- У нас каждый день теперь труден, - ответил он. - Но меня пока волнует герцог Лаймир. У него добавилось воинов. Он собирает силы, и соседние государи уже поняли, что такое восстание в Руге и помогают ему!
- Ты беспокоишься не о том, баск. Меня волнует не Лаймир.
- И напрасно, - ответил воин. - Мои люди, из повстанцев которые пришли со мной, донесли мне, что у герцога появился новый полк пикинеров. Они в темно-красном и синем.
- И что? - равнодушно спросила она.
- Это полк маркиза Долины, Изабелла! Его цвета. Я как воин могу сказать, что это хорошее войско. Они не то, что пикинеры Лаймира. Эти понимают, что такое военная дисциплина.
- И что с того? Что может изменить один полк? - спросила графиня и посмотрела на воина.
- Многое, Изабелла. Если бы под моим началом была хоть сотня басков, я бы уже сегодня очистил два квартала от повстанцев и выбил бы твоих солдат из Большого дворца.
- Это в тебе говорит злость. Твоих басков нет и тебе не представиться возможности доказать свою удаль.
- Я сейчас не о басках, Изабелла. Нельзя быть такой беспечной!
- Баск, у нас много проблем и без Лаймира. И сейчас будь у него хоть три новых полка, он по нам не ударит.
Воин посмотрел на графиню. Он не понимал, отчего она так уверенна в этом.
- Ты удивлен? - спросила она. - Я готова поведать тебе тайну. Демоны в Руге стали весьма активны, и скоро у людей не будет времени драться между собой. Не думаешь?
- Нет. Демоны и до этого времени были активны. Но людям это не мешало сражаться между собой. А что до демонов, то стоит снова собрать отряды магической стражи!
- Баск, я волшебница. И со мной два колдуна с Горного. И первый колдун, великий координатор магии, недавно виделся с колдуном герцога Лаймира. И знаешь, что они обговаривали?
- Откуда же я могу это знать, Изабелла?
- В городе в аристократическом квартале Роз появился Даханавар.
- А кто это? Ты думаешь, что это имя мне известно? Я не колдун.
- Даханавар - это вампир. Но вампир не простой. В древние времена такие сущности обитали в горах Ултиш. Они никогда не убивали жертвы в тех местах, где обитали сами. Но зато не на родине они славились особенной кровожадностью. Даханавары выпивали всю кровь у жертвы. До последней капли.
- И откуда вязалась в Руге сия древняя тварь, Изабелла?
- Появление Даханавара и его возрождение практически невозможно, баск. И только сила древнего колдуна продавшегося демонам могла сделать сие. И здесь есть след Роджера фон Варцлава.
- Но Роджер должен быть теперь слаб! После того как он попытался возродить волколака!
- Да он ослаблен, но не бессилен. И я уверена, что он где-то рядом с Даханаваром. Понимаешь о чем я?
- Ты хочешь сказать, что я должен отправиться ловить эту тварь?
- Да. Ты все отлично понял баск.
- Но оборотня волколака ловили в Квартале Отбросов. А Даханавар, судя по твоим словам, в квартале Роз. Это место под контролем слуг герцога. Там меня сразу схватят и повесят. Я этого не хочу.
- Я и не послала бы воина магического Света в ловушку, баск. Тебя там никто не узнает. И больше того там у тебя будет и еще одно задание.
- Кроме вампира?
- Да. Ты же давно мечтал убить герцога и отомстить ему за басков? Так?
- Так, но как совместить эти задания?
- У меня есть план….
Баску снова изменили внешность. И она стал блондином с голубыми глазами. На этот раз вместе с ним на дело пошел и его друг Мондего, которому надоело нести стражу Большого дворца для графини. Этот воин жаждал деятельности, и скука убивала его.
Поначалу Мондего заливал вынужденное безделье вином, но это скоро ему надоело, и он принял предложение баска с радостью.
- Твоя Изабелла отличная женщина, право! - вскричал он. - Столько опасных заданий! Вампир и герцог! Мы сумеем убить и одного и второго, не будь я Мондего!
- Не хвались раньше времени! Ты еще не знаешь, что нас ждет!
- Нас ждут опасности и приключения!
Воины герцога Лаймира пропустили их. И в Квартале Роз их встретил капитан тайной стражи по имени Тиресий. Он был невысокого роста с короткой шеёй и большой головой. Совсем не красавец. Его тело было затянуто в черный кожаный облегающий костюм. У пояса он носил меч и кинжал. Судя по мундиру, Тиресий принадлежал к рыцарям Кинжала.
- Вы воины, господа? - спросил Тиресий, внимательно осмотрев гостей. - На волшебников вы не похожи.
- Да мы воины! - ответил Мондего. - И я, и мой друг, наемники. Мы служили многим государям. И много раз сражались с демоническими сущностями. От того графиня и послала нас к вам.
- Вы знаете, с чем придется столкнуться?
- С Даханаваром. Графиня рассказала нам кто это такой. Это вампир, - сказал баск, который выдавал себя за наемника из Ивера как и Мондего.
- Верно, господа наемники. Это вампир. Но не простой вампир. Даханавар существо древнего мира, возрожденное магией темного колдуна, служителя Тьмы. И это существо нападает на беременных женщин.
Баск и Мондего засмеялись. Тиресий был недоволен и спросил:
- Я сказал нечто смешное?
- Мы не беременные женщины, воин! С нами ему будет не так просто сладить!
- Даханавар может воевать не только с женщинами, господа наемники! Он не убивает беременных. Его интересуют еще не родившиеся дети.
- Зачем? - спросил баск.
- Благодаря им оно может возродиться из тела смертной женщины. И недавно такое существо проникло в дом лорда Ортигаса и убило трех его слуг. А в доме Ортигаса есть беременная женщина.
- И его пытались изловить? - спросил баск.
- Нет. Даханавар принимает любой облик и оттого поймать его сложно. И у меня есть подозрения, что он до сих пор в доме лорда Ортигаса. Но если в доме появиться колдун, то существо сразу почувствуем магическую энергию и сбежит. И потому вам предстоит появиться там под видом наемников. Ортигас усиливает охрану дома, как и многие дворяне, и потому это не вызовет подозрений существа.
- Нам нужно убить его?
- Выследить и убить, - поправил баска Тиресий. - И судя по всему вы знаете как это сделать?
- Знаем! За это не беспокойся, воин.
3
На острове Идолов отряды народа столкнулись с неведомым.
Материя хаоса изменяла саму реальность.
И в той реальности все было нестабильно….
"История Нижнего мира"
Первая лодка врезалась в песок, и Ромата выпрыгнул на берег. Он подал знак остальным, и воины последовали за ним.
Антон и Алеро были рядом с ним.
- Это остров идолов, - сообщил командир. - Некогда здесь был дальний форпост народа. Но он давно заброшен. Стражу отсюда пришлось снять. И здесь наши пути разделяться.
Алеро кивнул. Он и так знал это.
Антон осмотрелся. Остров идолов был небольшим по размеру и все воины на нем не уместились. Потому на берег вышли только те, кто был в первых двух лодках. Остальные оставались на воде.
- Этот остров меняется в размерах ежечасно, - тихо сообщил Антону принц. - Нехорошее место.
- Это чувствуется, - ответил Антон. - Но отчего он меняется в размерах?
- Об этом спроси у жреца.
Принц кивнул в сторону молодого жреца Евлупора. Усала приставил его к их отряду и рекомендовал как опытного мага, не смотря на молодость. Евлупор был среднего роста, широкоплечий и коренастый и большой бритой головой. На его затылке была татуировка в виде трех сплетенных магических рун.
- Что это за остров, Евлупор? - спросил Антон у мага.
- Нехорошее место, - ответил тот. - Постоянно меняющаяся материя Хаоса. Некогда наши маги держали это место под контролем, и он менялся не столь часто. Но теперь здесь никто не подчиняется законам рациональной магии.
- А магия разве имеет рациональные законы? - спросил Антон.
- Конечно, Арон. Магия стихий и магия Первого времени подчиняется законам волшебства. Но магия Хаоса - нет. Она творит то, чего нет и быть не может. И этот остров тому подтверждение.
Вдалеке вдруг раздался крик многих воинов. Было похоже, что это еще один отряд армии народа увидел своих и приветствовал их. Ромата внимательно всмотрелся вдаль.
- Это не могут быть наши! Ни короля, ни Дара здесь быть не может.
- Может союзники? - спросил Алеро. - Там множество лодок с воинами. И это не демоны! Смотри!
Вдали действительно показались лодки с войсками. Они потрясали щитами и копьями и продолжали приветствовать людей на острове. Многие воины Роматы стали отвечать на приветствия.
- Наши! Отряд короля!
- Они пришли раньше нас и уже разгромили демонов!
- Король идет на соединение с нами!
Но жрец Евлупор остановил их и сказал громко:
- Это не наши! Прекратите их приветствовать! Это не король!
Ромата посмотрел на жреца:
- Тогда кто это? Демоны?
- Нет, - покачал головой жрец. - Это не демоны! Это души умерших воинов прошлого! Но я не могу понять, кто призвал их! Про такую магию я слышал, но никогда с ней не сталкивался.
- И эти души наши союзники или нет? - спросил Ромата.
- Нет не союзники, командир! Я даже не могу точно сказать, что они такое. Я ничего не могу узнать про них. Мощный магический щит закрывает их.
- Значит они враги?
- И этого я сказать не могу.
- Что же ты можешь, жрец? - вскричал Ромата. - Какой тогда от тебя есть толк?
- Но я приставлен не к тебе, почтенный Ромата - огрызнулся Евлупор. - Я приставлен к отряду принца Алеро!