- Кого? - спросила Тария, оглядываясь по сторонам. Ксинна тут же поняла смысл её вопроса - из всех драконов, находившихся в лагере, только её Тазит' и Корант'а Тарии были достаточно взрослыми, чтобы летать.
- Нужно было оставить больше людей для охраны, - пробормотала Ксинна себе под нос. Она знала, что Предводитель T'мар планировал отправить группу обратно к ним, как только всадники обустроятся заново в Телгар Вейре. Никто не ожидал, что в Промежутке завяжется этот странный узел, захвативший и возвращающихся всадников Восточного Вейра, и пропавших, считавшихся погибшими, всадников во главе со старым Предводителем Вейра, Д'ганом.
Узел был разорван только после того, как Госпожа Фиона прыгнула со своей королевы Талент'ы в пустоту Промежутка, отправив Талент'у назад, к Лоране. И именно Лорана придумала, как сломать ловушку и освободить захваченных всадников - старых и новых, но, занятые последующими событиями, никто не подумал усилить тех, кто оставался с Ксинной.
Она пожала плечами, - Думаю, это всё упадёт на нас с тобой.
- Если бы у нас был Ж'пер или Ж'керан, - начала с надеждой Тария.
- У нас их нет, - Ксинна оборвала её раздраженно. Ж'пер и Ж'керан были опытными коричневыми всадниками, которые вернулись с Фионой и Лораной в Телгар Вейр в настоящее время. Ксинна нахмурилась, осознав, что после трех Оборотов, прожитых на Восточном острове, они почти догнали своё истинное время. - Поэтому мы будем делать то, что необходимо, - и она улыбнулась своей подруге. - Как всегда.
Тария печально вздохнула, но ничего не сказала, отвернувшись к своей зеленой.
- По крайней мере, Тазит' и Корант'а еще достаточно малы, и мы сможем лететь низко над землей, - сказала Ксинна, изобразив пастуший жест одной рукой.
- K'дан, - крикнула Ксинна, взбираясь на своего синего дракона, - мы попытаемся найти хоть немного еды.
Арфист кивнул, с недоумением оглядев лагерь. Ксинна догадалась, какие мысли его заботят, увидев, как он придвинул маленьких Тиону и Кимара к себе, одновременно пытаясь утешить своего бронзового Лурент'а.
Им потребовался почти час, чтобы собрать каких-то полдюжины животных. Едва они загнали их обратно в наполовину восстановленный загон, как K’дан и Р’ней начали разделывать животных, чтобы накормить молодняк. Строй встревоженных всадников нетерпеливо ожидал хоть чего-нибудь, чтобы вернуться обратно к своим дракончикам.
Как только выдался свободный момент, Ксинна подошла к K’дану, - Нам нужен ты, чтобы присматривать за новичками.
- Наставник, всадник, отец, арфист, - сказал K’дан, улыбнувшись. - Похоже, я здорово перерабатываю.
Ксинна улыбнулась первому его проявлению юмора за весь день.
- Я могу взять ялик и порыбачить, - предложил Колфет. Седовласый моряк пришел в лагерь после нападения туннельных змей и Mяучел, предложив свою посильную помощь. Он ничего не знал о драконах и еще меньше о их детёнышах, но был неисправимым попрошайкой и был ловким организатором, что Ксинна просто обожала в других. Даже его возраст служил источником утешения для многих молодых, неуверенных в себе новых всадников - ведь многие из них еще недавно были сиротами, и все они, за исключением Дж’риза и K’дана, до вчерашнего дня даже и не мечтали присутствовать при Рождении, не говоря уже о том, чтобы Запечатлеть дракона.
Ксинна переживала за всех остальных, кто был здесь вчера - а их было сотни, потому что необходимо, по крайней мере, столько же кандидатов, сколько яиц драконов ожидало на площадке. Так много их было, желавших воспользоваться шансом Запечатлеть дракона, ожидавших увидеть самое большое Рождение на Перне - и столь трагически разочарованных.
Фиона была права, настояв на том, чтобы они вернулись домой немедленно. Если бы не предусмотрительность Госпожи Вейра, в лагере было бы сейчас намного больше голодных, растерянных лиц.
Ксинна была совсем не против, по крайней мере, нескольких новых лиц, и Фиона была первой в этом списке.
Поскольку все проблемы устройства лагеря и восстановления его после трагедии, произошедшей за день до этого, легли на плечи Ксинны, она уважала её всё больше за то, что Фиона несла тяжелое бремя безропотно, несмотря на то, что стала Госпожой Вейра, будучи еще такой молодой.
Каким-то неведомым образом обед был накрыт, и лагерь был восстановлен до прежнего состояния. Его нужно убирать отсюда, завтра же, проклинала себя Ксинна. Перенесённые на берег корабли, три Оборота служившие им домами, что казалось когда-то такой хорошей идеей, теперь казались зловещими и предвещающими несчастье - ловушки для людей, и цели для хищных туннельных змей и для Мяучел.
- Нам нужно уходить отсюда, - сказала Ксинна, тихо беседуя с Тарией и K’даном во время обеда, и скорчила гримасу, оглядев чересчур большой лагерь. - Это место слишком открытое. Туннельные змеи вернутся сюда, так же, как и Мяучелы.
- Молодняк не сможет летать еще месяц, - напомнил ей K’дан.
Ксинна вздохнула, - Может, Тазит’ и Корант'а перенесут их?
Тария скептически взглянула на неё, но K’дан кивнул, и улыбка поползла по его лицу. Но улыбка исчезла почти так же быстро, как и появилась, - А когда остальные вернутся, как они найдут нас?
- Когда они вернутся, нас станет больше - добавила Тария, - поэтому мы хотим найти место, достаточно большое для всех нас и расположенное близко к еде.
Ксинна подумала над их словами и сказала, - Можно вернуться к скалистому мысу. Не думаю, что Фиона пришлёт больше одного Крыла.
Крыло, в котором около тридцати драконов, было бы более, чем достаточной поддержкой для молодняка. Скалистый мыс был местом, где всадники впервые высадились, прибыв на Восточный остров. Но всем драконам там было мало места, и они переехали на нынешнее место на равнинах. Теперь же изолированное расположение мыса обеспечит защиту как от туннельных змей, так и от Мяучел.
Ксинне, после трех Оборотов, проведённых в прошлом на Восточном острове, было трудно представить себе огромные, высокие, скалистые Вейры, где обычно жили драконы. Она могла легко представить себе Крыло драконов, даже Звено - три Крыла, организованные в группу, достаточно большую, чтобы справиться с одним Падением, но полный Вейр с его шумными обитателями, дракончиками, залами, кухней и непрекращающейся активностью, казался таким далеким воспоминанием, что это больше напоминало сон.
Жизнь в месте, которое они стали называть Восточным Вейром, требовала от драконов и всадников большего, чем это было обычно. Кроме того, что драконов Восточного Вейра было необходимо обучить и научиться сражаться с Нитями, но им также было необходимо охотиться, чтобы добывать себе пищу, строить дома, искать дрова и делать огромное количество тех дел, которыми в обычном Вейре занимались работники. Не было такого дракона или всадника в Восточном Вейре, который не относился бы с глубоким и непреходящим уважением к простому обитателю Вейра.
- Думаю, ты права, - сказал K’дан. - Хотя, принимать решение T'мару.
Предводитель Вейра T'мар руководил драконами и их всадниками, в то время, как Госпожа Вейра Фиона отвечала за каждодневные нужды Вейра и его обитателей.
- Нам придётся оставить Квинт'у здесь, - сказала Бекка, когда Ксинна вернулась в последний раз за дракончиками, чтобы перевезти их на скалистый мыс. Она выбрала это место в качестве нового лагеря - то же место, которое они отвергли, как слишком маленькое и слишком открытое, когда впервые высадились на Восточном острове. Для двух взрослых драконов и двадцати трех птенцов оно казалось даже просторным. - Она слишком слаба, чтобы перевозить её.
Ксинна чертыхнулась: она должна была подумать об этом. Бекка улыбнулась, качая головой, - Не переживай. K’дан, Колфет, и я останемся с ней и Дж’ризом. Мы посмотрим, как она будет себя чувствовать утром, и тогда придумаем, как оборудовать фургон или что-нибудь, чтобы перевезти ее.
- А она будет здесь завтра утром? - спросила Ксинна так тихо, чтобы её услышала только Бекка.
- Мы сделаем всё, что в наших силах, - сказала ей молодая целительница искренне.
Ночь на мысе была еще холоднее, чем опасалась Ксинна. Она, Тария и Р’ней дежурили по очереди. Ксинна вскакивала на каждый незнакомый звук. Когда солнце на рассвете, наконец, пробилось сквозь слой облаков, под её глазами были темные круги от усталости.
- Я проведаю остальных, - сказала она, как только убедилась, что Тария не спит. Вскочив на Тазит’а, она через мгновение уже боролась с бодрящим холодом Промежутка, а потом, так же быстро, она появилась в воздухе над их старым лагерем.
Огонь погас, и не было никаких признаков K’дана, Дж’риза, Бекки и Колфета. Они пропали.
Отчаяние росло, и она послала Тазит’а летать по расширяющемуся кругу. Они проверили все свои старые корабли-жилища; Тазит’ звал Пинорт'а, Лурент'а, Квинт'у, но не получил ответа. Ксинна направила Тазит’а в море, где долго искала парус, но не нашла. И, наконец, как ответ на все более нервные запросы Корант’ы, она вернулась на холодный скалистый мыс.
K’дан настоял, чтобы она взяла близнецов с собой, и теперь, когда она вырвалась в небо над маленьким лагерем и увидела их обоих, глядевших вверх, шаря по небу ищущими взглядами, её сердце упало.
"Что я скажу им? - спросила она себя несчастно. - И что я скажу Фионе?"
Она подумала о своей подруге, о её неиссякающем оптимизме, и решила, что сделает то, что сделала бы Фиона в такой же ситуации: она будет делать вид, что всё хорошо.
- Ваш отец ушёл, - сказала Ксинна Тионе, когда та спросила. - Он сказал, что вы побудете с нами какое-то время, пока он не вернётся.