- Из всех ваших, остался только доктор Нарат, - ответил Серый, - Весь ваш народ погиб от той мерзкой болезни или прорвавшихся в города зверей.
Пленник, какое то время напряженно вглядывался в глазницы Серого, потом перевел взгляд на Парта, добродушно пожавшего плечами и наконец, как то весь осунулся, опустил голову…
- Вот ведь *****… - потерянно пробомотал он, - Все зря…
- Так что там, с вопросами? - поинтересовался Серый, а Парт подошел к опечаленному пленнику и дружески похлопал его по костяшкам плеч, едва не сбив наземь, не смотря на то, что тот был привязан, - Мы тебе, ты нам. Рука руку моет и все такое?
- Что, вы хотите знать? - глухо спросил пленник, не поднимая головы.
- Кто ты такой? Я вот, мертвый король, но можешь называть меня по-простому - Ваше Величество. А это Серый - он наш легионер… смерти! - начал на ходу выдумывать Парт, - Серый это из-за цвета волос… Не бери в голову, братан!
Несмотря на подавленность, пленник автоматически поднял взгляд на Серого, но за шлемом волосы было трудно разглядеть. К тому же их там и не было, все равно…
- Король чего? - перевел взгляд на Парта пленник.
- Ну… Пока что, мои владения не впечатляют, братанелло, и у меня всего четыре подданных - включая тебя - зато какие! Некоторым по тыщи лет и живут - не кашляют! - потом, кое-что вспомнив, добавил, - Кое-кто кашляет, но мы над этим работаем… Называется королевство - Скелетон!.. Да. Это я сам придумал! - довольно закивал Парт.
Некоторое время пленник тупо смотрел на Парта, а потом развернулся к Серому:
- Генерал Берот, к вашим услугам… Он что… и правда ваш король?!
- Нет. Мы потом проведем выборы - пока что у нас другие дела есть.
- Какие выборы, братан? - забеспокоился Парт, - Ну, какие выборы? Кому еще так корона идет, как мне?! Вот кого ты предлагаешь? Паша? Чтобы мы превратились в книжных червей? А ты сам отказался - я тебе предлагал!
- Где отключается шар выплевывающий очистителей? - отмахнулся от него Серый.
- В том сером здании, - мотнул головой в сторону окна Берот, - Я бы показал, но вы мне руки и ноги оторвали… - хмуро заметил он.
- Это ничего, это наживное, братан… - заметил Парт, приставляя выбитую конечность к телу Берота, а тот несколько обескураженно ей пошевелил.
- *****-колотить… - пробормотал он, - Да если бы мы всех…
- Сплюнь, братан! - посоветовал Парт, помогая приставить пленному ногу, - Мы бы тогда, возможно и не встретились бы никогда! Не подружились! Какая потеря…
- Там есть, какая то охрана? - допытывался тем временем Серый.
- Взвод дохлых гвардейцев… - скупо "пошутил" Берот, - Были еще автоматоны нового… поколения, но я их отослал к ***** бункеру короля, когда пытался выбраться отсюда и ***** система охраны их на куски пошинковала. Как вы через неё прошли, кстати?
- Ввели код, - решил не раскрывать всех секретов Серый.
- Наверху нашли? А я, *****, не догадался в свое время дубликат попросить… Ан вот оно как повернулось.
Они собрали генерала и вышли наружу, направляясь к оставшимся соратникам:
- Что у вас тут произошло? Неужели, единственный вход находился в том бункере? - скептически поинтересовался Серый.
- И как бы, мы все это сюда затащили, через него? - поинтересовался Берот, обводя руками немаленькую такую пещеру, набитую зданиями, контейнерами и множеством других неизвестных предметов, - У нас имелся вполне себе транспортабельный выход на поверхность. Только из-за ***** яйцеголовых, которые что-то неправильно расчитали с переносом материи, у нас, теперь, вместо него - отличная такая, гранитная, ***** её, стена… Плюс-минут, ***** их, сто метров, ***** их… На ***** пять километров, такая ошибочка, ***** её, вышла!!! - неожиданно взорвался он и ударил кого-то невидимого, прямо в невидимое лицо.
- Ну, если вас это успокоит, то на поверхности все получилось довольно ровно, - вспомнив видимую им карту Проклятых земель, произнес Серый, - Граница, с вашими мертвыми городами, прямо как цыркулем выведена.
Берот пару секунд обдумывал эту информацию, а потом отрицательно покачал черепом:
- Ни на *****, не полегчало… - пробурчал он и пнул одного из ринувшихся к нему зубастых червей, - Вормы еще эти одичавшие…
Паш и Нарат оглядели Берота крайне подозрительно.
- Генерал Берот! Прошу любить и жаловать… - представил спутника Парт. Доктор Нарат развернулся и попытался убежать, однако споткнулся и упал.
- Здраствуйте, доктор. Я вижу вы меня узнали… - хмуро поприветствовал он соотечественника, - Добрый день, - кивнул он головой Пашу.
- Я тут не причем! Меня заставили! - заголосил доктор Нарат с пола.
- Не беспокойтесь, доктор… - спокойно произнес генерал, - Все агенты службы безопасности сейчас варятся в котлах, где то под нами, а я не настроен защищать интересов нашего дохлого величества… Он же не успел пройти вашу процедуру?
- Ннет, - уверил его Нарат, поднимаясь и отряхая полы своего халата, - И я надеялся… то есть рад, что и вы… - несколько путанно принялся объяснять он.
- А правда, - заинтересовался Серый, - Вы здесь один, генерал?
- Один. Машинкой доктора, рискнули воспользоваться трое, если вы об этом спрашиваете, но майор и полковник остались, где то там… - хмуро махнул он в сторону тоннеля по которому сюда пришли гости, - Майор пытался подобрать код доступа. Однако, где то на девятитысячной попытке, ***** система безопасности взорвала его вместе с пультом - в пыль. А полковник Торен возглавил атаку автоматонов класса "воин" с поддержкой имевшихся на тот момент очистителей… Очистители даже смогли поднять кое-кого из персонала - и зрелище было, я вам скажу, то еще. В общем, когда я видел его в последний раз, его останки догорали в пламени стационарного огнемета.
- Ну вот… Что я вам и говорил, - несколько отсутствующе произнес Нарат, обращаясь к спутникам. Он пытался держаться от генерала как можно дальше, хотя тот не делал никаких угрожающих движений в его сторону и вообще старательно не обращал внимания на чудаковатого ученого.
- А я Пашпураджин, бывший скромный Хранитель знаний провинции Джилинаш. Одной из самых крупных провинций империи Маранья! Можно просто Паш! - чопорно представился библиотекарь.
- Самый скромный из Хранителей, - покивал Парт, заработав обжигающий взгляд Паша.
- Пойдемте. Генерал любезно согласился помочь нам, с отключением этих долбанных личей, - пригласил всех Серый, направляясь прямиком в сторону отлично виденного отовсюду реактора. Генерал тут же поравнялся с ним и хмуро спросил:
- То что этот… "король", говорил насчет государства мертвых - это все серьезно?
- Скорее всего, - оглядываясь на Парта, расписывающего в красках их разведку ученым, признался Серый, - Хотя, по-чести, нам было до сих пор, не до этого. Не сказать, что очистители причиняют непоправимый вред нашим родным краям… Однако, ненависть к ним порядком укоренилась в наших сердцах, знаете ли… Но в целом, его идея мне нравится - возвращаться в ад или закапываться в могилу - я не собираюсь, можете мне поверить. А создать, что то новое на месте Проклятых земель… Хорошее дело на мой взгляд.
- Проклятые земли… Очень точное, ***** его, название, - согласился генерал и слегка отстал погружаясь в свои мысли.
Кроме близости к реактору, серое здание ничем выдающимся от соседних построек не отличалось. Войдя внутрь, путники слегка поплутали по его коридорам, ведомые Беротом, после чего достигли подвала и начали спускаться… Спускались они довольно долго, вдумчиво, часто встречая на пути толстые металлические, распахнутые настеж двери, пока не достигли приличных расмеров комнаты с пультом в центре и множеством экранов на стенах. Также, по комнате были раскиданы какие то бумаги, тут и там валялись металлические стулья, но на фоне гораздо более интересных экранов, эти детали обстановки - терялись… На большинстве экранов были показаны пустые скучные комнаты или коридоры, часть вообще рябила серыми полосками, но некоторые из экранов прямо удались по части интересного и необычного. Так на одном экране было показано огромное помещение с сотней другой висящих под потолком личей и очень похожим, на оставшийся снаружи, шаром из колеблющегося тумана в центре. В другом хорошо освещенном помещении стояла друза кристаллов - и судя по валяющемуся на полу, опрокинутому стулу, друза была размером с неплохое такое, раскидистое дерево. Пока отряд переходил от одного экрана к другому, иногда подзывая остальных, чтобы показать нечто особо впечатляющее, Берот отодвинул незаметную панель на стене и достал из находящегося за ней сейфа пару ключей. Подойдя к отдельной панели на пульте, где не было кнопок вообще, зато сама эта панель выглядела очень внушительно и имела небольшую сейфовую дверь, Берот вставил ключи в незаметные прорези по бокам дверки и одновременно повернул, после чего дверка открылась оказавшись очень и очень толстой. За дверкой находилась всего одна кнопка, накрытая стеклянным колпачком - Берот откинул его и дотронулся пальцем до кнопки, но не нажал. Вместо этого он задумчиво спросил, обращаясь в пространство:
- А в этом вашем королевстве… Какое место я мог бы там занять?..
- Ну, хочешь я тебя маршалом сделаю? - предложил Парт, подходя вместе со всеми и с любопытством разглядывая одинокую кнопку.
- А ты вообще, всегда хотел быть военным? - спросил Серый. Подошедший доктор Нарат, что то живо обсуждавший с Пашем, и время от времени указывающий на экраны, показывающие какую то белую комнату с массой стеклянной посуды, тоже перевел взгляд на кнопку и почему то замолчал - уставившись на неё, как мышь на змею.
- Никогда не хотел, - признался генерал, - Это у нас семейное… Я мечтал плавать на корабле, - слегка повернув череп к гостям, поведал он.