Глава IV
Во второй раз к кабинету почтенной Фаины Златов подошел за полчаса до начала приема. Среди аквариумов расхаживало не меньше десятка посетителей, возмущенно заворчавших при виде молодого наглеца, пытающегося пройти в кабинет без очереди. Тот не обратил на их ропот ни малейшего внимания - лишь отметил про себя, что даже самым сильным и успешным магам водной общины приходится иногда неделями ждать аудиенции у своей начальницы. Его же, сына волшебников, не обладающего никакими колдовскими способностями, Фаина пригласила к себе лично, да еще и не в приемные часы. "Теперь главное - закрепить этот успех, - пришла ему в голову мысль. - В следующий раз я приду сюда без официального приглашения. И это надо будет сделать не позднее, чем через неделю".
За прошедшие несколько дней в кабинете Фаины ничего не изменилось. Все так же таинственно мерцали аквариумы, все тот же умеренный беспорядок царил на столе, даже одета почтенная, кажется, была так же, как в прошлый раз - только украшений из аквамарина и белых кораллов на ней было больше. Да еще по подоконнику за спиной хозяйки кабинета медленно ползала маленькая черная черепашка - на сей раз сухопутная.
- Рассказывай, как успехи, - потребовала она от Златова после традиционного обмена приветствиями.
- Та кандидатка в огненную общину, о которой я вам говорил, - начал Юрий, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее, словно он не рапортовал шефу о выполненной работе, а просто сообщал о ней равной ему по положению коллеге, - обладает очень сильной энергетикой. Раньше я о таком даже не слышал. Я кое-что рассказал ей о наших общинах, и она безумно этим заинтересовалась. Мечтает узнать о волшебниках как можно больше.
- Хочешь сказать, что она сразу тебе поверила? - Фаина чуть приподняла брови.
- Я ей кое-что показал наглядно, - улыбнулся молодой человек. - Дело в том, что, когда мы с ней познакомились, она пыталась высосать из меня энергию.
Глава водной общины брезгливо поморщилась. Златов слегка пожал плечами - во всех пяти общинах биовампиризм считался чем-то вроде вредной привычки, однако большинство волшебников хотя бы раз, но пробовали тянуть силу из людей, и почтенная Фаина вряд ли являлась исключением.
- В общем, я объяснил ей, как брать энергию от огня, и у нее это почти сразу получилось, - продолжил молодой человек. Фаина заинтересованно кивнула:
- Действительно большой потенциал. Что конкретно ты ей сообщил о нас?
- Пока только перечислил общины и рассказал, какую энергию каждая из них использует. Но она, конечно, хочет узнать больше, особенно об огненных магах.
- И как ты собираешься поступить?
Златов с трудом скрыл свое удивление. Он был уверен, что теперь начальница начнет давать ему указания - как дальше вести себя с Лилит и что ей рассказывать. А она вместо этого предлагала ему решить все это самостоятельно. "Проверяет, хорошо ли я понимаю, что от меня требуется!" - сообразил он, поудобнее устраиваясь на стуле.
- Я начну понемногу вводить ее в курс дела, - медленно заговорил он, не спуская глаз с лица главной водной чародейки. - Я считаю, что у нее должно сложиться такое мнение: огненные маги - в целом неплохие люди, и они помогут ей стать настоящей волшебницей, но у них есть определенные недостатки. А водная община - не просто хорошее, а замечательное, почти идеальное место, но, к сожалению, учиться у нас ей нельзя. Зато мы, в отличие от огненных, сможем понять ее "тонкую девичью душу". В общем-то, ведь в каком-то смысле так оно и есть.
- Чудно, - Фаина уже не скрывала своей радости. - Именно так ты и будешь действовать. Только смотри, не увлекайся этой девочкой всерьез и даже не делай вид, что ты ею увлекся. Для нее ты должен быть чем-то вроде друга, старшего товарища, который может ее многому научить. Но она ни в коем случае не должна в тебя влюбляться.
- Что ж я, враг себе? - улыбнулся Юрий. - Тем, кто хочет жить долго, роман с биовампиршей противопоказан.
- И это тоже, - согласилась его начальница. - Хотя присасываться к людям она, я думаю, в конце концов, отучится. Когда ты с ней встречаешься?
- Завтра. Но это еще не все. Есть подозрения, что я нашел еще одну волшебницу, металлическую.
- Подозрения? То есть ты не смог определить точно?
- У нее почти полностью истощена аура. Я предполагаю, что она недавно произвела какое-то сложное волшебство и, по всей видимости, сама об этом даже не подозревает. Но точно сказать я пока ничего не смогу: если даже эта девушка - одна из нас, колдовать она не сможет еще минимум полгода.
- У тебя есть возможность за ней понаблюдать?
- Я проследил, где она живет. Постараюсь познакомиться с ней поближе.
- Хорошо, займись ею тоже, - взгляд Фаины неожиданно стал мечтательным. - Было бы просто очаровательно, если бы мы сумели заполучить своих людей в двух самых… э-э-э… своенравных общинах Питера. Но больше внимания пока уделяй той, огненной, - вновь вернулась она к серьезному тону. - Она-то, как я понимаю, сможет колдовать уже очень скоро!
- Как скажете, почтенная, - интуиция вновь подсказала Юрию, что встречу с Фаиной пора заканчивать. Он поднялся со стула, и глава водной общины не стала его задерживать.
Но когда молодой человек был уже у двери, волшебница тихо кашлянула.
- А ты еще и везучий, Юрий, - сказала она все тем же довольным тоном. - Так сразу встретить двух потенциальных чародеек! Да еще, должно быть, прехорошеньких!
На встречу с Лилит Златов опоздал - когда он, запыхавшись, добежал до выхода из метро, она уже стояла возле газетного лотка и, явно не видя ничего вокруг, читала какую-то довольно толстую книгу. Но когда Юрий подошел к ней вплотную, девушка поспешно ее захлопнула и принялась заталкивать увесистый том в изящную, но недостаточно большую для него сумочку. Молодой человек успел заметить рисунок на обложке: рыцарь в развевающемся плаще размахивал мечом перед разинутой пастью огромного крылатого дракона. Видели бы маги-лесовики, как писатели обращаются с их священным животным! Зато эта книга в какой-то мере объясняла, почему его новая знакомая так быстро поверила рассказам Юрия об общинах волшебников.
- Интересно? - спросил он у Лилит, кивая на ее сумочку.
- Да так, - засмущалась девушка, - развлекаловка…
- Не хочу тебя расстраивать, но боюсь, скоро тебе станет скучно это читать, - предупредил ее Юрий. - В жизни все будет еще любопытнее. Хотя и не совсем так, как там написано.
- Но это же здорово! Ты ведь мне все про это расскажешь, правда?
- Ты сама скоро все увидишь. А кое-что - прямо сейчас. Тебе известно, что такое ауры?
- Спрашиваешь! Кто ж этого не знает?
- Вот и отлично. Сейчас мы пойдем на улицу и будем учиться эти ауры видеть, - Юрий чуть помедлил, прежде, чем взять девушку под руку, но в конечном итоге все же решился - уставшей Лилит не выглядела, и все ее мысли явно были заняты открывшимся ей магическим миром, так что "присасываться" к своему учителю она бы не стала.
Следующий час Юрий провел не самым приятным образом: сидя на скамейке рядом с Лилит в небольшом скверике у Казанского собора перед сверкающим на солнце фонтаном и выслушивая ее возмущенные вопли вроде "Ни черта у меня не получается!" и "Ты, небось, специально меня дуришь!" Время от времени, правда, в эти реплики вклинивались жалобные стоны: "Ну сейчас, ну я еще попробую, ты мне только еще раз все объясни!" Златов набирал побольше воздуха и принимался снова, уже неизвестно, в который раз, излагать элементарные принципы магического зрения, называемого "третьим глазом" и в волшебных общинах отлично известного даже самым маленьким детям.
- Видишь вон того парня с газетой? Он там, наверное, анекдоты какие-нибудь читает, потому что ему сейчас очень весело. Смотри на его лицо, а потом переведи взгляд на деревья позади него! Так, теперь смотри еще дальше, вон на тот дом, например. А теперь вообще расслабь глаза, не смотри ни на что конкретное…
- Ну дык я же так и делаю!
- А теперь резко сфокусировала взгляд на человеке! Ну?
- Да ни фига у меня не получается! - в черных глазах Лилит заблестели слезы. Юрий застонал, с трудом сдерживая рвущиеся ему на язык непарламентские выражения.
- Ладно, - он решительно вскочил со скамьи и потянул свою спутницу за руку. - Пойдем другим путем.
Они с Лилит вернулись на Невский проспект. Златов подвел ее к мосту через канал Грибоедова и указал на художника, стоявшего у перил этого моста и рисовавшего с натуры очередное изображение Спаса-на-Крови. Несколько картин, на которых тоже был нарисован этот собор, уже стояли рядом с ним, прислоненные к ограде моста - ждали покупателей-туристов.
- Ой! - Лилит неожиданно вздрогнула. - Я вижу! Вокруг картин!
- Как это выглядит?
- Такое сияние! Светло-золотое… Ой, опять пропало!
- Не расслабляйся. Посмотри теперь на художника.
- Ой, вокруг него тоже! Еще ярче!
- Ладно, а теперь на собор! - Юрий мотнул головой в сторону разноцветных куполов Спаса.
- Вау, супер!!!
- Красиво?
- Потрясающе! - Лилит завертелась на месте, разглядывая "третьим глазом" оба старинных собора: строгий мрачно-серый Казанский и расцвеченный множеством самых ярких красок Спас. Налюбовавшись исходящим от них золотым светом, она перевела взгляд на другие старинные здания на Невском, тоже созданные когда-то талантливыми архитекторами. Жаль, что она не могла в этот момент увидеть свою собственную ауру, которая теперь так ярко пульсировала то алым, то темно-бордовым цветом, что Юрий тоже невольно засмотрелся на это зрелище. Что, впрочем, не помешало ему продолжить лекцию: