Гар ушел выслеживать гиен, взяв с собой в напарники Маха. Гиены считались очень хитрыми и злыми зверями, но с новым копьем Гар ничего не боялся. Вада осталась на стоянке, Ахира попросила ее помочь выделать новую баранью шкуру. Умам собиралась шить зимнюю малису для вожака: с длинным подолом и рукавами. Такой одежды дикари шить не умели, но активное участие чужачки гарантировало прорыв на швейном фронте.
Боро прохаживался рядом, поглядывал на женщин. Улучив момент, когда Вада с куском шкуры спустилась к речке, вожак увязался за ней. Девушка замочила шкуру в воде, потом разложила на гальке и, встав на корточки, стала скребком зачищать внутреннюю поверхность. Боро подошел тихо и набросился внезапно, пытаясь оседлать варийку сверху, по-собачьи. Но девушке удалось вывернуться и вскочить на ноги.
Они стояли друг напротив друга: маленькая, худощавая, светло-рыжая варийка и мощный, похожий на приземистого медведя, черноволосый дикарь. Оба тяжело дышали: девушка от страха и физического напряжения, мужчина от возбуждения. Глаз Боро блестел, сам он, почти добродушно, скалил зубы. Вожак еще не успел разозлиться, первая неудачная попытка только раззадорила его.
Шаг вперед - шаг назад, шаг вперед - шаг назад. Разгоряченный самец неуклонно надвигался громоздкой волосатой тушей. Девушка отступала, она уже почти по колено стояла в холодной воде горной речки. Тяжелый и пронзительный взгляд дикаря источал мрачную, парализующую волю, энергию. На месте Вады у любой дикарки уже подломились бы колени, но чужачка продолжала сопротивляться.
Боро внезапно выбросил вперед правую руку, ухватил Ваду за малису и дернул на себя. На мгновение девушка ощутила звериный, тошнотворно-грязный запах, исходящего животной страстью самца.
Варийка не кричала - знала, что это не поможет. Через мгновение закричал, а, точнее, завопил Боро. Вада применила прием, которому ее в шутку обучил Сиук: худое колено девушки со всего размаху, сочно, с хрустом, врезалось в промежность возбужденному до предела насильнику.
Это было что-то! Единственный глаз вожака едва не выскочил из орбит. Он взвыл от резкой боли и покатился по галечному берегу.
Боро орал так громко, что на берег моментально сбежались все женщины и дети, находившиеся около пещеры. Зрелище воющего вожака впечатляло. Сначала дикари испугались, но потом, догадавшись, в чем дело, начали хихикать и посмеиваться.
Наконец, вожак немного пришел в себя после первого болевого шока и нашел силы умерить вопли. Вада с гордо поднятой головой забрала шкуру и пошла к пещере. Но внутри у нее все тряслось от страха.
Посрамленный и униженный самец сидел на заднице, обхватив пострадавшие причиндалы ладонью, и скрежетал зубами. Он понимал, что не только опозорился, но и совершил ошибку. Сородичи ему нисколько не сочувствовали, а наоборот, выражали недовольство его поведением.
'Ты не прав, Боро!' - вожак чувствовал эту волну, расходящуюся по головам дикарей.
Подбежала верная Ихана, но вожак оттолкнул ее. Его глаз с такой ненавистью сверлил рыжий затылок уходящей чужачки, что та почувствовала ломящую боль.
Вада села на поляне, разложила шкуру на большом камне и продолжила обработку. За ее внешне монотонными, спокойными действиями скрывался жуткий страх. Она только что видела, почти вплотную, сумасшедший глаз Боро и понимала, что такой получеловек-полузверь не остановится на полпути.
Вскоре на поляну вернулась Ахира. Ничего не сказала, только посмотрела неодобрительно. Удар по авторитету вожака означал удар и по власти умам. Подобное не могло пройти бесследно для нарушителя спокойствия. Умная Ахира догадывалась, что чужачку ждет расплата. Иначе не могло быть - это означало бы потрясение основ, на которых держалась вся жизнь общины.
Ахира помнила, как когда-то случился раскол в общине Кура. Случился из-за того, что Кур попытался изнасиловать Ихану, а на ее защиту встал совсем молодой тогда Боро. А сегодня уже Боро повел себя, как когда-то Кур. Правда, на помощь чужачке никто не пришел, она сама себя защитила. Да еще как!
Ахира невольно усмехнулась про себя, вспомнив вопли Боро. Надо же, такой здоровяк, а не смог справиться с тощенькой девчонкой. Нет, эта бледнолицая явно не обычная женщина. Но это и пугало. Не к добру она появилась в общине, нет, не к добру.
Еще через какое-то время приковылял, в сопровождении Иханы, вожак. Против обыкновения не сел на валун, а прилег на траву. В сторону Вады Боро не смотрел. Его сжигала ненависть. Эта наглая рыжая чужачка опозорила его перед всей общиной. Даже дети, сопливые пацаны и девчонки, хихикали над ним. Он мог ее убить хоть сейчас и хотел это сделать. И никто бы не возразил вожаку, самому уважаемому человеку в общине. Ведь чужачка не имела никаких прав. Но Ихана уговорила подождать с расправой. Она всегда предпочитала так действовать: не сразу. И Боро имел возможность убедиться в ее правоте. Что же, он подождет и в этот раз.
К вечеру вернулись, довольные, Гар и Мах. Им удалось выследить лежку гиен и даже убить щенка. Гар разгуливал по поляне и рассказывал, как ловко он убил звереныша. Он не ударил его, нет. Он кинул копье, и оно полетело. Вот так! По воздуху. Раз - и попало в бок щенку. Он завизжал. Гиены очень злились. Очень. Не хотели отдавать щенка. Но они с Махом отогнали гиен. Теперь те, наверняка, испугаются и не станут больше ходить к запруде.
Гар радовался и даже не заметил, как грустна и подавлена Вада. Чего обращать внимание на настроение женщины? Вон их сколько вокруг. И все шепчутся только об одном: какой ловкий и сильный этот Гар.
Словно подтверждая самоуверенные мысли охотника, его окликнула Ихана. Тот подошел с ленцой: устал я от вашего внимания.
- Этим копьем ты убил гиену?
- Угу.
- Красивое, - сказала колдунья, повертев оружие в руках. - Но чужое.
Копье, словно нечаянно, выпало из рук.
- Э, какая неловкая, - заметил Гар, бережно поднимая оружие с земли. - Надо вот так держать, крепко. Что значит - чужое? Его сделала малу и подарила мне.
- Твоя малу - чужачка. Откуда ты знаешь, что у нее в голове?
- Она хорошая, - сердито буркнул охотник.
- А о чем она сейчас думает?
Гар нашел взглядом на поляне Ваду. Наморщил лоб.
- Не знаю. Ни о чем не думает.
- Так не бывает, - Ихана усмехнулась. - Человек всегда о чем-то думает. И его мысли всегда видны. Если он не хочет совершить зло. Вот, о чем я сейчас думаю?
Колдунья с добродушной улыбкой уставилась в глаза Гару. Тот напрягся.
- Ты… думаешь обо мне? - произнес через некоторое время смущенно.
Ихана одобрительно кивнула:
- А сейчас?
Она повернула голову и посмотрела на речку. Дикарь проследил ее взгляд.
- Сейчас ты думаешь о реке? Там Мах, он пьет воду.
- Правильно. Ты видишь мои мысли. А все потому, что мы свои. А твоя малу - чужая. И ее копье - чужое.
- Это мое копье, - недовольно ответил Гар. - И оно хорошее. Я убил им гиену.
- Откуда ты знаешь, что оно хорошее? Может, в нем живут чужие и злые духи? Ты произносил заро?
- Я не знаю заро, - охотник пожал плечами.
- Я знаю. Почему ты не принес копье ко мне?
Гар растеряно молчал:
- Я… я думал, что оно хорошее.
- Думал? Ты уверен?
Гар сжал оружие в руке, потряс в воздухе. Отличное копье! И чего к нему привязалась колдунья?
- Да. Такое копье убьет медведя. И льва. Хорошее копье.
- Ладно, - Ихана неожиданно сменила тон. - Сейчас я зажарю щенка гиены. Хочешь съесть сердце?
- У? - Гар непроизвольно сглотнул слюну. Печень и сердце, не считая мозгов, самые лакомые кусочки. Они обычно достаются вожаку, умам и колдунье. Такое предложение - знак признания заслуг.
- Сегодня сердце съешь ты. Ты заслужил, - колдунья слащаво улыбнулась.
- Саси, - кадык на шее охотника снова дернулся. Какая умная и добрая женщина, эта Ихана.
Вада все-таки решила пожаловаться Гару на вожака. Она боялась последствий, и Гар был единственным человеком в стаде, на которого она как-то могла рассчитывать. Охотник, услышав о происшествии, удивился.
- Ты думаешь, Боро хотел с тобой тереться? Может, он шутил? - Находившийся в прекрасном расположении духа, Гар поначалу не воспринял историю всерьез.
Девушка отрицательно покачала головой:
- Нет. Не шутил. Он рычал и злился. Вот.
Она сдвинула малису и показала темные синяки, оставшиеся на плече от медвежьего захвата Боро. Гар нахмурился. Похоже, дело хуже, чем он думал. Девушка пыталась заглянуть ему в глаза, заискивающе улыбалась.
Охотнику не хотелось идти на конфликт, но, как уважающий себя мужчина, он должен был отреагировать. Вада - его малу, вся община об этом знает. Разве Боро мало других женщин? Скорее всего, тут что-то не так. Вада плохо понимает язык, не разбирается в обычаях. Но в любом случае требовалось разобраться.
Гар направился к вожаку. Тот полулежал на траве и грыз яблоко. Рядом Ихана разделывала тушку щенка гиены. Охотника Боро встретил неприветливо:
- Чего тебе?
Гар помялся:
- Хороший день сегодня. Я убил гиену.
- Знаю.
- Правда, маленькую.
- …
- У гиен такие толстые зубы.
- Угу…
- Вада сказала…
- У?
- Вада сказала… ты хотел с ней тереться.
- Я? - вожак сплюнул косточки. - Нужна она мне. Одна кожа да кости.
- Но… она говорит…
- Да кто она такая, эта Вада? - Боро повысил голос. - Какая-то чужачка. Она и слов-то наших толком не знает. Пусть скажет саси, что мы ее не принесли в жертву.