Да еще и, несмотря на уборку, край какой-то тряпки нахально торчал из-за спинки дивана.
Осознание того, что же именно я вижу, пришло спустя мгновение.
Медленно и осторожно, словно боясь спугнуть, я поднялась и подошла поближе.
- Хотя... может, и провалился, - тихонько прошептала себе под нос. - Только, похоже, слегка в другое место... - Веник, - обернулась я к нему, - покайся, скажи, как ты умудрился свой камзол запихнуть в трехсантиметровую щель? Я даже ругаться не буду, ты мне только диванчик отодвинь... А то так не достается...
Демон заинтересованно наблюдал за моими потугами с каким-то странным выражением на лице, которое я даже затрудняюсь идентифицировать. И почему-то не спешил на помощь.
Я минут десять старательно пыхтела, рискуя порвать прочную ткань, намертво застрявшую между диваном и стеной, но все бесполезно - даже до карманов не добраться, чтобы просто монеты выцарапать. И тут до меня дошло, что моему единственному зрителю открывался отличный вид сзади.
Вот поганец!
Мои щеки вспыхнули, я быстро разогнулась и рявкнула:
- Веник!!! А ну иди сюда, ишь расселся!
- А? - встрепенулся он, живенько подскочив:
- Ну что ты сразу сердишься-то, радость моя?
- Я мамина и папина радость, а не твоя, - фыркнула я. - Давай, двигай уже!
Спорить Венька поостерегся, и наконец-то, легонько подхватив диван одной рукой, выдернул искомый предмет верхней одежды, приятно утяжеленный моими монетами. И торжественно передал мне его в руки.
Уф!!!
Облегчение и искренняя радость зеркально отразилась на наших раскрасневшихся лицах, и я даже затрудняюсь сказать, кто оказался более счастлив - я или он. Но я все-таки не преминула немного поиздеваться, возмещая моральный ущерб (еще бы, столько нервов затратила, и физических сил тоже!)
- И как это ты вообще его за спинку дивана засунуть умудрился, если сейчас, чтобы достать, диван отодвигать пришлось?! И все-таки, ты так и не ответил, что за повод напиться у тебя был?
- Да так... - неопределенно мотнул головой Веник, почему-то отведя взгляд и покраснев аж до кончиков ушей.
- Хм, - хмыкнула я, поняв, что добровольного чистосердечного признания не последует. - Интересно, тут точно все мои монетки до последней? - взвесила я в руке его измятый камзол, словно конкретно помнила, сколько мне перепало чаевых (но Венька-то не в курсе, что я не знаю точной суммы).
- Будешь пересчитывать? - благодушно улыбнулся демон, не обидевшись.
- Обязательно! - уверила я его. - Только чуть позже.
- О! - обрадовался рыжий. - Тогда, может быть, сейчас напоишь меня кофе?
Я слегка нахмурилась, потому что не так уж мне хотелось кофе, как поскорее остаться наедине с моим капиталом, пересчитать, а затем сходить и поместить и эти денежки в банк. Не всю сумму, конечно, но большую часть.
- Альеночка, ну неужели я не заслужил? - воззвал он к моей совести, многозначительно кивнув сначала на воцарившийся в комнате порядок, а затем на оттопыренные из-за монет карманы камзола.
- Эх... Ладно, уговорил, - вздохнула я. - Только чашку кофе...
- И бутерброд! - вставил Веник.
- Чего? - изумилась я его нахальству.
- Бутербродик, - живо показал он на пальцах величину предполагаемого завтрака, - маленький... малюсенький...
Я молча хмурилась.
- Хорошо, - сдался Веник, горестно вздохнув, - просто кофе...
- Так уж и быть, пожертвую тебе кусочек торта, - усмехнувшись, смилостивилась я.
- А почему торта? С утра вредно есть сладкое.
- Потому! Нечего привередничать! Скажи спасибо, что хоть это дают.
На самом деле покормить Веника завтраком мне было не жалко. Вот только в лавку-то я так вчера и не сходила. Так что единственной доступной едой действительно был только вчерашний торт (спасибо Цаю!). - Только на дальнейшее гостеприимство не рассчитывай. Мне в банк надо.
-Так вместе и пойдем! - обрадовался рыжий. - Я тебя провожу, и потом вернемся.
- Ну, нет уж, - покачала я головой. - Тебе следует сходить домой, переодеться... Ты же вчера мне всю лестничную клетку штанами обтер, я лучше Цая подожду, он обещал с утра зайти.
- Цая? - посмурнел демон. - Что этот кошак здесь забыл?
- Не твоего ума дело! - резко оборвала я.
- Альена, я не хочу, чтобы он ошивался рядом с тобой, - начал заводиться Венька.
- Вот еще! Будет мне каждый указывать, с кем мне общаться, а с кем нет! - фыркнула я недовольно. - Кто ты мне - муж, сват, брат?!
- Нет, но...
- Ах, нет, тогда помалкивай! А Цай - мой друг! Ясно?
- Ясно, куда уж яснее! Только учти, что у кошака нет друзей среди подружек, - попытался возразить демон, но я уже тоже рассердилась:
- Так! Хватит мне тут наводить тень на плетень! Кофе будешь? Или передумал? Тогда - скатертью дорожка! - красноречиво кивнула я в сторону входной двери.
- Буду! - прошипел демон, буравя меня взглядом.
И сейчас его голубые глаза, слегка потемнев, очень уж напоминали ту кобальтовую синеву вулкана из моего сна. Я даже зажмурилась, до чего иллюзия показалась реальной.
Такой сон загубил, паршивец... эх...
- Ладно, пойдем, на кухню, - тяжело вздохнула я, вежливым жестом пропуская его вперед...
***
Даже простое напоминание о внезапном возникновении в жизни ЕГО человечки одного противного кошака, здорово задело самолюбие Рыжика. Мало того, что этот наглый сверх всякой меры, Кошачий Князь, устроил драку прямо в его доме! Можно было бы простить тот факт, что он его вчера чуть не уделал! Цай всегда был сильным противником, а он (и в этом Айвен отдавал себе отчет) позволил гневу взять верх над собственным разумом. Так ведь, он еще и условий всяких разных напридумывал, пытался уму-разуму учить! И более того, судя по всему, не собирается прекращать общаться с Альеной!
Нет, ну куда это годится?! Совсем страх потерял!
Настроение у Айвена испортилось. Даже легкая головная боль из-за вчерашних возлияний стала заметно сильнее, грозя превратиться в первое в его жизни полноценное похмелье.
Альена порхала по кухне, бодренько сервируя стол, пока заваривался ароматный напиток. Остатки торта девушка разделила сначала пополам, переложив гостю на блюдечко внушительный кусочек. А от оставшейся части лакомства отрезала совсем небольшой ломтик для себя. Остальное отодвинула в сторонку.
- Фигуру блюдешь? - кивнул Айв, чтобы хоть как-то поддержать разговор после того, как чуть было не поссорились.
- Считаешь, что у меня проблемы? - прищурилась хозяйка.
- Нет, что ты! - окинул демон стройную фигурку девушки плотоядным взглядом, заставив ее недовольно фыркнуть:
- Я несъедобная, Вень. Вот твой тортик, угощайся, и нечего на меня облизываться.
- А ты смущаешься? - поддел Айв, чуть было не сболтнув, что он получил массу удовольствия, любуясь на ее попытки вытянуть несчастный камзол из-за дивана, но вовремя прикусил язык.
- Вот еще! - недовольно дернула плечиком Альена. - Не смущаешь, а нервируешь. Так что поскорее пей свой кофе, и разбежимся... Мне еще собраться надо, в банк заскочить и потом у меня занятия.
Рыжик вздохнул. Альена, конечно, в чем-то права. Не следовало ломиться к ней в двери в таком непотребном виде. Вот что она теперь будет думать? Но вспомнить, почему его осенила такая чудесная идея - пойти именно к ней, а не домой - парень пока что не мог. Воспоминания о прошедшем дне остались какими-то отрывочными. И в голову лезла всякая ерунда, перемешивая даты и события. Неплохо бы было сейчас принять горизонтальное положение где-нибудь в тенечке, приводя мысли в порядок.
А еще очень хотелось понять - вот то, что было ночью - это, в самом деле, имело место, или пригрезилось его пьяному воображению? И почему Альенка попыталась выведать, помнит ли он хоть что-нибудь?
А что если...
Тут у бедного Рыжика чуть снова не случился удар - а вдруг этой ночью что-то было, а он снова позорно ничего не помнит?! Еще бы Альене не обижаться на него. Ведь, скорее всего, не из-за денег так разорялась-то?
'Ооо... - мысленно простонал Айвен. - Ну что же за невезуха такая!'
Нет, кое-что он помнил очень четко - и про то, какая она хрупкая и нежная в его объятиях, такая вся теплая и желанная... И про то, как вкусно пахли волосы и кожа человечки, когда он целовал ее ушко и шейку, и ее нежный воркующий голосок, что еще рано...
'Блииин!!! Вот оно! - похолодел демон. - Она же сама... а я? Вместо того, чтобы возразить, согласился? Может, поэтому она сбежала к себе в комнату утром?'
И для чего вообще рано-то? Для того чтобы повторить? Или для того, чтобы начать?!
Ну что же за жизнь-то такая гадская?!
Или это все-все приснилось?
Демон покосился на Альену, и уже даже было открыл рот, чтобы прямо спросить, но передумал.
Нет уж, снова выставлять себя полудурком не хочется. А то опять поднимет на смех. Или, еще хуже, кошаку своему разболтает, чтобы вместе с ним поржать. И вот какого лешего они куда-то вдвоем собрались идти?
Если уж ему действительно необходимы занятия по стереометрии, пусть бы на территории Академии встречались.
Думать об извечном сопернике (хоть и одна, и другой, твердили, что они просто друзья), было неприятно. И Айвен досадливо пыхтел, представляя себе, как Цай заходит за Альеной и они идут вместе... неважно, куда идут, одна эта картинка перед глазами выводила Рыжика из себя.
'Ну-ну, посмотрим, как тебе это удастся, кошак драный!