- И мы не можем рисковать, потому что у нас меньше двенадцати Оборотов до возвращения Алой Звезды, - закончил за него М’тал.
- Записи говорят только об обитателях вейра, а не о всадниках, - возразила Кориана.
- Записи велись не очень аккуратно, - сказал М’тал. Он повернулся к К’тану. - Комната записей также должна быть закрыта на карантин. Мы надеемся, что эта болезнь не поражает всадников драконов, но мы не можем быть уверены.
- Как долго это продлиться? - спросил К’тан.
- Мы не знаем, - ответил Киндан. - Похоже, что инкубационный период длится две или три семидневки.
- Тогда подождем месяц, для безопасности, - сказал К’тан.
М’тал кивнул.
- Увидимся через месяц!
Он махнул остальным идти перед ним к бронзовому Гаминт’у.
- Мы будем ждать, - ответил К’тан, перегибаясь через шею своего дракона.
Глава 9
Желтым и черным по залам и холдам
Опасность и боль развернется тогда
Арфист, ремесленник, холдер молятся
Что смогут прожить еще один день
ЦЕХ АРФИСТОВ
Когда Гаминт’ возник из промежутка в раннем утре Форт Холда и Цеха Арфистов, Киндан высунулся из-за шеи дракона, чтобы посмотреть ниже в поисках любых признаков жизни. Он не увидел ничего. В его горле пересохло и он обратил внимание на главные стены Форт Холда, ища хоть какой-то знак о наличии стражи на парапетах. Его вздох облегчения был поддержан остальными, когда они увидели крошечного стражника, который целеустремленно двигался по стенам. Но их облегчение длилось недолго.
- Смотрите! - воскликнула Кориана, когда первые намеки утреннего ветра пронеслись через долину, надувая высокий флагшток Холда. Маленький желтый вымпел с черной точкой трепетал на ветру.
- Карантин, - сказал Киндан, его плечи резко опустились. Болезнь была в Форт Холде. Он обратил внимание на флагшток Цеха Арфистов - на нем тоже трепетал желтый вымпел и, хотя он не мог разглядеть, он был уверен, что там также высвечена черная точка карантина.
Рев с луга приветствовал их, и когда Гаминт’ начал кружить над Посадочным Лугом, Киндан заметил маленького голубого дракона, возвышающегося там.
- Ж’трел все еще тут, - сказал Киндан.
- Я думаю, почему? - сказала Кориана, ее голос донесся через Ваксорама к ушам Киндана.
- Мы скоро будем знать, - сказал Ваксорам.
В мгновение Гаминт’ был на земле. М’тал опустил Ваксорама на землю, который помог ему спустить Кориану, потом спустился Киндан. Наконец, М’тал сам спрыгнул вниз.
Они начали идти к Цеху Арфистов, но не сделали и пары шагов, когда голубой Ж’трела, Талит’, предостерегающе им протрубил. Секундами позже они услышали крик Ж’трела, - Оставайтесь здесь!
М’тал взглянул на синего всадника, который бежал из-под сводчатого прохода в Цех Арфистов, неся что-то в переметной сумке, прижимая ее к груди одной рукой. Свободной рукой Ж’трел убеждал их оставаться на месте.
- Я вытащу барабан из сумки, - крикнул Ж’трел. - Вы сможете использовать его для общения.
- Очень хорошо, - сказал М’тал. Он повернулся к своему дракону. "Гаминт’, спроси Талит’а, что происходит?"
Мгновением позже М’тал казалось, пошатнулся, потом взял себя в руки, когда Ваксорам кинулся ему на помощь.
- Хворь достигла и Цеха Арфистов, и Форта, - сказал М’тал. Когда они уже узнали это, Киндан ждал другой части. - Трое людей в Цехе Арфистов умерло.
- Умерло? - заплакала Кориана.
- Многие другие больны, - продолжил М’тал. - Главный Мастер Арфистов кашляет, а это является первым симптомом.
Ж’трел остановился на расстоянии доброй длины дракона от них, стал на колени, и мягко перевернул свою переметную сумку вверх ногами так, что маленький барабан выпал из нее. Тогда он пошел обратно.
Киндан и остальные двинулись вперед. Когда они подошли к барабану, Ваксорам сделал жест Киндану, говоря просто, - Ты лучший.
Киндан поднял барабан наверх и был удивлен, увидев, что это одна из его работ, вторая, которую он сделал. Он был не идеален, но крепок и пригоден к эксплуатации.
Арфист готов, - отбил одной рукой Киндан. Тогда, подумав хорошенько, как долго ему придется барабанить, он уселся на прохладную, влажную землю с перекрещенными ногами и упер барабан прямо на землю, потому что так его звук будет лучше доноситься.
У кого-нибудь из вас есть лихорадка? - пришло в ответ сообщение. Киндан мог сказать по стилю другого барабанщика, что это был сам Главный Мастер Арфистов Муренни.
Нет, - ответил Киндан, когда передал остальным, - Мастер Муренни спрашивает, есть ли у кого-то из нас лихорадка.
У кого-нибудь из вас есть кашель? - ответил Муренни.
- Ни у кого из нас не было недавно кашля, правда? - спросил Киндан, поворачиваясь, чтобы взглянуть на остальных троих, стоящих подле его.
- Нет, - сказал М’тал. - И, так же, ни у кого в Вейре.
Нет, и ни у кого в Вейре, - отбил назад Киндан.
Возможно вы свободны от инфекции, - ответил Муренни. Киндану показалось, что звук его барабана стал более слабым, чем перед этим.
- Он говорит, что возможно, у нас нет инфекции, - передал Киндан. Он обернулся к М’талу. - Вы должны возвращаться в Вейр.
М’тал ощетинился. - Я не выполняю приказов какого-то… - он кратко оборвал себя и извиняясь, покачал головой. - Ты прав, извини, что огрызнулся тебе. - Он показал на Цех Арфистов. - Спроси его, что могут сделать Вейры.
Киндан отбил сообщение и ждал. Тогда он нахмурился и добавил длинное сообщение, разъясняя опасности для Вейра.
Они не могут ничего сделать, - ответил Муренни после долгого молчания. - Мы не можем рисковать Вейрами.
- Мастер Муренни говорит, что вы ничего не можете поделать, - сказал Киндан.
- Ты рассказал ему о Записях в Бендене, - отметила Кориана.
- Конечно.
М’тал сжал губы, явно не довольный ответом.
- Если ваши всадники будут контактировать с инфекцией, нет пути, которым они не принесут ее обратно в Вейр, - напомнил ему Киндан.
- Я знаю это, - сказал М’тал с намеком едкости в голосе. Он смотрел прочь, на своего дракона мгновение, а потом сказал, - Ж’трел предположил, что мы могли бы опускать продовольствие.
- Где вы достанете продовольствие? - спросила Кориана. - Сейчас ранняя зима. Домашний скот, должно быть, голодает, потому что нет никого, чтобы кормить его.
- Об этом я не подумал, - сказал Киндан, его лицо обесцветилось.
- Мы ничего не нашли в Записях, - отметил Ваксорам.
- Это возможно потому, что все голодали, - указала Кориана.
- Мы не все просмотрели, когда отправились в Бенден, - напомнил им Киндан.
- Что произойдет, если мы утратим домашний скот? - спросил Кориану М’тал.
- Вейры имеют немного своих стад, правда? - спросил Киндан.
- Да, - ответил М’тал. - Но они для кормления драконов и пополняются скотом холдеров через регулярные промежутки. Мы не сможем вырастить снова весь скот Перна из того, который в Вейрах.
- Тогда мы обречены, - сказал Ваксорам.
Киндан торжественно кивнул, - Мы можем спасти Вейры, может нескольких холдеров, но они просто потом будут голодать.
- Нет, - ответил твердо М’тал. - Должен быть другой путь.
- Некоторый домашний скот выживет, - заявила Кориана. - Не все подхватили эту болезнь и некоторые из них обязаны быть в маленьких скотоводческих холдах.
- Но будет ли достаточно выживших, чтобы кормить выживших? - упорствовал Киндан.
- Муренни, должно быть, подумал об этом, - сказал М’тал, взглянув на Цех Арфистов. Он посмотрел на Киндана, отмечая бронзового файра, парившего над ним. - У тебя есть твой Волла, чтобы посылать нам сообщения, он может сбрасывать их на Звездные Камни.
- Я смогу это делать, пока у меня нет ни лихорадки, ни кашля, - поправил его Киндан.
- Тогда будем надеяться, что у тебя этого не будет, - ответил М’тал с призраком улыбки.
- Моя Корисс тоже может научиться, - предложила Кориана, а затем она спала с лица и посмотрела на Киндана, - Но Киндан до сих пор должен учить меня.
- Твой отец может что-то сказать по этому поводу, - ответил М’тал. Он посмотрел на Форт Холд. - И я думаю, мне лучше сейчас вернуть тебя ему.
Киндан понимал мотивацию М’тала - Кориана не могла быть опасной для обитателей Вейра, но в этом не было уверенности, и так как она была дочерью Лорда-владетеля, она должна была хотеть быть с семьей.
Кориана выглядела разрывающейся между ясным желанием остаться с Кинданом, и беспокойством за свой Холд и семью.
Через мгновение она хмуро кивнула. - Но я могу попросить вас и Ваксорама на мгновение отвернуться?
М’тал поднял бровь, вопрошающе глядя на нее, но она стойко встретила его взгляд. Глаза Предводителя смягчились и он отвернулся, махнув Ваксораму сделать то же самое.
Кориана мгновение на них смотрела, а потом повернулась к Киндану, показывая ему встать. Он неохотно встал, переживая за Цех Арфистов, смерти, и все, что произошло на Перне.
Кориана заполнила промежуток между ними и обвила свои руки вокруг него, упирая свою голову в его плечо. Он почувствовал, как ее тело содрогается от рыданий перед тем, как услышал их из ее горла. Он плотно прижал ее к себе, а потом она подняла голову и ее губы прижались к его губам и она поцеловала его, глубоко, неистово и отчаянно.
- А как же твоя честь? - спросил ее Киндан, когда они наконец разорвали поцелуй, глубоко заглядывая друг другу в глаза.
- Что такое честь без любви? - ответила Кориана, поднимая руку и мягко гладя его щеку. - Мы можем больше не увидеться.