- Мне пора, - сказал Гордый внезапно замолчавшим побратимам. Всю веселость как ветром сдуло, перед ним сидели собранные, готовые к бою воины.
- Нет, - помотал головой Кантор. - Нам пора. Ты наш побратим.
- Спасибо, - просто поблагодарил Ивор. Любые слова здесь были явно излишни.
* * *
В этот раз вампиры основательно подготовились к операции. Ивор сильно удивился, когда увидел, что по его душу явилась целая дюжина кровососов, и не какие-то слабаки, а элита - Вестники Смерти, по слухам среди них не было никого младше четырёхсот лет. После первых же ударов противника Гордый ощутил разницу в скорости и силе, слухи оказались верны. Он смог бы непродолжительное время сражаться наравне только с одной из тварей, да и то за счёт своего великолепного видения Рисунка и магии. Сейчас же на него наседало целых три Вестника. За несколько секунд боя Ивор лишился левой руки и правого уха (не помогла даже наивысшая степень защиты доспеха), получил несколько десятков мелких ран, но всё ещё держался.
- Неплохо. Он очень хорош для человека, - внезапно выйдя из боя, сказал один из вампиров своим товарищам. Он смотрел на Ивора так, будто тот раздавленный сапогом червяк, прилипший к подошве. - Только я не понимаю, зачем здесь мы? Вполне хватило бы и регулярных войск.
- Не нам обсуждать приказы князя, - отрезал вооружённый двумя кривыми мечами высокий худощавый вампир, наблюдая за быстро отрастающим ухом парня.
Третий Вестник раздражённо процедил сквозь зубы что-то нелицеприятное в адрес человека и снова бросился в бой. Вот только добить Ивора оказалось не просто. Наблюдавшие за боем оставшиеся кровососы, слишком увлеклись и не заметили появления сзади ещё троих людей. Полыхнувший из ниоткуда язык синего пламени превратил одного из вампиров в пепел, прежде чем тот успел заметить опасность. Зато остальные доказали, что не зря считаются элитными воинами.
Сразу восемь вампиров навалились на вновь прибывших. Трое стали быстро теснить превратившегося в живой вихрь Рене, как вдруг он замерцал и распался на три клока тумана, собравшихся спустя миг в трёх абсолютно идентичных мечников. Вампиры начали отступать, не справляясь со странным пополнением у врага. Все три Рене уже начали победно скалиться, когда напомнил о себе один из противников Ивора. Выйдя из схватки, он что-то гортанно прокричал и за спиной одного из Рене возник сгусток тьмы, тут же выбросивший в сторону клонов множество щупалец.
Магия тьмы.
Один из Рене оказался разорван щупальцами на куски, сразу же исчезнув как не бывало, а второй был вынужден ожесточённо рубиться со всё новыми и новыми появлявшимися из облака отростками. Последний клон успешно продолжал сдерживать атаку вампиров.
Следующий удар был нанесён магом Тьмы по Кантору, также ожесточёно рубившемуся с троицей Истинных. В скорости он явно уступал Вестникам, но все их атаки всё равно не достигали цели. Каменные щиты, стрелы, живые растения - всё это так и сыпалось на них. При всём при этом геомант ещё успевал нашёптывать какое-то заклинание…
Закрутившееся колесо тьмы над головой заставило Кантора прекратить наговор заклятья и бросить все силы на защиту. Геомант покрылся каменной коркой, песок вокруг него взметнулся вверх и сгустился, образовав шарообразную защиту. Колесо тьмы резко упало вниз и разделилось - все пять колец плотно охватили песчаный шар и начали вращаться, пытаясь распилить его на части. Из шара в сторону вампиров ударили острые каменные шипы, не нашедшие впрочем жертв, через мгновение кольца тьмы распались простым дымом. Создавший их маг был мёртв, разрублен на куски взметнувшимися из-под земли водяными струями. Лиит, с лёгкостью сдерживавший двух противников, использовал ошибку слишком увлёкшегося боем с побратимом колдуна. Простое заклинание, использованное вовремя, способно изменить ход битвы.
- Уходим! - скомандовал Морган и активировал портал, его примеру сразу же последовали остальные. На поле боя остались ошарашенные таким исходом боя высшие вампиры. Только сейчас они заметили, что их задание провалено - подзабытый в пылу боя Ивор смог пробиться к дверям суда и буквально впрыгнуть внутрь. Двух охотников оказалось явно недостаточно, чтобы его удержать. Жертва смогла улизнуть.
Спустя секунду вспышки порталов оповестили и об уходе Вестников. Легенде об их непобедимости сегодня был нанесён чувствительный удар.
* * *
Ивор никогда не любил долгих прощаний, пожав руки побратимам, он быстрым шагом направился к стойке оператора портала для оформления. На этот раз всё обошлось без эксцессов. Присутствие Командора благотворно влияло на дисциплину охранников и служащих. Проинформировав Гордого, что у него осталось всего три бесплатных перемещения через порталы Гильдии, оператор предложил проследовать к платформе. Через несколько секунд, махнув на прощание друзьям рукой, Ивор переместился в Керсон.
Миссия в княжестве была успешно завершена…
* * *
После ожесточённого боя возле суда Гордый не ожидал от судебного заседания ничего хорошего. Однако его ждал приятный сюрприз - судебного процесса как такового не было, ему лишь зачитали решение суда. Проблем с установлением справедливости не возникло… магия.
В портальном зале Гильдии Ивор сразу же попал в загребущие лапы побратимов. Победу праздновали в течение суток - такой грандиозной попойки у него не было ещё никогда в жизни. К тому же, Изабель сменила гнев на милость. В общем, хорошо посидели.
* * *
Керсон встретил героя холодным блеском мрамора и крупной дрожью знакомого охранника. На улице была пасмурная погода, серые облака полностью затянули небо, и лучи Тораса не могли пробить себе путь к земле. Ещё больше усугублял ситуацию мелкий холодный дождь и сырость, такая погода держалась уже не первый день. Страшно даже представить, во что превратились улицы Нижнего города. Возвращаться туда Ивору резко расхотелось. Что он там забыл? Все вещи с собой, денег, правда, нет - всё потрачено на снаряжение.
- Я надеюсь заказчик уже перевёл вторую половину суммы, - тихо пробормотал Ивор, сворачивая в сторону гильдейского банка. Как хорошо, когда все необходимые учреждения располагаются прямо в пределах представительства Гильдии. Особенно в такую погоду.
Через полчаса, весело насвистывая, Гордый бодро топал по улицам города. Погода ему теперь не казалась такой уж плохой - в заплечной сумке приятно позвякивали золотые, как тут настроению не подняться?
Теперь у него были средства для покупки новых учебников по магии и для найма репетитора, всё же уровень силы землянина заметно вырос. Три-четыре месяца необходимо для освоения с новыми возможностями, хотя… ведь намного проще ввязаться в какую-нибудь войну! На стороне противника точно найдутся маги-посвящённые. Их знания значительно облегчат жизнь.
* * *
Пятнадцать минут быстрого шага по улицам Верхнего города и наёмник подошёл наконец-то к воротам трёхэтажного особняка, окружённого высокой стеной и увитого каким-то странным синим плющом. Отчего-то это растение вызывало смутное чувство тревоги, и оно ещё больше усилилось, при приближении к воротам. Со стороны дома донёсся странный шорох.
- Чёрт! Да он живой, - ошарашено ругнулся Ивор.
- Абсолютно верно, - внезапно прозвучал голос из ниоткуда. Присмотревшись вторым взглядом, парень заметил висящую над воротами энергетическую форму. Магический домофон, блин. - Это одна из наших охранных систем. Проходите, пожалуйста.
Дверь медленно открылась. Взору Ивору предстал уютный внутренний дворик - клумбы с какими-то цветами, белая беседка, защищённая по самому высшему разряду тренировочная площадка. Место очень даже ничего. Если квартира под стать дворику, его радости просто не будет предела. По сравнению с прошлым местом жительства это просто дворец.
Глубоко задумавшись, Гордый не заметил, как к нему подошёл человек лет сорока, в костюме и в очках. Парень никогда не видел, чтобы в этом мире кто-то носил очки, а уж тем более костюм. Землянин?
- Доброе утро, меня зовут Руперт. Я управляющий этим домом.
- Ивор Гордый. Моя квартира уже готова?
- Конечно. Прошу, - с поклоном произнёс управляющий. - Заявка от Гильдии на квартиру для вас, пришла ещё двадцать минут назад. Этого времени вполне достаточно.
Квартира оказалась действительно великолепной: три больших комнаты, тренировочный зал, ванная, кухня, простая, но в тоже время удобная мебель. В общем, тридцать золотых в месяц. И теперь, лёжа в горячей ванне, эта плата не казалась Ивору такой уж огромной.
Кстати, Руперт действительно оказался не коренным криннцем. Только его родиной была не Земля, а Алион - мир соседствующий с Кринном. Алион как и Земля был миром первоначально пошедшим путём технического развития, только сто лет назад там, в отличие от Земли, люди узнали о существовании магии. Теперь Алион шёл по маго-техническому пути развития. Результаты были впечатляющими. Ивор надеялся когда-нибудь побывать на Алионе. Очень уж интересно увидеть синтез магии и техники. Может быть, такой путь подойдёт и для его родного мира? Над этим стоило хорошо подумать.
Пока же у него были каникулы. Последние две недели выдались уж очень сложными.