- Не это меня беспокоит, - заявила Тирианна. Протянув руку, она на мгновение приложила ладонь к его щеке, и он вздрогнул при этом прикосновении. - Я чувствую в тебе конфликт. Ты воспринимаешь любую встречу как сражение, которое должно быть выиграно. Путь Воина дурно влияет на тебя.
- Я всего лишь на секунду утратил сосредоточенность, не более того, - сказал Корландриль, вставая. Он отступил от Тирианны, увидев упрек на ее лице. - Я оступился, но путешествие продолжается.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь. Что-то еще случилось?
Корландриль ощутил укол стыда при воспоминании о своей ошибке во время поединка. Он не считал, что это касается Тирианны, с этим следовало разбираться в Смертельной Тени.
- Да ничего важного, таких, как ты, не касается.
- Таких, как я? - Тирианна в большей степени расстроилась, нежели разозлилась. - Не касается друга?
Корландриль сдался, потупив взор.
- Я чуть не нанес настоящий удар во время ритуального поединка.
- О, Корландриль…
Ее жалость ранила острее, чем выговоры Кенайната и Аранархи.
- А что? Ты говоришь со мной, как с ребенком. Это случилось. Я извлеку из этого урок.
- Неужели? Не забывай, что я была Зловещим Мстителем. Хотя то время - в дымке моего прошлого, это было не так давно, чтобы я совершенно об этом забыла. До недавнего времени я шла по Пути Ведьмака. Как провидец воинов я вновь перебрала многие из своих боевых воспоминаний, черпая в них решимость и силу. Я помню соблазн Пути Воина, уверенность в цели и утешение праведности, которые он несет с собой.
- Нет ничего плохого в том, чтобы иметь твердые убеждения.
- Это же наркотик - то ощущение собственной власти и превосходства. Боевая маска позволяет тебе управлять своим гневом и чувством вины в сражении, но она не предназначена для того, чтобы положить конец всем чувствам вне поля боя. Вот сейчас я чувствую, что ты на меня злишься.
- А что, если и так? Сидишь здесь и говоришь о том, чего не понимаешь. То, что ты шла Путем Воина, не имеет никакого значения, мы с тобой совсем разные. Это ты прояснила для меня перед тем, как я присоединился к Смертельной Тени. Возможно, это тебя искушает власть. У меня воля сильнее.
Резкий смех Тирианны уязвил гордость Корландриля.
- Ничего в тебе не изменилось. Ты ничему не научился! Я предлагаю утешение, а ты воспринимаешь это как критику. Возможно, ты прав. Возможно, вовсе не Путь Воина делает тебя таким надменным, ты всегда был так занят самим собой!
- Самим собой! - Корландриль поверить не мог тому, что услышал, и повысил голос. Сделав вдох, он смягчил тон. - Это ты находилась в свете моего внимания, много обещая, но, в конце концов, не желая дать ничего. Если я эгоистичен, то лишь потому, что ты забрала у меня то, чему я был бы счастлив посвятить всего себя.
- Я была неправа, ты не эгоистичен. Ты - обманываешь сам себя! Рационалистическое обоснование и оправдания - это все, что ты можешь предложить в свою защиту. Посмотри-ка на себя хорошенько, Корландриль, и тогда скажи мне, что это - моя вина.
Корландриль походил взад и вперед, анализируя слова Тирианны, перебирая их снова и снова, чтобы угадать их истинное значение. Взглянув на ее возмущенное лицо, он осознал правду.
- Ты ревнуешь! Когда-то я сходил по тебе с ума, и теперь тебе невыносима даже мысль о том, что я могу жить своей жизнью вне твоей тени. Может, дело в Элиссанадрин? Ты полагаешь, что у меня возникли чувства к другой, и внезапно ощущаешь, что ты не единственная в моих чувствах.
- Я и понятия не имела, что у тебя новый предмет желаний. Я рада. Я предпочла бы, чтобы ты поискал еще чьего-то общества, поскольку больше не являешься желанным гостем в моем.
- Это было ошибкой. Ты не стоишь ни того горя, которое приносишь, ни времени, которое поглощаешь.
Тирианна разрыдалась, закрыв лицо руками. Это было душераздирающее зрелище, очевидная попытка добиться сочувствия и внимания. Корландриль больше не желал, чтобы Тирианна манипулировала им. Не прощаясь, он отодвинул цветущие ветки и ушел.
После размолвки с Тирианной Корландриль попытался выкинуть этот эпизод из головы, занявшись скульптурой. С этой целью он вернулся в свои апартаменты, но никак не мог взяться за дело, расхаживая по квартире, уставленной скульптурами Иши, и каждое прекрасное лицо напоминало ему о Тирианне. Всякий раз, как он садился на скамью с белой глиной в руке, ему никак не удавалось представить себе образ для воплощения. Его голова была забита какими-то шипами и лезвиями. Попытки сотворить нечто прекрасное, чтобы обрести покой, воскрешали в уме все то, что его в наибольшей степени раздражало.
Не находя себе места, Корландриль вернулся в Храм Смертельной Тени, где обнаружил Элиссанадрин, которая вела бой с тенью в зале с доспехами.
- Быть может, ты не прочь поупражняться с кем-то? - спросил он, собираясь облачиться в доспехи.
Улыбнувшись, Элиссанадрин кивнула в ответ. Пока Корландриль одевался, она тихо заговорила.
- Чувствую знакомое смятение. Должно быть, это Тирианна.
Корландриль промолчал, его разум был сосредоточен на мантре постановки цели. Натянув нагрудник, он быстро кивнул Элиссанадрин.
- Прискорбно, что мы отдаляемся от тех, кого любим, но утешься тем, что по мере того, как меняешься, как продолжается твоя жизнь, появятся другие, с кем можно ее разделить, - заметила она.
Корландриль активировал доспех и согнул руки, пока он сжимался вокруг него.
- Это предложение пообщаться? - спросил он.
- Ты сегодня грубоват, - ответила она. - Я бы не стала предлагать себя в качестве замены Тирианны. Я - не она, поэтому ты должен воспринимать меня такой, какая я есть.
- Я бы не хотел, чтобы ты была Тирианной, - холодно заметил Корландриль. Сжав кулаки, он расслабил запястья. - И ты - не она. Я бы очень хотел поухаживать за тобой, и если все будет хорошо, мы могли бы разделить близость.
Элиссанадрин тихо рассмеялась.
- Иногда ты столь традиционен, Корландриль. Быть может, нам следует "разделить близость", а затем посмотреть, захочется ли нам ухаживаний? Я высоко ценю физическую совместимость.
Оба молча прошли в арсенал и взяли свои цепные мечи. Также в молчании они отправились вниз по проходу в сердце храма.
- Я уже ощущаю себя совместимым с твоим телом, - отметил Корландриль. Он поднял цепной меч к своему лбу. - Быть может, близость клинка убедит тебя.
Элиссанадрин, ответив на приветствие, заняла свое место на площадке для поединков. Откинув волосы за плечо, она робко улыбнулась.
- Я не сомневаюсь в твоей энергии или твоей выносливости, но, боюсь, с точки зрения техники тебе не хватает практики.
- Позволь доказать тебе, что я все еще хорошо помню все трюки и навыки, обретенные тяжким учением в прошлом.
Корландриль вошел в круг и встал лицом к лицу с Элиссанадрин, так близко, что ощущал ее дыхание и чуял запах ее кожи. Его сердце забилось быстрее при мысли о поединке и наслаждениях после него.
Шарканье по камню заставило обоих повернуться к дверному проему. Там стоял Кенайнат в доспехах, но без шлема.
Его темные глаза смерили взглядом обоих, не мигая, рот был сжат в тонкую линию.
- На поединок нет времени, нас призывают сражаться, автарх ждет.
Все еще под впечатлением от своего флирта, Корландриль и Элиссанадрин обменялись взглядами и поспешили за экзархом, который исчез в дверном проеме.
- Сражаться с кем? - спросила Элиссанадрин. Кенайнат не ответил.
Остальные, без доспехов, поджидали их в главном зале. Отряд последовал за своим экзархом, а Кенайнат все так же хранил молчание. Он повел их через узкие двери и вниз по длинному пандусу, который вел в круглый зал. Быстро зажглись огни, открыв взглядам четыре блестящих транспорта, окрашенных в тот же зеленый цвет, что и доспехи отряда. Они неподвижно зависли над металлическим полом, их изогнутые стреловидные крылья и высокая дуга верхнего стабилизатора отбрасывали на отряд тени.
Архулеш поспешил к ближайшему из них и прикоснулся к руне на боковой поверхности, чтобы открыть куполообразную крышу кабины. Ловко запрыгнув на борт, он прошел в переднюю часть транспорта. Корландриль дождался, пока остальные займут места сзади, прежде чем сесть рядом с Бехаретом, решив, что ему лучше не располагаться слишком близко к Элиссанадрин с учетом того игривого флирта, которым они только что занимались. Архулеш опустил крышу и раздался едва различимый гул - скиммер ожил.
Под управлением Архулеша он скользнул к отверстию в дальней стене зала, за которым ряд желтых огней освещал путь по извилистому туннелю. Архулеш непринужденно вел скиммер, увеличивая скорость, пока мелькающие мимо огни не превратились в одну расплывшуюся линию.
- Куда мы едем? - спросил Корландриль. Повернувшись на переднем сиденье, Элиссанадрин свесила руку через спинку.
- В Зал Автархов, - ответила она. - Там обычно собираются воины храмов, чтобы получить новости от провидцев, прежде чем надеть боевые маски.
Корландриль воспринял это сообщение молча. Он никогда не слышал о Зале Автархов, и ему стало интересно, где именно на Алайтоке он расположен. Скиммер летел вдоль туннелей и трубопроводов, которых он никогда прежде не видел, и он предположил, что они находятся в нижнем слое каналов, используемых исключительно во время войны.
Впереди перед ними появились еще три похожих транспорта, окрашенных в темно-синий и черный.
- Темные Жнецы, - сообщила Элиссанадрин. Наклонившись вперед, она изучала разметку по мере того, как скиммеры сближались. - Храмы Убывания Темной Луны, Хладной Смерти и Стойкой Завесы.
Этот последний Корландриль знал - к нему принадлежали Маэртуин и Артуис.