Сверху он был в малиновой шерстяной котте, поверх которой одел сюрко - зеленую безрукавку из дорогой материи, с разрезами по бокам. Нижняя часть - штаны, как их там… - шоссы. Да… тоже впечатляли. Шоссы были двухцветными: левая половина синего цвета, правая – зеленого. Если я правильно помню, то цвета мужских штанов были символичными. Синий цвет означал верность, зеленый - влюбленность. (Уж, не на Юльку ли он намекает?). Его ботиночки - это отдельный разговор. "Золушкин башмачок"... имел, по крайней мере, полметра в длину. Загнутые носы обувки были привязаны к коленям. На поясе висел неизменный меч. И, правда, куда без него? Он поклонился всем и сел за стол.
- Ты жрать-то будешь? - внезапно толкнул меня Чика.
- Что? А… да.
- Задумался?
- Угу. И как тут еда?
- Местами дрянь, но есть и отличная. Вот. Как тебе рыбка местная. Как называется, я не опознал, но на вкус… м-м-м… - он мечтательно закатил глаза.
Я обвел глазам стол. На здоровенном столе... да-а. Чего тут только не было. Много было всего - слева лежало четыре вилки и три ложки. Справа - три ножа и какие-то щипцы. Куча разных мисочек, плошечек. Причем на китайское это не походило ни разу. Стояло несколько бокалов. У каждого пара тарелок майсенского фарфора. (Майсенского - потому что слово красивое, а так, я и не видел его никогда вживую). Посредине возвышалась большущая супница. И тоже фарфоровая.
Я посмотрел на остальных. Похоже, пользоваться всеми этими премудростями умел только дворецкий. Остальные тоже были слегка подрастеряны.
- Богато живете, - высказался наконец Симеон. - Помолимся братие, - предложил он.
Поддержку сего действа он встретил только у рыцаря.
- Кто как, а я жрать хочу, - Чика первым схватил ложку.
- Думаю, - внезапно прорезался рыцарь,- что приступать к пиру следует только с разрешения хозяина, благородного рыцаря - Андре Терновского, - и он уважительно поклонился в мою сторону. - Раз уж он назначен главой в этом походе, то думаю разумно будет, подчиняться именно ему. И в этом я подам первый пример,- в его голосе лязгнула сталь. - Не следует забывать и правила вежества. Вы мсье Вениамин Чикин из благородного рода?
- Ты ещё спроси, из какого благородного рода - Андрюха, - растерянно парировал Чика.
- В том, что месье Андрэ из благородного рода я нисколько не сомневаюсь. Командовать рыцарем не могли поставить простолюдина. И если вы сомневаетесь в его происхождении, и он в силу своего великодушия готов простить вам подобную дерзость. То я, рыцарь - Баярд Пьер дю Террайль готов с мечом в руке отстоять честь своего командира и наказать вас за подобную дерзость, - он схватился за меч.
- Знавал я предков Андрея, - вмешался в разговор монах. - Пращур Андрея - боярин Василий Терновский жалован был от государя многими милостями. Под Смоленском их вотчина.
"Вот и предками благородными обзавелся" - пролетела мысль в голове.
- А тебе вьюнош, не след тебе лезть со своими привычками поперед старших, - закончил свою речь Симеон.
- Андрюха-а… ну скажи им… - сломался Чика, поняв, что его тут и правда могут рубануть мечом.
- Так! - рявкнул я, и встал. - Как все поняли, собрали нас здесь не просто так? - я обвел глазами присутствующих.
Все согласно кивнули.
- Так вот. Божьим ли провидением или волей высших сил, но собрали нас - здесь. Все мы из разных времен, а может и из разных миров. У всех разные обычаи и нравы. Я думаю, что ссориться или пытаться заставить кого-то жить, так как нравится или привычно ему - НЕЛЬЗЯ! Отныне я запрещаю любые свары и споры на эту тему. Нас собрали для подвига. И пока он не исполнен - все мы братья. Согласны ли вы?
Все согласно кивнули.
- Мы, - я показал на Чику и Юльку - потомки ваши. Может и не сильно верующие, может и совсем не верующие. Но разумно ли обижаться на глупых детей, а отче? - я уставил палец на монаха. - Виноваты ли они в том, что не научили их добру? Не нашлось достойного пастыря, потому что достойных просто убили, чтоб не несли они свет истины… и не учили добру и чести. Достойных да возвысивших голос в нашем мире - сгноили. Теперь нас всех учат другому! Что главное в жизни - злато и мирские блага. Учат, что Бога - нет.
- Да что ж за мир-то у вас? - потрясенно прошептал Симеон.
- Мы другие. Совсем другие. Приземленные и меркантильные. Нет у нас теперь благородных - и все равны. Даже грех содомский - уже не осуждают… и браки такие кое-где разрешены.
Монах был бледен, рыцарь пошел пятнами.
- Вот такой вот у нас "добрый" мир, - я сел. - А теперь - только еда и беседа. Отче расскажите, что-нибудь нравоучительное. Только я умоляю, про жития святых не рассказывайте. Мы все несильно верующие. У Чики, наверное бог - это компьютер, - я решил пошутить. - Это механизм такой для игр и разговоров,- объяснил я остальным, видя их недоуменные взоры.
- Бог - механизм, - одними губами прошептал потрясенный монах.
Дворецкий решил поухаживать за мной - положить мне еды.
- Джорджет, вы меня слышали?! У нас все равны - садитесь за стол и ешьте.
- Слушаюсь, сэр, - он поклонился и сел.
Я положил себе тушеной рыбы с картошкой и притянул поближе какой-то овощной салат. Остальные тоже споро застучали ножами и вилками… и самыми большими ложками (это я про рыцаря, с манерами у него - беда). Монах поклевал хлеба с соком. И задумался.
Юлька таращилась на меня как неизвестно на что. Подобных речей она от меня не то что никогда не слышала, она даже не подозревала, что я на такое способен. Чика тоже был изумлен - меня он знал больше как матершинника и пьяницу.
- Чика, нам подарили второй шанс. И хочешь, не хочешь - это придется отработать. Не думай - жри давай, - посоветовал я ему в полголоса.
- Расскажу я вам одну притчу,- начал монах. - Думаю, она вельми поучительна и придется вам по вкусу.
Однажды к известному подвижнику пришел молодой монах, прося указать ему путь к совершенству.
- Этою ночью, - сказал ему старец, - ступай на кладбище и до утра восхваляй погребенных там покойников, а потом приди и скажи мне, как они примут твои хвалы.
На другой день монах возвернулся с кладбища:
- Исполнил я твое приказание, отче. Всю ночь громко восхвалял я этих покойников, величал их святыми, преблаженными отцами, великими праведниками и угодниками Божиими, светочами вселенной, кладезями истинной премудрости, солью земли; приписал им все добродетели, о каких только читал в Священном Писании и в эллинских книгах.
- Ну и что же? Как выразили они тебе свое удовольствие?
- Никак, отче: все время хранили молчание, ни единого слова я от них не услыхал.
- Это весьма удивительно, - сказал старец, - но вот что ты сделай: этой ночью ступай туда опять да ругай их до утра, как только можешь сильнее. Тут уж они наверно заговорят.
На следующий день монах опять возвратился расстроен:
- Всячески поносил я их и позорил, называл псами нечистыми, сосудами диавольскими, богоотступниками; приравнивал их ко всем злодеям из Ветхого и Нового завета от Каина-братоубийцы до Иуды-предателя.
- Ну что же? Как же ты спасся от их гнева?
- Никак, отче! Они все время безмолвствовали. Я даже ухо прикладывал к могилам, но никто и не пошевельнулся.
- Вот видишь, - сказал старец, - ты поднялся на первую ступень ангельского жития, которая есть - послушание.
Вершины же этого жития на земле достигнешь лишь тогда, когда будешь так же равнодушен и к похвалам, и к обидам, как эти мертвецы.
- Спасибо, отче, - поблагодарил я монаха. - …равнодушен будешь и к похвалам, и к обидам, как мертвецы. Думаю все, с этим согласны?
Рыцарь кивнул головой и гордо выпрямился. Пасс тоже поклонился, причем как будто он английская королева. Юлька, блестя глазами, кивнула. Чика засунув в рот, кусок мяса и пережевыя кивал. Судя по всему, ему было по-барабану.
Я смотрел на дворецкого и мучительно думал, кого он мне напоминает… Точно - Дживс! Этот из сериала "Дживс и Вустер". Посмотрев сериал, я потом пошел и перечел всего автора. Это был гений английского юмора - Пэлем Гринвел Вудхауз. Или наоборот, сначала прочитал?
"Господи, какая чушь лезет в голову!".
- Баярд, а сколько вам лет?
- Сорок восемь.
- Сколько?!
- Сорок восемь.
- Больше тридцати я бы тебе не дал.
- Когда я умер…
- Умер? - влез Чика, ему стало интересно.
- Да, умер, - подтвердил Баярд. - Пуля пробила мне бок и раздробила поясницу, - голос его был равнодушен, как будто он сообщил, что выходил за хлебом. - Мне явился, некто блистающий и предложил ещё немного повоевать. Наверное, это был - Ангел. Он сказал, что от меня потребуется последняя рыцарская служба далеко в будущем. Он сказал, что я это заслужил и Бог дарует мне новую жизнь во славу его, и новое тело. Меня освободили от всех обетов и присяги. Он сказал - ничему не удивляться и не задавать вопросов.
"Да, ловко Нона развела рыцаря и избавила от шока".
- А почему Ангел? - тут же заинтересовался монах.
- А в чьих силах предоставить мне новое тело? - парировал Баярд - он для себя уже все решил.
- Это могут быть происки Нечистого.
- Брат, ваше присутствие здесь… и то, что Андре назвал вас Святым - лучшее тому подтверждение. Вы сами-то как оказались здесь?
- Примерно, как и вы… только мне сказали что хотят проверить крепость моей веры. А что делать - я решу сам.
"А рыцарь-то, далеко не дурак. И не фанатик. Новое тело и новая жизнь - при смертельных ранах… пожалуй мало бы кто отказался. И монах тоже. Мля, что ж тут за войны-то тут идут? Уж больно странный личный состав".