Откуда только силы взялись, то ли банька и впрямь хороша, то ли яд из крови вышел, а на душе стало светло и спокойно. Я с легкой улыбкой осматривала окрестности, поля казались мне бескрайними степями, которым не будет конца. Легкий ветерок, птички поют. Пряное разнотравье успокаивающими ароматами просачивалось под кожу, я даже вздремнула немного. До сумерек было еще далеко, до следующего села я добралась бы только к утру, но хотелось немного разогнать кровь, да и ране требовалось движение - иначе мышцы задеревенеют и потеряют гибкость. Если очень повезет, то к завтрашнему вечеру она совсем затянется.
Лошадка была однозначно против ночного забега по едва видимой в свете полной больной луны дороге. Но я крепко держала поводья, задавая темп. Без седока животное шло легче, но я не радовалась - эта упрямая скотина не раз меня подводила на ровной дороге, то теряя подковы, то нервничая без повода. Зато при появлении нежити всхрапывала так, будто из нас двоих именно она Охотник. А я так, сбоку постояла. Видимо, лошадка моя была такой же сумасбродкой что и я. Уже в полной тишине глубокой ночи по бокам замаячили возделанные поля, и я позволила животному передохнуть. Устроившись недалеко от дороги, развела костерок и доела остатки хлеба и сыра, запив водой из ручья неподалеку. Не доставая одеяла, так и уснула, заглядевшись на язычки пламени.
Это село оказалось довольно большим, даже таверна имелась, куда я и устремилась в мечтах о ванне и горячей пище. Невысокий двухэтажный домик, с чистым двориком и маленькими комнатушками наверху. Румяный кругленький дядька с всклокоченной бородой встретил меня как родную.
- Госпоже угодно комнату? - радушно осведомился он, с жалостью глядя на вымотанную лошадь.
- За лошадью присмотреть, горячую ванну, плотный завтрак и комнату на два дня, - отбарабанила я, сползая с седла.
- Пожалуйте наверх. Ванна сейчас будет, завтрак через полчасика извольте.
- Охотники давно были?
- Да вот позавчерась компания проезжала. Магик да воинов пятеро. Рыжий такой.
- Понятно. У вас-то пока тихо?
- Да как всегда, госпожа. А вы что ж, на гору эту бесовскую едете?
- А куда ж мне деваться? - я усмехнулась, продемонстрировав татуировку на шее.
- Ох, госпожа, вы ж молодая совсем, чего ж вам туда? - хозяин вздохнул и пошел готовить мне завтрак.
Не зря я спешила. Завтра тут будет не протолкнуться. Больно хорошо встречают. Да и до перевала осталось всего - ничего, пара деревень, да городок небольшой, торговый, так Перевалом и зовется. А там - лес до самого подножия гор, и в конце пути, чуть в стороне, эта проклятая гора с нежитью.
Моему счастью не было предела - ванна оказалась действительно горячей, завтрак вкусным, а постель - не только чистой, но и свободной от жильцов типа клопов и тараканов. Растянувшись на кровати и накрывшись только простыней, я нежилась вовсю. Снаружи донесся конский топот, слышно было, как засуетились внизу, в общем зале, люди. Я прикрыла глаза, намереваясь поспать, и тут же открыла, - дверь с грохотом распахнулась, игнорируя защелку, внутрь влетели всклокоченные и встрепанные мои недавние спутники.
- Ринка! - меня кинулись обнимать, ощупывать, осматривать, не обращая внимания на сползающую простыню и мои округленные до состояния блюдец глаза.
- Живая! Слава Богам!
- Как же ты нас напугала!
Не дожидаясь продолжения, я натянула простыню до подбородка. Догнали все-таки. Не знаю, радоваться или… радоваться. Изумленно смотрела, как они крутились вокруг, надо было как-то остановить это безумие.
- Тихо! - рявкнула я. - А теперь успокоились и внятно объяснили мне, что происходит!
- Да когда ты ноги сделала, мы следом рванули, у Нирта лошадь пала, пришлось новую искать, - Линноэль осмотрел открывающийся вид на мои ноги, простыня-то у груди почти вся собралась, и одобрительно кивнул.
- А потом он что-то учуял, мы наткнулись на стоянку с трупами, там еще и твоей крови хватало - ну и кинулись в деревню ближайшую. - Венька хмыкнул. - Местная бабка нам и порассказала, мол, девица молоденькая, раненая пришла, кровищи море, вопли, сопли… Эти двое как сбесились - чуть лошадей не загнали, пока сюда добрались.
- А теперь, дорогая, ТЫ объясни, что было на стоянке и откуда там твоя кровь, - прохрипел Нирт.
- А давайте-ка, вы приведете себя в порядок, спуститесь вниз и там поговорим? - я с надеждой посмотрела на окно.
- Не-е-ет, милая, второй раз этот фокус у тебя не пройдет, - эльф одним плавным движением перекрыл мне все пути отхода.
- Да куда я побегу, - я спустила ноги на пол, поморщившись от тянущей боли в бедре, - одежда практически вся в чистке.
- Ну-ка, - эльф аккуратно отодвинул простыню и ощупал кожу вокруг раны. Нирт напрягся, но промолчал.
- Да брось, заживет само, - я отмахнулась.
- Там внутри что-то застряло. И если это не вынуть, то останешься без ноги, - Линноэль кивнул Нирту, - придержи-ка нашу красавицу. Веня, анестезию!
Мне в голову стукнулось что-то большое и тяжелое, перед глазами заплясали разноцветные мушки. А потом была боль, безумная, выматывающая, но вполне переносимая боль. Нога горела пламенем, меня крепко держали, не давая вырваться и прекратить эту пытку. Боль длилась вечность, купая меня в волнах расплавленного железа и мутной пелены. Когда же все кончилось, и сквозь вату в ушах стало слышно бормотание эльфа и речитативы Венькиных заклинаний, я рискнула открыть глаза. На месте припухшей раны в потеках крови медленно стягивалась кожа, на глазах пропадал нездоровый синюшный оттенок.
- Могли бы отомстить и погуманнее, - фыркнула я, поправляя окровавленную простыню.
- Еще раз ты так сделаешь, я тебе лично ноги оторву, - прошептал Нирт, наклоняясь ко мне.
- Вы как знаете, а я пошел мыться, - Венька встряхнулся. - И поесть, и поспать бы не отказался.
- А эта бессовестная не сбежит? Ногу-то вылечили, - Лин с сомнением покачал головой.
- Сходите вниз и попросите хозяина принести сюда еще пару кроватей, я покараулю, - Нирт с вожделением покосился в сторону ванной, где еще наверняка оставалась горячая вода.
Когда парни вышли, он одним движением поднялся и начал раздеваться. Я осторожно наблюдала, мечтая натянуть на себя хоть какую-то одежду, а то эта простыня уже начала мешать. Его спина, в нескольких местах украшенная шрамами, напряглась, парень обернулся на шелест ткани и только хмыкнул, глядя, как я натягиваю платье - единственную мою чистую одежду.
- Иди, - я кивнула на ванную, - я никуда не денусь.
- Да я и не сомневаюсь, - улыбнулся он, доставая веревку и обвязывая вокруг моей талии.
Дыхание его коснулось моей кожи, горячей волной прокатилось по телу, я залилась краской как подросток на первом свидании.
- Зачем же такие меры? Я ведь сказала, что никуда не денусь.
- Знаешь, я лучше подстрахуюсь.
Ну что ж, сам напросился. Я встала в дверях ванной, с улыбкой наблюдая за его дальнейшим разоблачением, в прямом смысле. Ничуть не стесняясь, Нирт повернулся ко мне спиной и залез в деревянную бадью, блаженно застонав от удовольствия.
- Нравится? - через какое-то время поинтересовался он.
- Ничего, - согласилась я.
- Спинку потрешь?
- Нирт, я слишком устала, чтобы отвечать. Может, ты закончишь и я, наконец, смогу поспать?
- Хорошая мысль.
У меня подкосились колени при мысли о том, что он мог иметь в виду.
- Отыгрался?
- И не думал даже. Просто я тоже очень хочу спать. - Помолчав, добавил. - Никогда, - слышишь, никогда! - больше так не делай.
Ндя… мне ничего не оставалось кроме как закрыть дверь и сесть у стены, ожидая, когда же он соизволит выйти. Наверное, это было неудобно, но я незаметно задремала и даже не почувствовала как меня перенесли на кровать и укрыли свежей простыней. Разбудил же меня запах еды. Горячей, вкусной, сытной ЕДЫ. Парни ели прямо в комнате, вполголоса переговариваясь о чем-то. Наверное, стоит пару минут послушать и только потом открывать глаза.
- Ты уверен? - это Лин.
- Да, яд вышел полностью, ей вообще такая рана что упырю дубина. - Вениамин.
- Угу, я видел, - хмыкнул Нирт
- Да она, скорее всего, еще и пешком пробежалась с этой раной, так что все будет нормально. Вечером будет как огурчик.
- Другой вопрос - не сбежит ли она опять? - Линноэль чихнул.
Послышался тихий ржач - видимо, Нирт им веревку показал. Вот теперь пора, а то почуют, что проснулась.
- Чем это вкусным пахнет? - демонстративно принюхиваюсь.
- Вставай давай и ешь. - Венька приглашающе махнул рукой.
- А это? - я продемонстрировала обрывок веревки, болтающийся у меня на поясе.
- Блин! - эльф певуче выматерился на родном языке.
- Да никуда я не денусь, - улыбнуться как можно мягче, - хотите клятву на крови дам?
- Хотим! - хором заявили эти поросята.
- И кому из вас? - я подтянула поближе блюдо с мясом. - Вы пока разберитесь, а я есть хотю.
Приятно смотреть на вытянувшиеся от такого нахальства лица. Может и правда, клятву дать? Я сыто улыбнулась, потягивая вино.
- До Перевала что-нибудь придумаем, а там я на ярмарке якорную цепь поищу, - Нирт встал. - Сейчас нам всем нужно отдохнуть.
И бессовестно сгреб меня в охапку, уложил на кровать, еще и рядом примостился! Нет, или он параноик, или я идиотка. Но приятно пахнущая грелка, обхватившая меня за плечи, мне понравилась.