Я тряхнул головой, отгоняя от себя лишние мысли.
- Прошу прощения, леди, но я не претендую на столь высокий пост, - обратился я к девушке, вешая между собой и миром непроницаемую ширму. - Я всего лишь хотел получить обратно свое оружие.
- О, - рассмеялась девушка веселым, переливчатым смехом. - Так ты тот самый парень, который отпустил единорога? Но Вестар сказал мне, что убил тебя.
- Как видите, он ошибся, - я склонил голову к плечу.
- Да, вижу. Но сегодня будет пир в честь победителя турнира. То есть в твою честь. Ты ведь не откажешься его посетить? - в голосе девушки скользнул металл, но вряд ли это заметил кто-то кроме меня.
Я обернулся. Пятнадцать стражников продолжали сжимать копья в руках. Похоже, выбор уже сделали за меня.
- Не откажусь, - вздохнул я.
"Идиот", - некромант просто констатировал факт.
Я еще раз обернулся и пробежал глазами по толпе. В ней особенно выделялись три лица. Точнее два лица и одно забрало. Кира и Пауль стояли рядом и о чем-то переговаривались, Людвиг стоял совершенно в другой стороне и широко открытыми глазами смотрел на меня. В его взгляде читалось восхищение и легкая зависть.
- Сегодня, ровно в шесть часов вечера в замке состоится бал в честь моего нового начальника охраны. Приглашения будут разосланы дополнительно, - громко возвестила леди Милада. - Сегодняшний день объявляется праздником. Скидка на любой товар сегодня составит четверть от его стоимости. В счет баронской казны.
- Ура!!! - нестройным голосом взревела толпа. - Хвала госпоже!!!
- А ты, - указательный палец баронессы указал в мою сторону, - поднимайся ко мне.
Я медленно поднялся по лестнице и остановился напротив девушки.
- Пойдем, - леди Милада властно взяла меня под руку и повела внутрь замка.
- Леди, я хотел бы повториться. Я не собирался становиться начальником вашей стражи.
- Поговорим об этом завтра, - отмахнулась девушка. - Сегодня праздник и я не хочу говорить о делах.
Все это время она не прекращала попытки пробиться сквозь мою ширму. Делала это она осторожно, не усиливая, но и не ослабляя напор, поэтому моя защита пока держалась и женщину это настораживало. Я был рядом, теплый и живой. От меня пахло свежим потом. Но в тоже время при магическом прощупывании она встречала пустоту. Меня не было. И в тоже время я шел рядом с ней.
- Я покажу тебе твою комнату, чтобы ты мог привести себя в порядок. Думаю в покои Вестара тебя селить не стоит, - леди хихикнула, а я поразился, как легко она пережила смерть своего начальника стражи. Своего любовника.
Замок впечатлял. Высокие потолки, широкие коридоры, крепкие дубовые двери. На полу центрального коридора лежал красивый, густой ковер. Стены украшали картины и шкуры животных. Многочисленные мраморные, каменные и даже стеклянные статуи, вазы с цветами, слуги в парадных ливреях, раскланивающиеся нам на каждом углу.
Мы миновали несколько больших залов и вошли в левое крыло замка. Поднялись по широкой лестнице и оказались в еще одном коридоре, по бокам которого располагались небольшие комнаты, какие бывают в обычном трактире. Правда были они побольше, да и обставлены, соответственно, получше.
Все то время, пока мы шли к комнате, леди Милада болтала без умолку. Рассказывала про замок, про город, про то, как подданные ее обожают, а каждый стражник умрет за нее. И не прекращала попытки пробиться сквозь мою ширму.
- Я пришлю к тебе служанку. Она поможет тебе привести себя в порядок. С ней я пришлю одежды, более подходящие для бала.
С этими словами она развернулась и скрылась за поворотом коридора. Я вошел в комнату и сразу же запер дверь на щеколду. На всякий случай. А потом опустился на стул и устало вытянул ноги. Теперь, когда я остался один и мог расслабиться, на меня накатила усталость. Все-таки два поединка из четырех меня вымотали, да и постоянное поддержание ширмы требовало много сил. Долго я не протяну. Надо бежать, но как? Судя по намерениям леди Милады, баронесса серьезно настроилась оставить меня в замке. Но я не мог здесь оставаться.
В любом случае, сегодняшний день мне придется провести в замке, а вот ночью надо попробовать сбежать. Вряд ли начальника стражи кто-то попробует остановить.
В комнате кроме стула и широкой кровати под балдахином стояли туалетный столик, секретер и шкаф для одежды, сейчас пустой. Дверь в дальнем углу комнаты вела в уборную, где стояла небольшая лохань с водой, над которой поднимался пар.
Раздевшись, я забрался в воду и позволил себе понежится около получаса. А потом в дверь постучали. Я моментально выскочил из лоханки и первым делом схватил нож и повесил ширму. Потом, опоясавшись полотенцем и шлепая мокрыми ногами по полу, подошел к двери.
- Кто там? - поинтересовался я, не спеша касаться щеколды.
- Госпожа послала меня, чтобы помочь вам одеться, господин, - послышался из-за двери тихий, почти детский голос.
Я осторожно отпер дверь и впустил в комнату девчушку лет четырнадцати, которая практически полностью скрывалась под целой грудой каких-то тряпок. Когда девушка скинула ворох на кровать, я понял, что это и есть костюмы. Боже, неужели мне придется что-то из этого надеть?
Служанка обернулась и от изумления открыла рот. Я поспешно спрятал нож за спину, но оказалось, что причиной изумления девушки был вовсе не он. Она во все глаза смотрела на татуировку на моей груди.
- Господин? - в ее голосе слышалось изумление, восхищение и священный ужас.
Я улыбнулся и приложил палец к губам. Девушка понимающе кивнула, хотя глаза ее все еще горели.
- Как тебя зовут? - поинтересовался я.
- Я Третья помощница пятой служанки леди Милады, - пролепетала девушка.
- Угу, - покопавшись в груде белья, я выбрал нижнее белье попроще и скрылся в ванной. - А зовут то тебя как?
- Женщинам в замке запрещено носить имена, - еще тише проговорила служанка.
- Мне можешь сказать.
- Если об этом узнают, меня накажут, - уже всхлипнула девушка.
- Если никто никому ничего не скажет, тебя не накажут, - я вернулся в комнату и улыбнулся девушке. - Я же должен как-то называть тебя.
- Лана, - тихо шепнула девушка и тут же испуганно зажала себе рот рукой.
- Вот и хорошо, Лана. А теперь давай посмотрим, что там для меня выбрала твоя госпожа.
Спустя добрый час примерок, я наконец-то подобрал себе наряд, который вроде бы и сидел неплохо, и в котором я не выглядел как клоун. Черные штаны с тонким кожаным ремнем и крупной серебряной пряжкой, заправленные в сапоги с отворотами, серая рубашка из тонкой шерсти и темно-зеленый камзол с металлическими крючками-застежками. Ну и само собой Пьющий Души в потертых ножнах на поясе.
- Если господин готов, я могу проводить его в главный зал, - склонилась в поклоне Лана.
- А разве уже пора? - я удивленно бросил взгляд в окно и понял, что солнце скоро коснется горизонта.
- Бал начнется совсем скоро. Почти все гости уже собрались. И если мы опоздаем, - ее голос опять дрогнул, - меня накажут.
- Никто тебя не накажет, - жестко сказал я. - Я позабочусь об этом. А теперь пойдем.
Выйдя из комнаты, мы вернулись в центральное крыло замка и, пройдя по коридору, миновали вход в гигантский зал, в котором толпились люди.
- Разве нам не туда? - поинтересовался я, но девушка лишь покачала головой.
- Мне приказано привести Вас к госпоже, - ответила она, не поднимая головы. Похоже, в этой части замка она была чем-то вроде занавески. То есть ничем.
Пройдя еще несколько метров, девушка постучала в красивую, узкую дверь и когда та распахнулась, тут же склонилась в глубоком поклоне.
- Почему так долго? - голос был холодный и властный. - Опять копалась бестолку, дрянь?
- Вообще-то это я виноват, - я облокотился о дверной косяк плечом, и занесенная для удара рука опустилась. - Не мог подобрать подходящий костюм.
- Милый, ты что, защищаешь служанку? - Леди Милада была облачена в черное платье с глубоким декольте. Волосы красиво уложены в высокую прическу, на вершине которой красовался золотой обруч с алмазами.
"Какой я тебе милый?" - мысленно зашипел я, подавляя приступ ярости. Захотелось задушить эту жабу голыми руками.
- Не люблю напрасное насилие.
- Это не насилие, это воспитание, - ядовито улыбнулась баронесса и наотмашь хлестанула девушку по лицу. Лана вздрогнула, но вскрикнуть не посмела.
Я вздохнул и, взяв леди Миладу под руку, повел ее в главный зал. Девушка тут же попыталась пробиться ко мне, но опять наткнулась на ширму.
- Ты странный, - шепнула она мне на ухо.
- Я знаю.
- Почему ты не хочешь остаться при моем дворе? - внезапно спросила она.
- У меня другие дела в этом мире, - рассеянно отозвался я, осторожно переступая через тоненькую, практически неразличимую проволоку, натянутую поперек коридора. Когда мы шли в покои леди Милады, этой проволоки точно не было. - Что это?
- Ах, это, - леди усмехнулась и приказала: - Шут, изволь показаться.
- Как прикажете, госпожа, - раздался насмешливый голос и из-за колонны выбрался молодой человек лет двадцати пяти. Одет он был в штаны, одна штанина которых была синего, а другая красного цвета, сапоги с загнутыми носками, красный камзол и колпак с бубенчиками. - Я подумал, что если облить вас водой, то ваша прическа испортится. А такую шутку вы бы мне не простили.
- Темный, познакомься, это Ламберт, мой, - тут ее голос дрогнул, но она закончила, - мой шут. А это Темный, мой новый начальник охраны.
- Как же, как же, наслышан, - шут отвесил неглубокий поклон. - Весь город только и говорит, как чужак на голову укоротил самого Вестара. В буквальном смысле.