- Извиняюсь, - прошептал Конар, прыгая кругом, обхватив обеими руками палец на ноге.
- Заткнись! - прозвучал в ответ другой голос.
- Что происходит? - добавил третий голос. - Кто наделал столько шума?
- Новый паренек, - проворчал голос в темноте.
- Он расшиб себе палец, - объясняя, сказал Киндан. - Мы работали с Архивом.
Киндан был удивлен, когда его активно расталкивали следующим утром, обычно он просыпался на рассвете.
- Киндан! Поднимайся, Киндан! - кричала ему на ухо Келса.
- Что? - обалдело спросил Киндан.
- Мы опоздаем! - убеждала его Нонала.
- Разбудите Конара, - сказал Киндан, поднимаясь со своей койки. Он торопливо натянул свою утреннюю одежду. Рядом Нонала подняла Конара.
- Что случилось? - спросил Конар, потирая глаза, чтобы разогнать сонливость.
- Время вставать, - спокойно сказала ему Нонала. - Мы начинаем наш день с утренних упражнений и пробежки.
- Пробежки?
- Да, каждый день, - ответила Нонала, строго посмотрев на Киндана. - Я подозреваю, что он позволял тебе спать в течение этих семи дней!
Киндан нахмурился, переживая, что Конару с его затрудненным дыханием будет сложно совершать пробежку от Цеха Арфистов до Форт-холда и обратно. Он открыл рот, чтобы прокомментировать это, но Келса заставила его замолчать.
- Не говори, двигайся! - убедительно сказала Келса, таща Киндана за руку.
Когда Киндан покинул койку, он понял, что остальное общежитие учеников уже опустело. Когда они выбежали из ученического общежития во двор, Киндан объяснил Конару, - Мы делаем упражнения каждое утро. В конце наших упражнений, мы бежим вверх к Форт-холду, а потом назад. После этого мы готовы начать свой день и завтрак.
- А мы обычно едим перед тем, как чем-то заняться, - ответил Конар.
Киндан не мог помочь, но заметил, что Ваксорам уставился на него, когда тот вышел из ученического общежития. Киндан всегда находил растягивающие упражнения расслабляющими. Он оглянулся вокруг и заметил, что Конар следовал его примеру с некоторым затруднением. Киндан вспомнил, как ему было тяжело выполнять растяжку первый раз. Он ободряюще улыбнулся юному мальчику - холдеру. Конар уловил его улыбку и улыбнулся в ответ.
Когда они начали свою регулярную гимнастику, Киндан метнул взгляд на Келсу, которая улыбнулась ему в ответ. Киндан и Келса всегда шутили, что девушки лучше делают растяжку, чем юноши, но юноши лучше делают гимнастику, чем девушки. Это превратилось во что-то вроде соревнования между ними двумя на то, кто из них превзойдет другого в "лучших" способностях.
После гимнастики, они начали свою утреннюю пробежку к главным вратам Форт-холда и обратно в Цех Арфистов. Конар вышел из пробежки, как только они повернули от Форт-холда.
- У него затрудненное дыхание, - крикнул Ваксорам, который тоже вышел из пробежки вслед за ним, его собственные бока тяжело вздымались от напряжения.
- Наклонись, Конар, пусть кровь прильет к голове, - сказал мальчику Киндан.
- Ты беги, - сказал Конар между приступами удушья, слабо махая после этого.
- Нет, я останусь с тобой, - сказал ему Киндан. - Арфисты держатся вместе.
- Я не арфист, - ответил Конар, все еще медленно восстанавливая дыхание. - И сомневаюсь, что когда-либо им буду.
- Не говори так, - в отчаянии проговорил ему Ваксорам. - Это просто первая твоя дневная пробежка. Ты к этому привыкнешь.
- Конечно привыкнешь, Конар, - соглашаясь, добавила Нонала, глядя на Ваксорама насмешливо, удивленная тем, что он был настолько порывист по отношению к маленькому мальчику. Киндан взглянул наверх и увидел, что не только Нонала, но еще и Келса с Вериланом, стоят рядом.
- Вы должны продолжать, - сказал остальным Киндан, махая им.
- Арфисты держатся вместе, - повторила за ним Келса, упирая руки в боки и испытывая, посмеет ли он ей противоречить.
Нонала встала на колени около Конара и успокаивающе погладила его по спине.
- Я могу понести тебя, - предложил Ваксорам.
- Ты уже в порядке, Конар? - спросил Киндан. - Мы можем начать идти обратно.
- Мы должны бежать, - возразил Конар.
- Не в твой первый день, - сказала ему Нонала, качая головой. - Ваксорам разрешает это.
- Почему тогда арфисты все равно бегут? - спросил Конар, когда поднялся и начал медленно идти в сторону Цеха Арфистов.
- Потому что они могут, - сказала, смеясь, Нонала.
- Чтобы держать себя в форме, - сказал Ваксорам.
- Я думаю, это потому, что арфисты должны быть готовы ко всему, - задумчиво сказал Киндан. - В один миг арфист играет на гитаре, в следующий он…
Резко выше них раздался чирикающий звук. Киндан вскрикнул, когда он посмотрел вверх и заметил полет двух файров.
- А в следующую минуту он отдает дань внимания старшей дочери Лорда-владельца, - закончил Киндан, оборачиваясь кругом и ожидающе глядя на Форт Холд. Он увидел группу людей, приближавшихся к ним и его горло напряглось.
- Похоже, это Лорд-владетель Бемин, - отметила Келса, быстро выпрямляясь и отряхивая колени от грязи.
- О, нет, - пробормотал Верилан. - Он идет спросить об этих Записях!
- Каких Записях? - спросила Нонала, но Киндан безапелляционно махнул другим хранить молчание. Остальные повиновались, радуясь тому, что кто-то взял на себя ответственность.
Группа быстро приближалась и оказалась из четверых: Лорд Бемин, его леди, Саннора, их старшая дочь, Кориана, и малыш, которого Леди Саннора подхватила на руки перед тем, как они встретились с арфистами.
Киндан заметил, что малыш - это младший и последний ребенок Лорда-владетеля, Фиона.
- Добрый день, мой лорд, - сказал Киндан, когда они подошли ближе. Он низко поклонился.
- Киндан, рада тебя видеть, - воскликнула удивленно Кориана. - Я смотрю, что твой Волла и моя Корисс уже поздоровались.
- Мои извинения, мой лорд, - угодливо сказал Киндан Лорду-владельцу, памятуя о словах Келсы про то, что Лорд Бемин никогда не посещает Цех Арфистов. Менее всего ему хотелось, чтобы у Лорда-владельца появился повод упрекнуть Главного Мастера Арфистов, пока они здесь, на полпути от Форт-холда. - Мои друзья и я остановились передохнуть во время бега.
Бемин долго молча изучал Киндана, перед тем, как ответить, - Мы видим.
- Отец! - ругливо прошептала Кориана.
- Я извиняюсь, мой лорд, я не пригоден к упражнениям, - сказал Конар о себе, его слова подчеркнула другая волна кашля.
- Это первый день Конара вместе с нами, - пояснил Киндан. - Его отец прислал его из Бенден-холда.
- Твой отец? - повторил Бемин, тщательно исследуя Конара. - Ты сын Ибратона?
- Да, мой лорд, - ответил Конар, делая менее низкий поклон, нежели Киндан, как и положено ребенку Лорда-владетеля по отношению к другому Лорду-владетелю.
- Ладно, Конар, какие навыки привели тебя в Цех Арфистов? - любезно спросила Леди Саннора, перемещая извивающуюся малышку от одного бедра к другому.
- Я не уверен, что обладаю хотя бы одним, моя леди, - побледнев, ответил Конар.
- Он рисует, - бесстрастно заявил в его защиту Киндан.
- И рисование ценится в Цехе Арфистов? - спросил Лорд Бемин, посмотрев сначала на Конара, а потом на Киндана.
- Я не могу сказать с уверенностью, мой лорд, - ответил Киндан после мучительно долгого молчания, - но Мастеру Муренни было достаточно это, чтобы взять его.
- Но это потому, что Отец попросил его, - прошептал Конар Киндану.
- Ладно, - сказал Лорд Бемин, - Я согласен, что просьбы Лорда-владельца достаточно для арфиста. - Он бросил на Киндана отстраненный взгляд и в его глазах не было тепла.
- Как скажете, мой лорд, - беспечно ответил Киндан. Он проигнорировал заинтересованные взгляды Ноналы и Келсы в его сторону. - Мы просто возвращаемся в Цех Арфистов, мой лорд.
- Хорошо, тогда мы могли бы пойти вместе, правда, Отец? - быстро сказала Кориана, сокращая расстояние между собой и Кинданом. - У отца есть вопросы к Мастеру Муренни, а у меня есть вопросы к тебе.
- Я рад помочь всем, чем смогу, - сказал Киндан. Бемин смерил его взглядом. - Это как-то связано с файрами?
- Да, так и есть, - сказала Кориана с удивленным выражением.
- Я буду счастлив ответить на твои вопросы - но позже, когда это будет приемлемо, - сказал ей Киндан, пытаясь скрыть свое удовольствие. - Мои друзья и я должны поспешить обратно, у нас есть хозяйственные работы перед началом дня. - Он повернулся к Лорду Бемину, - Вы не возражаете, если мы вас покинем, мой лорд?
- Я бы не хотел причинять вам неприятности, - ответил, махнув рукой Лорд Бемин. - Я уверен, что Кориана сможет найти тебя позже.
- Спасибо, мой лорд, - ответил с полупоклоном Киндан. Остальным он сказал. - Нам лучше поспешить назад настолько быстро, как только можем. - Он посмотрел на Конара. - Ты в порядке, или будет лучше, если ты будешь сопровождать Лорда-владельца?
- Я в порядке, - твердо сказал Конар, - Пока мы не бежим.
Киндан фыркнул.
- Не будь так уверен, просто посмотри, как длинные ноги Келсы пожирают расстояние!
Предостережение Киндана было пророческим, скоро Конар раздражался и пыхтел, чтобы не отставать от более длинноногой девушки.
- Помедленнее, Келса, а то ты оставишь Конара позади, - предупредил ее Киндан.
- Я просто хочу вовремя вернуться, чтобы выполнить работу и принять душ, - проворчала Келса.
- Я надеюсь, ты любишь холодную воду, - пробормотала Нонала.
- Ох, Осколки! - воскликнула Келса, ставя ногу. - Ты права, теплая вода уже закончилась!