- Бульон? - оживился бывший пленник. - Отлично! я уж думал, мне до конца жизни питаться растворами через капельницу!
- Нет-нет, - я улыбнулась его энтузиазму. - С сегодняшнего дня постепенно начнете переходить на нормальное питание.
Мы с Джан-Марко дошли до одной из малых столовых Ка"Контарини, где в любое время суток можно было перекусить. Да, конечно, с моим скромным домом этот гигантский комплекс не сравнить: здесь только членов семьи живет больше тридцати, а уж сколько слуг, секретарей, помощников, охранников, магов и боги знают кого еще - и не счесть. В столовой сейчас почти никого не было, кроме пары охранников, наворачивавших пасту, и стайки молоденьких горничных, которые шушукались и хихикали. Попросив принести нам дежурное блюдо, Джан-Марко повернулся ко мне:
- Как ты считаешь, мы можем сегодня продолжать допрос?
- Допрос? - подняла я брови.
- О, тьма! Прости, сорвалось с языка. Беседу мы сегодня сможем продолжить?
- Почему нет? Наш Пьеро передохнет, подкрепится… я велела дать ему не только бульон, но еще и немного вина с водой, так что еще примерно на час можем рассчитывать.
- Ну, надеюсь, он успеет рассказать, за каким Темным Джокеру понадобилось похищать не кого-нибудь, а дожа…
- Не жадничай, - сказала я назидательно, отнимая у Джан-Марко последний кусок пирожного. - Сколько успеет, столько и расскажет. Завтра тоже будет день.
- Будет, конечно, но вот, поверишь ли, я просто чувствую, как мне припекает филейную часть. Какие-то неприятности уже совсем близко…
- Хотелось бы надеяться, что свадьбу Карло и Беатриче они не испортят. Слушай, а может их подменить?
- Кем?
- Ну, найти пару актеров… или нет, это неправильно. Пару сотрудников твоей Службы безопасности, они-то присягали Венеции. Накинуть на них хорошо построенную иллюзию, и пусть изобразят наших молодых в течение двух-трех часов.
- Не пойдет, - с сожалением покачал он головой. - Мы уже обсуждали это с самим синьором Контарини и с Пьетро. Мы не знаем, какой магией владеет наш противник. Вполне возможно, что он видит сквозь иллюзии. И, кроме того, я уверен, что у него есть какие-то помощники в городе. Информаторы, охрана, может быть, bravi… Нет уж, придется рисковать.
Вернувшись в палату, я вновь придирчиво проверила показания кардиомонитора; все было в норме, глаза Лоредано под маской блестели, а картонные губы улыбались. И не спрашивайте меня, как это возможно, я не знаю! Опередив нас с Джан-Марко, мой пациент радостно сказал:
- Ну, что же, я готов продолжать! На чем мы остановились?
- На том случае, когда Джокер пришел к вам в подземелье нетрезвым, - напомнил мой спутник.
- Ага, точно… Итак, я запоминал все, что мог запомнить. В тот раз он бормотал что-то о свойствах крови. Сколько я мог понять, у некоторых людей в крови есть особый компонент, позволяющий получать магическую энергию практически в неограниченном объеме…
- Минутку, - Джан-Марко остановил рассказчика.
- Но…
- Пожалуйста, минуту помолчите!
Он подошел к двери, прислушался и резко распахнул ее.
- Ага…
За руку была ухвачена одна из тех самых хохотушек-горничных, что мы только что видели в столовой. Я запомнила ее, потому что она уж очень активно строила глазки обедающему рядом охраннику.
- Здравствуйте, синьор, - она попыталась сделать реверанс.
- Подслушиваем? - ласково поинтересовался глава Службы магической безопасности.
- Нет, синьор, как можно! Меня отправили вытереть, там уронили… разлили…
- Подслушиваем. - Джан-Марко утвердительно кивнул и, не повышая голоса, позвал, - начальника службы охраны. Немедленно!
Старший охранник Ка"Контарини, невысокий крепко сбитый мужчина со шрамом на щеке, возник в коридоре через несколько секунд. Вот просто только что не было, и оп-па - он соткался рядом с девушкой. Посмотрел на ее пылающие уши, перевел взгляд на Джан-Марко:
- Синьор Торнабуони?
- Запереть, антимагические браслеты, тройную охрану, - отрывисто скомандовал тот. - Глаз не спускать! Закончу здесь, приду ее допрашивать. У этих дверей поставить двух магов, пропускать только меня, синьору Хемилтон-Дайер и медсестру, которую синьора укажет.
- Так точно, - мужчина отсалютовал и посмотрел на горничную. - Полетели, пташка.
Девчонка плюнула на пол, почти попав на ботинок Джан-Марко. И куда девалась сладкая мордашка и честные глаза?
Торнабуони вернулся в палату, поставил абсолютный защитный экран и сказал мрачно.
- Синьор Лоредано, вот о том, что при помощи магии крови можно получать энергию, вы больше никогда и никому не скажете.
Тот кивнул:
- Я вас понял.
- Вы сейчас дадите в этом клятву по полному кругу. Иначе я сам буду вынужден вас придушить. Нора, ты тоже.
Мы с Лоредано синхронно вздохнули. Магическая клятва по полному кругу, помимо ее абсолютной, смертельной ненарушимости, плоха еще и тем, что на сутки совершенно выматывает поклявшегося. Становишься слабее котенка. Но понять Джан-Марко я тоже могла: магические войны начинались и из-за меньших секретов.
- Простите меня, - повинился Лоредано. - Некоторая, знаете ли, эйфория от моего чудесного спасения. Язык летит впереди разума. Конечно, я дам клятву и буду молчать.
Отведя Джан-Марко в сторону, я спросила шепотом:
- Даже Пьетро?
Он кивнул в ответ. Да, разумно: Пьетро хороший человек, но он честолюбив, а ему еще долго находится в тени отца. Искушение может оказаться слишком сильным.
- А Лавиния? - снова задала я вопрос.
- Ей скажем, - подумав, ответил Джан-Марко. - Она могла бы уже десять раз стать королевой, императрицей, хоть владычицей морскою, если б захотела. Больше - никому.
И я поклялась.
Прежде чем мы оставили Лоредано в закрытой всеми возможными охранными заклинаниями палате, под присмотром лично знакомой Торнабуони медсестры, он тихо спросил у пациента:
- Синьор Лоредано, есть ли еще что-то, что мне нужно срочно знать?
- Нет, - ответил тот слабым голосом. - Не знаю… Не уверен.
- Я максимально постарался обезопасить вас, но, сами видите, иногда опасность оказывается с неожиданной стороны. Окно закрыто огненным щитом, если кто-то попытается проникнуть через него, сгорит. Правда, выходит оно во внутренний двор Ка"Контарини, но мало ли… Возле двери я поставлю двух человек из Службы магбезопасности, плюс здесь будет находиться медсестра. Вот это, - Джан-Марко положил под одеяло возле левой руки Лоредано небольшой бархатный мешочек, - сигнал Вам достаточно дважды сжать его рукой, и я открою сюда портал.
- Понял. Успокойтесь, молодой человек, я не золотой запас Серениссимы, чтобы меня так охранять, - мужчина на кровати храбро улыбнулся.
Джан-Марко пошел к двери, чтобы провести через охранную сетку медсестру, а я воспользовалась тем, что никто на нас не смотрит, и положила возле правой руки Лоредано узкий стилет, который с некоторых пор всегда носила с собой.
- Спасибо, - произнес он совсем тихо. - Вот это действительно нужная вещь.
Выйдя из Ка"Контарини, я села на ступеньки водного подъезда.
- Извини, дорогой друг, пешком не пойду. Что-то меня ноги не держат.
- Сейчас будет катер, - махнул он рукой. - Неужели ты думаешь, что я бы позволил тебе после клятвы пройти пешком даже сто метров? Поедем перекусить в одно хорошее место, потом я отвезу тебя домой и велю твоей экономке проследить, чтобы завтра ты спала до полудня.
- Не выйдет, - усмехнулась я. - Завтра в одиннадцать я встречаюсь с Маргарет Контарини и Франческой, они будут критиковать мой план приема.
- Н-да, пожалуй, даже я не рискнул бы позвонить Маргарет и перенести встречу на более позднее время…
- Ладно, я уже большая девочка, к тому же медик. Как-нибудь определю, достаточно ли восстановился мой организм… Я думаю, где-то в два смогу быть здесь, чтобы проверить состояние синьора Лоредано и закончить разговор. Годится?
- Да. А вот и катер!
Хорошее место оказалось маленьким ресторанчиком на Бурано, в домике, раскрашенном в ярко-малиновый цвет с голубыми дверями и наличниками. В отличие от самой Венеции, склонной к светлым и приглушенным тонам в архитектуре, на Бурано не стеснялись использовать самые яркие краски, и набережная вдоль узенького, в одну гондолу, канала, цвела, словно клумба с петуниями и виолами.
Мы успели только сесть за столик и раскрыть меню, как за моей спиной раздался голос, от которого сердце замерло, а потом застучало чаще.
- Привет, братец! Добрый вечер, Нора! Еще не заказывали? Я сегодня остался без обеда и голоден, как акула.
Джан-Баттиста сел со мной рядом, поцеловал мне руку, посмотрел внимательнее в лицо и вдруг спросил у брата:
- Опять твои штучки? - Тон его был холодным, как вчерашняя паста. - Знаешь, Марк, у меня возникает сильное желание предложить Норе уехать куда-нибудь на греческие острова на пару месяцев, пока все это не закончится.
- Что ты называешь "моими штучками", Тино? - столь же холодно поинтересовался Джан-Марко.
У-у-у, да тут, кажется, давнишние колючки наросли в отношениях между братьями, как бы не попасться… Я сидела тихонько, опустив глаза, и крутила в пальцах ножку бокала.
- Любому известно, что методы, применяемые безопасниками, к гуманизму отношения не имеют!
- А поконкретнее? - холода в голосе Джан-Марко еще прибавилось.
- Всю конкретику я вижу на лице Норы! Довольно было бы того, какая она бледная. Ты вымотал ее до последней стадии участием в допросах, на что не имел никакого права, Марк.