- С радостью. Чем больше компания, тем спокойнее путешествие. Хорошо, давайте не будем задерживаться. Я только возьму свое снаряжение, и мы можем отправляться. - С этими словами гном пошел к своим вещам. Снаряжение у гнома оказалось побогаче, чем у нас. В него входила походная сумка, два свернутых одеяла, большой рюкзак, а также один большой и два маленьких топора. Мы вдвоем с Натом не подняли бы это разом, не говоря о том, чтобы нести все это. Но гном спокойно разместил свои пожитки за спиной, укрепил топоры на поясе и легкой походкой направился к нам. Уже втроем мы вернулись на основную дорогу и зашагали в сторону города. Мы с Натом шли немного впереди, гном следом за нами.
- Ничего, что мы оставили трупы валятся на поляне? - Спрасил я у Ната. - Может, стоило их хотя бы свалить в кучу?
- Не переживай. Здесь в лесу достаточно разной живности готовой ими полакомиться. Я уверен, что к утру завтрашнего дня, там уже все будет вылизано так, что нельзя будет определить, что произошло.
- А как на счет железа?
- С ним, наверняка разберутся гоблины. Они уж точно не допустят, чтобы у них в лесу бесхозно лежало оружие.
- Нат, скажи, а что это за штуковины кидал в нас тот человек? - Вспомнил я.
- Обыкновенные магические огненные стрелы. Не очень сильная, но достаточно действенная магия. Гному повезло, что на нем было кольчуга, а то изжарился бы точно. Да и тебе тоже повезло, что он в тебя не попал.
- А ты? Он готовился в третий раз кинуть ее, уже в тебя.
- Но ведь не успел. Хотя даже если бы и успел, то еще неизвестно чем бы эта попытка закончилась.
- Это почему? - Спросил я.
- Потому. - Сказал сзади гном. - Что у темных эльфов большая сопротивляемость к магии. Одно из двух заклинаний против них, наверняка закончатся ничем. Ну а удавшиеся только с половиной своей силы. Это их богиня постаралась. Но и платят они ей достаточно высокую цену, за этот дар.
- И откуда гном так много знает о дроу? - Ехидно спросил Нат.
- Живу долго. - Так же ехидно ответил гном. Я немного отстал и поравнялся с гномом.
- А что ты еще знаешь о темных эльфах? - Мне стало очень интересно.
- Да не так уж и много. - Гном погладил свою бороду. Кстати, из-за кольчуги я сразу не разглядел ее. Но сейчас можно было видеть, что она была пышная, длинной почти до пояса и совсем седая, несмотря на то, что у самого гнома волосы были черные, без седых прядей. - Точно скажу только одно. Увидеть свободно передвигающегося дроу, равносильно свободно передвигающемуся дракону.
- Я не скрываю свое лицо только потому, что здесь его просто не от кого скрывать, но как только мы подойдем близко к городу, мне придется спрятать лицо под капюшоном. - Пояснил Нат для меня.
- Но почему? - Яспросил я у гнома. - Люди и эльфы, вроде бы, не враждуют, мне казалось, что они уважают друг друга.
- Ха. - Воскликнул Рагн. - Эльфы вообще никого не уважают, они только себя любят. По мне, так они все эгоисты. А с людьми еще веселее. Те вообще подходят к уважению кого-то только с позиции силы. Я считаю, что если бы не королевство Айленд, то люди и эльфы снова развязали бы войну.
- Но сейчас же мир, и никто не с кем не воюет, почему же Нату надо скрывать свою личность?
- С темными эльфами все гораздо сложнее. Они у людей не в чести. Да и не только у людей. Лучше спроси об этом у своего друга, он объяснит лучше, чем я.
- Из меня рассказчик гораздо хуже, чем из гнома. - Ответил мне Нат, когда я обратился к нему с этим вопросом. - Просто когда-то, не так давно, дроу вышли из своего подземелья. Началась война, причем сразу всех против темных эльфов. Особенно досталось эльфам. Война закончилась, дроу ушли под землю, но их до сих пор помнят. И боятся. А где страх, там ненависть. В этот раз мне больше ничего не удалось узнать. В отличие от Ната, гном Рагн оказался куда более разговорчивым. Правда и он ничего мне не сказал о войне с дроу, но на другие темы с ним было приятно поговорить.
- Рагн, а что тебя потянуло в торговый город, ты торговец? - Спросил я у гнома.
- Нет, я не торговец. - Возмутился он, но его пыл быстро угас. - Просто, я закончил свои дела дома. - Слово "дома" он произнес как-то печально. - Взял кое-какие личные вещи, и отправился в дорогу. - Он похлопал по рюкзаку за спиной. - Здесь только самое дорогое для меня, что я никак не мог оставить в своей кузнице.
- Так ты кузнец. - Понял я. - Я очень уважаю кузнецов. Ну, они такие сильные, и работают всегда с таким твердым и прочным материалом.
- Рад это слышать. - Улыбнулся гном. - Но металл твердый, пока холодный. Стоит его нагреть, и он становится податливым и мягким. И тогда ты можешь сделать из него практически все что угодно. Он запустил руку в одну из походных сумок, и достал оттуда два предмета, завернутых в бархатную тряпочку. Один был большой, длинной примерно с мою руку продолговатой формы, второй раза в два поменьше.
- Я забыл поблагодарить вас за то, что спасли меня. Не знаю, смог бы я один справится с этими монстрами. Вот, решил подарить вам по маленькому подарку. Просто я не знаю, что с эти делать, такое не продашь, мне оно без надобности, разве что подарить. - С этими словами он протянул мне оба свертка, большой мне, а маленьким, указал на эльфа.
По весу, можно было определить, что там оружие. В моем, наверняка, был меч. В другом, я пока не понял что именно, но скорее всего нож или кинжал. Я подбежал к Нату, и протянул ему маленький сверток.
- Нат, Рагн за свое спасение, подарил нам вот это. На ходу я развернул сверток. В нем лежал, как я и думал, короткий меч в ножнах. Рукоятка было простой, обтянутая кожаными полосками. Ножны тоже были вполне обыкновенными. Я попытался вытянуть клинок из ножен, но у меня ничего не получилось. Я хотел спросить у Ната, как меч вытаскивается, но когда я повернулся в его сторону, то заметил, что иду в одиночестве. Оглянувшись назад, я увидел, что Нат стоит посередине дорого и не отрываясь смотрит на свой подарок. Я подошел к нему. В руках он держал два коротких ножа. Так же как и у меня, они были сделаны очень просто. Оба ножа были вынуты из ножен. Лезвия у обоих были неестественно зеркально синего цвета. По лезвиям тянулись светло-синие прожилки, а в центре сверху вниз были выгравированы сложные символы. Пока я рассматривал ножи, Нат стоял, не отрываясь глядя на них. Только когда подошел Рагн, он оторвал взгляд от своего подарка и в упор посмотрел на гнома.
- Не знаю гном, от чего тебе пришло на ум подарить мне столь бесценный дар, но ты меня тронул. Спасибо тебе. - Он крепко пожал руку гному, и зашагал по дороге, бережно заворачивая ножи обратно в тряпочку. Мы последовали за ним.
- Классный подарок. - Сказал я гному. - Ты не покажешь, как мне вынуть мой из ножен.
- Все очень просто парень. Просто возьми за рукоять правой рукой, хорошо, затем за ножны левой и поверни против часовой стрелки. Я повернул рукоять, послышался легкий щелчок. Я плавным движением достал меч из ножен. Лезвие был обоюдоострым, но очень узким для меча, примерно четыре сантиметра. Оно было таким же синим, как и ножи Ната, и таким же красивым. От рукояти, почти до самого кончика клинка, по центру, тянулся ряд все тех же гномских рун. Нат оглянулся через плечо, на мой меч, и так резко остановился, что гном врезался в него. Эльф медленно перевел взгляд на Рагна.
- Ну, попал ко мне как-то один кусочек металла. - Начал, смущенно, гном. - Для топора было слишком мало, для меча слишком много, вот я и решил, сделать три ножика. Получилось вроде ничего. - Рагн виновато улыбнулся.
Мы снова зашагали дальше. Не став больше тревожить Ната, я убрал меч в ножны. Взяв у гнома немного веревки, я обвязал ее вокруг крестовины, сделал петлю и закрепил меч на поясе.
Я не представляю, как вообще кто-нибудь нормальный может носить меч на поясе. Хоть мой и был коротким, от этого мне не было легче. Я постоянно цеплялся за ножны, спотыкался и набил себе кучу синяков. Наконец Нат сжалился надо мной, и достал для меня из сумки кожаный ремень, который крепился крест-накрест через грудь, таким образом, что меч в специальной петле оказался за спиной, а рукоять за правым плечом. Нести меч за спиной было гораздо удобнее, вот только достать его оттуда у меня никак не получалось. То ли руки у меня были короткие, а может еще по каким причинам, но вытащить меч из ножен за спиной я не мог. Остаток дня прошел достаточно спокойно. Мы шли по ровной дороге, и это меня радовало. Так как гном был ниже нас по росту, шаг у него был короче, и поэтому скорость нашего путешествия снизилась. Рагн нес за спиной большую тяжесть, но не было видно, чтобы он устал. Я умудрялся бегать от Ната к Рагну и обратно, разговаривая то с одним, то с другим. Нат не был молчаливым, но разговаривать с ним было немного труднее, чем с гномом. Эльф рассказывал все без подробностей, и вытянуть из него мелкие детали было тяжело. О некоторых вещах Нат умалчивал и разговор наш прерывался. Тогда я немного отставал и присоединялся к гному. Рагн, напротив, был рад поговорить. Говорил он так, словно рассказывал сказку. Голос у него был низкий и немного грубоват, но слушать его было приятно. Рагна можно было не перебивать, он не упускал ни одну мелочь. Из разговора с гномом я узнал, что он был одним из самых лучших и почитаемых кузнецов-оружейников во всей горе.
- Наверное, тебя очень ценят твои соплеменники. - Говорил я ему.
- Еще бы. - Он улыбнулся в бороду. - Ко мне приходили заказывать оружие все члены каменного престола. Мои мечи очень редко покидали гору. А если и уходили в большой мир, то только как подарки великим королям или генералам.
- А ты мог отказаться от работы? - Спросил я его.