На меня уставились две обиженные пары глаз. Как дети, ей богу! Я порылась в своем сундуке, но среди нарядов, нашитых для меня вампиршами, ничего подходящего не нашла. Если только взять свое старое зеленое платье. Помнится, я его тоже на танцы надевала. И вышли они мне боком. А, была - не была! Может и пронесет.
Площадь у ратуши сияла огнями, гремела музыка. Хорошо еще, что мои окна в дальней части здания и выходят на другую сторону. А то не лазить бы мне на крышу. Тут вовсю веселились, танцевали и пили вино. По углам расставлены уютные столики, пахнет снедью и разгульным весельем. Кружатся пары в центре. Нарядный и радостный народ шумит и смеется. Бальзам на мою душу.
Выпив со всеми желающими я почувствовала себя настолько пьяной, что совершенно трезво смотрела вокруг. Захотелось немного пошалить, и я пошла искать Веньку. Маг нашелся вместе с эльфом. Неразлучная парочка за кружкой обсуждала коварство красивых женщин.
- Вот смотри, я ей цветы дарил? Дарил. Комплименты говорил? Говорил. А она? - в такт каждому слову Лина Венька так активно кивал, что я испугалась - вдруг голова отвалится?
- А она?
- А она ругается! - страшным шепотом выдал эльф.
- Вот бессовестная!
- А Ринка - вообще!
- А чего Ринка? По-моему нормально.
- Да тут брат твой с вампиром круги нарезают - только держись!
- Да-а-а?! - неподдельно удивился пьяненький маг. - А почему я об этом ничего не знаю?
- Во-о-от, - торжественно воздел палец к небу Линноэль. - Ринка у нас хто?
- Хто?
- Богиня! Так?
- Так!
- А зачем ей тогда земные мужики?
- А хто тогда? - опять удивился маг.
- Ей это, как его, Бог полагается!
- И где мы ей Бога возьмем? - огорчился Венька.
Дальше я их слушать не стала, усиленно желая обоим протрезветь. Пока не убила. Глухой стук, мат и две взлохмаченный недовольные рожи над столом.
- Ну и чего ты нам праздник портишь? - возмутился Венька, разливая из кувшина. Уже на троих.
- Я не порчу. Мне обидно, что вы без меня пьете. И вообще! Я хотела народу фейерверк устроить!
- А-а-а, тогда ладно. Только у меня сил нету, все потратил.
- Я помогу.
Действительно, столько дармовой силы, а пользоваться не умею. Отдавая магу, как умела, силу, я в ожидании смотрела в небо. Вот его расцветили первые редкие всполохи красного огня, вот синие цветы и оранжевые птицы полетели в вышине. Народ заахал и разразился криками.
- Можешь ведь, когда хочешь! - похвалил эльф.
- Ну что, за что пить будем? - маг деловито потер руки. - За новую жизнь?
- А давайте за мир во всем мире? - предложила я. - Или за нас! За всех.
- О! Рин, не спеши, два тоста - две кружки. А то сопьемся.
Логики я не поняла, да и не хотела. В итоге две кружки вылились в "еще пять и баиньки". В башню мы добирались почти под утро и почти ползком - парни вызвались меня проводить, гордо называя себя мужчинами, а меня - "юным нежным созданием, которому опасно ходить одной в темноте". При третьей неудачной попытке заползти на лестницу, мы задумались. Если не выходит, значит, что-то делаем неправильно. Решили действовать по науке и отправили на разведку ступенек эльфа, как самого трезвого. Потому что он мог встать на четвереньки, а мы с Венькой уже не могли, усевшись прямо на полу и прислонившись спиной к креслам. Эльф плюнул на бесполезное занятие и предложил заночевать прямо тут, но явившийся злой и расстроенный Лар нас обломал.
- Ну и что вы тут делаете? - нахмурился вампир, разглядывая мое помятое платье, которое я подоткнула под себя - так сидеть удобнее.
- Провожа… ик…ем даму, - гордо выпрямился Лин.
- Я сам о ней позабочусь. А вы отправляйтесь спать.
- Он такой заботливый! - похвасталась я друзьям, хихикая.
- Ага! Ик! И еще дерется хорошо! - Венька цеплялся за кресло, пытаясь встать. - Я видел!
- Слушай, Ринка, а чего - кандидат вполне подходящий! Ик! Сплошные достоинства! Ик! - эльф пополз к другу, на помощь. - Бери его!
- Куда? - опешил Лар, пытавшийся удержать на руках мою брыкающуюся тушку.
- В эти… Ик! В мужья! Вот! - пояснил Лин.
Я оценивающе посмотрела в упоительно золотые глаза. И крепко обняв его за шею поцеловала.
- Ну, мы пошли, - держась друг за друга и покачиваясь как от штормового ветра, мои друзья неровными зигзагами исчезли во тьме коридора.
А я никак не могла оторваться от терпких губ золотоглазого вампира. Голова кружилась, и я падала в какую-то пропасть феерических красок и жара, еще крепче цепляясь за плечи Лара. Наконец, он отошел от столбняка и осторожно понес меня наверх. Под моей ладонью взбесившимся жеребцом колотилось его сердце, вампир тяжело дышал и, кажется, вообще себя не очень хорошо чувствовал.
Сгрузив мою тушку на кровать, он перевел дух и смотрел затуманившимися глазами на мои отважные попытки встать. Мне показалось вполне логичным снять платье, раз уж меня укладывают спать. Забравшись под одеяло, я потребовала, чтоб меня поцеловали на ночь. Потемневшее сияние его глаз фейерверком ворвалось в мою голову, я потянулась было навстречу, но мне в ответ буркнули что-то типа: "Утром поговорим!" и засунули под одеяло. Ну и ладно. Спать, так спать!
У-у-у, как же мне плохо! Голова трещит, в горле сухо как в пустыне, а в желудке демоны пляшут. Да еще и жарко в комнате. Глаза напрочь отказывались открываться навстречу солнечному свету, награждая меня еще большей болью. Ндя… Пить надо меньше. Или вообще бросить это гиблое дело. Вот почему, когда пьешь - все здорово и весело, а наутро всегда плохо?
Я со стоном разлепила глаза и прямо-таки нос к носу столкнулась с крайне рассерженной Лидией.
- С добрым утром, - буркнула вампирша, протягивая мне стакан.
По его стенкам стекали восхитительные капли прохлады, запах рассола мигом пробудил страдающий желудок и я с восторгом присосалась к сосуду божественного нектара.
- Уф, спасибо! - а голос - то хрипловат! Значит, мы вчера все же спели… Ндя…
- Ну и как ты собираешься это объяснять?
- А что именно?
- Ваши вопли под окнами. И многое другое.
- Между прочим, ты бессердечная упырица! - Я вспомнила жалобы расстроенного эльфа. - Но зато самая красивая.
- Это еще что такое? - опешила женщина.
- Это Лин мне вчера на тебя жаловался. Между прочим, могла бы хоть раз улыбнуться парню.
- А-а-а?
Я проползла мимо изумленной Лидии, в надежде добраться до ванной и вернуть свое бренное тело к жизни. Из комнаты донеслось: "Завтрак на столе!". Дверь хлопнула. Вампирша отправилась пытать несчастного Линноэля. Я мерзко хихикнула, представив и без того бедственное положение друга после вчерашней попойки. А нечего было невинную девушку спаивать! Сами знают, что я от такого количества дурею.
Да здравствуют вампиры! Особенно вампирши! Особенно принесшие мне на завтрак холодное мясо и соленые хрустящие огурчики!
Я с радостным писком накинулась на еду, чувствуя себя, ну если не совсем здоровой, то уже довольно счастливой. Открытое окно пропускало в комнату так необходимый мне сейчас свежий и прохладный воздух, на спинке стула покоились чистые и опрятные штаны и рубашка, на столе возвышался полный кувшин ледяного рассола, и вообще мир был прекрасен! До тех пор пока в мою дверь не вползли стонущие маг и эльф с помятыми после бурной ночи лицами.
- О! Рассольчик! - радостно просипел Венька, протягивая руки к кувшину.
Линноэль только счастливо улыбнулся.
- И вам доброго утра, - обрадовалась я.
- Как мине плохо, - пожаловался эльф и протянул руку к моим огурчикам. Пришлось делиться.
- Лин, ты Лидию не видел?
- Нет. И не хочу!
- А, ну ладно, а то она, наверное, тебя обыскалась.
Я улыбалась в обиженное лицо друга, предвкушая сцену воссоединения влюбленных. Ему очень повезет, если в тот момент в руках вампирши не будет ничего тяжелого.
Впрочем, друзьям надо помогать, а страждущим тем более. Богиня я или где? Так, сосредоточиться и… Парни осоловело повели глазами, похмелье пропало без следа, оставив после себя только приятную прохладу и едва ощутимый запах мяты.
- Вот это здорово! - выдохнул Линноэль, похрустывая добытым с моей тарелки огурцом.
- Да уж!
Я гордо выпрямилась, подтягивая одеяло.
- Ну, в таком разе, я побежал за завтраком! - Маг деловито потер руки и выскочил в коридор.
- Ага, Рин, мы на ярмарку собирались. Пойдешь?
- Обязательно! Только дайте мне одеться.
- Сейчас Венька поесть притащит и пойдем, - пообещал эльф, со вздохом выползая за дверь.
Вернулись они с подносом, уставленном разнообразной снедью, и хмурым Ларом в придачу. Я приготовилась выслушать нелицеприятные эпитеты в свой адрес за вчерашние похождения. Хоть я ничего не могла вспомнить, но была уверена, что натворили мы немало.
- Ну что, королева, как самочувствие?
- Лар, мы вчера сильно набезобразничали?
- Как посмотреть. Песни на площади орали все, не только вы трое. Ваши пляски с мэтром Давиалем тоже вписались в праздник, благо он сам пьяный был. Зачем только ты предложила Зирану на руках побороться? Под конец на твоей руке чуть ли не вся гномская делегация висела!
- И что, большой скандал был?
- Да нет, вы ж потом всей компанией их самогон нахваливали, так что все были пьяны и счастливы. Никто толком ваших проделок не заметил.
- Вот и хорошо, а то мне только политических протестов еще не хватало. Кстати, кто такой Зиран?
- Зиран ар Давад, старшина гномов.
- А-а-а. Значит, я с чистой совестью могу пойти на ярмарку?