- Ах ты, гад! - негодующе прокричал принц, вскакивая и грозя ящеру кулаком. - Ты чё плюёшься? - когда Валерт злился, то терял последние остатки здравого смысла, он пытался бороться с этой пагубной чертой характера, но у него пока ничего не получалось. Вот скажите, кто в здравом уме будет стоять и кричать на огромного, разъярённого дракона, обижаясь, что тот плюётся огнём? Однако, у этого большого минуса валертова характера была и обратная сторона, так сказать, большой плюс. В этом состоянии он терял последние остатки страха, но зато приобретал ясность ума в бою и становился намного быстрее и сильнее. Некоторые люди за глаза называли его берсерком… парень знал об этом и даже немного гордился.
С первого взгляда поняв, что мечом дракона даже не поцарапаешь, принц выхватил Клык. Тот хоть и был намного короче, но являлся магическим оружием, а это как-никак многое значило. Бросив меч в дракона, Валерт покрепче ухватил стилет и ринулся на ящера, планируя вонзить стилет ему в ухо, самое уязвимое место этих тварей.
Дракон даже растерялся от такой наглости, за все триста лет его жизни такое было впервые. Конечно, он не раз обедал вкусными рыцарями и даже магами в собственном соку, но все они шли на бой с ним во всеоружии, а сейчас на него бросались можно сказать почти с голой жо… хм руками.
Старый ящер был очень умным (вопреки расхожему мнения, драконы являются абсолютно разумными существами, чего не скажешь о некоторых двуногих) и после некоторых раздумий выстроил абсолютно правильную логическую цепочку - если человечек бросается на него с таким меленьким ножиком - значит, он делает это не просто так. Дракон ещё раз восхитился своим умом (да, некоторые драконы склонны к чрезмерному самолюбованию, что поделать? Все имеют свои маленькие слабости) и решилтаки плюнуть огнём, но… Может быть иногда слишком много думать вредно, а?
Глава 8
День подходил к концу и, если на равнине Торас ещё только начал скатываться за горизонт, то в лесу уже давно властвовала тьма. Свет не проходил сквозь густое переплетение ветвей и ночь вступала там в свои права намного быстрее, чем за пределами лесной чащи. Ивор не спеша ехал по дороге в сторону видневшейся уже совсем не далеко скалы, где находилась пещера дракона. Дорога, бывшая всего полгода назад одной из самых оживлённых в герцогстве, уже почти заросла бурьяном и мелкими деревцами, усиленно пробивавшими себе путь к свету и теплу сквозь твёрдую, утоптанную тысячами колёс и ног землю. Пройдёт ещё пару лет и уже никто не догадается, что на этом месте раньше был оживлённый торговый тракт.
Ивор хорошо подготовился к предстоящему бою, расспросил знающих людей о слабых местах дракона, закупил необходимое оружие, но сомнения всё равно оставались. Конечно, он быстрее дракона и у него есть неплохие шансы вонзить длинный четырёхгранный клинок в ухо или глаза твари но, с другой стороны, к дракону ещё нужно приблизиться. И желательно это сделать незаметно, что учитывая великолепный слух и зрение твари было очень сложной задачей. На земле у Ивора было определённое преимущество в манёвренности, но если дра-кон взлетит, то он просто сожжёт человека в пепел, никакая регенерация не поможет.
Гордый сначала планировал пробраться в пещеру ящера когда тот улетит на охоту, а потом напасть на тварь, во время сна. Но отказался от этого плана - у дракона нюх лучше чем у собаки, если он учует чужака в своей пещере, то просто зальёт всё огнём, а потом пообедает хорошо прожаренным идиотом. Говорят это любимое блюдо всех драконов и, скорее всего, данный экземпляр не сильно отличается от своих собратьев по гастрономическим пристрастиям.
Ивору совсем не улыбалось стать главным блюдом на драконьем обеде, впрочем, становиться десертом он также категорически не хотел. Странно, правда? К счастью, парень додумался расспросить о драконах в оружейной лавке, в которой закупал специальное противодраконовское снаряжение. Её владелец оказался весьма сведущим в этом вопросе человеком, он и посоветовал Ивору напасть на дракона в сумерках. Зрение твари имело один большой недостаток, драконы плохо видели в сумерках, чем собственно и пользовались опытные охотники. Главное было выманить дракона из пещеры и напасть на него, когда он только начинает выползать. Есть только одна проблема - дракон тоже об этом знает. Тут уж как повезёт.
Оставив лошадь мирно пастись на поляне в лесу Ивор, стараясь идти как можно тише, направился к логову дракона.
До скалы оставалось идти уже совсем немного, когда охотник почувствовал опасность откуда-то сверху. Он быстро отпрыгнул в сторону леса, спрятавшись в густом кустарнике, и посмотрел вверх. Увиденное неприятно удивило, в сторону горы быстро приближался дракон, на спине которого расположились люди и двое из них явно были магами, о чём говорила их яркая, бурлящая как вулкан перед извержением аура. Конечно, маги не могли действовать в Пятне в полную силу, но они всё равно были способны доставить очень много неприятностей.
- Чёрт! О людях мне никто ничего не сказал! - Ивор попал в довольно щекотливое положение. Он не мог отказаться от выполнения контракта, так как уже взял аванс но, нападать на дракона, которого будут прикрывать маги и воины? Самоубийство!
Ивор ещё лежал в кустах и обдумывал сложившуюся ситуацию, когда внезапно услышал жуткий рёв дракона и увидел вдали отблески пламени. Он понял, что происходит что-то не то, скорее всего у него появился конкурент, который может оставить его без добычи. Это было не очень хорошо.
- Ур-род! - в сердцах выкрикнул Гордый, выскакивая из кустов на дорогу и переходя второй Барьер, в таком состоянии он мог двигаться очень быстро. Ку-да там дракону! Но не долго и не по пересечённой местности. Всего через полминуты Ивор достиг края леса. С удивлением увидев лежащего возле пещеры мёртвого дракона, рядом с которым лежал молодой парень, видимо и убивший ящера. Из его груди торчал нож, рукоять которого пульсировала тусклым синим светом, а сам он корчился на земле от боли.
Второй дракон приземлился метрах в тридцати от трупа своего сородича и с него спрыгнули люди, один из них не спеша подошёл к лежащему на земле воину, посмотрел на тело, с ним происходило нечто невообразимое. Оно превратилось во что-то странное, похожее на огромный кусок белого пластилина или желе, который по какому-то невероятному стечению обстоятельств обрёл жизнь. Человек в балахоне наблюдал за всем этим с каким-то странным интересом, будто видел перед собой что-то привычное, но в тоже время необычное и странное. Так человек смотрел бы на обезьяну, которая много лет жила у него дома, еле бананы, гадила, где ни попадя… и вдруг села за компьютер и стала писать научную диссертацию. "Монах" сожалеющее вздохнул и достал откуда-то из-под своего чёрного балахона серебряный кинжал.
Ивор понял, нужно что-то делать. Он чувствовал что парень, убивший дракона, ещё жив, хоть и превратился в нечто непонятное. Нужно было ему помочь. У Гордого мелькнула мысль: не собирается ли он помочь какому-нибудь убийце или ещё кому похуже, но Ивор сразу же её отмёл. Он не чувствовал зла в этом человеке, чего не скажешь об его убийцах. А своим чувствам воин Единения привык доверять.
Ивор мгновенно выстроил Рисунок боя и начал действовать: напитать энергией метательные ножи и метнуть их в мага и воина, оставшихся на спине дракона и в самого ящера. Оставшиеся три ножа достанутся ещё одному магу и воинам стоящим рядом с ним. Метнув ножи, Ивор как мог быстро, переместился вплотную к человеку в балахоне, только начавшему движение к своей жертве. "Монах" заметил опасность, но среагировать не успел, как и остальные воины, только маг окутался защитным коконом и начал движение рукой, пытаясь бросить что-то мощное во внезапно появившегося врага… но не рассчитал своих сил. Вместо смертоносного снаряда получилась лишь яркая голубая вспышка.
Ивор немного присел, быстро ударил "монаха" снизу вверх рукой в живот, вонзая её как копье под рёбра противнику и приподнимая того над землёй, чтобы закрыться от возможного магического удара. Он ещё успел заметить удивление в глазах врага, он увидел как рука Ивора погружается в его плоть по локоть, не встречая никакого сопротивления, словно перед ней не мышцы и тугое мясо, а клок дыма. Миг, и душа "монаха" покидает тело. Младший жрец (в отличие от старшего) двуликого не может жить с раздавленным сердцем и разорванными в клочья другими внутренними органами. У Ивора мелькнула не самая своевременная мысль, что если ему будут нужны деньги, то можно будет смотаться на Филиппины. Хилеры примут его как родного, не зря же он целых три месяца изучал их фокусы? Вот и на практике опробовал!
Отбросив эти мысли вслед за телом бедолаги "монаха", Ивор прыгнул к магу - тот уже отбил нож и явно готовил что-то очень неприятное. От мага его отвлёк последний оставшийся в живых воин, вдруг начавший обрастать шерстью и отращивать когти. Три его товарища и второй маг получили по метательному ножу в жизненно важные точки тела и умерли почти мгновенно. Дракон ещё продолжал дёргаться, но это были уже скорее предсмертные судороги, чем попытка отомстить обидчику.
Ивор конечно, слышал, что в этом мире оборотни встречаются довольно часто, но он никак не ожидал встретить одного из них прямо сейчас. Ещё на Земле он видел множество фильмов про оборотней, в которых те показывались ужасными монстрами, питающимися человеческим мясом. А главное, во всех без исключения фильмах оборотни были сильными и быстрыми тварями, способными убить и разорвать человека за несколько мгновений…
"Врут", - успел подумать землянин, смахивая мечом полуволчью-получеловечью голову и вновь переключая своё внимание на мага… который как раз выкрикивал какую-то непонятную фразу, одновременно распадаясь полупрозрачным, поблескивающим в лучах заходящего Тораса туманом.