- Последняя, - загадочно проговорил Зист, когда закончил читать писанину Киндана. Он поднял барабан и простучал: Архивариус, отчет.
- Это будет Верилан, - уверенно предсказал Киндан. - Он уже давно должен был стать подмастерьем, но он слишком юн.
- Возраст это не моя забота, - ответил Зист. - Опыт и зрелость это есть критерии.
В этот раз шаги послышались раньше, и были порывисты; с тук в двери был небрежным, и двери открылись раньше, чем Зист заговорил.
- Верилан дает отчет, - четко проговорил мальчик. Одна из его рук была запятнана чернилами, но он не выглядел смущенным этим, как будто это было частью его одежды. - Архивы будут восстановлены этим вечером.
- Это Верилан? - спросил Зист, лениво сталкивая барабан с коленей обратно на стол. - Я посылал за Архивариусом.
- Я Архивариус, - ответил Верилан. - Мастер Реслер мертв.
- Но ты только ученик, - пренебрежительно проговорил Зист.
- Я - Архивариус, - стойко упорствовал Верилан.
- Докажи это, - проговорил Зист. Он обернулся к Киндану. - Разве ты еще не закончил?
- Да, Мастер, - проговорил Киндан, проводя по последней строке своей Записи. Он повернулся со страницей в руке и протянул ее Мастеру.
- Во время, - пробормотал Зист. Он посмотрел на Запись и вручил ее Верилану. - В другой комнате Келса пишет песню, используя эту Запись, - сказал ему он. - Ты сделаешь копию и потом твои писцы сделают копии для каждого холда, главного и малого.
- Когда они справятся с этим, - продолжил Зист, - Келса будет иметь песню, которую также надо будет размножить. Вы оба должны закончить и быть готовыми отправить это до сумерек.
Верилан кратко кивнул и промаршировал в другую комнату. Мгновением позже он вернулся, извлекая стило, чернила и бумагу из письменного стола, не обращая внимания на зловещий взгляд Зиста.
Когда Верилан ушел в заднюю комнату, Зист сказал Киндану, - Пойди, скажи Селоре, что сегодняшней ночью у нас будет новая песня.
Киндан отчаянно хотел остаться с друзьями, но знал, что Зиста не переспоришь, так что он кивнул и удалился.
- Дай мне знать, когда вернется твой файр, - крикнул Зист в его удаляющуюся спину.
- Новая песня, а? - проговорила Селора, смотря с непостижением. - Гммм, ладно, нам нужна будет помощь на кухне, потому что новые песни подразумевают большое количество еды. - Она бросила Киндану передник. - Ты можешь начинать с десертом.
Киндан подавил стон. Возможно дела возвращаются в нормальное русло после всего этого. На самом деле, Селора была сильно перегружена: помощь и пища даже для тридцати арфистов была кучей готовки. Киндан был разгорячен и вспотел к тому времени, когда суп закипел, пастушьи пироги готовились в печи, хлеб остывал, огонь пылал, и зелень была вымыта.
Селора сверилась с какими-то внутренними часами, присущими, как казалось Киндану, только поварам, и решительно сказала Киндану, - Тебе лучше пойти переодеться, Мастеру Зисту придется выгнать тебя, если ты явишься к обеду в таком виде.
Киндан все еще был одет в вещи Корианы, и не хотел с ними расставаться. Кроме того, он не был уверен, что у него остались какие-нибудь чистые вещи.
Видя его беспокойство, Селора сказала ему, - Лорд Бемин прислал тебе некоторую одежду. Я послала человека, чтобы ее положили на твою койку.
Киндан потратил некоторое время, чтобы вымыться и почистить зубы перед тем как вернуться к койке. Он был удивлен увидеть не один, а три комплекта одежды, висящих на вешалке - все в синих цветах арфистов. Он критически осмотрел концы, было похоже, что на них просто прикрепили ленты ученика. Ладно, это ничего страшного, он может закрепить их позже. Свежая чистая одежда приятно прикасалась к его коже. Был только намек того аромата, который ассоциировался у Киндана с запахом волос Корианы. Он был готов уходить, когда Верилан, Нонала и Келса ворвались вовнутрь.
- Он послал нас переодеться! - завопила Келса.
- Ты должно быть раздражена, у нас была только одна тренировка, и мне придется петь сопрано, - ответила Нонала, направляясь в комнату отдыха.
- Эй, кто это положил здесь эти вещи? - пожаловался Верилан, когда подошел к своей койке. Киндан посмотрел туда и увидел, что у Верилана тоже был новый комплект в синих цветах арфистов.
- Возможно, Лорд Бемин, - проговорил Киндан. - Он прислал кое-что для меня.
- Для всех нас, - воскликнула Келса, благодарно разглядывая наряд. - Но они, наверное торопились, поскольку не все швы хороши.
Когда Киндан вернулся на кухню, Селора безапелляционно выгнала его, - Тебе надо идти в Столовую!
Киндан вошел в Столовую, когда она наполнилась. Что-то его беспокоило, но он не мог определить, что именно. Со стола Мастеров, Мастер Джофри махнул ему и Киндан помахал в ответ, его лицо расплылось в улыбке.
Что-то… что-то в одежде. Но перед тем, как Киндан смог определить это, Верилан, Нонала и Келса ворвались в зал вместе с остальными учениками. Киндан повернулся к Келсе, его рот открылся, готовый задать вопрос, когда в комнату вошел Мастер Зист, одетый в новую прекрасную одежду Главного Мастера Арфистов. Его сопровождали, что с удивлением заметил Киндан, Лорд-владетель Бемин, Предводитель Б’ралар и - что лучше всего - М’тал. Позади них шли Желир, Нииса, Мелира, Стеннел и Янира, несущая малютку Фиону. Позади них всех шел Предводитель Вейра Плоскогорье, Д’вин и… К’тов! За их спинами шла последняя группа - Далор и Нуэлла, друзья Киндана по горняцкой юности. Они были одеты в лучшую свою одежду и двойняшки, брат с сестрой бодро махали Киндану. Сановники разместились за столом подмастерьев, что очень удивило Киндана, но не настолько, насколько Верилана, который выглядел полностью озадаченным.
- Вы знаете…, - начал возбужденным шепотом Верилан, но был прерван звучным голосом Мастера Зиста.
- Сегодня мы удостоились визита холдов, мастерских и Вейров, - сказал группе Зист.
- Что-то произойдет, - заявила Келса, подозрительно оглядывая комнату.
- Я знаю, - пылко согласился Верилан.
- Мы все прошли много опасностей и огромную боль, - продолжал Зист. - Теперь они в прошлом, пришло время начинать заново. Сегодня вечером мы отмечаем новое начало для Перна, - сказал он. - И сегодня мы будем это праздновать. - Он сделал глубокий вдох и повернулся к ученикам, - Вы пережили огромную боль и потери, вам был брошен самый строгий вызов, и вы не потерпели поражение. Ваше детство закончилось слишком резко, и слишком рано.
Он печально им кивнул, а затем сделал на мгновение паузу.
- Мастер Песни Келса, встаньте пожалуйста, - проговорил Зист.
Келса поднялась на ноги, ее лицо побелело. Когда она это сделала, Джофри встал около Мастера Зиста, как и все сановники за столом подмастерьев.
- Ты меняешь стол, Келса! - заявила Нонала во внезапном понимании.
- Ученики, поднимитесь пожалуйста, и проводите Келсу к ее новому столу, - проговорил Зист, его голос помрачнел, его глаза мигнули.
- Я не думаю, что могу сдвинуться с места, - простонала Келса.
- Конечно, ты можешь, - заявил Киндан, толкая ее своей рукой.
Медленно, устойчиво, Келса обошла вокруг стола учеников и пошла к столу подмастерьев, чтобы быть встреченной с энтузиазмом Лордами-владетелями, Ремесленниками и Предводителями Вейров.
- Поздравляю, Подмастерье Келса, - сказал ей Зист. Зал взорвался шумом аплодисментов и топающих ног.
Зист подождал, пока все обратно усядутся. - Мы еще не закончили, - сказал он ученикам, подмигивая.
- О, нет! - воскликнула Нонала.
- Мастер Голоса Нонала, встаньте пожалуйста, - сказал Зист, улыбаясь ей.
- Давай, Нонала, - убеждал ее Верилан.
- Ты это заслужила, - пылко согласился Киндан. Келса кинулась назад, чтобы помочь и все вчетвером они обошли столы, чтобы доставить шокированную Ноналу к столу подмастерьев.
- Еще один, - сказал Зист после того, как утих шум. - И потом мы сможем начать есть.
Киндан кивнул Верилану.
- Нет, это будешь ты, - сказал Верилан, качая головой. - После всего, что ты сделал, это должен быть ты.
- Меня изгнали, помнишь? - сказал ему Киндан. - Я счастлив, что вообще здесь нахожусь.
- Но…
- Архивариус Верилан, встаньте пожалуйста, - прогрохотал голос Зиста, рассеивая любые сомнения.
Верилан непослушно сидел, пока Киндан не встал и не схватил его под локоть.
- Ты заслужил это, - уверяющее сказал ему Киндан. - Ты должен сейчас стать Мастером - ты и на это имеешь все права.
Верилан неохотно встал. Когда Нонала и Келса нетерпеливо подошли к нему, он был беспомощен, но улыбнулся им. Он завершил свои круги вокруг столов и сел за стол подмастерьев, но продолжал смотреть на Киндана, его выражение отражало всю несправедливость, которую он чувствовал. Принесли еду и Киндан охотно ел, довольный от понимания того, что он и Селора приготовили такой большой банкет для такой прославленной компании. Однако он не мог справиться с тем, что время от времени задумчиво смотрел на своих друзей, не так желая того, чтобы быть сейчас с ними, как просто нуждаясь в их обществе.
Еда была закончена и был принесен десерт, когда Зист вновь поднялся.
- Это правило для Цеха Арфистов, что человек не может быть продвинутым дальше, пока не вкусит пищу с лицами его ранга, - сказал Зист. Все ученики и подмастерья задохнулись, когда до них дошел смысл сказанного. Рядом с Зистом поднялся Джофри и они обошли стол подмастерьев.
- Подмастерье Верилан, - четко проговорил Джофри, - встаньте пожалуйста.
- Я? - пропищал Верилан. - Нет, это должен быть Киндан.
- Вставай, Верилан, - скомандовала ему Келса. - Вставай или мы тебя поднимем.
Верилан неохотно поднялся.