Я ощутила стыд на тысячную доли секунды, но он тут же исчез. Трэшен прав, наверняка на моем лице отразились все мои эмоции. Однако сказать ему про кулон я не могла. Вот только если продолжу врать, то никогда не верну его доверие. Цигх!
- Так что, Сэл, опять тайны?
- Нет, Трэшен! - тут же уверенно ответила я. - Я хочу, чтобы ты мне верил, перестал считать обманщицей. Я пыталась тогда тебе все объяснить, но ты просто не захотел ничего слушать. Мне правда очень жаль, что все вышло именно так. Я не знаю, что сделать, чтобы ты простил меня. К тому же меня твои слова тоже сильно ранили!
Я все это говорила, сама не понимая зачем. Меня словно прорвало, и кто-то тянул за язык, не давая возможности остановиться.
- Это письмо, оставленное мне сестрой, - все же призналась я, желая хоть немного вернуть доверие дорогого мне человека. - И я бы сама тебе все рассказала, но сестра попросила в письме никому ничего не говорить. Прости, пожалуйста.
- Сэллира, - изумленно прошептал мое полное имя Трэшен. В его желтых глазах было удивление и непонимание. Он явно не ожидал от меня такой пламенной речи, да что там, я сама от себя такого не ожидала.
- Восемнадцать лет Сэллира, - привычно ответила я.
- Тебя правда ранили мои слова? - неожиданно спросил Трэшен.
- Нет, принесли массу удовольствия! - Ехидство так и сочилось.
- В этом я был не прав. Несмотря на все твои поступки, ты не заслуживаешь того, что я тебе наговорил, - медленно начал Трэшен, заставляя меня чувствовать неловкость. - Прошу, извини меня.
- Э… не очень милое место для задушевных бесед. - Я скептично посмотрела на паутину на потолке. - Слушай, а давай я не обижаюсь на твои слова, а ты прощаешь меня?
- Пойми, ты утратила то доверие, что у меня к тебе было. И его надо заслужить. Так просто словами его уже не вернуть.
- Я докажу тебе, что мне можно верить! - уверенно заявила я, совершенно не расстраиваясь. Почему-то от Трэшена я и не ожидала другого. Зато теперь была уверена, что рано или поздно он простит меня. - Идем уже отсюда, здесь все равно больше ничего нет. - Я взяла Трэшена за руку и потянула к выходу.
Все-таки на ночь мы решили остановиться в деревне, чтобы вновь не спать в лесу. Так что выехали только на следующее утро. И теперь снова были в дороге. Все бы ничего, если бы, как назло, не начался дождь. Капюшон меня, как всегда, не спасал, и я в который раз проклинала осень. Ненавижу! А вот Малыш радовался дождю, как дитя малое, невольно заставляя задуматься. Вот что тут может нравиться?
Трэшен тоже не расстраивался, как ни в чем не бывало ехал немного впереди, и, казалось, намокшие волосы его нисколько не смущают. Я же только и мечтала, чтобы скорее приехать в Лапрам, принять горячую ванну, закутаться в одеяло с чашкой горячего молока и наслаждаться жизнью. Чем небось сейчас Рэн и занимался. Вот зря я его не послушала, совершенно не подумав, что ехать придется по такой непогоде.
- Ты чего такая надутая? - заметил мое настроение Трэшен, подъезжая чуть ближе.
- Солнца хочу! Вот где обещанная золотая осень? В Партэне было столько разговоров, что она будет теплой и сухой. Опять обманули. Сколько раз себе говорила не верить прорицателям.
- У нас в Темной империи всегда дожди, - безразлично ответил Трэшен.
- Да помню я, помню! - немного раздраженно отозвалась я. - Нам долго еще до Лапрама?
- Пару часов. Знаешь, меня очень удивляет, что кулон указывает туда. Почему так близко к Партэну? Странно.
- А мне откуда знать? - И только через минуту до меня дошло. - Подожди, ты хочешь сказать, что думаешь, я вру?
Я ощутила злость. Это же насколько он мне не доверяет? А ведь я правду сейчас говорю! Кулон действительно указывал на этот город.
- Нет, я действительно не могу понять мотивов Эшэра, - проговорил Трэшен, отрывая меня от мыслей. - Он же наверняка понимает, что за ним охотится вся Темная империя. Он предал владыку, выкрал артефакт. Возможно, ему тоже нужна ты? Поэтому он возле Партэна?
- Будешь сам разбираться с Эшэром. Вы оба меня достали! - раздраженно сказала я и, сжав бока Люси, обогнала полуэльфа.
И почему я злюсь? Ведь все как я хотела. Вновь еду с Трэшеном, не сижу в школе, так еще и Эшэра скоро встречу. На него у меня были особенные планы. Он оскорбил меня до глубины души. Сволочь!
Убрав со лба мокрую челку, я перешла на медленную рысцу. Кстати, я же забыла о главном! Директор, посылая меня сюда, сказал, что запишет это как специализацию, а значит, нечего прохлаждаться. Я должна вести учет мест, где проезжаю. Надо будет записать потом, что деревня Зарестье чистая. Даже удивительно. Обычно там, где нет ведьм и магов, любит порезвиться нечисть. Или она просто поняла, что в Зарестье им делать нечего? Мало того что деревушка бедная, так и людей не так уж много.
Я так задумалась, что даже не заметила Малыша, неожиданно выпрыгнувшего передо мной. Еще немного - и я бы просто из седла выпала! А кард с довольной мордой еще и хвостом вилял, продолжая стоять перед кобылой. И только присмотревшись, я поняла, что у него в лапах что-то зажато.
- Малыш, нельзя же так пугать! - выдохнула я, успокаиваясь.
- У него в зубах клэрк? - вопросительно посмотрел на меня Трэшен, поравнявшись со мной.
- Клэрк? - Я ахнула, понимая, что полуэльф прав. И где мой Малыш только достал его?
Я спешилась и медленно подошла к Малышу. Клэрк внешне чем-то похож на мелкого зайца, но это детеныши, а сами клэрки не уступают по размеру бурому медведю. У них большой шерстяной покров, вытянутые передние лапы с длинными когтями и чересчур короткие задние. Это для того, чтобы прыгать удобно было, ведь передвигаются они именно так. Вообще в лесах этот вид нечисти практически не встречается, так что я понятия не имела, откуда его притащил Малыш.
- Ну же, выплюнь бяку.
Малыш ни в какую не хотел отдавать свою испуганно пищащую добычу.
Цигх! Этот детеныш сейчас еще свою мамашу привлечет. Вот тогда будет не до веселья.
- Малыш, ты, конечно, молодец, но давай в следующий раз будешь приносить просто палочки. А? - ласковым голоском попросила я, пытаясь забрать клэрка. Однако Малыш упрямился, не желая отдавать зверька.
- Цигх! - выругалась я, когда сзади раздался шорох. И что же мне так везет все время на мамаш. Уже оборачиваясь, знала, что увижу, а точнее, кого. Так и оказалось. Сзади, скалясь, стоял крупных размеров клэрк. Но больше меня насторожила желтоватая слизь, сочившаяся из его пасти. Уж больно не хотелось, чтобы она оказалась на мне. И так хватило рассказов преподавателя о том, что эта слизь выжигает все, на что попадет. И сейчас, глядя на шипящий дымок в травке, куда капнула слюна клэрка, понимала, что преподаватели не преувеличивают, когда рассказывают боевым магам, что с ними может случиться при встрече с этим "чудным" созданием.
- Сэл, бери лошадей и уходи, - уверенно заявил Трэшен, оголяя меч. Я же только недовольно цокнула языком. Трэшен совершенно не изменился.
- Магу, проходящему специализацию, романтический герой не требуется, - надменно произнесла я, не собираясь никуда уходить. - Это моя работа, так что это ты уводи лошадей.
- Сэл.
- Трэшен! - Я уперла руки в бока.
- Сэл, но ведь кто-то должен быть умнее, - вздохнул полуэльф, на что я лишь пожала плечами. Это ко мне не относится. Ничего не знаю!
Я уже хотела было колко ответить, когда писк Малыша заставил испуганно обернуться. Пока мы были заняты спором, клэрк напал на карда. По размеру Малыш уступал клэрку, да и защиты у него еще пока не было: его шерсть не производила яд.
- Это ты виноват! - раздраженно крикнула я Трэшену и, не раздумывая, бросилась на помощь Малышу.
Однако подбежав, резко затормозила, чувствуя, как внутри все замерло от страха за Малыша. Я не могла использовать заклятие, оно ведь могло задеть карда. Цигх! Как же их разъединить, пока они друг друга не поубивали? Они крутились по земле черно-белым пятном, не давая возможности задеть кого-то одного из них.
- Малыш!
Однако он не отреагировал на мой зов, скрываясь с клэрком в кустах.
- Не волнуйся, - успокаивающе произнес Трэшен и с мечом в руке медленно зашел в кусты, откуда доносилась возня.
- Нет, не надо! - догадываясь, что хочет сделать полуэльф, крикнула я.
Мгновенно создала заклятие обездвиженности, вот только Трэшен предусмотрел это, легко отклонившись от моего удара. Следующие секунды, казалось, растянулись в бесконечность. Сердце замерло, я боялась даже взглянуть в сторону, где происходила схватка, ожидая самого худшего. Но все же, не в силах осознавать, что мой Малыш в опасности, со страхом повернула голову. Ничего не было видно, только слышно: писк и вой.
Боясь увидеть, что сделал Трэшен, я так и застыла, не решаясь подойти. Однако спокойный голос полуэльфа помог мне взять себя в руки. Та картина, что передо мной предстала, уж точно не могла появиться в моем воображении. По крайней мере, я такого никогда не видела.
Клэрк лежал на спине, тяжело дыша, рядом сидел Малыш, уткнувшись мордой в умирающего зверя. И что самое поразительное, Малыш скулил, как тогда, летом, после смерти своей мамы. Я же, глядя на эту картину, не могла поверить своим собственным глазам, а ведь они еще ни разу меня не подводили.
Медленным шагом я подошла к ним и осторожно опустилась рядом на корточки. Малыш тут же повернул голову и посмотрел таким взглядом, что мне захотелось от стыда провалиться сквозь землю. Что же я наделала?!
- Кажется, только что я совершила ужасную ошибку, - тихо прошептала я, положив руку на мягкую шерсть карда. - Прости меня, Малыш.