Стянув праздничный костюм, я прихватила со стола кувшин с вином и отправилась туда, где мне никто не мог помешать - на крышу. И медленно напивалась, ожидая прихода сумерек и моего приговора в лице двух разъяренных мужчин. Один из которых, скорее всего покинет меня, а другой… Сколько я пыталась себя обмануть, прячась за выдуманными предлогами? Ведь могла же сразу напрямую поговорить с ним, еще там, в истрепанной палатке у подножия горы, когда проснулась в его объятьях. Испугалась. Дура. А теперь еще страшней. Потому что, когда он узнает во что я вляпалась по самые уши - оторвет голову. Что ж за жизнь пошла, тоска да холод, без просвета?
Когда кувшин опустел, а перед глазами все плыло, теряло очертания в свете угасающего вечернего солнца, за моей спиной послышалась возня, сдавленная ругань и грохот падения. Пьяно пошатываясь, на крышу выбрался Лар, сверкая свежим фингалом под глазом.
- И что ты хочешь мне сказать? - равнодушно поинтересовалась я.
- Я спросить хочу.
- О чем?
- Ты его любишь?
Вампир замер в задумчивости, покачиваясь то ли от ветра, то ли от выпитого. Я молчала, просто не зная, что ему сказать. Люблю ли я Нирта? Или я просто цепляюсь за него в надежде получить хоть немного тепла?
- Нирт мой муж, - слова сорвались с языка прежде, чем я вообще поняла, что и кому говорю.
Он с размаху уселся рядом, едва не рухнув с крыши.
- Шла бы ты к нему. Мучается ведь.
- Уже иду. А ты?
- А я в порядке, королева, - улыбнулся он.
И когда я уже собралась спуститься на лестницу, совершенно трезвым голосом прошептал:
- Я подожду.
Нирта я нашла в кабинете, в компании вдрабаган пьяного Лина. Эльф уже почти спал, нежно обняв подушку на узком диванчике.
- Нирт, мне нужно поговорить с тобой, - я осторожно коснулась его плеча.
- О чем? - он усмехнулся одними губами.
- Два дня назад я просила тебя принять решение.
Совершенно трезвый и изумленный взгляд.
- Что, думал - приснилось? - я улыбнулась и потянула его на выход.
- Честно говоря, да.
Долгое молчание, только гулкие шаги по лестнице за моей спиной. Тихонько прикрыла дверь своей комнаты, пропуская его внутрь.
- И что ты мне скажешь?
- А что ты мне скажешь о сегодняшнем?
- Ревнуешь? - я удивилась.
- Скорее это чувство собственника. - Мужчина, стоящий сейчас передо мной, совсем не походил на ироничного и спокойного Нирта. - Мне показалось, что Высший тебе нравится. Больше, чем просто нравится.
Темный гнев в глазах, сжатые кулаки и глубокая ссадина на шее. Действительно, какое-то собственническое поведение. Но я же не вещь! К тому же и так проблем хватает.
- Боги! Да я почти месяц с ума схожу, от того, что тут творится! А он мне цирк устраивает! - вспыхнула я.
- Что?! - тот аж опешил.
- Что слышал! И вообще - я имею полное право сейчас закатить тебе самый безобразный скандал!
- Повтори, пожалуйста! - он подошел вплотную, опуская мне руки на плечи.
- Что именно ты не расслышал? - я все еще не могла справиться со злостью.
- Что-то случилось?
- Это как посмотреть. Сейчас Венька с Лином придут - узнаешь, - я прикрыла глаза, отслеживая две ползущие по лестнице точки.
Еще одна по-прежнему торчала где-то над головой. Ну, этому и так все будет слышно. Лохматая голова мага тихонько просунулась в дверь, парень едва удерживал дверь - сзади напирали.
- Да пусти ты, не видно же ничего! - яростно прошипели из-за двери.
- Э-э-э… - Венька встретился глазами с Ниртом, вольготно развалившимся на моей кровати и с интересом наблюдающим за сценой.
- Ну что? Целуются?
- Я смотрю спальня моей жены - популярное нынче место. Пожалуй, даже чересчур, - промурлыкал он.
За дверью сдавленно охнули и, видимо попытались уползти, но Венька наступил там на что-то, и послышались яростные матюги и сопение.
- Заходите уж, обормоты. - Я вздохнула, усаживаясь на подоконник.
- На повестке дня - божественная сила и чего с ней делать, - объявила я. - Слово магу.
- Ну, я… В общем, Нирт, наша красавица теперь что-то вроде Богини. Ее предшественница Адиаланна спихнула Риене свои силы. Мы ждали тебя, чтобы решить, что дальше делать.
- Опа! А почему я об этом узнаю последним? - Линноэль обиженно насупился.
- Потому что пить надо меньше! - Я сосредоточенно пялилась на эльфа, пытаясь протрезвить его.
Нос зачесался, я чихнула. Резкий порыв ветра отбросил эльфа к стене, правда уже трезвого.
- Вот об этом я и говорил, - Венька помог несчастному встать.
- Вень, ты обещал рассказать, что откопал в жреческой книжке.
- Все, что я понял - Адиаланна была чем-то вроде последней песчинки на весах, нейтральное божество и к свету и к тьме. И за это ей прилетало от обоих. Особенно старался король демонов ССхорг. Но там вроде еще что-то с личной местью связано было.
- Хочешь сказать, что меня ожидает веселое будущее?
- Если не найдешь какую-нибудь дуру…
- Понятно. Значит, избавиться от этого не получится.
Нирт внимательно слушал, мрачнея с каждой минутой. И мне совсем не нравилось выражение угрюмой решимости на его лице.
- Вень, мне кажется, на меня нападать смыла нет - я же не Адиала… Как ее там?
- Адиаланна, - напомнил эльф.
- Да. Я же не собираюсь лезть в игрища этих небесных… - я смутилась под пристальным взглядом Лина, - выхухолей.
- Ты думаешь, тебя будут спрашивать?
- Ладно, это все вопросы. Вень, поезжай тогда в город и найди мне ответы. Можешь Лина забрать с собой.
- Пожалуй. Тем более что Нирт вполне справится и с твоей охраной и с твоим характером! - усмехнулся маг, выпихивая в коридор эльфа.
Я набрала воздуху в грудь и развернулась к мужчине на моей постели, готовясь к скандалу. Но тот продолжал спокойно лежать, мрачно размышляя о чем-то своем.
- Будешь ругаться?
- А есть смысл? Уже ведь ничего не изменишь.
- Наверное. Злишься на меня?
- За что, глупая? - он устало улыбнулся. - И так понятно, что ты не можешь жить без неприятностей.
Нирт встал и встряхнулся, несколько мгновений помедлил в дверях и молча вышел. Понятно. Значит, мне действительно больше не на что надеяться. В груди стало холодно и пусто. Как будто разом выключили все краски мира, серое ничто и ледяной ветер, сжимающий внутренности нестерпимой болью. Нет, так нельзя. Нужно срочно отвлечься, иначе мои эмоции в сочетании с возможностями натворят бед.
Я вынырнула в темный провал окна, разворачивая крылья. Сжечь силы, выгнать из головы все мысли, просто наполниться ветром - самое лучшее лекарство. Ароматы скошенных трав и увядающих листьев, темное покрывало неба над головой, бьющий в лицо холодный воздух, полная свобода… От всего и от всех. Только бескрайнее небо и призрачный свет звезд.
Закрыв глаза, я наслаждалась ощущением равнодушного покоя, тянущей усталостью крыльев, задыхалась от быстроты полета и холода. Спина отчаянно ныла и просила пощады. А темнота ночи все гнала и гнала вперед, подстегивая тугими плетями ветра. До дрожи хотелось расплакаться, но нельзя. Это касалось только меня и больше никого. В конце концов, я ведь сама виновата. Столько лет удачно избегала любой привязанности, а тут как девчонка попала, кинулась в омут, не думая о последствиях. Вот и огребаю теперь. Устала как собака, куда бы спрятаться и отоспаться лет на десять?
Я заложила вираж и повернула к дому. Закрыв глаза, я позволила воздуху плавно опустить меня прямо на подоконник, встряхнулась и почувствовала, как напряжение меня отпускает. В окно тут же вежливо поскреблись. Ну кто, кроме этого ехидного вампирюги, посмеет лазать в окно к Повелительнице?
Однако там оказалась Лидия. Даже страшно видеть до совершенства ухоженную вампиршу цепляющейся за мой подоконник.
- Входи, - я отодвинулась, впуская женщину внутрь.
- Как ты?
- Жить буду, - я усмехнулась, - Лар наябедничал?
- Нет. Просто видела, как ты там носилась, - палец ткнул в потолок, - Догнать не смогла, вот и ждала, пока выпустишь пар.
- Что ж вы заботливые такие?!
- Риена, может, ты и не в курсе, но от тебя зависит будущее многих. И у тебя нет права раскисать.
- Я и не собиралась.
Лидия удивленно осматривала мою измученную тушку взглядом профессионального мясника.
- Обдумываешь, как поделикатней прочистить мне мозги?
- Нет, думаю, как ты завтра с таким похоронным лицом будешь благословлять народ.
- Уже завтра?
- Ну да, Гленн торопит, у него там какой-то караван на подходе.
- Понятно. Тогда я, пожалуй лягу. Не возражаешь?
- Приятных снов. - Вампирша остановилась на пороге. - Знаешь Риена, это больно только в первые несколько раз. Потом привыкаешь.
Ндя… Вот и поговорили. Тянуть мне лямку местной достопримечательности до конца моих дней. А судя по деяниям Богов, дней этих будет много. Обидно.