Сухонький Вий тут же принялся бормотать какое-то заклинание, сбиваясь и начиная заново. Через пару минут он плюнул и ругнулся:
- Не вижу ничего! Кабы некоторые недоумки мне зрение временно не испортили…
- Да ведь это же не мы, а… ык! - похоже, у Вани подобное окончание фраз стало нормой.
Конан и Грыст, удостоверившись, что побратим не проболтается Вию, принялись обихаживать старикашку. Тот некоторое время ещё посердился, но потом сменил гнев на милость:
- Ладно, есть ещё способ. Ступайте к лесу и тащите сюда пяток желтых мухоморов. С красными шляпками не берите, только желтые! Запомните или это вам не под силу?
Богатыри уверили, что вполне могут отличить красный мухомор от желтого. Людвиг, всё ещё буддообразный, был исключен из списка поисковиков, Ваню отправили ловить сбежавших лошадей, а тролль и варвар бегом пустились в лес.
- Так, Грыст, берём первые попавшиеся мухоморы и бежим обратно!
- Вию желтые нужны были, - удивился тролль.
- Ты думаешь, он на вкус отличит? А нам поторопиться надо, пока Ваня вперёд нас не вернулся и лишнего не наболтал. Или Марья в себя не пришла!
Последняя фраза киммерийца прогнала все сомнения Грыста. Два богатыря принялись бегать по лесу в поисках мухоморов любого цвета, но, как назло, яркие грибы с кокетливыми точечками на шляпках куда-то попрятались. Зато поганки встречались чуть ли не на каждом шагу.
- Может, мы… - спросил Конан, пристально глядя на блёклую шляпку поганки.
- Нет! - на этот раз Грыст был непоколебим. - Он ведь гадать собрался, а на поганках разве что получится?
- Да? - удивился варвар. - А я думал он грибы есть будет!
- Кто же мухоморы ест?
- Ну, к примеру, наши северные мужи перед боем. Нажрутся, а потом им море по колено! Собственно, вот так и гибнут во цвете лет!
- Травятся?
- Нет, тонут.
Так, ведя разговор, они собрали требуемое количество мухоморов. И среди них оказался даже один желтый. Когда Конан и Грыст вернулись к груде брёвен, Ваня ещё бегал по полям, вылавливая сбежавших лошадей, а Марья по-прежнему изображала статую спящей красавицы. Вий и Людвиг, оба с закрытыми глазами, мирно беседовали о ботанике.
- Понимаешь, к каждому цветочку свой подход требуется, - вещал старичок. - Но любой из них ласку любит, погладить просит. И каждый, как, к примеру, кошка, душу лечит.
- А чего их гладить-то? - недоумевал рыцарь. - Ну, кошку, я понимаю, когда настроение плохое можно за шкирку из комнаты выкинуть - сразу на душе легче становится. А цветок куда кинешь? Он же и так на улице!
- Эх, приземлённая ты личность! Нет в вас, богатырях, чувства прекрасного! Замечательно, что девушка с вами оказалась… Да-а, теперь будет мне с кем беседы вести! Учить её буду за цветочками ухаживать…
Хорошо, что Вий сидел с закрытыми глазами - улыбка на лице Людвига была весьма саркастическая…
- Дед, вот твои мухоморы! - Конан бесцеремонно вторгся в ботаническую беседу.
- Подымите мне веки, я взгляну!
Грыст выполнил просьбу, а Конан с ловкостью фокусника принялся демонстрировать заказчику желтый мухомор.
- А остальные? - требовательно спросил старичок.
Бедный Вий не знал, что Конан, до того, как стать воином, испробовал себя в роли вора. И ловкостью рук мог бы потягаться даже с самим Шимми. Поэтому желтых мухоморов Вию было показано пять.
- Надо же! И где вы их так быстро набрали? - удивился старичок. - Я обычно полдня трачу, пока найду. Ну, кладите их в каменную ступку, что у дома стоит, толките ясеневым пестиком в кашицу и дайте мне.
- Грыст, ты делай, что Вий сказал, а я помогу Ване коней ловить, - убегая сказал Конан. - Торопиться надо!
У развалин дома Грыст отыскал каменную ступу, бросил туда грибы и кулаком растолок их в кашу - искать ясеневый пестик ему было некогда. Откуда троллю было знать, что ясеневый аромат отбивает мухоморью дурь?
- Куда это? - спросил он, держа в ладонях грибную кашицу.
- Мне дай, - Вий протянул сухонькую ручонку, зачерпнул буро-серой смеси и сунул себе в рот. - М-м, странно! Я же видел, что мухоморы желтые, а на вкус, как красные. И ясенем не пахнет. Ну, ладно, надеюсь всё получится.
Сказав это, старичок принялся уплетать грибное пюре. Грыст смотрел на Вия и его терзали смутные сомнения в благополучном исходе сеанса ясновидения. Людвиг одним глазом заинтересовано наблюдал за происходящим с печки.
К тому времени, когда Иван и Конан вернулись с лошадьми, Вий уже хихикал и пытался взлететь.
- Ну, сказал он где Василиса? - спросил у тролля Ваня.
- Нет, он пока только анекдоты травит, да порывается гнездо свить.
- Дед, давай быстрее, а? - прорычал Конан, оглядываясь на Марью.
- Быстрее? Тогда прутики тонкие брать надо! Но гнездо хлипкое получится…
- Ты обещал сказать, где Кощей…
- Где Кощей? У себя в замке сидит и планы зловещие строит!
- Нам не Кощей нужен! - вскричал Иван. - Говори, куда он Василису дел!
- А кто такая Василиса?
- Невеста моя!
- А ты кто таков?
- Иван-дурак. Царский сын.
- Зачем дураку невеста? Странно… - хихикнул Вий и улёгся на траву.
Богатыри беспомощно переглянулись. Положение спас не кто иной, как Людвиг.
- Вий, а Вий, тебе цветочки не жалко? - подал голос с печки рыцарь.
- А? Что? - забеспокоился старичок. - Кто здесь?
- Мы здесь! - продолжал Людвиг. - Цветочки твои топчем, ждём, когда уйти можно будет!
- Когда? Да немедленно! Прямо сейчас уходите!
- Сначала скажи Ивану, где его невеста! - Людвиг довёл до логического конца разговор.
Шантаж про цветочки сработал - Вий очухался ровно настолько, чтобы суметь поддержать более-менее связную беседу:
- Как твоя невеста выглядит? Ой, землю не трясите!
- Васька - красивая! - мечтательно начал Иван, но его подстегнул киммериец.
- Что красивая - все знают. Волосы какие, глаза?
- Глаза Васькины, словно два сапфира…
- Тьфу! Хочешь, чтобы Вий тебя в рудники отправил?
- Так вам злато-серебро найти надо? - спросил Вий, услыхав про рудники. - А, может, чего попроще? Может, вас в каменоломню отправить? А что, станете гномами… Гы, гномы под два метра ростом!
Богатыри начали чувствовать, что медленно, но верно сходят с ума. К счастью, Ваня вовремя вернулся к действительности.
- Значит так: Васька - красивая, стройная, с длинными волосами! Магичить умеет. Только, боюсь, сейчас она в виде лягушки живёт.
- Что ж ты молчал? - возмутился Вий. - Я-то запоминаю приметы, а, оказывается, она - лягушка! Кстати, зачем тебе лягушка? Это ненормально! Нашел бы девицу…
- Кощей Ваську заколдовал! - терпеливо пояснил Иван.
- Понятно, - сказал Вий. - Особые приметы?
- Ну, может, корона у неё на голове есть? - с сомнением сказал Ваня. - Всё-таки, она почти царевна…
- Значит, зелёная, с длинными волосами… А, нет! Без волос! Лысая что ли? Богатырь, зачем тебе лысая невеста?
- Дед, не отвлекайся! - направил варвар Вия в нужное русло.
- Ладно! Итак, зеленая лягушка с короной на голове. Понятно, сразу бы так и сказали! А то ходють вокруг, да около… Нет, чтобы сразу сказать, мол, так и так…
- А чья коняга подсолнух жрёт? - спросил Грыст. - Убрать её или пусть дальше цветник портит?
Вий намёк понял. Он замер в позе сурка - эдакий столбик посреди травы. Прошла минута-другая, богатыри начали переглядываться - уж не уснул ли старичок? Оказалось, не уснул. Вий вдруг заговорил утробным голосом:
- Вижу жабу! Как и заказывали, с короной на голове!
- Это Васька! - завопил Иван. - Где она?
- В ином мире! - всё так же утробно сказал Вий.
Ваня побледнел.
- Умерла?
- Нет, просто в другом.
- Как же её найти? - в отчаянии завопил Иван.
- Сейчас я установлю паракинетические взаимосвязи между объектами!
Богатыри не поняли, что старичок собирается сделать, но терпеливо ждали.
- А кто такой капитан-богатырь Прошин?
Ваня и Конан переглянулись.
- Да, это же Иван Прошин! Откуда ты его знаешь?
- Космическая сила говорит, что найти невесту царского сына вы сможете при помощи капитана-богатыря Прошина!
- Отлично! - воскликнул Ваня. - Заодно и побратима повидаем!
- Чума на мою голову! - подтвердил Конан.
Грыст и Людвиг, с капитан-богатырём лично не знакомые, промолчали.
- А где искать Прошина? - осведомился Иван.
- Там же, где и жабу! - тихо сказал Вий, явно готовясь впасть в спячку.
- Эй, эй, попасть к ним как?
- Ищите старого богатыря Свято…
Вий не договорил и рухнул на траву. И уже никакие, даже киммерийские методы не помогли привести его в чувство - красные мухоморы сделали своё дело. Поняв, что сеанс закончен, богатыри засобирались. Конан вскочил в седло, Ваня и Грыст присоединились к Людвигу на печке.
- Постойте, а где Филька? - спросил рыцарь.
- Он дальше наших коней убежал, не нашли мы его! - ответил Ваня и, глядя на девушку, пробормотал: - Ну, Марья Моревна, прощай, не поминай нас лихом!
- Чего уж! - сказал Конан. - Можно и просто "не поминай"!
- Старый богатырь Свято… Святогор что ли? - в двадцатый раз вопрошал Людвиг.
- Похоже на то! - в двадцатый раз отвечал Грыст.
- Ваня, где твой дядька обитает?
- Где-то там! - в двадцатый раз отвечал Ваня. - Батя знает!