* * *
Как же всё-таки различаются две части такого, по сути, не большого города как Керсон. Всего час назад ты ещё пробирался среди узких улочек Нижнего города, стараясь увернуться от льющихся из окон помоев, а теперь идёшь по мощёному разноцветной плиткой тротуару Верхнего и любуешься увитыми плющом домами богатых купцов или утопающими в зелени садов дворцами аристократии. По тротуару неторопливо прогуливаются люди и нелюди различных возрастов, пола и внешнего вида - начиная с одетого в чудовищно дорогие одежды эльфа и заканчивая полуголыми троллями-телохранителями, сопровождающими какого-то важного чиновника и злобно поглядывающими на прохожих и особенно на проезжающие экипажи и редких на этой улице всадников.
Ивор, одетый в простой, немного потёртый и без всяких украшений наряд, с вещмешком за плечами, смотрелся среди всех этих богато одетых напыщенных существ как нищий. Он часто ловил на себе недоумевающие и презрительные взгляды прохожих, мол: "Как сюда попал этот бродяга? Почему стража его пропустила? Как он смеет здесь бродить и осквернять наше общество". Ловил, но не обращал никакого внимания, так как был занят любованием своими новыми приобретениями - Теневым Доспехом и улучшенными клинками, которые уже и мечами-то не были, став настоящим маленьким арсеналом.
Добавление всего четырёх рун на каждую рукоять и - хоп! - лёгким движением мысли мечи превращаются в одну огромную секиру, а ещё в парные длинные узкие кинжалы, в две катаны или глефу, по желанию клиента. Мечта. Можно было добавить ещё пару форм, но зачем? Ивору и этого вполне хватало. Он не стремился как многие из молодых и тупых богатеев, выучивших пару приёмчиков, впихнуть в одно оружие сотни форм. Так не долго и запутаться. Вот смеху будет, когда в бою вместо одного оружия появиться другое. Вслед за ним в тебе появится дыра, не совместимая с жизнью! Как слышал Гордый, среди этих псевдовоинов даже есть соревнование - у кого больше форм - тот круче. Ну, не дураки?
Спустя десять минут Ивор подошёл к стене окружающей комплекс зданий принадлежащих Гильдии наёмников. Пройдя метров тридцать вдоль стены, он вежливо поздоровался с хмурыми здоровяками-стражами, скрестившими перед его носом копья и потребовавшими пропуск.
Медленно оглядев высокие, испещрённые рунами тёмно-синие врата и слегка склонив голову в ответ на поклон стражей, Ивор положил обратно в карман жетон наёмника и вошёл внутрь.
Он несколько раз посещал четырёхэтажное здание гильдейской администрации, два месяца пролежал в расположенном в глубине комплекса и окружённом прекрасным парком госпитале. И, конечно же, он знал, где расположен длинный причал (так неофициально называют здание со стационарным порталом, связанным с такими же порталами в других резиденциях Гильдии по всему миру). Повернув от ворот налево, вдоль роскошного здания администрации, Ивор, по выложенной плиткой тропинке, вихляющей среди клумб и деревьев, подошёл к небольшому зданию-пирамиде, которое и являлось так званым длинным причалом.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Гордый, быстро проходя внутрь здания и осматриваясь. Небольшой круглый зал не страдал чрезмерным обилием мебели. Невысокая стойка с сидящим за ней служащим да круглое, мраморное, как и всё остальное здание, возвышение в центре помещения. Больше ничего, даже окон нет, только магические светильники на стенах. Ах да, ещё два охранника возле дверей. Один стоит и внимательно изучает посетителя, а второй медленно сползает по стене, распространяя вокруг себя облако концентрированного перегара.
- Эй ты, урод, ты чё здесь делаешь? - раздался сзади хриплый голос и кто-то грубо схватил Ивора за плечо. - У нас здесь не подают, - дыхнул перегаром в ухо и злобно проговорил прекративший сползание и решивший внезапно проявить служебное рвение стражник. Видимо, бедняга очень страдал от похмелья или же он, как говориться, недоперепил. Чем же ещё можно было объяснить его грубость и агрессивность? Может идиотизмом?
- Извините, вы не могли бы убрать руку. Пожалуйста, - вежливо попросил Ивор, он был очень мирным человеком и не любил ни с кем ссориться.
- Что-о?! - заревел раненым носорогом гориллообразный стражник (его гориллообразность выражалась не столько в мощном физическом развитии, сколько в слабом интеллектуальном). - Что ты сказа-а-а-а!!!
- ПОДНИМИТЕ руку. Пожалуйста, - всё также вежливо произнёс землянин, пряча меч в ножны на бедре. Он очень не любил повторять дважды.
- Я бы хотел заказать портал до баронства Неар, - с улыбкой сказал Гордый служащему, краем глаза отмечая, как нормальный стражник перетягивает своему неполноценному товарищу культю.
- О, конечно, господин! - чуть ли не виляя хвостом залебезил человечек, одной рукой показывая выбежавшим из дверей солдатам, чтобы они убирались, а другой записывая личный номер с золотого жетона Ивора. - Подождите минуту, пожалуйста.
Ивор кивнул головой и молча уселся на материализовавшийся из воздуха удобный стул.
- У вас осталось ещё четыре бесплатных прыжка в этом году, господин.
- Я знаю, спасибо.
- Пожалуйста, пройдите в круг, - указал рукой на возвышение человек.
- Извините, можно вопрос? - Ивор с интересом рассматривал загоревшийся голубым огнём рунный круг на нижней платформе и, вспыхивающие зелёным огнём руны на верхней. На нижней платформе был прописан адрес точки отправления, а сверху - набирался адрес точки прибытия. - Почему всё здание и даже мебель из мрамора? Это же очень дорого и неудобно.
- Это специальный мрамор, господин. Только он обладает необходимыми свойствами, - низко поклонился служащий.
* * *
- Хм, очень интересно, - через мгновение Ивор уже разглядывал точно такое же убранство зала телепортации в баронстве Неар. Единственным его отличием от зала в Керсоне были лица и руки, находящихся здесь людей. - И никаких неприятных ощущений.
- Добро пожаловать в Неар…
Глава 10
Оборотень, это не только огромная сила, скорость и регенерация, но и огромное количество традиций и обычаев. Один из самых древних и сильных обычаев гласил: каждый двуликий должен был иметь своим вторым обликом волка. Точнее, это касалось в основном лордов-оборотней сознательно выбиравших свой облик, простолюдины же рождались с возможностью перекидываться только в волка, другие Облики, за редким исключением, были им недоступны. Если Валерт хочет бороться за трон Даррегора, то Облик волка ему жизненно необходим. И он будет.
В этом полушарии планеты было самое начало зимы, довольно необычно. Только что, буквально две недели назад ты был под Керсоном, наслаждался тёплыми лучами Тораса и видел над головой чистое голубое небо. Теперь же смотришь вверх и гадаешь: успею ли я до снега добраться до гор и найти убежище? Собственно, Валерт не особо опасался замёрзнуть, для дракона это было проблематично, но ведь намного приятнее провести зиму в тёплом доме у очага, чем жить в пещере, которую ещё, кстати, нужно найти.
Подмёрзшая за последние три дня слякоть уже не доставляла Валерту таких проблем как раньше, но иногда всё же тонкий лёд под каблуками его сапог трескался, и это отнюдь не доставляло путешественнику никакого удовольствия.
- Тьма! - Валерт в очередной раз проломил лёд и чуть не набрал воды в левый сапог в глубокой яме посреди дороги, его спасла от просушки сапог лишь отличная реакция. - Откуда здесь столько ям? Как можно настолько убить дорогу?!
Принц в очередной раз за последние две недели порадовался, что догадался купить хорошие сапоги и плащ, который сейчас может быть и не нужен, а вот всю прошлую неделю… Ну почему эти стационарные порталы такие маленькие, пришлось оставить своего верного Грома на гильдейской конюшне. Обычные же лошади не подпускают к себе оборотня, на чужих четверых он бы добрался намного быстрее и приятнее, чем на своих двоих, да-а.
- Ну, наконец-то! - радостно воскликнул Валерт, когда дорога сделала очередной поворот, и он увидел вдалеке огни большого посёлка. - Здесь и перезимую. До гор всего ничего, вряд ли дальше будут крупные селения.