Мужик выдержал приемлемую паузу, давая обжиться, но сам, не скрывая интереса, разглядывал гостя.
- Андрей Ильин. Бывший офицер элитного подразделения, бывший опер, а скоро, похоже, просто бывший… - Разговор автовладелец начал весьма интригующе.
Слушатель глаз не отвел. - Вы мне погадать хотите? - Чуть снагличал он.
- Ладно, не пружинься. - Отмахнулся здоровяк. - Все ты понял, чего теперь. Я твои данные внимательно изучил. Так что отлично понимаю. Хреново тебе сейчас, только не хочешь вид подать. Может и правильно. А что на чины не смотришь, тоже хорошо. В меру.
Звать меня Платон Богданович. - Такое вот сочетаньице. Но не жалуюсь. Должность, да что там должность, как ни назови, она и есть должность. Ну, а принадлежность, надеюсь, уже уяснил.
Прошли времена, когда контора на черном вороне разъезжала, теперь вот на таких ласточках, бывает, случается. Ну это прелюдия.
Так уж сложилось, что интересы наши пересеклись. - Перешел к делу собеседник. - Мои ребята занимались наблюдением за одним, скажем так, фигурантом. И сегодня человек этот, ни с того ни с сего, сломя голову, рванул в известный тебе поселок. Все бросил. Совещания, встречи. Срочно, иными словами. Интересно мне стало, в чем причина его суетливости… А вот она оказывается причина-то. Решил тогда я с тобой поговорить.
Андрей, не меняя выражения лица, вклинился в паузу. - А холодильник тут есть? Ваш бродие. Или к вам по Сиятельству обращаться?
- Хозяин собрал морщинки в уголках глаз. - Все шутишь? - Ну ладно, если тебе удобнее, развлекайся. А обращаться можно и так, и этак. Только, я больше привык по имени-отчеству. - И добавил. - Холодильник? Есть, а что?
Андрей невинно удивился. - Как что? А вы завербованных агентов даже пивом не угощаете? Я, например, холодное люблю.
Платон Богданович на подначку не среагировал. - Пиво еще заслужить надо. Хотя, я рад, что ты все понимаешь. Тогда даже проще. Да, разрабатываем нашего лопоухого друга. Вовсе не по его связям с жителями этого поселка. А вот когда связь вскрылась, стало нам интересно, кто же такой шустрый сумел его за хвост прищемить. Посмотрели, поспрашивали. А мы умеем спрашивать. И вот какая картинка выходит. Жить тебе, Андрюша… Ничего, если так, запросто? - В свою очередь подкусил он. Андрей не ответил.
- Так, о чем я? - Вернулся к монологу хозяин. - Ага, жить тебе осталось до завтрашнего утра. Ну край, до обеда. Дело, конечно, житейское. Однако жаль, если такой способный человек так глупо погибнет. Вот, пришлось мне на старости лет бросать все и ехать сюда.
- Тоже мне, новость. - Буркнул опер чуть обижено. - Коли бы Высказали, мол, жить ты будешь долго и счастливо, тогда, это я понимаю. А такое, лучше не знать.
- Так, от тебя зависит, станет это новостью, или просто гипотетической возможностью. Да и, кстати, все одно, сам ничего переломить не сможешь. Потому и в дом не полез, а назад вернулся. Правильно?
- Так-то оно так, только… выглядит это, как бы мягче сказать, одноразово. - Ответил Андрей. - Вы понимаете, о чем я?
Платон Богданович пожал плечами. - Почему разово? Ты сейчас свободный человек. Из органов-то тебя увольняют. Вот и возвращайся на службу. Ведомство наше, конечно, не морская пехота, но тоже не стройбат.
Ильин замер, не спеша с ответом. Наконец произнес. - Согласен. Единственное… Разрешите, я буду называть Вас - Товарищ генерал. Ну а потом, когда будет можно, скажу, что выполнял ваше ответственное задание.
Слушатель уловил аналогию, хмыкнул. - Ладно, пока не под погонами, отвечу. Но в последний раз. Дисциплина, сам понимаешь.
Он откашлялся и рыкнул. - …Нет, на это я пойтить не могу, мне надо посоветоваться с шефом, с начальством…
- А, вообще, я думаю, мы сработаемся… - Без перехода подвел итог разговора генерал.
Задача выглядела просто, даже элегантно. Андрей должен был выступить в роли живца. Вызвать на себя огонь. Заставить всех, завязанных в этом деле, суетиться. Известно, чем больше действий, тем больше ошибок.
Уже выйдя из машины, Андрей не сдержался. - Может меня даже наградят, посмертно. - И услышал, как раскатисто засмеялся пассажир отъезжающего лимузина.
Автомобиль одного из городских нефтяников, так сказать олигарха местного разлива, засветили умышленно. Пусть наблюдатель, если он есть, считает, что к "оперку" бьют клинья конкуренты.
Глава 2
Еще на лестнице различил дикий вой. Кот орал так, словно умудрился зажать в дверях главное богатство. Андрей "расконвоировал" неугомонное существо, проследил, как тот мгновенно успокоился, и отправился в кухню.
Небольшой инцидент чуть отвлек от событий последнего часа.
"Все вроде верно, вариантов не было, а что-то не так". И не понять что, только гложет какой-то нюанс.
Анализируя странности, плеснул в стакан кипятку, заваривая кофе, уставился на кухонный стол. На идеально чистой поверхности лежал лист бумаги. Приличных размеров, по фактуре смахивающий на картон. Но, в первую очередь, поразил Андрея не сам факт его возникновения. Это как раз понятно. Подсунул, поди, референт очкастый, пока одевался. Поразил исполненный на готический манер шрифт. Выведенные тушью крупные буквы резали глаз непривычной вязью.
- Договор. - Прочитал Ильин заголовок. И едва не поперхнулся. - Что за хрень?
Отодвинул чашку, пробежал глазами, цепляясь за невероятные обороты. Откинулся в раздумье. "Или я дурак, или что-то в этой жизни сломано".
Закрыл глаза, считая до десяти. Распахнул, вновь уставился на никуда не исчезнувший, как он искренне надеялся, манускрипт.
Уже медленнее, отмечая детали, прочел сумасшедшее послание.
Договор.
Стороны:
C одной стороны, человек, звать Андрей, земная жизнь коего близка к завершению по причинам от него независящим.
С другой стороны, Магистр высшего уровня, именующий себя Платоном, заключили сей договор.
Обязуется муж, по имени Андрей, служить в том качестве, в тех мирах, куда сочтено будет ввергнуть его великим магистратом, честно, беспорочно и истово, выполняя долг свой на совесть, до момента истечения срока, оговоренного ниже.
Обязуется магистрат, в лице своего полномочного представителя, именуемого Платоном, уберечь сего Андрея от неминуемой гибели, грядущей в полночь сего дня, доставить к месту дальнейшего служения немедленно, в целости. Обеспечить всем для выполнения своего долга нужным, помогать в случае непреодолимых препятствий по мере возможностей и сил. А так же дать первоначальное знание о мире, в коий направит его.
В остальном, берет именуемый Андреем риски и угрозы его жизни, здоровью и разуму на себя.
Договор вступает в силу с момента подписания мужем, именуемым Андреем, составлен на основании устного согласия сего человека и магистра, именуемого Платоном. Последний срок подписания - полночь ровно.
Условия.
Имеет право именуемый Андреем: потребовать досрочного расторжения в случае нарушения договора великим магистратом.
Имеет право великий магистрат: разорвать договор в случае невыполнения обязательств именуемым Андреем.
Чуть ниже громадная витая печать и непонятная подпись. А вот место для его подписи было пустым.
Андрюха потянулся к сигаретам, щелкнул зажигалкой и растерянно закурил. "И что? Шутка? Ну, други мои, это не серьезно. Что за шутки? Мы ж не в войнушку играем.
Да послать этих шутников к такой то… родственнице, всех, а еще лучше, морду набить. Нашли, блин, пацана…" - Рассердился опер.
Мягко спружинив на могучих лапах, на стол запрыгнул Василий. "Странно. Воспитанный в строгости кот такого себе никогда не позволял?" - Даже не удивился обалдевший от прочтения идиотского послания Андрей. И даже не стал отгонять нахала. Слишком много всего накопилось. Кофе закончился. Ильин затушил сигарету, потянулся к листку, намереваясь отправить в мусорное ведро плод идиотского розыгрыша.
Васька утробно вякнул и вцепился в ладонь. - Да ты что? - дернулся хозяин. - Охренел?
Замахнулся поцарапанной ладонью на взбесившегося соседа.
Кот недовольно мявкнул и, (а может Андрею показалось), толкнул листок лапой.
- Кыш, сволочь. - Уже всерьез рассердился Ильин. - Будут мне тут еще всякие хвостатые советы давать. Это уже вовсе дурдом какой-то. - И тут его взгляд мазнул по циферблату висящих на стене часов. Обе стрелки сошлись в одну, замерли на цифре двенадцать. А секундная, медленно перепрыгивая по коротким делениям, завершала оборот.
Странное чувство надвигающейся опасности сдавило сердце. Повинуясь порыву, встал и глянул в окно. Среди освещенного фонарями двора стоял одинокий человек. В руках у незнакомца Андрей отчетливо разглядел до боли знакомый по временам армейской службы тубус "Мухи". Раструб гранатомета безоговорочно упирался в окно Андрюхиной кухни. Человек плавно тронул рычаг, взводя пуск.
"Сейчас пойдет выстрел". - Мелькнула в мозгу у обалдевшего наблюдателя отстраненная мысль. И вновь разорвал тишину дикий вопль Василия. Андрей отмер, рванулся к столу, сжал неведомо каким образом оказавшуюся под рукой авторучку, черкнул подпись. Схватил за шкирку надрывающегося кота и кинулся к выходу. Звон разлетевшегося стеклопакета совпал с нестерпимо яркой вспышкой. Взрыва он уже не слышал. Волна подхватила, швырнула в стену. Уже теряя сознание, еще крепче сжал верного приятеля в объятьях.
И вовсе не было никакого загадочного полета по длинному, светящемуся коридору, и вообще ничего такого. И даже не болело нигде.
Андрей открыл глаза, осмотрелся.