никак не мог понять, почему отстреливают бешеных собак, но никто не обращает внимания на бешеных котов, может их не так уж и много? Но Обормот был самым настоящим психом и прямо сам напрашивался на отстрел. Все же Арбуз решился немного пересидеть на свалке, надеясь, что в это время Обормот промышляет где-нибудь в городе. От нечего делать, он стал просматривать бумаги, на которых лежал, это оказались какие-то конторские документы и бланки. Арбуз читал их и поражался, чего только люди не придумают, дабы усложнить себе жизнь.
Потом он просто лежал и смотрел на небо, разглядывая звезды, Арбуз опять думал о мальчике, о том, что наступила ночь, а ему некуда идти… и Арбуз решил переночевать у Групера с Матроской. "Пока не вернулся хозяин, можно будет перекантоваться у них", – решил он и, покинув бумажную кучу, направился через свалку к дороге. По его подсчетам было примерно около полуночи, от всех пережитых волнений мучительно хотелось есть, но задерживаться на свалке в поисках еды Арбуз не стал, не известно, где и когда встретишься с Обормотом.
Арбуз вздохнул и огляделся, на дороге было пусто, в это время машины к городу почти не ходили. Арбуз бежал и грустил, сетуя на несправедливое устройство мира, и у самого города, нос к носу столкнулся с Обормотом.
– О, кого я вижу! – радостно прошипел Обормот, преграждая Арбузу дорогу. – Арбузик, собственной персоной!
"Черт побери…" – с досадой подумал Арбуз.
– Слышал я, неплохо ты устроился, котик! – Обормот принялся медленно ходить кругами вокруг Арбуза, а он, поворачиваясь, старался не оказываться к нему спиной, Обормот почти всегда нападал сзади. – Теперь, значит, ты у нас важный, богатый, а? Что ж ты тут делаешь, а? Или ты не знаешь, что это моя территория, а, арбуз?
– Не надо произносить мое имя с маленькой буквы!
В следующую секунду они сцепились и покатились по асфальту шипящим, царапающимся клубком. По размерам они были примерно одинаковыми, но закаленный в сотнях драк Обормот, значительно превосходил Арбуза в стремительности и изворотливости, а его когти, казались специально заточенными и резали не хуже бритв. Арбуз изо всех сил старался беречь глаза, а Обормот именно туда и метил.
– Ну что, Арбузик, – прошипел Обормот, придавливая его к асфальту и начиная свой коронный номер – удушение, – пришел твой конец, может прощения попросишь? Может, я тебя тогда не убью, а просто покалечу, а?
Арбуз изловчился и, как следует, плюнул в морду Обормоту.
– Ну, все! – мгновенно озверел Обормот. – Все, ты покойник!
– Сам ты покойник, гад паршивый!
Арбуз очень удивился, потому что он этого точно не произносил. Обормот тоже удивился и поднял голову. В этот момент в воздухе мелькнула тугая коричневая молния и, врезавшись в Обормота, смела его в сторону. Кашляя и задыхаясь, Арбуз поднялся и посмотрел по сторонам, рядом стоял Групер, а у обочины, Паттисон от всей души избивал Обормота.
– Мы тебя везде искали, – сказал Групер, наблюдая за дракой, – и подумали, что ты можешь быть здесь, за городом. Мы слышали, что произошло.
– Вы очень вовремя меня нашли, – хмуро заметил Арбуз, отряхиваясь. – Паттисон, тебе помочь?
– Не надо!
И вправду надобности не было. Превращенный Паттисоном в отбивную, Обормот обратился в бегство. Плюнув ему вслед, Паттисон вернулся к Груперу и Арбузу.
– Ты не пострадал?
– Нет, не успел. А зачем вы меня искали?
– Пойдем, – сказал Групер, – у нас для тебя есть кое-что.
– Ага, слушай, а можно я у вас с Матроской поживу до возвращения хозяина? Понимаешь, у меня…
– Потом расскажешь, идем скорее.
Они побежали к домам, нырнули в подворотню, а Арбуз все недоумевал, что же могло такого случиться…
На крыльце дома Групера сидели Мойша с Маяком, увидев Арбуза, они хором крикнули:
– Вот он! Арбуз, иди сюда скорее!
Арбуз растерялся еще больше, он поднялся по ступеням и вошел в дом.
– Сюда, иди сюда, – вид у Матроски был очень озабоченный. – В спальню иди, Арбуз.
– Зачем?
– Иди же!
Арбуз пожал плечами и пошел в спальню. Около кровати сидела Незабудка. Увидев Арбуза, она прошептала:
– А у нас сюрприз.
– Может, хватит на сегодня сюрпризов? – недовольно прошептал кот и, подойдя к кровати, остолбенел. Там спал Ясь.
– Что? Он? Здесь? Делает?
– Убежал из дома и пришел к нам, искал тебя. Говорит, что хочет жить с нами.
– Безумие… – прошептал потрясенный кот и сел на пол, – это безумие…