Они вышли в просторный холл. За стеклянным столиком Брунильды не оказалось, впрочем, Серега об этом и не жалел. Теперь, когда он познакомился с Варей, другие девушки ему казались какими-то… ненастоящими.
- Прошу! - огромный, как двустворчатый шкаф, охранник возник прямо из воздуха и распахнул входную дверь.
Серега и Святогор вышли на мраморное крыльцо, дверь тут же захлопнулась.
- Не любит Сильвестр тепло выпускать, - усмехнулся старик. - Старые привычки нелегко изжить.
- А как ваш охранник умудряется появляться и исчезать? Только что его не было, и вдруг возникает ниоткуда!
- А чего тут удивительного? - пожал плечами Святогор. - Домовые все так умеют делать.
- Так он домовой?!! - Серега от удивления промахнулся мимо ступеньки и улетел бы носом вниз, если бы старик не поймал его за ворот куртки. - Спасибо! Но я всегда думал, что домовые маленькие, лохматые, бородатые…
- Да, да, наш Селивёрст тоже таким был. Потом фильмов насмотрелся, а как-то раз нашёл журнал про культуристов. Захотел похожим на них стать и первым делом начал меня упрашивать, чтоб я ему паспорт справил. Пришлось сходить к знакомым в РОВД. Н-да. В паспортном столе чуть со стульев не попадали, когда Селивёрст обозвался Сильвестр Ш.Неггер.
- Может, Шварценеггер? - улыбнулся Серёга.
- Нет. Ш.Неггер. "Ш" - это от Шнырь. Раньше он был Селивёрст Шнырь - обычный домовой, а теперь - сам видишь: побрился, в спортзал месяцок походил…
Серега тоже имел опыт похождения в тренажерный зал, но на мышечном объёме это никак не сказалось. Наверное, потому, что хватило парня только на месяца на полтора. Но чтобы нарастить такую гору мышц за месяц - нереально!
- Он что, все стероиды в городе съел?
- Что ты! Не говори этого слова при Сильвестре - он сразу буйным становится! Нет, просто любит заниматься. Оборудовал подвал тренажёрами и с утра до утра тягает железо. А наверх выбирается только двери открыть, поручения специальные выполнить, да за морковкой. Он её тоннами ест - говорит, расти помогает. А в другое время его от штанг не оторвать - как и Топтыгин, тоже мечтает в сече сразиться.
Серега невольно нахмурился, представив Сильвестра в роли своего противника на Ратном поле. Да, с ним тяжело будет биться! Надо бы выучить пару-тройку приемчиков… Парень вдруг поймал себя на мысли, что он думает о будущем участии в сече, как о деле решённом. И вовсе не потому, что оттуда можно будет отправиться к Варе.
- Святогор Иванович, так ведь Сильвестр тоже выглядит… э-э, как человек. Грыст, к примеру…
- Удружил твой Грыст, нечего сказать! Теперь ведь все, кто обличье человеческое принять может, на Ратное поле побегут. Ну, да ладно - это не твоя забота. Ты ступай, ума набирайся и опыта. На рожон не лезь, но и трусливому бесчестью не позволяй запятнать душу! Впрочем, чего я тебя учу? Ты и сам всё понимаешь! Ну, счастливо!
Оттого, что Святогор говорил с ним, как с равным, в Серегиной душе зажегся огонёк самоуважения. Парень пожал крепкую ладонь старика, развернулся и ушёл прочь. Не оглядываясь.
Серёга брел по знакомым улицам. Домой он не торопился, поэтому избрал пеший способ путешествия. Не столько из-за пресловутой пользы пеших прогулок, сколько для того, чтобы привести мысли в порядок. Подумать только! Всего лишь час назад он сидел за одним столом с былинными богатырями, а чуть раньше - сражался с Кощеем! Скажи кому - не поверят! Мишка точно не поверит.
Серега вздохнул. Вокруг привычная глазу современного городского жителя обстановка. И тут ему пришла в голову страшная мысль: а вдруг над ним подшутили? Может, старик владеет каким-нибудь гипнозом? И не было никакого Ратного поля, не было богатырей, застолья? Не было Вари?
В этот момент Серега нащупал в кармане костяной свисток, что подарил ему тролль, и на душе сразу стало легче. Нет, он не выжил из ума и не подвергся гипнозу. Значит, и Варя ему не привиделась! Повеселев, Серега почти бегом отправился к Мишке. Ему не терпелось рассказать другу о своих невероятных приключениях. Добравшись до Мишкиного дома, он открыл калитку и пошёл через двор. Дворняга Фантик, служивший в роли сторожевого пса, зашёлся лаем, потом вдруг резко замолк, принюхиваясь, и до дверей только сопровождал взглядом парня. Серега подивился странному поведению собаки - Фантика обычно не заткнуть, даже когда он знает вошедшего.
Мишка открыл дверь. Физиономия его не выглядела готовой служить лицом здорового образа жизни: на левой щеке четыре царапины, правый глаз припух, а под ним уже обозначился темно-фиолетовый синяк. И левая рука белела новенькой гипсовой повязкой.
- Про царапины я помню, а фингал откуда? - удивлённо спросил Серега. - А с рукой как угораздило? Напали что ли?
- Да, ерунда! - махнул здоровой рукой Мишка. - Заходи, расскажу. А ты чего, в пионеры записался?
- Почему?
Мишка ткнул пальцем в красный Варин платок, который до сих пор был повязан у Сереги на шее. Серёга молча снял алый лоскут и спрятал во внутренний карман. Кто-то скажет: подальше от чужих глаз, а на самом деле - поближе к сердцу. Уже сидя на кухне и ожидая, когда вскипит чайник, он узнал, что случилось с его другом.
- Я из фирмы этой вышел и на остановку подался, - рассказывал Мишка, разливая заварку по чашкам. - Честно говоря, я толком даже не понял, как всё произошло. Подошёл автобус, народ начал в него залезать, ну, и я, конечно, тоже. Стою на нижней ступеньке, думаю, не заберусь - некуда уже. И вдруг сзади какой-то огромный мужик попытался с разгона в автобус заскочить.
- А откуда ты узнал, кто там был, ты же спиной к остановке стоял? - тоном следователя спросил Серега.
- Это мне потом сказали. Не перебивай! Хотя, в общем-то, рассказывать больше и нечего. Мужик этот меня придавил к дверце, а руку я убрать не успел. В травмпункте сказали, что трещина в кости. Гипс, вот, наложили.
- Понятно, - пробормотал Серега, - а синяк откуда?
Мишка вдруг покраснел.
- Ты понимаешь, передо мной на ступеньку выше девушка стояла… Кстати, похожая на ту симпатичную секретаршу. Наверное, ей показалось, что я к ней пристаю…
- Я почему-то не удивлён, - хмыкнул Серега.
- Да, ты что! - возмутился Михаил. - Меня к ней тот амбал прижал! А она, не глядя, ка-ак двинет локтём! Ну, и мне прямо в глаз. Короче, никуда я не уехал, так и остался на остановке с фингалом и сломанной рукой. Одно утешение - до осени теперь в военкомат меня не затребуют! Так что, зря я в эту контору ходил! Кстати, а с тобой о чём беседовали? Что-нибудь пообещали?
В Серегиной голове цветным калейдоскопом закружились обрывки: бесплатная отмазка, договор с кровью, слова Святогора, что Мишкин контракт выполнен. И "шкаф" Сильвестр, выполняющий специальные задания.
- Слушай! - свистящим шепотом сказал Серега. - Я догадался!
- Это до тебя только дошло, что тебе там сказали? - ядовито осведомился Мишка и усмехнулся: - Наверное, теперь жалеешь, что от договора с ними отказался?
- Ты дурень, понял? Ты хоть понимаешь, во что вляпался?
- И во что? - неуверенно спросил Мишка. Улыбка сползла с его лица. - Ты о чём?
- Подумай немного, даже если это для тебя болезненно! Тебе обещали, что военкомат до осени не потревожит? Обещали! Что-нибудь в договоре было о способе, которым тебя собираются отмазать?
Мишка прищурил, и без того заплывший глаз.
- Вроде, нет.
- Вроде, - передразнил друга Серёга. - Вот тебе и обеспечили законный способ освобождения от службы! Сломали руку!
- Фу! - облегчённо выдохнул Мишка. - Я уж было напугался…
- Ты что, ничего так и не понял? Помнишь, что сказал очкарик? Временное освобождение от армии становится постоянным!
- Чего? - Мишка явно тупил.
- Того! Тебе обеспечат пожизненное освобождение от службы в армии. К примеру, инвалидом сделают!
- Хе-хе, - нервно хихикнул Мишка, - шутник ты! Не посмеют! Да и зачем?
- Затем, что ты договор кровью подписал!
Мишкина физиономия стала бледно-зеленого цвета. До него, наконец, дошло. Серега продолжал:
- Мне… их директор сказал, что все, кто к ним обратился, пошли служить. Мол, совесть в них проснулась. Теперь я понимаю, отчего она проснулась!
Мишка тоскливо посмотрел на загипсованную руку.
- И что мне теперь делать?
Серега усмехнулся:
- Говорил тебе, странно там! Не слушал… Я думаю, у тебя только один выход: как рука заживёт, дуй в военкомат! А лучше - прямо завтра!
- Что, со сломанной рукой?
- Ага. А то ведь, если ногу сломают, добираться станет труднее.
Довод был убедительным. Мишка обречённо спросил:
- А ты как? До чего договорился?
Сереге вдруг расхотелось рассказывать другу о своих приключениях. Всё одно не поверит.
- А я тоже в военкомат иду. Только без посторонней помощи. Ладно, Мишань, пока! Домой пойду, предки, наверное, уже волнуются.
Мишка с удивлённым выражением лица остался размышлять о своей горемычной судьбе, а Серега отправился домой.
За ужином он обратился к отцу:
- Батя, ты не мог бы завтра позвонить дяде Пете и попросить его об одной вещи?
Дядя Петя - это друг детства Серёгиного отца и по совместительству - военный комиссар. Он Серегу знал, как облупленного, и даже как-то предложил помочь с отсрочкой от армии. На что отец капитально обиделся и месяц с ним не разговаривал, а Серегу чуть ли не выпорол. "Каждый мужчина должен пройти службу в армии! Иначе он - не мужчина!" После того случая Серега уже не рисковал обращаться с просьбами "отмазать" его от службы ни к отцу, ни к его другу, а пытался самостоятельно отыскать способ.
- Зачем? - отец помрачнел. - Опять? Мы же с тобой уже говорили…