Глава 8
Огни костров
Где мужчины "в металле"?
Где характер орла, и поступь тигра?
Измельчала порода
Пляшут враги
Мы из праха восстанем
Мы не станем играть в чужие игры
Быть уродами моды
Нам не с руки
Группа Ария "Дай жару!"
Для свадеб мужчины соорудили небольшую беседку на поляне в стороне от поселка. Среди поющих на ветру деревьев белели резные колонны, поддерживая ажурную крышу в цветочных узорах. В неожиданно солнечный и теплый день эта беседка выглядела маленьким храмом в окружении благоговейно притихшей природы. Посреди площадки водрузили купель. Я чуть не задохнулась, узнавая эту высокую каменную чашу. И когда только успели привезти? Однако чего-то активно не хватало. И тут меня осенило - цветов! Беседка была еще свежей, плющ и травы не успели оплести ее тонкие колонны, добавляя к вырезанным живые узоры.
Я бережно прикоснулась к земле, интуитивно выискивая нужные мне растения и уговаривая подарить людям немного своего волшебства и красоты. Вверх взвились тонкие зеленые щупальца, обнимая дерево беседки и накрывая ее пологом совершенно молодой сияющей зелени, то тут, то там замелькали мелкими жемчужинами нежно - розовые лепестки цветов, раскрывая свои нежные чашечки навстречу остывающему осеннему солнцу.
За спиной восторженно вздохнули. Я резко обернулась, стараясь не запутаться в новом шедевре моих вампирш - синем тяжелом платье с золотым шитьем. Белые волосы свободно спадали на обнаженные (и очень замерзшие!) плечи. Лидия уверяла, что я неотразима. Да уж. Вся моя компания во главе с Ниртом восторженно рассматривала мое творение. Эльф и маг тут же начали бегать кругами и описывать каждую замеченную деталь типа совершенно как живых бабочек, рассевшихся по цветам. Мой муж (блин, и чем я вообще думала?!) больше внимания уделил моему наряду и совершенно равнодушному Лару, прислонившемуся к дереву с видом скучающего носорога. Охрана, никуда не деться.
- Ну и где все? Где радостные невесты и счастливые женихи? - я возмущенно посмотрела на эльфа, свадьбы организовывал он.
- А? - эльф отвлекся от беседки и одернул нарядный камзол. - Сейчас будут. Там Гленн целое шествие ведет.
- А ты чего не с ними?
- Ну должен же кто-то успеть отыскать и привести в порядок тебя!
Венька откровенно заржал. Даже невозмутимый Лар позволил себе улыбнуться.
- Интересно, от чего же я должна быть в беспорядке? - уже злясь, прошипела я.
- Ну-у-у, - эльф задумчиво смотрел на Лара, тот - на багрового Нирта, - не знаю. Вдруг ты упала и испачкалась?
- Хватит уже этих всемирных заговоров! Давайте уже делом займемся! Вон жрец Барга идет!
Жрец царя богов, покровителя супружества, брака и союза. Хоть эту обязанность мне не надо выполнять, хотя и намекали. Пришлось сказать, что только благословлять умею. Венька тут же уточнил, что умею - мечом по голове. Добрые, блин.
Нирт и Лар тут же встали по бокам от меня, едва не рыча друг на друга. Жрец оказался полным седеющим дядькой в коричневом балахоне с ярким вышитым поясом и миловидным добродушным лицом, на котором особенно выделялись сияющие смехом карие глаза. Он степенно прошествовал мимо меня, застрявшей в широком проходе беседки, и занялся купелью. Венька, как единственный не занятый в предстоящем шоу, вынужден был помогать жрецу наливать в чашу принесенную воду, раскладывать ленты и поправлять "одеяние Пресветлой Ррриеналь". Когда же все было готово, а народ, по словам Лина, застрял на выкупе последней невесты, жрец расслабленно вздохнул и соизволил окинуть нас внимательным взглядом.
- Прошу простить меня, Пресветлая, могу я задать вопрос?
- Конечно.
- Я вижу на вас следы эльфийского обряда помолвки?
- Помолвки? Мне казалось, это был другой обряд, - я подозрительно глянула на смутившегося мага.
- Ну, я по долгу своему в подобном разбираюсь. Я хотел спросить, расторгнута ли помолвка?
- Нет. - Нирт с вызовом вскинул голову, глядя мне в глаза.
- Странно. Почему вы тогда не завершили обряд, как подобает?
- Мы пока не решили, стоит ли вообще это делать.
- И сколько времени уже прошло?
- Чуть больше месяца. К чему эти вопросы?
- Простите, Пресветлая, просто между помолвкой и свадьбой должно пройти не больше месяца, иначе все придется начинать сначала.
- Знаете, мне пока не до свадебных хлопот.
- Как скажете, Пресветлая, - вздохнул улыбчивый жрец.
Я же наблюдала за сияющим Ларом и угрюмым лицом Нирта. Странно он реагирует. Ладно, потом разберусь, тем более, что среди деревьев уже показались белоснежные снежинки невест.
Гленн вел торжественную процессию, позади него степенно шествовали четыре ладных пары - изящные красивые и такие разные девушки под руку со своими избранниками, Разодетые в белое, виновники торжества отчаянно краснели и косили глазами по сторонам, уделяя особое внимание своим спутницам. Вот смеющийся Крис с очаровательной блондинкой, явно украденной из эльфийских садов, смешливой и живой. То-то соседи так орали! Вот громадный и мощный Беорн, молчаливый крылатый медведь, осторожно ведущий под руку счастливую Сванну. Хорошая пара получилась. Вот еще двое обидчиков эльфов - Зок и Греф, смущенные и довольные, и их дамы, светящие огромными глазищами. Кажется одна даже чистокровная эльфийка!
Следом за ними валил празднично разодетый народ, музыканты и просто зеваки. Когда все встали, поправили платья и букеты, на меня разом уставились в ожидании десятки глаз. Пришлось набрать в грудь воздуха и решительно сделать шаг вперед. Люди дружно вздохнули, а я мысленно поаплодировала Лидии - сияющий синий бархат с искрами золотого шитья заиграл на солнце, теплые лучики подсвечивали мои рассыпанные по плечам волосы, создавая ореол внутреннего сияния.
- Сегодня вы вступите на новый путь, по которому отныне пойдете вместе. Я желаю вам счастья. И благословляю. - Я выдохнула, ощущая сильное тепло, исходящее от меня, перегрелась от волнения что ли? И отступила вглубь беседки, за спину жреца.
В ответ люди удивленно терли глаза, наблюдая, как я начинаю светиться, словно светильник, яркие лучики пронзали насквозь беседку, легко касаясь стоящих впереди будущих супругов. Жрец невозмутимо прокашлялся, и пары вошли внутрь, готовясь к основной части свадьбы - клятвам. Я вполуха слушала его бурчание и сбивчивые ответы взволнованных людей, продолжая вдохновенно сиять. Когда же парни приготовились окунуть в купель брачные браслеты, дабы освятить будущий союз, я легко коснулась воды кончиками пальцев, заворожено глядя на загорающиеся в ней искорки серебра. Браслеты, благословленные водой, перекочевали на руки счастливых невест, и поляна взорвалась радостными криками…
Схлынувшую толпу мы все проводили облегченными взглядами, Жрец отправился с молодыми, гулким басом возвещая новоявленным супругам об их правах и обязанностях. Эльф и маг, чуть помедлив, увязались следом. Я стояла, задумчиво помешивая пальцами воду в купели, не обращая внимания на моих "охранников", устало присевших на ступени. Сияние постепенно померкло, и укутанная плющом беседка снова погрузилась в зеленый полумрак. Наверное, нам тоже стоило присоединиться к празднику, но я все еще ощущала горячий уголек внутри, рассыпающий по телу щедрое тепло, и мне совсем не хотелось вновь становиться живым факелом.
Лидия ворвалась в беседку маленьким зеленым ураганом, в честь свадьбы сестры сменив привычное черное платье на зеленое, не менее глухое.
- Риена! Ты… Ты просто не представляешь, что ты сделала!
- Эффектно, правда? - я грустно улыбнулась. - Правда, я совсем не хотела. Само вышло.
- Да нет же! Ты - просто чудо! Волшебница! Жрец с пеной у рта уверяет, что это было божественное благословение, и теперь их ждет долгая и счастливая жизнь! Сам Барг освятил сегодня союз!
- Я рада, - буркнула я, отбиваясь от сумасшедшей вампирши.
- Ррриеналь, воистину Пресветлая, - Лидия упала на колени и хватанула мою мокрую лапку, прижав к своему лбу.
- Лидия, а можно я чуть позже приду на праздник? - Я робко подняла ее за плечи.
- Конечно, королева! Можешь вообще вечером к танцам явиться, главное - обязательно приди.
- Танцы я не пропущу, ни за что.
- Кстати, Нирт, - проорала она, - там мэтр Давиаль прибыл, он хочет тебя видеть!
Вот только королевского мага нам не хватало для полного счастья! Особенно сегодня! И уж точно мне не хотелось, чтобы слухи о сегодняшнем фокусе дошли до ушей короля. И так последствия обещали быть не самыми приятными. Нирт что-то прорычал вампиру и рванул к ратуше. Ндя…
- Ну что, королева, так и будешь тут мерзнуть, или уже пойдем? - ехидный голос Лара я ни с чем не спутаю.
- Иди. Я хочу немного подышать.
Не став ждать, я просто бездумно брела по тропе, бегущей к морю. Только тут, под прикрытием почти облетевших деревьев и высокого скалистого берега, я могла хоть ненадолго почувствовать себя свободной. Тут я могла расслабленно сесть на камни, еще хранящие солнечное тепло, закрыть глаза и послушать вечный шепот моря. А еще оно всегда напоминало мне глаза Нирта.
Позади едва слышно прошуршали камешки под сапогами. Вампир все-таки шел следом, проигнорировав мою попытку уединиться. Как всегда.
- Грустишь, королева?
- Не знаю. Я уже вообще не понимаю, что со мной происходит.
- Это осень. Тебе все чаще становится холодно. А еще пусто. И страшно. - Золотые глаза с пониманием смотрели на меня.
- Наверное. Знаешь, что действительно страшно?
- Ммм?
- Завтрашний день. Никогда не знаешь, чем он обернется.
- Я хотел тебе сказать спасибо.
- За что?