- Что тебе от меня надо. Мы же с тобой в прошлый раз хорошо поговорили. Я уже тебе говорил, что убивать тебя я не собирался, у меня был заказ на книгу.
- Извини, но ты, наверное, обознался, мы с тобой никогда не встречались. И про какую книгу ты говоришь, я не знаю.
- Ты меня не обманешь. Твою рожу я хорошо знаю.
- Сам ты рожа. - Обиделся я. - В зеркало посмотри, потом ори на весь лес. Меня этот разговор начинал доставать.
- Слушай, разве можно в таком виде охотиться, тем более по лесу бегать. - Я показал ему на свое одеяние. Хозяин задумался. Некоторое время я стоял молча. Внезапно что-то просвистело прямо возле моего уха и обожгло мне кожу на виске. Я вскинул руку и увидел кровь на пальцах. Стрела поцарапала меня чуть ниже уха. Поняв, что в меня стреляют наверняка, я рухнул в траву и начал отползать. Метров через десять я на что-то наткнулся ногой. Оглянувшись, я увидел хозяина дома. Он стоял прямо позади меня.
- Ладно, вставай. - Он протянул мне руку. - Не бойся, не обижу. Да вставай ты, нечего на брюхе ползать. Я схватил его за руку и поднялся. Первый раз я увидел "хозяина" вблизи. То, что я увидел, поразило меня больше, чем то, что он в меня стрелял. Его кожа была неестественно черного цвета. Нет, не коричневого, как у темнокожих людей. Его кожа отливала черным цветом с примесью темно синего. Глаза были насыщенного красного цвета с бледными. Заостренные уши завершали картину. Он был примерно моего роста, но немного уже в плечах.
- Меня зовут Нат. Что ты так смотришь?
- Да нет, ничего, извини. - Я старался смотреть только в глаза. - Просто ты выглядишь как…
- Как кто? - Он критически осмотрел себя.
- Как… Я не знаю, не могу подобрать нужного слова.
- На себя посмотри. В одной ночной рубашке посреди глухого леса. - Он усмехнулся. Казалось, он сейчас рассмеется
- Да нет. Я не в этом смысле. Просто я никогда в жизни не видел эльфа, но мне не говорили, что у них может быть темная кожа.
- У темных эльфов, такое бывает.
- Темных… - Я замер, с удивлением рассматривая его.
- Ты что, с дерева рухнул. - Он направился к дому. - Пошли, может смогу подобрать тебе что-нибудь из одежды. Выглядишь ты, смешнее не придумаешь.
- Я же говорил, что раньше никогда не видел эльфов. И никто из моих знакомых их не видел. - Я направился за ним следом.
- И как же ты здесь оказался? - Спросил он.
- Меня больше волнует, где это "здесь". Я вошел вслед за ним в домик. Обстановка внутри была самой обыкновенной для домика лесника, хотя я никогда и не видел домик лесника, но именно так он должен был бы выглядеть. Странного вида печка, соединявшаяся с камином, располагалась в дальнем глухом углу. На верху печи были расстелены одеяла. В другом углу располагалась низкая деревянная кровать. Она была аккуратно застелена, на ней лежало несколько книг. Большой деревянный стол, пару табуреток, длинная лавка и несколько книжных полок на стенах, вот и вся обстановка дома. Нат направился к кровати, из-под которой он достал деревянный сундук, видимо с одеждой.
- Тебе ничего не говорит имя Мортиус? - Спросил он.
- Нет. Абсолютно. Очень странное имя. А что? - Удивился я.
- Просто ты очень на него похож, я бы даже сказал, что ты и есть он.
- Поэтому ты в меня стрелял? Ты же мог в меня попасть. Точнее ты в меня уже попал! - Я дотронулся до пореза.
- Порезал специально, чтобы убедиться, что ты не Мортиус. - Он задвинул сундучок обратно под кровать и протянул мне одежду. - Переодевайся. Есть хочешь?
- Спасибо. - Одежда была почти такая же, как и на нем. Штаны, куртка, а так же рубашка, все из грубой ткани.
- Одежда простая, зато чистая. Кстати ты так и не представился.
- Мое имя… - Я задумался. - Сейчас… - На этот раз я думал дольше. Вот уж не ожидал, что смогу забыть свое имя. Это было очень странно. Я рассмеялся. - Смешно, но я не могу вспомнить. - Я помнил все о себе. Где родился, как рос, с кем дружил. Мои родители… опят непонятно. Мне казалось, что я знаю ответ, надо только сосредоточится, и смогу вспомнить их. Но их образы ускользали от меня.
- Отшиб память? - Спросил Нат.
- Не знаю. Я помню все. Кроме имени. Смешно, но я помню, где живу, всех соседей, помню даже кличку своей собаки, но вот вспомнить собственное имя не могу.
- Ты пока переодевайся, а я сейчас приду. Из-за того, что я не могу вспомнить свое имя, у меня упало настроение. Стало почему-то очень тоскливо и одиноко на душе. Вскоре Нат вернулся с двумя дымящимися тарелками, которые он поставил на стол. В них оказалось тушеное мясо.
- В основном кролики. Их сейчас много развелось. Ну, рассказывай, как ты здесь очутился. - Он сел напротив, внимательно глядя на меня. Взгляд его красных глаз немного нервировал, но я старался не показывать это.
- Рассказывать то, в общем, нечего. Вчера я уснул у себя дома…. - Я рассказал ему все с того момента, как проснулся. - Вот в принципе и все. Потом ты начал в меня стрелять. Кстати, что ты там говорил о какой-то книге?
- Да так, довелось украсть книжку у Мортиуса, вот он на меня и разозлился.
- Небось дорогая книжка?
- За деньги такую, не купишь. - Он резко сменил тему. - Слушай, а ты случайно не рассмотрел обстановку комнаты в которой проснулся?
- Нет, не успел, помню только, что на стенах какие-то рисунки были, да обстановка наверное дорогая, но я точно не помню, все произошло так быстро.
- История невероятная. Я бы сказал почти невероятная, но нсть у меня одна мысль, может расскажу после. А сейчас тихо. - Он прислушался. - Что за день сегодня. Лично я думал, что этот лес необитаем. - Он задумался и добавил. - Был.
- Лично я ничего не слышу. - Я тоже прислушался.
- Еще бы. - Он усмехнулся. - Сиди тихо. Он встал и вышел во двор. Я тихо пробрался к окну в надежде что-нибудь услышать. Осторожно выглняув, я увидел, как три человека вышли из леса и направились к дому. Двое из них были вооружены короткими мечами, и одеты по-военному. Такую одежду я уже видел, ее носили легионеры, полк которых располагался недалеко от моей деревни. Только цвета формы были другие. Третий был без оружия, но тоже в военном. В званиях я особо не разбирался, но, по-моему, это был центурион. Его форма было намного наряднее, чем у солдат. Нат вышел во двор и стал спокойно ждать, пока они подойдут. В том, как он стоял, в его позе чувствовалась уверенность. Солдаты остановились первые, примерно шагах в пяти, а главный подошел ближе. Он протянул какую-то бумагу. Нат прочел ее и вернул обратно. Общение было не долгим. Легионер попрощался, приложив руку к груди, развернулся и пошел к лесу.
- Кто это был, военные? - Спросил я, когда Нат вернулся.
- Пришли по мою душу. - Нат усмехнулся. - Но вот как они узнали, что я именно здесь? Ладно, не обращай внимание. Он направился к кровати снова достал свой сундук с вещами, потом снял со стены пустой рюкзак и начал перекладывать вещи.
- Ты что, собираешься куда-то ехать? Ты с ними поедешь?
- Нет, с ними я точно не поеду, но вот место жительства нужно поменять.
- Почему? - Удивился я.
- Потому, что я здесь жил один, и никто об этом не знал, до сего дня. Меня это вполне устраивало. - Он закончил укладывать вещи. - Нет, это не лес, это рыночная площадь какая-то! - Сказал он раздраженно. Я выглянул в окно. К дому шли еще два человека. В отличие от предыдущих, которые были одеты по военному, эти выглядели как охотники. У каждого был длинный лук за спиной.
На сей раз, Нат не стал ждать, пока гости подойдут, а сам направился к ним на встречу. На полпути к дому они встретились. Во время беседы было видно, что они явно нервничают. Разговор, как и в прошлый раз получился короткий.
- Что, опять за тобой? - Спросил я, когда он вошел в дом.
- Ты удивительно догадлив. - Раздраженно сказал он и направился к печке. - Такое ощущение, что сразу все узнали о том, где меня можно найти.
- Лично я думаю. - Заметил я, сдерживая смех. - Ты слишком медленно собираешься.
- Почему? - Он посмотрел на меня укоризненно.
- Стучат. Действительно в дверь стучали.
- А, это они. Я думал, что эти должны были прийти раньше всех. Сиди тихо. Он открыл дверь. На пороге стоял очень похожий на Ната эльф. Но в отличие от него тот выглядел старше, и кожа его была более бледного цвета, если такое слово можно применить к чернокожим эльфам. Вооружен гость был до зубов.
- Пригласишь? - Спросил гость.
- Мне казалось, что я вам уже все сказал в прошлый раз.
- Ситуация изменилась. Мы и так очень долго тебя искали. Нат промолчал, но лицо его стало более угрюмым.
- Я вижу, у тебя новый заказчик. - Гость посмотрел на меня. - А тебе Мортиус, я советую поискать другого исполнителя. В нашей гильдии много других способных людей. - Он вытянул из-за пазухи конверт и протянул Нату. - Твой доступ сохранился. Тебя будут ждать. Гость развернулся и пошел к лесу. Нат закрыл дверь. Он развернул конверт и долго читал.
- Слушай Нат, у меня тысяча и два вопроса.
- Так мало? - Он грустно усмехнулся. - Ладно, не спеши. Думаю, чтобы поговорить, у нас с тобой будет еще уйма времени. Надо отсюда уходить, и чем быстрее, тем лучше. А то мы можем и орков дождаться.
- Орки - это такие большие, зеленые, с клыками? - Спросил я.
- Ага, а еще с большими топорами и ужасным характером, понятно?
- Понятно, чего же не понятного то.
- Есть у меня один знакомый целитель, как раз по таким делам, как у тебя. Отведу тебя к нему, может, сможешь вспомнить свое имя.
- А почему ты мне помогаешь? - Серьезно спросил я.