- Мы ничего не имеем против не-людей, - продолжил Вёрс. - Они сами к себе притягивают скорую смерть. Мы тут ни при чём. Их образ жизни, образ мыслей нацелен на власть, контроль, подчинение. Вселенную, мироздание, как ты говоришь, подчинить нельзя. Она защищает себя разными способами. Иногда просит о защите других. - Шеф на мгновенье отвлёкся на дорогу, но тут же продолжил. - Твои душа, сила, услышали мольбу о помощи и вмешались в обход твоего разума. Результат: для семерых не-людей пришёл конец. Они боятся смерти, потому что для многих из них она, действительно, конечна.
- Их души не перерождаются?
- Нет. У многих из них нет души.
За окном проносились редкие машины. По правую сторону от дороги мельтешили деревья какой-то рощицы. Впереди показался мост через большую реку. Она, как и многие в наших краях, спускалась с гор. Ширина её не превышала тридцати метров, однако, для горных рек это уже показатель. Поток воды нёсся с завидной скоростью. Река несла мутную воду куда-то на юг. К морю. Глянув мельком на прибитую к берегу корягу, я отметила, что в горах, наверное, дожди.
Шеф ехал быстро. Машина проскочила мост за считанные секунды. Интересно, сколько надо времени, чтобы переехать по мосту, например, Волгу в самом широком её месте? Дурацкий вопрос, надо сказать.
- Так зачем Вы всё это подстраивали? - вернулась я к разговору.
Антон Сергеевич вздохнул.
- Вы - слишком официально.
Я утвердительно кивнула, соглашаясь. Ещё пару дней назад обратиться к начальнику на "ты" для меня стало бы проблемой. Сейчас - ничего особого.
- Как я сказал, мне пришлось очень аккуратно тебя подталкивать и вести. Ты - истинный человек. Как и твоя подруга, Татьяна, - хм, не помню, чтобы знакомила шефа с Таней. Ангел. Что с него взять?
Будто прочитав мои мысли, Вёрс хмыкнул.
- За такими, как вы, чистыми душами, всегда охотятся не-люди и их слуги. Не все конечно, а только те, которым люди не выгодны. Человеческая душа - субстанция исключительной силы. Если её поглотит какая-нибудь не-людская сущность, получится, например, война. Или какая-нибудь природная катастрофа. Дай детям спички и оставь играть в деревянном городе. Прекрасная аналогия, на мой взгляд.
- Так значит и моё состояние тоже тобой спланировано?
- Нет, - сознался Вёрс. - Это была моя ошибка. Я понадеялся, что сумел защитить и скрыть тебя.
- У тебя почти получилось, если это правда.
- Да уж, - невесело ответил мужчина.
- Если бы не тот врач в парке, я бы точно умерла. Раньше.
- Какой врач? - скосил глаза шеф.
- М-м, - я напрягла память, как там его? - Клод. Клод Оди, француз.
- Вот как, значит… - помрачнел Вёрс. - Снова Клод.
- Снова? Он тоже ангел?
Вёрс приложил все усилия, чтобы сохранить спокойствие. Странно. Я думала, его ничем не проймёшь.
Морщинка между бровями стала очень глубокой, а глаза сделались тёмными.
- Если бы, - отозвался шеф. - Клод - слуга не-людей. Он очень заинтересован в ангелах. Ты - потенциальный земной ангел. Думаю, благодаря ему, ты… умерла.
- Смысл Клоду убивать меня?
- Чем ты слушала, Роксана? Ты для него - мощная батарейка, хорошая закуска - для его хозяев. Теперь ясно, почему в мёртвом теле застоялась твоя душа.
- М-м? - я непонимающе покосилась на свои руки.
- Ты не хотела покидать оболочку. Твоя душа знает, время для смерти ещё не пришло…
Он остановил машину у обочины.
- Это многое меняет. Нас там ждут.
- Где? Кто?
На мои вопросы никто не ответил. Кирана по-прежнему полулежала рядом, закрыв глаза. Её ладонь так и не покинула моей руки. Вёрс откинулся на сиденье, барабаня пальцами по собственной коленке.
Я почувствовала себя абсолютно беспомощной. Вот она я. Ничего не знающая и не понимающая игрушка в чужих руках. Вроде бы Верс и Кирана желали мне добра. Но как проверить? Почему они носятся со мной, как дурни с писаной торбой?
- Ничего не поделаешь. Придётся найти другое место, - наконец вымолвил мужчина.
Он обернулся и осторожно тронул Кирану за плечо. Та медленно подняла веки. Из-под ресниц вырвалось яркое золотое сияние.
- Разве мы уже приехали?
- Приехали, - согласился Вёрс. - Нас там ждут, - повторил он снова. - Ничего не поделаешь, будем довольствоваться тем, что есть. У тебя всё получилось?
Девушка отрицательно качнула головой.
- Если мы проведём её по Земному Пути сейчас, она не обретёт всей силы.
- Решать только ей.
Они синхронно посмотрели на меня. Я должна была что-то сказать, но не знала, что. По-прежнему, я не понимала, что они собираются со мной делать. Кто нас там ждёт? Там, это где? Что я должна решить?
Всё это отразилось на моём лице. Поэтому Кирана, вздохнув, убрала свою руку с моей и вышла из машины. Осенний ветер тут же растрепал её рыжие волосы, словно костёр загорелся. На моих пальцах осталось подобие этого огня. Там, где лежала ладонь Кираны, я всё ещё чувствовала приятную теплоту.
Я ожидала, что мужчина тоже выйдет, но ошиблась. Вёрс остался. Он внимательно посмотрел на меня. Такого взгляда у начальника я не припомню. Да и может ли взгляд человека быть столь пристальным, добрым, сильным и понимающим?
- Роксана, - начал Вёрс. - Перед тобой выбор. Ты можешь умереть, можешь пройти по Земному Пути и стать ангелом. Если ты выберешь первое, мы с Кираной проследим, чтобы твоя душа не досталась не-людям. Если второе…
Он замолчал, переводя дыхание. Глаза его сверкнули сталью, в их глубине зажглись изумрудные искорки.
- Ты станешь земным ангелом, но сила твоя не будет полной. Я думаю, ты не сможешь вспомнить весь опыт своей души и осознать его, из-за того, что ты мертва. Цепочка памяти твой души порвалась. Это полностью моя вина… Прости.
- Я должна дать ответ сейчас?
Ангел кивнул.
Можно было бы оглядеться, посмеяться нелепости ситуации. Одинокая машина на обочине дороги. Вокруг поля и холмы предгорий. Серое небо над засыпающей землёй. Романтика! И вот в этой машине мне предлагают либо умереть, либо жить вечно. Что бы выбрать, хм?…
Вопреки мыслям, я не рассмеялась.
- Как бы сделал на моём месте ты, шеф?
- Не скажу, - серьёзный голос по-прежнему завораживал своей глубиной. - Это повлияет на твой выбор. Закрой глаза и спроси себя сама, чего ты хочешь.
Чего я хочу… Следуя совету, я сомкнула ресницы.
Я хочу жить в небольшом провинциальном городе по соседству с родителями и друзьями. Хочу путешествовать. Развить, наконец, свой дар, какой бы он ни был. Лет через пять хочу выйти замуж за любимого человека. Потом обзавестись детьми и растить их с мужем в любви и понимании… Вот, чего я хочу. При этом мне совершенно ясно, мечтам не сбыться. Даже если соглашусь стать земным ангелом. Но так хочется!
- Если я выберу второе, - открыв глаза, я поймала взгляд Вёрса, - смогу ли остаться здесь? В смысле, в этом городе? Со своей работой, друзьями?
Он согласно опустил голову.
- Сможешь. Я же не полёт на Марс тебе предлагаю. Но жизнь твоя не останется прежней.
- Она хотя бы будет…
Я закусила губу, на глаза навернулись слёзы.
- Вёрс, я не хочу умирать! Я жила так мало! Ничего ещё не сделала сама! - по щекам покатились солёные капли.
Горло тяжёлым обручем сдавила обида.
- Если я умру сейчас, это будет нечестно! Я столько всего обещала родителям и друзьям! Я не могу!
Солёные капли, скатившись по лицу, упали на мои ладони…
- Но я уже мертва! Даже слёзы ледяные… Как я могу что-то выбрать?! Где та самая справедливость, к которой все взывают? Почему кто-то решил за меня, когда мне умереть?! Почему?!
Из груди вырвались рыдания. Я размазывала холодные капли по лицу.
Вёрс отвернулся и вышел из машины.
Это стало для меня новым ударом. Предательством. Я надеялась где-то в глубине души, что он погладит меня по голове. Хотя бы скажет что-нибудь утешительное. Но он отвернулся. Чего я хотела?! Он же мне никто… И я ему тоже.
Новые рыдания сотрясли меня. Никогда до этого мне не было так одиноко, обидно и горько.
Внезапно дверца рядом со мной открылась, кто-то быстро, но осторожно вытащил меня из машины. Это был Вёрс. Он взял меня на руки и уткнул в себя.
Я разрыдалась с новой силой. Теперь ко всей каше моих чувств добавилась злость и обида на себя.
6
Воцарилась ночь. Ни звезды на небе, ни огонька на земле. Темно и сыро. Вот-вот пойдёт дождь. Куртка почти не греет. В ботинках влажно. Земля на полях сырая и воду уже не впитывает. Кое-где раскидываются приличные лужи. Найти их просто. Если из под ног слышится "чавк-хлюп", то вот она, родная.
Кирана шла чуть впереди. Вёрс - рядом. Он крепко держал мою руку, чтобы я не упала. Хотя, как я поняла, даже если мне сейчас свернуть шею, я почувствую лишь боль. Куда дальше умирать?
Выплакав на груди небесного ангела все имевшиеся слёзы, я успокоилась и взглянула на ситуацию по-новому. Не без иронии, надо сказать. Я умерла больше двух дней назад. И если б моей душе так сильно не нравилось моё тело, меня бы уже опустили в сырую землю.
Кирана посоветовала мне прислушиваться к ощущениям тела. Не онемело ли чего? По её словам, как только я почувствую онемение, надо будет срочно проводить меня по Земному Пути.
Взвесив всё, я решила, что если есть шанс жить, то нужно им воспользоваться. Поэтому ангелы вели меня лишь им известным маршрутом.