- Там есть пункт, Макс, - сказал он прямо. - В Готем-Сити и так излишки энергии. Я уверен, вы знаете об этом. Вопрос в том, как вы на это смотрите.
Макс вскочил на ноги.
- Энергетические излишки? - воскликнул он, словно это было ругательством. - Брюс, как вам не стыдно - таких вещей не существует. Слишком много энергии не бывает!
Чип, стоявший позади отца, молча кивнул в знак согласия.
- Если в моей жизни есть какой-то смысл, - настаивал Макс, - так в этом проекте!
- Макс, - решительно заявил Брюс, - я буду бороться с вами. Вчера я переговорил с мэром, а сегодня здесь с вами "с глазу на глаз", поэтому…
- Мэры приходят и уходят, - возразил Макс. - А их последователи быстро устают. - Он сжал кулаки и послал удар в воздух. - Неужели вы думаете, что боксёр-легковес, как вы, выстоит 15 раундов с Мохаметом Шреком?
- Время покажет, Макс, - уклончиво ответил Брюс. - Конечно, я не держу за углом главаря мафии типа Кобблепота.
Он захлопнул кейс и поднялся.
- "Главаря мафии"? - взорвался Шрек и грубо захохотал.
- Да что вы знаете, мистер Родившийся-в-поместье-с-серебряной-ложкой-в-руках? Освальд - золотой новорождённый Готема!
- Освальд контролирует банду "Красный Треугольник", - не сдержался Уэйн. - Я не могу это доказать, но мы оба знаем, что это правда!
- Уэйн, - оборвал его Макс. - В моём офисе я не позволю обливать грязью честных людей. Если бы моя секретарша была здесь, она бы уже проводила вас вон, к…
- Куда бы он ни попросил, - прервал его женский голос.
Брюс обернулся и на пороге комнаты увидел женщину. И какую женщину! Она была потрясающе одета, волосы золотым ореолом обрамляли её лицо. И только бинт на руке не вписывался в эту прекрасную картину. Она была очень привлекательна и к тому же чем-то знакома.
- Предпочтительно в ночной ресторан, одинокий грот или уединённое место на шоссе, - продолжала она, проскальзывая в комнату. Она улыбнулась Брюсу:
- Хороший костюм.
Ну, конечно, вспомнил Брюс. Они уже встречались на Готем-Плаза. Она - та самая женщина, которую клоун взял в заложницы. Тогда она выглядела такой нерешительной по сравнению с тем, как уверенно смотрела на него сегодня.
В тот день их глаза встретились. Она была очаровательна. Сейчас их взгляды встретились снова. Она стала ещё прекрасней.
Брюс улыбнулся в ответ.
- Селина? - Макс словно увидел привидение. - Селина, Селина, - повторял он, как заезженная пластинка.
- Да, это моё имя, Максимилиан, - подтвердила Селина с лёгким намёком на улыбку. - Смотри же не протри его, а то я заставлю тебя купить мне новое.
Макс зажмурился и потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.
- Гм… Селина, познакомься… гм… это - Брюс Уэйн.
- Мы уже встречались, - учтиво ответил Брюс.
Селина немного смутилась.
- Правда?
Улыбка слетела с лица Брюса, когда он понял, что они и правда, никогда не виделись. Она встречалась с Бэтмэном.
- Извините, - быстро сказал он. - Я спутал себя с кем-то другим.
- Вы хотели сказать, спутали меня? - поправила Селина.
- Разве я сказал не так? - спросил Брюс.
- И да и нет, - уклончиво ответила она и подарила ему ещё одну сказочную улыбку. Но её рука была забинтована. Брюс шагнул к ней и слегка взял её руку в свою.
- Что с вами случилось? - спросил он.
- Да, что?… - вмешался Макс поспешно. - Вы, наверное, ушиблись на ледяной горке? Так поэтому вы прервали отпуск и вернулись? - Он улыбнулся. Брюсу эта улыбка почему-то не показалась доброжелательной.
Селина пожала плечами и немножко насупилась.
- Может, с разбитым окном следует что-нибудь сделать? А может быть, и нет. Стекло такое пыльное.
Она чуть-чуть закусила губку. Брюс подумал, что так она выглядит даже лучше.
- Я имею ввиду, - продолжила она после недолгой паузы, - у меня частичная потеря памяти. - Она сдвинула брови и начала объяснять. - Я помню, как Сестру Мери - Маргарет вырвало в церкви, а Бекки Райли сказала, что это от утреннего головокружения. - Она снова заулыбалась. - И помню, как однажды забыла надеть нижнюю юбку, собираясь в школу, и имя того парня, который это заметил - Рикки Фрейдберг! - Её улыбка превратилась в саркастическую усмешку. - Он уже мёртв. - Она посмотрела на Макса. - Но прошлая ночь…? - она покачала головой. - Всеобъемлющее и полное затемнение.
Макс по-прежнему улыбался, но теперь в его улыбке угадывался страх.
- Селина, - сказал он, бросив взгляд на сына. - Пожалуйста, покажи мистеру Уэйну дорогу.
Селина улыбнулась Брюсу и повела его к лифту. Брюс подумал, что последует за ней хоть на край света. Но лифты находились всего через две небольшие комнаты от них. Слишком короткий путь для сколько-нибудь значительного разговора.
Селина обернулась, когда они оба вышли в коридор.
- Вы не похожи на тех людей, которые ведут дела с мистером Шреком, - откровенно сказала она.
- Верно, - согласился Брюс. - А вы не похожи на тех людей, которые исполняют его приказания!
И опять эта улыбка.
- Ну, это долгая история.
- Что ж, - решился Брюс, - я мог бы выкроить немного времени.
Селина пристально посмотрела ему в глаза.
- У меня плотное расписание.
Брюс тоже посмотрел ей в глаза.
- А я искушён.
Селина шагнула назад к конференц-залу:
- Я на работе.
Брюс шагнул к лифту:
- Я ухожу.
Она исчезла по направлению к офисам Макса Шрека и Компании. Брюс повернулся к лифту.
- Се-ли-на, - бормотал он, на каждый слог нажимая на кнопку вызова.
Двери кабины открылись. Значит у неё плотное расписание? Он шагнул внутрь. Он ей потом позвонит, если только…
Он прыгнул назад и раздвинул автоматические двери в стороны, прежде чем они полностью сомкнулись.
Он же упускает самую важную информацию!
17
Женщина, звавшаяся ранее Селиной, сняла повязку и медленно, методично выдавливала кровь из пальца в фильтрованный кофе.
Так. Значит, Макс жаждет моей крови?
Она подняла голову и увидела, что Брюс наблюдает за ней.
Она слабо улыбнулась.
- Всю себя отдаю работе, - объяснила она.
Брюс тоже улыбнулся.
- Я… м-м-м… не разобрал вашей фамилии.
Только и всего. Как будто он каждый день видел, как люди капают в кофе кровь.
- О, - удивилась она. - Кайл. - Она прижала левую руку к уху, а правым указательным пальцем покрутила в воздухе как заправская телефонистка. - Номер сочините сами.
Вместо ответа Брюс поднял большой палец вверх и исчез.
В этом мужчине что-то есть, подумала она. Что-то, что почти заставило её вернуться к скромной старушке Селине Кайл. Она по-кошачьи замурлыкала. Почти, но не достаточно.
Эта штучка Селина нагнала на него страху, вынужден был признать Макс. Умри она, и всё было бы намного проще. Но он не мог позволить этой загвоздке разрушить секретность его планов.
Настало время позвонить Пингвину и нанести визит в его новый дом. Нельзя сказать, чтобы Освальд Кобблепот знал о настоящем предназначении резиденции. Пока…
Чип увидел, как отец потянулся к телефону.
- Ты думаешь, с ней не будет проблем? - спросил сын.
- Кто знает этих женщин, - ответил Макс, набирая номер. Он посмотрел на сына и набрал последнюю цифру. На другом конце провода зазвонил телефон.
В трубке послышался грубый голос.
- Алло, - сказал Макс в микрофон. - Освальда, пожалуйста.
Сын махнул рукой и вышел, а Макс остался дожидаться Пингвина.
Это отлично сработает.
В складском помещении Пингвина зазвонил телефон.
Освальд Кобблепот был удовлетворён - на этот раз Макс превзошёл себя. Новый штаб был превосходен. В распоряжении Пингвина было два этажа. Нижний - обширный и хорошо освещённый, находился на ремонте, словно Макс планировал предоставить Пингвину что-то вроде офиса. Без сомнения, это будет подобающее место для приёма публики, если только Пингвин захочет когда-нибудь заниматься подобными вещами.
Верхний этаж - совсем другое дело: грязный, пыльный, загромождённый разным хламом - настоящее рабочее место. Парни из "Красного Треугольника" околачивались здесь целыми днями, отрабатывая свои фокусы и совместные буйные представления. Они распотрошили решётку просторного вентиляционного лабиринта, который заканчивался на задней стороне здания. Теперь гангстеры могли свободно входить и выходить, не смущаясь при встрече с приторно-правильными посетителями нижнего этажа.
Перед Пингвином кипой лежали списки имён на жёлтых блокнотных листах. Он отыскивал каждое имя в телефонных книгах Готема и выписывал адреса. Довольно нудная работа.
А телефон продолжал надрываться.
Шарманщик согнал с плеча обезьянку и снял трубку.
- Да? - рявкнул он и через секунду протянул трубку Пингвину. - Вас, босс.
- Кто там ещё? - Пингвин вырвал трубку и почти заорал:
- Да? Что там? Я занят.
- Отлично, - успокоил его слишком весёлый голос Макса.
- Продолжай заниматься делами. У меня есть внизу кое-какие дела.
Что он имел в виду? На нижнем этаже его апартаментов? С тех пор как Пингвин заключил сделку, он знал, что придётся примириться с существованием Макса. Но он и не предполагал, как это будет мешать его работе.
- Планы, - неохотно повторил он. - Превосходно, только позже.