Глава 12
- И зачем было меня бить?! - возмущённо спросил Ивор, выбираясь из ямы. - Я же сказал твоим людям, что всё в порядке!
- Они выполняли мой приказ, - заступился за подданных Валерт. - Мы не могли рисковать. Ты мог наброси…
- Не мог!..! Я уже контролирую своё состояние!
- Но мне-то, откуда это знать?! - начал распаляться оборотень, гвардейцы взялись за мечи и придвинулись поближе.
- Да, блин, если я разговариваю, значит это я! Напомни мне хоть одно сказанное в прошлый раз слово?!
- Легко! - не отступал Валерт. - Э-э… и правда, - сказал он после нескольких минут раздумья. - …извини.
- Да ладно, - махнул рукой Ивор. - Выпить есть? В горле совсем пересохло.
- Пошли в палатку, стол уже накрыли. Будем отмечать победу.
- Оперативно, - одобрительно хмыкнул Гордый, направляясь вслед за другом. - Эй, солдат! - внезапно окликнул он пробегавшего мимо молодого гвардейца. - Где я могу умыться?
Гвардеец, окинув изрядно испачканного кровью мага, указав рукой куда-то за штабные палатки.
- Там ручей.
- Спасибо.
Средних размеров ручей, протекавший всего в полукилометре позади холма, пользовался сейчас огромной популярностью. Несколько сотен человек и пардов в форме санитаров, бегали из лагеря к ручью с вёдрами в руках. Чуть в стороне, ниже по течению, расположилась небольшая группка людей, также как и Ивор, пришедшая сюда с целью помывки.
Он уже почти закончил умываться…
- Ивор! Брат. Ты здесь откуда? - Ивор не поверил своим глазам, всего в двух метрах позади стоял Рене, как всегда улыбающийся и сверкающий, словно новогодняя игрушка.
- Рене! Давно не виделись, - обрадовался Гордый, крепко пожимая руку побратима. - Воюю понемногу.
- Погоди! Это не ты навёл сегодня шороху на правом фланге?!
- Я, - не стал отрицать очевидного парень.
- Ты стал силён за прошедшее время! - хлопнул побратима по плечу Рене. - Это нужно отметить! У меня есть пара бутылок неплохого бренди.
- У меня идея получше. Сейчас начальство будет праздновать победу. Король Дарррегора меня пригласил, а я приглашаю тебя. Ну, как?
- Отлично! - обрадовано потёр ладони Рене и задорно подмигнул побратиму. - А моё оставим на завтра.
- Тогда пойдём быстрее, я не думаю, что короли станут нас ждать.
- Пошли. А то знаю я их! Всё сами вылакают, благородные морды!
* * *
Три недели союзные войска шли по территории Сомта, упорно продвигаясь к центру страны - восьмидесятитысячная армия союзников вторглась в Сомт с трёх направлений. Командование решило, что проще провести по узким тропам и ущельям три армии меньшего размера, чем одну большую. Логично.
Половина пути была уже пройдена. Адамантовый Пик, неприступная цитадель и средоточие магической Силы Круга, лежал всего в пятидесяти милях впереди, но на деле армии вторжения предстояло ещё преодолеть более трёхсот миль - в горах нет прямых дорог. Приходилось обходить неприступные горы и пересекать бездонные, затянутые туманом ущелья, а непрекращающиеся атаки врага, бесчисленное множество ловушек и прекрасно укреплённых маленьких горных крепостей, ещё больше затрудняли путь.
Ивор, вместе с ещё тремя десятками высококлассных гильдейских магов, приданных на усиление даррегорцам, двигался в самом центре Третьей армии, немного в стороне от кавалькады гвардейцев, сопровождавших короля. Как показал опыт, находясь в центре строя, он мог принести наибольшую пользу, прикрывая войска. А в случае штурма крепостей, ему не составляло труда перенестись вперёд.
- Следующая крепость через три мили, - услышал Ивор доклад "вперёд-смотрящих" магов командованию. Его заклинание познания различило эту крепость ещё час назад, пробившись сквозь Туман Войны (Ивор так называл скрывающие чары сомтцев, по аналогии с похожим явлением в земных видеоиграх), но оповещать никого не стал. Зачем? Крепость пока опасности не представляет.
- Скоро повеселимся, - Ивору нравилось штурмовать эти маленькие горные укрепления. Там всегда был хотя бы один "вкусный" высокоуровневый маг.
- Послушай, Ивор, я вот только одного не понимаю, - поинтересовался ехавший рядом на смирном сером мерине Весемир. - Каким образом ты увеличиваешь свой потенциал за счёт поглощённых душ? Я бы ещё понял, если бы ты просто выкачивал из них Силу. Единовременно. Но это?
- Да всё на самом деле просто, - пожал плечами Гордый. - Ты же знаешь о законе притяжения Силы в первичный накопитель Дара…
- Ну да, первичный накопитель не может выкачать из Мира больше энергии, чем потратил. Это понятно.
- Вот по такому принципу и действую. Забираю вместе с душой часть энергии содержащейся в первичном накопителе, самой тесно переплетённой с душой частью Дара, помещаю в свой первичный накопитель, а дальше уже дело за законом притяжения Сил.
- То есть ты поглощаешь только энергию из первичного накопителя?
- Да, вторичный накопитель не так сильно связан с душой, как хотелось бы. Энергии вылетает в трубу.
- Я всегда думал, что ты берёшь Силу из "шара", - признался Весемир.
- Ну-у, в таком случае я бы долго набирался сил, - усмехнулся Гордый. - Обычно к моменту смерти все маги успевают истратить всю свою наличную ману.
- Ясно. Но тогда я не понимаю, зачем ты охотишься именно за сильными магами? Ведь первичный накопитель одинаково велик у всех одарённых, это вторичный нужно развивать.
- Кто сказал тебе такую чушь, - возмутился Ивор. - Соотношение энергии, содержащейся в накопителях обычно равно одному к десяти. Первичный накопитель растёт вслед за ростом вторичного.
- Мне никто этого не рассказывал, - несколько минут Весемир ехал молча. - Ивор, а ты не пробовал поглощать что-нибудь ещё?
- В смысле? Кроме вина?
- Да я серьёзно! Есть же различные бестелесные существа - духи там разные, демоны…
- Допустим, демона я поглощал, ты сам видел… почти. Что же касается духов и богов, то убить такое существо намного сложнее, чем человека. Просто потому, что его сложнее найти.
- Но ведь домовые, водяные, лешие есть почти везде! - удивился Весемир.
- Они слишком слабы, овчинка выделки не стоит. К тому же, вместе с душой мага я забираю себе его знания и опыт, у духов такого нет.
- А боги? Уж у них-то Силы будь здоров!
- Вот именно! Ты вообще, представляешь себе, насколько сильны подобные существа? Чтобы победить даже самого слабого младшего бога, нужно быть как минимум Магистром.
- Что ещё за младшие боги? Дети богов что ли?
- Чему вас только в вашей Славении учат? Элементарных вещей не знаешь!
- Чем издеваться, лучше бы объяснил толком! - обиделся Негатор.
- Хорошо, - со вздохом начал лекцию Гордый. - По общепринятой классификации божественные сущности подразделяются на несколько классов:
1) младшие духи: всякие домовые, лешие, кикиморы, призраки, мелкие волшебные создания вроде фей и прочая шушера. Они слабы и относительно безобидны. В случае чего, с такими существами вполне может справиться обычный деревенский колдун или ведьма.
2) старшие духи: духи предков, тотемы, воплощения - у нас на Земле самыми известными из них были Баба-Яга, Дед Мороз, Кощей Бессмертный и ещё так, по мелочи. Кто у вас на Кринне есть, не знаю, не интересовался. С такими существами вполне справится маг уровня Мастера, в крайнем случае, Магистра I ступени.
3) младшие боги: сущности, начиная от персонификаций стихий (титаны) и заканчивая всякими святыми и мелкими божками, в которых мало кто верит - боги-покровители профессий - портных, сапожников, пекарей и т. д. Так сказать "узких специалистов". Тут уж требуется маг не слабее Магистра, а то и Архимаг. Младшие боги бывают разные.
4) старшие боги (их обычно и имеют в виду под словом бог): существа, имеющие большое количество верующих, обычно несколько миллионов, не меньше. Отличительным признаком такого бога является наличие у него собственного субизмерения на Небесах возле мира (или миров), где находить их кормушка. Туда и попадают души верующих после смерти.
С таким богом справиться разве что Высший маг, и то не всегда - нет старших богов с уровнем Силы слабее 100 миллионов маги, а если в защите, да ещё в своём Владении, то они почти непобедимы. Но и спускаться на человеческий пласт бытия такие боги рискуют редко. Здесь они слабеют и вполне могут проиграть бой сильному магу.
5) демиурги: великие боги, имеющие несколько десятков, а то и сотен миллионов верующих. Их власть распространяется на всю Гроздь миров, а сила их почти безгранична.
- Почти?
- Да. Она ограничена лишь количеством верующих, подкармливающих своих богов молитвами. На Кринне таких нет.
- Значит, если, к примеру, у младшего бога появится вдруг много верующих, он сможет стать старшим или демиургом? - сделал вполне логичный вывод Весемир.
- Ага. Да только кто ему позволит? Между богами тоже постоянно идут войны за умы и души людей. Выскочку быстро прижмут к ногтю.
- Ска…
Чувство опасности внезапно буквально взвыло, а в виски словно вбили ледяные гвозди. Не обращая больше внимания на друга, Ивор громко хлопнул в ладоши высоко над головой и сразу же развёл руки параллельно земле.