- Ох, братан… И где мои манеры? Совсем тут одичал, прости! Зови меня Партом. Я ***** знаю, что за имя за такое, но мне нравиться, а что еще для жизни надо? А ты, братан? Как тебя зовут, братанелла?
- Серый, - хмуро представился Серый и в ответ на тупой взгляд со стороны Парта, пояснил, - Это из-за цвета волос…
Парт понимающе покивал и проникновенно сказал:
- Братан… Не хочу тебя расстраивать, но кажись имя придется поменять… Как тебе такое… ты только вслушайся… - Братан!.. - с придыханием произнес Парт и оценивающе посмотрел на Серого, - Как от сердца отрываю, честно! Сам бы так назвался, но уж очень оно тебе идет. Так что носи Братан, от души тебе дарю!
- Нет, спасибо, - решительно произнес Серый, - Слишком громкое для меня. Мне бы чего-нибудь попроще, но это я попозже придумаю. Сам.
- Понимаю, братан! Не зазнаешься. Уважаю! Ну, да я тебе помогу… Кто бы я был, если бы бросил братана?.. - и глубоко задумавшись Парт вернулся на трон и расположившись там, опять "зажужжал".
А неуверенно приблизившийся Серый спросил:
- Ты знаешь, кто я такой?
- Ты Серый, а что? - заинтригованно посмотрел на него Парт.
- Да нет… Понимаешь, - Серый не был уверен как задать вопрос правильно, - Я же мертвый…
- Иди ты! - удивленно выпалил Парт, вскочив, - А я думаю что ты такой бледный. Ну ка, раскрой рот… - Серый от неожиданности подчинился и Парт тут же заглянул ему туда, - Что то мне не нравится твой язык… - обеспокоенно сказал он Серому, а потом "оглушил" его новостью, - Его нет!
- Да нет… - растроенно отмахнулся Серый, - Я имею ввиду - почему я мертвый? Зачем? Как я, в конце концов, разговариваю без языка и смотрю без глаз!
- И слушаешь без ушей, - серьезно напомнил Парт, - Про уши то и забыл… Самое главное… В общем, так. Начнем с конца! Видишь вон ту дверь? Зайди туда и посмотрись в зеркало. Только не ори! А то Щелк терпеть не может, когда кто то орет… - и развернув Серого в указанную сторону, Парт начал подталкивать его в спину, под конец буквально впихнув его в дверь.
Серый как раз отошел от напора Парта, собираясь уточнить насчет Щелка и "не орать", когда увидел зеркало и себя в нем… Комната была маленькой, по сравнению с самим замком, так то в неё свободно бы вошла вся землянка Серого, и абсолютно пустой, но одну из её стен занимало зеркало - и сейчас в этом зеркале отражался Серый таким, каким он был лет может быть в тридцать. Скелет и "наложенный" на него призрачный образ человека, каким Серый себя помнил, каким он себя воспринимал, даже в последние годы жизни, несмотря на то, что уже давно не был ничем на него похож. Он стал полуслепым, отрастил кустистую, грязную бороду и сильно хромал, но все равно помнил себя именно таким - плечистым, гладковыбритым, статным и сильным парнем… Серый потянул руку к зеркалу, когда оно отразило еще одного человека, панибратски обнявшего его за плечо и указывающего на отражение Серого в зеркале:
- Видишь все эти штуки? - спросил Парт, - Губы там, глаза, уши… Вот ими то, ты и делаешь все эти забавные вещи! Слышишь, говоришь… Зыко?! - восхищенно вопросил он, - Жалко с осязанием полная задница…
А Серый, теперь рассматривал Парта. Оказалось, что тот был ретортцем - уроженцем архипелага Реторта и одноименного королевства. С огненными волосами, голубыми глазами и знаменитой напористостью - ретортцы были лучшими торговцами, бардами и шпионами в мире. Вот воинами они были откровенно отвратными - если вы наняли ретортца для какой то длительной военной кампании, то смело готовьтесь к тому, что однажды, пропив все деньги, он уйдет от вас со словами - "Ааа, что то скучно тут у вас, пойду я наверное…" или вообще не прощаясь. За свою землю, они дрались как демоны, но ни в какие завоевательные походы их не мог втянуть даже собственный правитель…
- А Щелк, это?..
- О! Старина Щелк… - неожиданно Парт засунул себе пальцы в глазницу и достал пустынную осу - самое злобное, ядовитое и опасное из всех известных насекомых. Даже сейчас Серый отшатнулся от Парта, держащего и нежно поглаживающего это жужжащее чудовище. Почесав осе брюшко, он опять засунул её в глазницу и довольно проворчал, - Щекотно… - после чего развернулся и вышел, а Серый опять повернулся к зеркалу.
Он не спеша подошел к зеркальной поверхности и вгляделся в своё лицо. Именно такими и представлял он себе призраков… Серый приблизил пальцы к зеркальной поверхности, а его двойник сделал тоже самое и когда костяшки коснулись зеркала, призрачная плоть прошла чуть дальше, но за пределами зеркала все равно не появилась. Вздохнув, Серый развернулся и пошел вслед за Партом. Новое имя, каким оно должно стать для него?..
4. О дружбе и терпении
Парт опять лежал на троне черепом вниз, а недалеко от него ездил по полу… черный панцирь черепахи или нечто похожее… Парт не обращал на странную штуку никакого внимания и Серый решил осторожно приблизиться:
- Так ты здешний король? - начал разговор он. Парт тут же вскочил и протестующе замахал руками:
- Нет! Это ты здешний король, братан! Мы же договорились. А я этот… минист финансов! Принести тебе денег? - с надеждой уставился он на Серого.
- Эээ… - Серый вспомнил про корону и опять попытался её стянуть, но та даже не шевельнулась. За всеми этими "зеркальными" открытиями, он полностью про неё забыл. А панцирь уже дошел до двери комнаты с зеркалом и теперь неторопливо возвращался к трону по следам Серого… Приближаясь к Серому соответственно, - Эээ… А это, что за штука? - указал он на панцирь.
- Какая то древняя ерундовина для уборки полов… - Парт перевел взгляд на панцирь, а потом подошел к нему и сел сверху - панцирь не возражал. А Серый пятясь отошел от приближающихся к нему Парта и его "лошади", а потом и вовсе забрался на трон с ногами, - Тут дыра вверху и если залить в неё воду, он моет пол. А если патоку, то сходит с ума и бесится, пока патока не пропадет как-нибудь… Я в той части дворца раскурочил нескольких, если хочешь посмотри! Но вообще, ничего интересного, железки и камешки внутри, разной формы и больше ничего… Тут еще есть такие же штуки, только похожие на парочку жердей, они дрянь какую то наливают в светильники - и тоже ничего интересного внутри… Я однажды обмазал такого этой их липкой штуковиной и он загорелся от первого же светильника, как факел, представляешь братан?! И он сам и штука, которую он разносил - и потом вот так вот ходил, горел! Месяц! А затем, полыхая, пошел заправляться в свою каморку в подвале - они там обитают - и взорвал её к *****! Вот смеху то было… Но больше я так не делал и ты не делай братан. Знаю очень хочется, но не стоит… Весь замок подпрыгнул, как там бабахнуло, - серьезно закончил он.
- Эээ… - кажется "э" это становилась любимой буквой Серого, - Хорошо, не буду.
- А я тут думал над твоим именем, но кроме Жжжжж и Братан, что то ничего в голову не лезет, - извиняющимся тоном уведомил его Парт, постепенно уезжая куда то, верхом на панцире.
- Ээ… То есть, ничего страшного. Так что насчет остальных вопросов? А то у меня их что то все больше и больше становится. Буквально с каждой секундой.
- Так я не знаю! - пожал плечами Парт, сходя со своего "скакуна" и возвращаясь к трону, - Откуда мне знать - почему ты мертвый и зачем? Если бы я комнату с волшебным зеркалом не нашел, пока тут лазил и на тот вопрос про уши бы не ответил. Ты, кстати, видел всех этих солдат на стене и в коридоре? Моя работа!
- Э… То есть красиво. А сколько ты тут, вообще… живешь? Откуда пришел? Кто еще тут есть? Может видел, откуда личи приходят? - с надеждой начал спрашивать Серый, одновременно расшатывая корону.
- Братан… Братан, потише! - выставил перед собой ладони Парт, - Потише, братан. У меня и так в голове все жужжит, а ты еще столько на меня вывалил…
- Так вынь осу, - предложил Серый.
- Что? Зачем? Нет! Как ты только мог, такое предложить?! - поразился Парт и замолчал, - Хотя… - он достал осу, принявшуюся извиваться у него в руках и жалить костяшки пальцев. Потом, опять засунул в череп. Потом достал и замер с жужжащим Щелком в руке, - А так пожалуй лучше, - он посмотрел на осу в руке и подкинул её в воздух, - Лети друг!.. Лети к своим родным, к детям… Ты должен жить на свободе, как вольный ветер… - оса сразу же улетела, даже ни разу не оглянувшись, - Ты должен лететь! Забудь меня Щелк! Так будет лучше. Для всех… Так на чем мы остановились?
- А зачем, ты её в череп засунул? - полюбопытствовал Серый.
- Понимаешь, братан… Тут очень скууучно. Единственное развлечение, это здоровенных рогатых зверюг копьемолниями гонять… А если засунуть в череп осу, то она там жужжит, зарапается… Такое чувство появляется, как будто тебя щекочут, только внутри башки - сечешь, братан? - Парт вопросительно уставился на Серого, а тот внезапно осознал, кого ему нужно благодарить за то, что рогарог его не затоптал. Насмерть.
- Э… эээ… В общем, спасибо тебе! Это долго объяснять… А что за копьемолнии?
- Сейчас. Жди здесь. Только не уходи никуда! - Парт убежал к выходу и через пару минут вернулся с тем странным копьем с шаром на конце, - Смотри! Представь, что эта колонна - здоровенная, жирная рогатая зверюга! Подкрадываешься к ней… - Парт перешел на шепот и начал подкрадываться к колонне, выставив шар вперед, - А потом, жмешь сюда, смотри вот прямо на эту кнопку и… - из шара на конце копья вырвалась молния и прошлась по колонне, запачкав пол каменной крошкой, - Вот как то так… Она должна была, забавно заорать и броситься в другую сторону, но актеры из колонн… Ну, ты понимаешь, братан!
Серый удивленно посмотрел на колонну, а потом перевел взгляд на появившийся непонятно откуда панцирь-уборщик, который принялся деловито пожирать камешки.