- Рин, мне нужно с тобой поговорить. Срочно. Наедине, - он кинул взгляд на женщин и те послушно вышли. Я завистливо вздохнула - его слушаются.
- И что опять свалилось на мою больную голову?
- Я нашел "Летопись Богов".
Угу. Жреческая летопись - как появились Боги и кто из них чем знаменит. А так же кто кому и чем засветил в Битве Богов номер такой-то. Фантастика! Я в восторге!
- И? - моим скепсисом можно огурцы мариновать вместо уксуса.
- Ты упоминала, что тот обряд был платой. Так вот, подобные сделки себе позволяли только два Бога - светлая Адиаланна и владыка демонов ССхорг. Оба настолько древние, что про них уже забыли.
- Расскажи о светлой.
Чую я, точно мне подгадила эта… Адиаланна!
- Если кратко, то она стала богиней в результате похожей сделки, когда прежняя Богиня переложила на ее плечи какое-то "бремя"…
Я выматерилась. Это уже было не смешно.
- Похоже, я правильно понял, что тебе выпала честь отхватить по полной?
- Пока не знаю. Надо как-то проверить.
- Вот. Я это и имел в виду. Отслеживать своих адептов ты уже умеешь. Что еще нового в списке наших неприятностей?
- Ну-у-у, - я задумалась.
- По легенде, Богиня способна приходить на зов своих адептов, залечивать раны, мгновенно перемещаться - и еще всего по мелочи. Все-таки не Старшая Богиня.
- Что-то мне не хочется проверять - умею ли я залечивать раны.
- Давай дождемся парней, а там уже решим. Просто будь очень осторожна, Рина. Особенно в своих желаниях. Если эта богиня передала тебе свою власть, нас всех ждут ОЧЕНЬ большие проблемы.
- Что еще ты о них узнал?
- Как я понял, сила у обоих была приличная. Светлая была покровительницей какого-то племени, истребленного еще четыре столетия назад. Потому о них вообще мало упоминаний. Есть только потому, что приводится на них пример сделок со смертными. Это очень опасно, Рина.
- Знаешь, меня и так пугает все происходящее, так что не нагнетай. И не говори об этом никому.
- Я что, совсем дурак?
- Временами, - я ухмыльнулась.
Вернувшись к себе, я устало плюхнулась на кровать. Не было печали, купила баба порося… теперь еще и с божественными подставами разбираться. Мне бы с личной жизнью вопрос решить, а то мой "муж" все время куда-то убегает. Знать бы, к чему мне готовится - к разводу или чему еще. Я надеялась, что избавившись от моего Звериного влияния, он сможет сознательно принять решение. То ли ему времени не хватало, то ли он просто не знал, как мне сказать. А я отчаянно замерзала, чувствуя постоянный лед внутри. Ндя… И где мне еще такого дурака искать? Чтоб мой характер выдерживал? Настроение упало ниже городской канализации.
- Госпожа, - в дверь поскреблись.
- Входи, - я поднялась, приводя растрепанную белоснежную шевелюру в порядок.
Лидия внесла в комнату ворох небесно - синего шелка с какими-то серебристыми кистями.
- Что это? - я в ужасе взирала на груду ткани.
- Платье. Негоже вам в старых штанах перед людьми ходить.
- Лучше старые штаны, чем это орудие пытки - ни верхом проехать, ни подраться.
- Вам подобное времяпрепровождение вообще не к лицу. Мужчин хватает.
- А ты на мастера меча тренировалась от скуки что ли?
- Надевайте. - Твердо и строго, как несмышленому ребенку.
Иэх… Жизнь моя - выставка скульптур. В роли главного экспоната: Ррриеналь, подвид: дура седая. Хотя платье ничего - от локтя свободные рукава, расшитые серебром, свободно струящееся, мягкое. И с неприлично красивым вырезом на груди. Хм. Судя по довольному лицу Лидии и расчески в ее руках, меня в дополнение ждала пытка под названием "прическа".
- Лидия, ты так измываешься, что у меня возникли нехорошие подозрения.
- Ничего такого, с чем бы вы не справились, госпожа, - усмехнулась вампирша. - Вот посмотрю я на вас на осеннем балу послезавтра!
- А что за бал, и почему мне надо его бояться?
- Ну, обычно неделя праздников урожая начинается балом, потом турнир, потом череда свадеб. Насколько я помню.
- Хм, я мало что помню о праздничных традициях. В нашей общине обычно осенью праздновали свадьбы и только.
- Ничего необычного госпожа. Первый день открывает бал, второй - турнир лучших бойцов, третий и четвертый - ярмарка, а в оставшиеся проводят свадьбы.
- И чем так страшен бал?
- Тем, что на него обязательно прибудут гости.
О нет! Опять мудрые дядьки из Халладского магистрата! Уж эти-то не пропустят возможность обнюхать здесь каждую щель. И эльфы. Вот уж кого мне не хочется тут видеть, так это обиженных на меня соседей. И уж точно мои вампиристые няньки напялят на меня что-нибудь из разряда блестяще - гремяще - богатого!
- Только не говори, что мне опять придется надеть платье!
- Я и не говорю, - усмехнулась моя мучительница, разворачивая меня к зеркалу.
На моей голове возвышалось нечто, что можно было бы принять за помесь вороньего гнезда и щетки для пола. За той разницей, что ЭТО еще и "украшали" непонятные самоцветы. Да любая упырица удавилась бы от зависти!
- Знаешь, Лидия, я хотела тебе напомнить, что я не королева, а Охотница. И мне, по сути, не нужно выглядеть так…
- Роскошно?
- Глупо!
Я посмотрела в зеркало и отчаянно захотела увидеть свои волосы хотя бы просто распущенными, а не перепутанными и завязанными в узел. Лидия придушенно охнула. Мои волосы, приподнявшись в воздух, словно живые, осторожно расплетались, спокойными волнами ложась на плечи и спину. Ндя… Надо быть осторожнее в желаниях. Прав Венька.
- Госпожа, - Лидия с поклоном отошла.
- Слушай, хватит уже играть в горничных, а? Я и так устала! У меня, между прочим, имя есть!
Вампирша только улыбнулась и вышла. А мне осталось тащиться в кабинет - разбирать доклады о поступлении на склад круп и запасах сена на зиму.
Линноэль ввалился в кабинет грязный и ободранный, в сопровождении Гленна, и с охапкой чертежей. Поняв, что мне сейчас это все надо будет рассмотреть и как минимум покивать, я застонала.
- Нет, решено, с первым же отрядом смоюсь отсюда к демону!
- О чем это ты, красавица? - нахмурился эльф.
- Да мне надоело уже - занимаюсь чем ни попадя, да еще эти платья!
- Терпи! Сама виновата!
- Я?!
- Ты. Не забывай, что ты - единственная, кто может нас всех призвать к порядку, не рискуя шкуркой, - усмехнулся Гленн. - Между прочим, магистрат настоятельно советовал мне выделить тебе круглосуточную охрану и даже соглашался все это финансировать!
- Безобразие! Как будто мне мало вампирш, не наигравшихся в куклы!
- Я тоже решил, что лучше тебя не трогать, - улыбнулся этот седой нахал.
Вот ведь тоже - за сорок уже перевалило, а все равно иногда как мальчишка себя ведет.
- Все! Я пошла! Если эти две гарпии будут меня искать - скажите, что не видели!
- Ага, а если пытать будут? - донесся мне вслед хохот.
В очередной раз, запершись у себя, смотрю в темнеющее небо. Хотелось взлететь, ощутить крыльями ветер, сорваться стрелой в никуда, лишь бы горящие щеки охладил бьющий в лицо воздух, чтобы сердце хоть немного быстрей забилось! Невозможно. Хотя вокруг и тихо, и спокойно, я точно знала - под теми деревьями "оздоравливаются" свежим воздухом двое из гвардии Гленна, да и проныра Лар где-то поблизости. А еще щемящее чувство в груди - мне очень хотелось увидеть Нирта, где бы он ни был.
Почему бы, собственно, нет? Если подозрения Веньки верны, и мне подсунули божественные возможности, я вполне могу воспользоваться ими для осуществления очень даже земных желаний! Сейчас уже почти ночь, значит мой дорогой "муж" уже спит. Я прикрыла глаза и представила как он спокойно дремлет, завернувшись в свое одеяло. Вспомнила его приятный запах, его тепло…
Глова немного закружилась, щеки ожгло огнем близкого костра. Вокруг слышалось посапывание - кто где уснул, вещи разбросали как попало, вперемешку. Нирт сидит на бревне, уставившись в огонь.
- Привет. Чего не спишь? - я боялась пошевелиться, нарушить зыбкую картину.
- Здравствуй, - оторопело выговорил он, с сомнением осматривая меня.
Ах, да, я же в платье! То-то он удивился.
- У меня галлюцинации?
- Нет.
- А-а-а, тогда понятно как ты тут оказалась. Хотя обычно ты мне снишься иначе.
Вот так новости! Интересно!
- Как это?
- А как ты думаешь? - он ухмыльнулся. - Только это все сны.
- Тогда почему ты меня оставил?
- Я…
- Знаешь, Нирт, скоро ты уже вернешься в поселок, и я хотела сказать тебе одну вещь.
- Какую?
- Я не смогу ждать тебя вечно.
Он ошеломленно смотрел на меня, мотая головой как пьяный. Я же уже хотела обратно - где он не достанет меня и не начнет "выяснять отношения".
- Нирт?
- А?
- Это не сон.
Мне отчаянно захотелось открыть глаза. Открыла. Ндя… Моя спальня, открытое окно и холодный осенний ветер. Теперь только надо дождаться его возвращения, и станет ясно, что это было - мое воображение, или факт. Правда, последствия этого факта тревожили меня сильней всего остального. А если он уйдет? Если все это - только наваждение, проклятое действие моей крови? Сердце забилось как сумасшедшее, кровь прилила к лицу, и я решилась. Шагнув на подоконник, я трансформировалась. Крылья, распахнувшись во всю ширь, ловили потки воздуха, дрожа в нетерпении… Шаг…