- Тогда я объясню. Отсюда уйдут - либо подданные Империи… либо - тут останутся только трупы. А Империя пойдет дальше. Теперь понятно?
"Правый" мгновенье, подумав - решительно спешился. Достав меч, он встал на колено и протянул его на вытянутых руках ко мне.
- Сотник - Дорг Шрам. Мой - меч, моя - верность, отныне и навеки - твои, Наместник Терновский, - он произнес уже знакомую мне ритуальную фразу и ждал.
Я отрицательно покачал головой.
- Встань сотник. Клясться надо не мне - Империи надо присягать.
Он, не вставая, тоже отрицательно покачал головой:
- Я отдаю свою верность тебе и только тебе. И только твое дело кому ты отдашь её… - он твердо смотрел на меня. - Я решил.
Ой как странно-то всё… И мужик внезапно проникшийся ко мне доверием. Да ещё каким. Совершенно непонятно с какого это… он отдал мне жизнь. Торговля? Нет. Страх? Не-ет… - страхом тут и не пахнет. Уж в этом я могу поклясться. Играет? Точно - нет. И словами такими тут не бросаются, успел я об этом узнать. И не врет ведь - вот чувствовал я это и всё. А некоторым чувствам в последнее время я начал доверять своему альтер эго…
- Почему? - я очень внимательно смотрел на него. - Почему я, а не Империя?
Он криво ухмыльнулся, и я заметил тонкую ниточку шрама от края брови бегущий к виску и теряющийся в волосах.
- Только не ври мне.
- Ты такой же, как я. В твоих глазах… огонь войны. Другие может, и не видят… а я - вижу.
Он был как натянутая… и перетянутая струна. Тронь не так - и лопнет. И хорошо если не хлестнет по глазам.
- Красиво… но это только слова - не причина.
- Ты не предаешь своих. Мне этого достаточно.
Я удивлённо посмотрел на него: - С чего это ты так решил?
- Знаю…
- А если ты ошибаешься?
- Я потеряю только малость - свою жизнь...
И такой безнадегой повеяло от его слов, что я понял - почему. Достало мужика всё. Видел я такое - всё нормально, а потом - раз, и на какой-то мелочи срывает ему крышу. И может - что и как угодно быть. Может стрелять начать, может оппонента за горбатое слово зарезать, может влегкую застрелиться. Всё. Нет цели - нет жизни. Я получается, его "целью" стал. Надеждой…
- Я принимаю твою верность….
Ну и тэ.дэ. Вот так невзначай я обзавелся вассалом. В это время "левый" спешился, подошёл к мажору и проверил - жив, тот или нет и аккуратно снял его с лошади. Потом он остановился поодаль и, поправив пистоль поудобней, чтоб сразу выхватить наблюдал всю процедуру приёма клятвы. Поклявшись защищать Дорга, я повернулся уже к нему.
- Теперь ваше решение.
- Я таиб виконта - Шош Абыл. Я не могу дать клятву… - он сказал и насупился, видимо внутренне ожидая, что я тут же выстрелю в него.
Таиб - это тут что-то вроде дядьки и телохранителя. Спасибо, барону - просветил. Услышав его ответ - я засмеялся. Искренне. Не, ну чисто дети.
- Шош, а какова ваша главная задача, позвольте полюбопытствовать?
- Беречь виконта… и учить.
- Вот! - я торжественно поднял палец вверх. - Заметьте это не я - это ты сказал.
Он подозрительно уставился на меня. Ну-ну, поиграй в логику со старым циником, которого воспитывали решения партсъездов, демократы и пару раз лично - душка-Вольфович.
- Ну а теперь подумай дружище. Мои действия - после твоего отказа? Я ведь просто обязан "зарезать" твоего… подопечного.
Он выхватил оружие и направил его на меня: - Только после моей смерти!
Дорг в ответ мгновенно схватился за своё.
- Спокойно! Убрать стволы! - скомандовал я. И обратился к Шошу: - Ну вот. Ты опять торопишься. Давай порассуждаем. Если ты принимаешь и приносишь клятву Империи, то мне тебя трогать нельзя - так?
- Так.
- Зачем мне убивать твоего господина, если и он принесет присягу.
- Он не принесет.
- О-о… поверь мне - принесет. И ты мне в этом поможешь. Ну… а если нет, то, что ты теряешь? Умрешь на полчаса - позже. Убедил?
Тот обреченно кивнул. Он четко понимал, что шансов у него нет. Ему просто некуда деваться. Уж на кого - на кого, а на фанатика он походил меньше всего. Его ответ был предопределен.
- Минута тебе на раздумья, - я повернулся к нему спиной и шепотом задал вопрос Доргу.
Тот удивился, но тут же ответил: - Как можно? Конечно же - нет!
- Я так и думал, - я повернулся обратно и спросил у Шоша: - Ну и что ты надумал?
- Я клянусь быть верным Империи…
Слова клятвы прозвучали, закончившись гулким ударом в левую сторону груди.
- Пока ты верен - Империи, Империя - верна тебе, - торжественно ответил я. - Империя - это мы!
Глава 19.
Лесть действительно делает из женщины дуру, но такую счастливую..
Произнеся слова клятвы, Шош пристально уставился на меня.
- Ну, а теперь… закрепление пройденного.
- …? - на меня уставились две пары недоумевающих глаз.
- Теперь вы делом, а не только словом - докажете свою верность Империи.
- ….?
- Шрам кто у вас тут главный?
- Виконт…
- Прелэсно… прэлэсно… - гнусавым голосом какого-то мультяшного героя протянул я. - А заместитель?
- Я.
- Я отчего-то так и думал. Ну, зови своих воинов. Будет суд. Скорый и справедливый. Имперский - суд.
- Они могут взбунтоваться… - раздумывая, ответил он.
- Пфе! - нарочито презрительно скривился я. - Империя - это порядок! - веско отчеканил я. - И убью любого - кто станет оспаривать мои слова или мой приказ. Всё! Иди… Или ты сомневаешься, что твой начальник в состоянии выполнить свою угрозу? - вкрадчиво поинтересовался я.
- Я.. - нет… но…
- Вот и иди! Ма-арш!
Он четко развернулся и пошагал обратно.
- Теперь с вами дорогой мой Шош. Надеюсь, все сказанное останется между нами…?
- Разумеется. Я человек чести…
- Вот и прекрасно… Знаете, какой приговор ждет вашего… подопечного?
- Нет.
- Я прикажу его выпороть.
- Выпороть?! - изумлению таиба не было предела. …но как?! Он же благородный человек?!
Вот ведь парадокс - тут так, не наказывали благородных. Вот именно так - поркой, не наказывали и всё. Могли казнить, услать в ссылку…. Я решил восполнить этот пробел в воспитании некоторых великовозрастных идиотов. Дальше я озвучил альтернативу:
- Или… - я просто казню всех недовольных.
- У вас есть выбор. Сохранить ваше "чадо" или… - я с ухмылкой смотрел на него. - Вы видимо ещё не осознали, что всё изменилось. Знаете на моей родине, есть замечательное выражение: "Ego sum lex". И знаете, как оно переводится?
- Нет.
- Закон – это Я.
- Но как же… По совести… нельзя так!
-- В нашем случае ваш подопечный зарвался. Мало того, что он решил бунтовать. Он обрек на БЕССМЫСЛЕННУЮ смерть СВОИХ людей. Это надо наказывать! Я и наказываю… по-божески. А совесть?! - я в изумлении вздернул бровь. - Если совесть мешает - от неё нужно избавляться, - со злой иронией закончил я.
Да-а, бедняга никак не ожидал услышать такое от меня. На его лице сменилось несколько чувств.
- Вы хотите это сделать при свидетелях!?
- Ага! - с жизнерадостной улыбкой подтвердил я. - А вообще, я вам скажу так, - и чуть наклонившись к нему, я интимно продолжил: - Свидетель - это соучастник, которому не доплатили.
- Ка-ак…?
- Знаете, что самое смешное?
- Что?
Было видно, что "воспитатель" слегка охренел от такого напора и софистики.
- Самое смешное, что пороть его будете - вы.
- Я?! - в ужасе пролепетал таиб виконта.
- Ты! - рявкнул я. - Или он - умрет! - это я произнес уже задушевным тоном. - Скажите, разве ни разу вам не хотелось выпороть этого вашего великовозрастного болвана? - интимно спросил я у воспитателя.
Сомнения явно выступили на лице наперсника виконта.
- Ну? Смелее!
- Возможно… было… пару раз… но…
- Вот!!! Я даю ему - шанс! Шанс - исправиться и стать достойным подданным Империи.
Когда "разбудили" виконта и поставив его "пред мои светлые очи" объявили о том, что военно-полевой суд УЖЕ прошел. хоть и без его участия - объявили приговор. Как там у Высоцкого? "Ох, как он и сетовал! Где закон - нету, мол"… ну примерно так…. И содрав с него штаны… - исполнили приговор! Dura, как говорится, lex, sed lex! Закон суров - но он закон. Короче ввалили ему ума в задние ворота. Как он орал!!! Не, сначала он угрожал, пугал… Но когда до него дошло, что все всерьез… Он - то угрожал, то - умолял. Цирк на выезде! Пришлось ему смириться. Сдернули кафтанчик... и нагаечка прогулялась по благородной… "спине". Могу ответственно заявить, как человек пару раз, проходивший через это - мне нифига не понравилось!
Как только его уложили - сразу раздалось зловредное хихиканье в ухе. На что я тут же отреагировал:
- Хтоб сомневался! Опять подслушиваете - сучьи дети!
- Фи, поручик такие словеса… и при дамах? - раздалось всеобщее хихиканье.
- Да я вас под трибунал отдам! Да я по рукам вам дам! Да я…!!! - рявкнул я. И тут же сменив тон: - В общем не знаю как насчет трибунала… но кого-то сегодня вечером отведут и под сенью кущ - показательно накажут! Раза три, по крайней мере…
- Точно обещаешь? - тут же томно отозвался Юлькин голос.
В ухе торчал шарик - "громкой", и остальные вовсю веселились, слушая весь мой бред. Высказался даже Отче:
- Уязвляй железом чадо свое смолоду, чтобы порадовало оно тя в старости, имея ввиду наказуемого. А нам высказался по Библии: - Плодитесь, чада… хм… и размножайтесь.