Похлопывая конвертом по перилам, Сергей медленно спустился по лестнице. До сих пор он не сознавал, как отчаянно надеялся на Аленку. Рассчитывал, что она скажет: ну конечно, проблема известная, не страшнее гриппа. Съешь вот такую таблетку - и все пройдет. Ну или еще лучше: не тревожься, такое со всеми бывает, это нормально. Худшим случаем Сергею казалось долгое и нудное лечение. Но на то, что врач разведет руками и отправит его к психиатру, Сергей никак не рассчитывал. От растерянности он просто не представлял, что делать дальше: запасного плана на такой случай у него не было.
Он протянул номерок гардеробщице и, ожидая куртку, бездумно поворошил стопку брошюрок на стойке. Одна привлекла его внимание яркими, смутно знакомыми узорами, и Сергей начал читать. Православная парапсихологиня предлагала свою помощь всем, от кого отказались врачи, обещая исправление кармы, чистку энергетических каналов, лечение гипнозом, а заодно и приворот. Раскрытие чакр прилагалось по умолчанию. Сергей иронически хмыкнул и собирался уже отправить бумажку в урну, но в последний момент передумал и сунул в карман. Возможно, лечение гипнозом - как раз то, что ему надо. Даже если от галлюцинаций не получится избавиться - то, может быть, удастся внушить, что он ничего не видит? Или просто заставить себя игнорировать их вместо того, чтобы тревожиться и переживать.
От этой мысли Сергей даже приостановился. А что ему мешает перестать тревожиться без всякого гипноза? Да то, что с ним происходит, - ненормально, но не слишком мешает жить, да к тому же бывает интересным. Может, вместо того, чтобы бегать по врачам, ему нужно научиться управлять этим?
Сергей завел машину и осторожно потянул носом. Пахло вроде бы нормально: бензином, освежителем воздуха и разлитым неделю назад растворителем для красок. Есть шанс, что в ближайшее время его не накроет. Вот в том-то и дело, думал Сергей, осторожно выбираясь с парковки, ладно, когда это случается дома. А если на людях? А если он начнет галлюцинировать при родителях и напугает их до смерти? А если это свалится на него, когда он будет за рулем, успеет ли он вывернуть к обочине и остановиться? Ругнувшись сквозь зубы, Сергей вытащил из кармана листовку целительницы.
Стоило бы сначала расспросить Марию, но Юлька не хотела волновать бабушку зря. В конце концов, Алекс мог задавать вопросы из невинного любопытства.
- Это паранойя какая-то, - громко сказала она и толкнула дверь.
С тех пор, как дед уехал в свою последнюю командировку, здесь ничего не изменилось: по-прежнему посреди комнаты стояло массивное кресло под одиноким торшером, а на журнальном столике лежала раскрытая книга и очки. Лишь прибавилось пыли, да в углу у двери появилась большая коробка из-под телевизора. Заглянув в нее, Юлька обнаружила самодельную куклу из желтоватой бязи с глазами-крестиками и груду секций от игрушечной железной дороги, под которыми краснели какие-то пластмассовые бока. Щелкнув куклу по носу, Юлька огляделась, на цыпочках подошла к креслу и осторожно присела. Кресло по-прежнему было таким же уютным, как в детстве. Юлька подобрала ноги, свернулась клубочком и грустно улыбнулась. Дотянулась до книги - это оказалась "История культурных растений". В предисловии мелькнула фраза "рассмотрено с марксистских позиций"; Юлька фыркнула, полюбовалась на экслибрис - ветвь с узорчатыми листьями, складывающимися в подпись "проф. Цветков", и отложила книгу в сторону.
Когда-то Юлька сидела здесь каждый вечер, втиснувшись под бок худого жилистого деда. Чтение на ночь было обязательным ритуалом, не нарушавшимся, пока профессор не уезжал в очередную экспедицию. Неважно было, что именно прочтет сегодня дед. Иногда это были сказки Гофмана или Киплинговская "Книга джунглей". Изредка что-то невразумительное и совершенно непонятное, вроде докторской диссертации дедушкиного коллеги. Однажды это и вовсе оказалось подшивкой еще пахнущих типографской краской номеров "Спутника партизана" за семьдесят девятый год с двумя дедушкиными статьями: "Весенняя зелень" и "Первая помощь раненому бойцу". Из второй Юльке почему-то врезалось в память, что лучшее кровоостанавливающее средство - высохший панцирь каракатицы; много лет спустя это знание пригодилось на тайском пляже, где Юлька жестоко изрезала пятку об острые ракушки.
Но чаще всего книга оказывалась одним из экспедиционных дневников деда - странным собранием путевых заметок, хозяйственных расчетов, кратких описаний диковатых обрядов и мифов, распространенных в странах, о которых нормальный человек и не слышал ни разу. Зарисовки диковинных ритуалов, удивительные случаи, произошедшие в джунглях с дедом или его спутниками. Перевалы Тибета в короткой щетине привыкших к суровым ветрам трав. Стычки с ведьмами и жрецы таинственных культов, заброшенные тропы, ведущие к пещерам, где жили племена колдунов, недели пути ради того, чтобы найти волшебную лиану…
- Дедушка-ботаник, - иронически произнесла Юлька, выбираясь из кресла. Мертвый воздух проглотил слова.
Ящики большого письменного стола были заперты, но в одном из них торчал позеленевший медный ключ. Пожелтевшую тетрадь с надписью: "Дневник ученицы 3 "В" класса Степановой Юлии" Юлька отложила сразу, чувствуя, как горят уши. Дневник сам собой открывался на странице, где была жирно выведена двойка, а гневная запись под ней сообщала, что Юля плевалась на уроке пения.
Минуту спустя она уже сидела на полу, обложенная пачкой документов, и держалась за голову. Хлопнула входная дверь, и Юлька встрепенулась. "Я дома!", - крикнула бабушка. Теперь надо было выждать минуты три. Юлька начала неторопливо собирать в кучку многочисленные дедовы корочки.
- Кем был дед Андрей? - спросила Юлька.
- Ботаником, - быстро ответила Мария. Слишком быстро. Без запинки, как хорошо выученный урок.
Юлька вздохнула.
- Вот это - удостоверение врача-психиатра на его имя, - тихо сказала она, выкладывая на стол документ. - Вот из этого, - она выложила следующий, - видно, что он был как минимум полковником…
Мария, не глядя на внучку, принялась медленно выбивать трубку. Ее пальцы слегка дрожали.
- Бабушка? - тихо окликнула Юля.
- Ну хорошо, - сказала та, откладывая недочищенную трубку. Искоса взглянула на Юльку, в выпуклых черных глазах мелькнуло сумасшедшее веселье. - Твой дед Андрей был ботаником.
- Бабушка!
- В том числе и ботаником. Специалистом по психоактивным растениям.
- Ой, - сказала Юлька, глядя на бабушку во все глаза и вслепую нашаривая зажигалку. Мария тяжело вздохнула и принялась заново набивать трубку.
- Как, по-твоему, я оказалась в Москве? - спросила она. - Полуграмотная девица из африканского захолустья стала студенткой меда?
- Ну как, - опешила Юлька. - Вы с дедом друг в друга влюбились, поженились, и…
Она испуганно замолчала, сбитая с толку горьким смехом Марии.
- Не, ну конечно, обезьянка…
- Я была его подопытным кроликом, Жюли, - перебила бабушка. - Его кандидатской. Ступенькой в блестящей карьере. Или ты думаешь, что он женился и привез меня сюда из вожделения? Ты же большая девочка… А начальство? Снизошло к его страсти? Поверило в большую любовь? У меня ведь даже документов не было!
- Я думала, ты была коммунисткой, поэтому…
- Ой, Жюли, - скривилась бабушка. - Гевара к тому времени расплевался с Союзом в пух и прах, он же с идеями носился, а тут наткнулся на тех же буржуа, только соус другой. Да если бы и нет - кого волнуют политические взгляды кухарки?
Мария замолчала, глядя в пустоту.
- Так что дедушка? - подтолкнула ее Юлька.
- Он сразу заподозрил приворот. Понимаешь, профессиональная деформация. Да и неестественно это было для него - мечтать о беременной перезрелой девице с кухни. По мне уже заметно было… Думаю, какое-то время он проверял, убеждался, что на него и в самом деле влияют извне. А потом стал хитростью выманивать у меня имя колдуна, поначалу он считал, что я действую с чьей-то помощью. А я хитрила и юлила… Но дала ему понять, что и сама неплохо колдую, - Мария ухмыльнулась, пыхнула трубкой. - Конечно, он хотел бы выяснить все на месте, а не тащить меня в Москву. Но, сама понимаешь, мне-то нужно было уехать…
- Я думала, он был влюблен, - тихо сказала Юлька.
- Я три месяца просидела в каком-то госпитале под Москвой, - тяжело проговорила Мария. - Я была беременна и всю жизнь провела на солнце, а меня заперли в пропахшей лекарствами комнатушке. Твоя мама там родилась… Я рассказала им все, что знала о колдовстве и приворотах, а знала я немало, папа много общался с колдунами.
- Твой папа? Священник?!
- Обрати в христианство одного колдуна и считай, вся деревня спаслась для вечной жизни, - пожала плечами Мария. - От него я знала много, он любил поговорить о вреде суеверий - с подробностями и примерами. Так что я болтала и болтала. И часами сидела над Андреем, пока с него снимали ЭКГ и прочие кардиограммы… Поначалу они были довольны, но им хотелось знать, как именно я его приворожила… Я не могла соврать, у них были способы проверить. Но рассказать о предмете… - она покачала головой, усмехнулась. - Знаешь, Жюли, думаю, таких предметов не один на свете и не два. И кто-то там, - она дернула подбородком вверх, - конечно, о них знает. Я думаю, они просто перестарались с секретностью, и… хм… правое полушарие не знало того, о чем было известно левому.
- Так ты им не рассказала?
- Почему же, рассказала, - сухо ответила Мария. - У них были способы…
Юлька тихо ахнула и прикрыла рот ладонью.
- Так дедушкина кандидатская…