Держитесь, - отбарабанил Киндан. Но он не имел представления, как или когда придет помощь, и он знал - то же самое было по всему Перну. Кого не убила пошесть, те умирали от отсутствия продовольствия, отсутствия помощи.
Он медленно вернулся в Большой Зал, остановившись, чтобы выпить холодного кла на кухне. В Большом Зале он заметил на расстоянии Бемина, возле Корианы и Ваксорама.
- Я слышал барабаны, - сказал Бемин, когда Киндан приблизился. - Что ты сказал?
Киндан припомнил, что Лорд-владетель ранее подозрительно относился к арфистским барабанам; времена изменились.
- Я спросил, добрался ли Волла в Бенден, - сказал ему Киндан. - Они сказали, что да.
- Как они узнали?
- Ж’трел, синий всадник, все еще с ними, - пояснил Киндан. - Он был с ними, когда их поразила пошесть.
Бемин кивнул.
- В Цехе Арфистов нет еды, - продолжил Киндан. - Все Мастера мертвы.
- Все? Даже Леннер?
- Все, - ответил Киндан. - Барабанщик был юн, неуверен, ученик, я думаю. - Он внезапно остановился, когда понял, кто барабанщик. - Это был Конар.
- Конар? Из Бенден-холда?
Киндан кивнул. - Он просил помощи.
- Нам нечего дать, - сказал Бемин, показывая на свой жалкий Холд.
- Я знаю это, - ответил Киндан, - Но я пообещал ее им любым путем.
- Ты пообещал…
- В конце концов, это дало им надежду, - сказал Киндан. - И наконец то…ну…что мы нуждаемся в продовольствии.
- Как ты найдешь достаточно еды, чтобы поделиться с Цехом Арфистов? - размышлял Бемин.
- Достаточно, чтобы поделиться со всем Перном, - исправил его Киндан, качая головой. - Я не знаю, мой лорд. - Он взглянул вверх, с намеком на улыбку на губах. - Я надеюсь, что возможно, у вас есть идеи?
- Нет, - сказал Бемин, качая головой. - Если бы были, я бы поделился с каждым, кто бы попросил об этом, не потому, что это будет очень хорошо.
Киндан склонил голову к Лорду-владетелю.
- Как мы достанем ее для них? - объяснил Бемин.
- Я не знаю, - признался Киндан. Он склонился к Ваксораму, почувствовал высокую температуру его лихорадки переел тем, как он даже склонился достаточно, чтобы увидеть температурную пасту, и положил на лоб старшего ученика немного воды. Он был настолько горяч, что вода быстро испарилась. В бреду Ваксорам покачал головой и еще раз закашлялся.
- Маски скоро прибудут, - бессмысленно сказал Киндан.
День скользнул в ночь и еще одна дюжина холдеров заснула смертным сном. Кто-то принес им горячий кла из кухни и немного еды.
- Дай еду ей, - сказал Киндан, указывая на Фиону. Когда Бемин хотел возразить, Киндан добавил, - Я не очень голоден, а она нуждается в заботе, иначе она не станет сильнее.
Бемин с сожалением покачал головой. - Упрямый арфист.
- Я обучен вашей дочерью, мой лорд, - сказал Киндан с вздернутыми губами.
Бемин улыбнулся ему. - Она унаследовала это от матери.
- О, без сомнения, - дипломатично согласился Киндан. Он указал на свободную кровать. - Вам надо немного поспать, мой лорд.
- ты только что поправился, ты должен спать первым, - возразил Бемин.
- Вы ухаживали за мной, пока я выздоравливал, - ответил Киндан. - Как ваш врач, я требую этого. - Когда Лорд-владетель выглядел готовым ответить, Киндан добавил, - Кроме того, я разбужу вас в полночь.
- Мы оба можем поспать, имеется достаточно часовых, - предложил Бемин, указывая на группу истощенных холдеров.
- Нет, им нужен целитель и предводитель, - сказал Киндан, удивленный отнесением себя к другой категории.
- Я предполагаю, что так оно и есть, - устало согласился Бемин, ложась на кровать. За секунду, он тяжело захрапел.
Киндан оценивал его мгновение, чувствуя тягу к другой пустой кровати и заставив себя снова встать на ноги, побрел по тускло освещенному залу. Он увидел, что выжившие холдеры принесли больше светильников, так что легче было определить нуждающихся в помощи. На протяжении этой ночи, он охлаждал лбы, распоряжался соком феллиса, менял накладки из температурной пасты, или звал холдеров уносить новые безжизненные тела.
Когда он слишком устал, он вернулся к Бемину и с трудностями его поднял.
- Я продолжу, - сказал Лорд-держатель, когда сел. - Отдохни.
- Разбудите меня на рассвете, или раньше, если потребуется, - сказал Киндан, ложась на кровать вблизи Корианы.
- Не вздумай обжиматься с ней, - сказал Бемин, предупреждающе качая пальцем. Киндан посмотрел на него в возмущенной усталости. Бемин вздернул губы и сказал, - Мы не можем позволить тебе снова заболеть, подожди, пока она не выздоровеет. Киндан заснул с улыбкой на губах впервые за последние две недели.
Было все еще темно, когда Киндан проснулся. Что-то испугало его, какой-то шум - вот оно! Это был булькающий, резкий звук. Киндан уже слышал его раньше: Это был звук смерти. Его глаза полуоткрылись. В тревоге, он посмотрел на Кориану. Она лихорадочно спала, раскинувшись и ворочаясь, но ее дыхание не было затрудненным, тем, которое разбудило его. Он посмотрел за нее. Ваксорам. Киндан скатился со своей кровати и встал на ноги, его боль возобновилась, его дыхание было воспаленным, его голова воспряла и он потащился к кровати Ваксорама. Безошибочно - хрип исходил от старшего ученика. Каждый его вдох был трудным, каждый его выдох сопровождался влажным кашлем.
- Ваксорам, - позвал Киндан, раскачивая старшего ученика, - Просыпайся.
Веки Ваксорама скользнули вверх, потом вниз. Киндан жестче его покачал. - Просыпайся!
Веки Ваксорама скользя, открылись, глаза кратко сосредоточились перед тем, как тело сжалось в долгом разрушительном кашле. Киндан обхватил лицо рукой. На мгновение, казалось, что Ваксорам не может сделать новый вдох, но потом, с хриплым скрипящим шумом, легкие ученика вновь наполнились.
- Я умираю, - сказал Ваксорам делая выдох. Его слова были слабыми, но отчетливыми, а его глаза сверкнули.
- Нет, не умираешь, - твердо солгал Киндан. - Тебе станет лучше.
- Нет, - ответил Ваксорам со следующим трудным вдохом. - Умру утром.
Киндан знал, что тот прав.
- Скажи… скажи Нонале, - хрипло проскрипел Ваксорам.
- Я скажу, - пообещал Киндан. - Я скажу ей, что ты ее любишь.
- Если бы я был подмастерьем, - прохрипел Ваксорам. - Может, тогда у меня был бы шанс.
Горло Киндана мучительно сжалось. - Ты будешь, - пообещал он, его глаза наполнились слезами из вновь открытого источника.
Ваксорам покачал головой. - Надо поменять стол, - сказал он. - Я не смогу поменять стол.
- Сможешь! - объявил Киндан, его голос возвысился. Он встал, схватил руку Ваксорама и потянул огромного ученика с кровати. - Бемин!
- Киндан, что случилось? - отозвался Лорд-владетель, мчась на зов.
- Помогите мне, - заплакал Киндан, не в состоянии удержать Ваксорама прямостоящим. - Помогите мне с ним.
- Мы можем понести его, - предложил Бемин, его глаза беспокойно расширились.
- Нет, он должен идти, - отрезал Киндан. - Он должен поменять стол. - Он заговорил с Ваксорамом. - Ты сможешь, теперь ты сможешь.
Он обернулся к перепуганным холдерам. - Отодвиньте стол от стены.
- Делайте, что он говорит, - твердо приказал Бемин. Холдеры подчинились. Бемин повернулся к Киндану. - Он умирает, ты знаешь.
- Нет, пока не поменяет стол, - отчаянно объявил Киндан. - Тогда он станет подмастерьем.
Рядом с ним, Бемин обхватил плотно Ваксорама, выпрямляясь в полный рост.
Стол казался бесконечно далеким. - Мы почти пришли, Ваксорам, - ободряюще сказал Киндан. - Оставайся с нами, мы почти пришли. Ты меняешь стол.
- Ты не Мастер, - медленно и нечленораздельно произнес Ваксорам.
- Да, да, он мастер, - твердо объявил Бемин. - Мое слово Лорда-владетеля, он Мастер. - Вместе, он и Киндан увеличили свои шаги, поддерживая Ваксорама.
Наконец, они достигли края стола.
- Видишь? Мы уже пришли, Ваксорам, мы здесь, - сказал Киндан. - Сейчас ты меняешь стол, понимаешь?
- Давай, арфист, иди, - добавил серьезно Бемин, его лицо было подавлено эмоциями.
- Я не могу, - возразил Ваксорам.
- Ты можешь, - поклялся Киндан. - Ты должен. Шаг за шагом, миг за мигом.
И шаг за шагом, миг за мигом, Ваксорам обошел вокруг стола Большого Зала, поддерживаемый Кинданом и Лордом-владетелем Форт Холда.
- Видишь, Ваксорам? - проплакал Киндан, когда они достигли изначальной точки. - Видишь, ты это сделал! Теперь ты подмастерье. Видишь, Ваксорам?
- Киндан, - мягко сказал Бемин, его голос разрывало горе. - Я думаю, он умер.
Глава 12
Каждый арфист носит траур,
И плачет каждый холдер,
И каждый Оборот
До слез бежит сухой.
ФОРТ ХОЛД
- Мы унесем его отсюда, - сказал один из холдеров, пока Киндан и Бемин стояли в шоке и печали, до сих пор удерживая между собой мертвое тело Ваксорама.
- Позвольте нам сейчас унести его, - сказал другой.
- Спасибо, Желир, - сказал Бемин, меняясь ношей с холдером. - Пойдем, Киндан, мы сделали для него все, что возможно.
- Для него, - согласился Киндан, долгое время разглядывая длинный ряд кроватей в Большом Зале. Он начал возвращаться к Кориане, но его ноги подкосились под ним и только мгновенная реакция Бемина позволила удержать его падения на пол.
- Тебе надо немного отдохнуть, - сказал Бемин, направляя его назад к кроватям.
Киндан увидел, как два холдера несут тело Ваксорама и покачал головой.
- Нет, я должен увидеть его, - возразил Киндан, пытаясь изменить их направление.