- Киндан, - сказал Муренни, - оставайся, пожалуйста, здесь, пока я проведу Лорда и Леди владетелей.
Киндан кивнул, отчасти недоумевая. Он поднял руку, чтобы помахать Кориане, но тут же ее опустил, заметив, что Леди Форт-холда смотрит на него. Ожидая в комнате, он подошел к большим окнам и посмотрел вниз, чтобы увидеть, как Мастер Муренни провожает Лорда и Леди Холда через сводчатый проход Цеха Арфистов.
Если бы все не казалось таким странным, то Киндан решил бы, что это лучший день в его жизни.
Однако подтекст разговора Главного Мастера Арфистов с Лордом и Леди Холда, беспокоил Киндана. Неужели владетели действительно не доверяют своему арфисту?
Может ли быть так, что Лорд-владетель Бемин вообще не доверяет всем арфистам?
Желудок Киндана забурчал. Киндан оглянулся в покоях Главного Мастера Арфистов и заметил поднос отборных лакомств - возможно, догадался он, для Лорда и Леди Форт-холда. Они не могли потерять их, подумал он, и взял одно лакомство. Он быстро проглотил его и потянулся за другим, внимательно прислушиваясь к звуку шагов.
Они послышались после третьего лакомства, съеденного Кинданом. Дверь открылась и Главный Мастер Арфистов Муренни вошел внутрь, разглядывая, что делает Киндан.
- Итак, что ты об этом думаешь? - спросил Киндана Муренни. Он посмотрел на поднос с лакомствами и улыбнулся. - Я смотрю, ты не тратил зря времени.
Киндан почувствовал, как его щеки покраснели, но смог только кивнуть.
- Бери еще, - сказал Главный Мастер Арфистов.
Киндан благодарно повиновался, потом взволнованно взглянул на Главного Мастера Арфистов, вспомнив, что тот спросил его мнение и почувствовал, что разрывается между наполнением желудка и ответом Мастеру.
Муренни улыбнулся и махнул ему.
- Нет, нет! Сначала поешь, - твердо сказал ему Муренни. - Всегда важно думать на полный желудок. - Он наклонился вперед и сам взял лакомство. - Я думаю, мне надо последовать собственному совету.
Жуя, он потянулся за кувшином кла и налил две чашки. Он вежливо протянул одну Киндану, и потом нала пить из другой. В течение нескольких мгновений они ели вместе, в слегка неуклюжей, но общительной тишине.
- Итак, - сказал Главный Мастер Арфистов, когда прикончил остатки своего кла. - Ты готов поделиться со мной мыслями?
Киндан мог только пожать плечами.
- Тогда ладно, поделись своими впечатлениями.
Киндан мгновение размышлял, а потом выпалил, - Он не доверяет арфисту Форта?
Главный Мастер Арфистов показал ему продолжать.
- Ну…, - просчитано сказал Киндан, - кажется странным, что он просит научить еще кого-то барабанным кодам.
- Ах, и ты тоже так подумал, - сказал Муренни.
- И почему он хочет знать про бронзовых файров?
- А как ты думаешь, почему, Киндан? - мягко спросил Главный Мастер Арфистов.
Киндан кисло нахмурился. Он боялся, что скорее всего знает. Он вспомнил со смесью нежности и гнева о Запечатлении Воллы и Корисс около пол-Оборота назад.
Он вспомнил выражение произвола и ужаса, когда новорожденная Корианы Корисс выгнала прочь двух последних птенцов - оба мужского пола - которых должны были запечатлеть братья Корианы, потому что маленькая королева не хотела спариваться с бронзовыми братьев ее хозяйки. Киндан был изумлен действиями файра, но не совсем не удивлен их объяснению: Интенсивные эмоции спаривающихся файров распространяются на их партнеров-людей, как и драконы влияют при спаривании на всадников.
Собственная реакция Киндана на прекрасную Кориану была причиной многих его бессонных ночей. Даже сейчас он иногда просыпался с запахом ее волос или с отпечатком ее полугрустной-полурадостной улыбки, задержавшейся в его мечтах.
- Лорд Бемин боится, что Корисс может спариться с Воллой? - тревожно спросил Киндан.
- Кориана девушка на выданье, - косвенно согласился Муренни. - Нельзя допустить никакой неосторожности с ее стороны.
- Это не честно! - выкрикнул Киндан. - Я дрался с Ваксорамом, потому что неправильно осуждать женщину…
- Киндан, - голос Муренни был так мягок, что Киндан немедленно обратил внимание. - Рассмотри ее шансы.
- Она ничего не может сделать, - сказал Киндан. - Она хорошо делает цепочки, она сделала упряжь для Корисс и для Воллы тоже, - сказал он, указывая на сверкающую цепочку на Волле, указывающую на его принадлежность ученику Цеха Арфистов. Он был взволнован и немного опасался, когда она подарила ему прекрасную упряжь, когда их файры обучались вместе - он надеялся, что сможет оправдать ее ожидания.
Все решили, что Киндан должен все знать про файров, потому что у него был страж порога.
- Ты думаешь, что она была бы довольна, зная прислугу и наряды, существовать на доход простого арфиста? - серьезно спросил его Муренни.
Киндан видел в тишине, обдумывая вопрос. Наконец он спросил в отчаянии, - так вы говорите, что у нее нет выбора?
Муренни покачал головой. - Нет, не совсем. Я просто указываю, что некоторые ее возможности проще остальных.
- Ее родители желают ей счастья?
- Думаю да, - сказал Муренни. - И я думаю, она будет счастливей жить жизнью, которой привыкла жить.
- Брак для продолжения рода владетелей? - выдал Киндан, качая головой и размышляя, как его возмущенные слова воспримет Главный Мастер Арфистов. Он никогда не чувствовал себя таким злым и не контролированным.
- Леди владетельница, символ грации, красоты и доброты, - спокойно ответил Муренни. - Ее дети будут просто частью ее наследства, хотя возможно, наиболее продолжительной.
- Но должно быть больше возможностей для женщины! - возразил Киндан.
- Я думаю, что ты ошибаешься насчет материнства, - ответил Муренни. - Я думаю, что быть родителями самое большое призвание и самая большая радость из всех занятий.
- Я… - Киндан оборвал себя, задумавшись. Не был ли он кем-то вроде большого брата для Келсы и Ноналы? И даже для Верилана. Их благополучие много для него значило. Он даже не мог представить себя отцом, эта перспектива отодвигалась на долгие Обороты, но возможно он сможет представить…
- Это выглядит так несправедливо, - неубедительно закончил Киндан.
- Я понимаю, - сказал Главный Мастер Арфистов. Киндан внимательно на него посмотрел. Неужели слухи правдивы? Неужели Мастер когда-то был влюблен в Саннору?
- Почему Лорд Бемин не доверяет арфистам? - спросил Киндан, чувствуя себя ободренным.
Муренни сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. - Можно сказать, что Лорд Бемин хочет больше контролировать Цех Арфистов и оставим это так.
- Ну а теперь, - сказал Муренни, меняя тему, - мне нужно, чтобы ты следил за юным Конаром; обучал Кориану барабанным кодам, не… - он покачал пальцем перед Кинданом и предостерегающе сдвинул густые брови, - не расстраивая ее мать; и помог ей с ее почерком.
Киндан кивнул. К счастью, Корисс и Волла были все еще молоды для брачного полета; что могло определяться как "расстраивать ее мать". Тогда ему пришла в голову мысль, появившаяся из-за упоминания Мастера Муренни о письме. - Что делает сложным для людей чтение при тусклом свете?
Муренни глубокомысленно склонил голову и на мгновение нахмурился, перед тем, как ответить, - Есть несколько причин для этого. У человека может быть плохое зрение - не такое плохое, как у твоей подруги Нуэллы, конечно, но все же плохое. - Киндан понимающе кивнул. - Или у человека могут в целом быть трудности с чтением, - продолжил Муренни. Он взглянул на Киндана. - Ты хорошо знаешь этого человека?
Киндан кивнул. Муренни смотрел на него на мгновение дольше, давая Киндану возможность назвать имя, но когда его не последовало, Главный Мастер Арфистов продолжил, - Единственный путь это проверить, посмотреть, трудно ли для него различать буквы "б" и "д" или "п" и "н", "м" и "ш". Другой путь, это посмотреть, как человек справляется с одним и тем же словом в разных Записях. Такие трудности не необычны и часто указывают на степень различия в интеллекте и способностях, - сказал Главный Мастер Арфистов. - Люди, которым трудно читать, часто с трудом запоминают таблицы умножения и прибавления, но легко запоминают песни, особенно с броскими мелодиями, не важно какими бы сложными не были слова, - он сжал губы, напевая в уме, потом просветлел, вспомнив, - Некоторые из этих людей великие композиторы или художники.
- Конар принес с собой некоторые цветные карандаши, - вдруг сказал Киндан.
- Правда? - ответил Муренни. - Возможно, мы должны поощрить его в рисовании.
- Но я думал, что арфисты предназначены петь, учить и писать, - возразил Киндан.
- Арфисты делают много инструментов, - напомнил ему Муренни, снова качая пальцем. - Мы не ограничиваем добавление наших специальностей. Кто знает, возможно когда-то рисунок спасет Перн.
Киндан бросил на арфиста скептический взгляд, быстро исчезший, когда он вспомнил, с кем говорит - как никто другой, Главный Мастер Арфистов мог диктовать, что приемлемо для арфиста.
- Но больше всего, Киндан, - сказал арфист, возвращаясь у первоначальной теме, - ты должен исследовать Записи.
Киндан решительно кивнул, соглашаясь, а затем нахмурился. Муренни показал ему говорить.
- Что насчет моих уроков?
- Я думаю, что мы можем благополучно освободить тебя от пения и изготовления инструментов на данный момент, - сказал с небольшой усмешкой Главный Мастер Арфистов. Киндан выглядел удрученным и Муренни поднял руку. - Не навсегда, не думай! Иногда перемена необходима для обновления перспективы.