- Многие вчера поняли, что веру в Пресветлого извратили. Раньше его звали - Христос. Это жадные священники сделали специально.
- Оху…ох удивила ты меня, говорливая.
Сзади девчонки раздался сначала душераздирающий скрип, потом душераздирающий стон. Вслед за ним появился Чика.
М-да! Он воспринимался, как горестное повествование о судьбе очередного "героя", а скорее даже "героини" из скорбного "Дома" для умалишенных, что скромно обозначили на телевидении - номером "2", и даже показывают ежедневно для всех желающих. Вот только излишне ретивые корректоры вырезали подзаголовок передачи - "Как не надо жить!". И после этого передача многими стала восприниматься весьма негативно. В общем, "героя" было сильно жаль, настолько, что хотелось дать ему взаймы.
Глядя на меня воспаленным взором, он прохрипел:
- Выпить есть?
- Конечно! Пойдем со мной!
Стоная на каждом шагу, он пошел за мной. По дороге я раздумывал, о том, что не может быть - чтоб починили организм только мне. Но похмелье это как-то трактовало именно так. Я довел его расхристанное тело до кухни, где ловким зацепом за ноги и толчком в спину плечом, отправил в здоровенную бочку с дождевой водой. Раздался дикий вопль.
- Как закончишь водные процедуры… "ихтиандр" - тебя ждет незабываемое, - таинственно пообещал я.
- Что-о-о… - полузадушено прохрипел Чика.
- Тебя мой "конь тыгдымский" - ждет пробежка вокруг замка. И я не шучу. Пить - ты так и не научился! Вечером небось добавляли?
- Да-а…
- Герой! Вот теперь и пробежишься, зверобой продырявленный. Раз десять.
В ответ раздался только мучительный стон.
Ладно. Отдохнули и хватит. Больно дел у нас очень много.
Глава 18.
Лучше вбитый шуруп, чем вкрученный гвоздь.
Прошло четыре месяца с того момента как мы захватили свой первый замок. Было много разного… Но теперь власть укрепилась, и я и вправду стал - реальным Наместником. Мы наладили сообщение, проложили новые дороги. Накормили население… хотя… население и так было достаточно сытым. А! Мы прижали аристократов и стали строить демократию. На этом, в общем, и все. Вскоре мне обещают назначение в Центральный Мир. К благам цивилизации…
Вот интересно? Я что так и буду думать - такую хрень, если стану Наместником. Вернее если доживу.
А пока… пока два десятка воинов (мой десяток и десяток во главе со своим бароном) пылили по дороге. Кругом природа. Наша дорога органично влилась в центральный тракт. К моему удивлению он достаточно прямой и с канавами для дождевой воды. Едем мы уже - неделю, не скрываясь. Управление конем я уже более или менее освоил. Бегут рядом снуки - это местное название собак. Те, которые динозавры. Не знаю кому как, а мне с ними общаться нравилось. Я чувствовал их эмоции - очень чистые и незамутненные. Мы поймали их на третий день. Вернее поймал их я. Ещё проще я услышал… черт, не знаю, как сказать - призыв-просьбу… что ли. Короче, небольшая семья снуков охотилась - мать натаскивала щенков и нарвалась. Какой-то там …птерикс - здоровенная такая животина с рогами и воротником-жабо вокруг шеи, пырнула маманю в живот. Местные звали его - ольр. Они гнали "теленка" ольра и залезли на цивилизованные земли. Вот сидела эта парочка возле умершей матери и плакала. Ментально плакала. Вот и взял я над ними шефство. Они сообразительные оказались. Где-то на уровне ребенка лет трех-четырех. Простейшие команды они выполняли просто идеально. Я для них был - вожаком. А воины вокруг моей стаей. Так что трений не возникало. Кроме разумеется того, что их сильно боялись. Назвал я их - "Малыш" и "Карлсон". И ни с кем не советовался! Ибо не фиг. Сам - умный. А-то стебаются тут некоторые… земляне.
Дорога была достаточно оживленной. Ехали и шли крестьяне, попалась несколько купеческих обозов с очень многочисленной и вооруженной охраной. Попалось несколько бродячих монахов в рясах. Что поражало - это то, что монахи в рясах, крестьяне в домотканой холстине… в общем, какое-то почти полное соответствие Средневековью. Нашему. Кроме конечно огнестрела. Огнестрел был на уровне кремневых ружей - но всё-таки. Но вот благостной картинки не получалось.
О войне говорили сожженные деревни и хутора. Заброшенные поля, дороги, уходящие в стороны и подзаросшие травой, забитые крестьяне… и страх. Страх, который кажется, витал в воздухе. Любая вооруженная группа могла оказаться - врагами. Могли выстрелить или ограбить. Мы шли привычной походной колонной. Готовились только тогда, когда впереди появлялась вооруженная группа. Тогда и перестраивались уступом. Вперед в авангард выдвигалась пятерка воинов в "бронниках". Чика, Отче, я, Дживс и барон - состояли ядро. Чуть впереди, но ближе к краю дороги выстраивались десяток других, чтоб не перекрывать нам сектора стрельбы. Потом шла двойка - снайпер и штурмовик-охранник. Юлька и рыцарь. За ними следовал арьергард, ещё пятеро воинов с огнестрелом. Вот такая диспозиция - для встречи других отрядов на дороге.
Пока бог миловал, но везенье продолжалось недолго. "Комары" при нашем движении были полезны, но малоинформативны. Как только они засекали подходящую цель, туда отправлялись "Шершни" и передавали картинку. Одну из трех телег взятых для походного барахла - оккупировали мы, и картинка передавалась как сидящему Чике на ноут, так и в шлемы лежащие там же. В общем, застать нас врасплох - было очень проблемно. К тому же вдоль дороги шныряли Малыш и Карлсон - изредка притаскивая всякую дрянь, которая их заинтересовывала. Как-то раз они порадовали мою "самку". Подкрались на обеде и аккуратно положили дохлую крысу ей на колени - помогли пообедать. Вот визгу-то было! Причем почему-то обвинили во всем - меня. Вот уж воистину - женская логика. Причем тут я?!
Я ехал и медленно наливался злобой. Нет, ну что за люди? Кругом - благодать… юг. Температура около тридцати - не душно. Настрой тут курортов и шинкуй бабки. А тут?! То сожженный постоялый двор, то висит кто-то - воняет на всю округу, то вороны падаль жрут.
Воевали тут за все. Вот этого я понять не мог. То - за честь, то - кровная месть, то - из удали. У меня потихоньку начиналось создаваться впечатление, что тут все немного сумашедшие. И даже не немного. Я никак не мог уловить систему. Бред какой-то. Получается, что тут все воюют против всех. А это странно. Очень странно. Куда тогда смотрит король? А вот то, что покойников среди благородных до хрена - это точно. Если удастся стать тут "Верховным", тогда точно надо прекращать тут эту "вольницу". Охреневшие от безнаказанности феодалы - это слишком сурово для моего изнеженного демократией ума. Грязь, вонь, дрянная жратва, скука… все это переплавлялось у меня внутри в гремучий коктейль. Если кто думает, что наша компания ехала, тупо предаваясь праздности. Таки, я вам отвечу - такого несварения в мозгу я не могу допустить.
Единственное, о чем не пишут книги про средневековье - это жуткая скука и сводящая с ума неторопливость. Попробуйте пешком пойти куда-то неделю пешком - вот это засада. Обслуживание лошади тоже занимает кучу времени - кто б это знал.
Да, лошадь занимает время! А вам кто сказал, что благородные доны должны заниматься черновой работой? А-а… это вы так подумали? Открою маленький секрет. Я до переноса сюда, всегда думал и на кой черт нужны все эти оруженосцы. Оказалось это практически незаменимые люди. Это слуга - за всё! Огонь развести, коня обиходить, меч наточить… и т.д. Их как воинов не считают. А чтоб остальные - не такие благородные доны, не застоялись - они бегали и отрабатывали всякие хитрые схемы. Первый день - как только они начали бегать, кое-кто из местных поначалу хихикал и втихую крутил пальцем у виска, когда думали, что я не вижу. (Тут, правда, обозначая этот жест, стукали себя ладонью по лбу). А вот на второй день пошло практическое слаживание. Каждому дали по пятерке… и теперь уже они побежали. На третий день меня прокляли все - поминая чью-то маму и родственников тихим незлобивым словом. В общем, старались по мере возможности разнообразить скучное путешествие. Кто как. Отче втихую, по-моему, сделал тут всех - христианами.
День девятый принес плохую погоду. Натянуло тучи, и несколько раз прошел короткий дождь, основательно прибивший пыль. Посвежело. Зонтиков тут нет, так что порывистый ветер, бросавший в лицо пригоршни дождя, невольно заставлял сильно морщиться.
- Кэп! Впереди засада! - заорал Чика.
Я в это время болтал с Юлькой на тему организации курорта. Она настаивала на том, что семейный бизнес лучше. Я ратовал за наемную рабочую силу. Чисто умозрительный спор, чтоб время скоротать. Спор мы вели совершенно в не парламентских выражениях, поэтому словарь барона Нико ехавшего рядом существенно обогатился. Особенно когда Юлька стала в качестве доводов перечислять мои умственные способности и достоинства. Бедняга барон совершенно не привыкший к такой открытости и жутко зашореный своим дурацким воспитанием - внимал, открыв рот. Я подъехал к нему, как и остальные из нашей компании. Подтянулись и остальные любопытствующие.
- Ну и…!? Чика, ты совсем страх потерял! Чего орать? Тихо - позвал, тихо - сообщил. Вон, мля, бойцы засуетились.
- Да ладно тебе. Я ж хотел как лучше…
- А получилось как всегда! Докладывай, где - кто - сколько?
- Пятьдесят три человека. Вооружение; фузеи, копья, палаши. Одна пушка. Расстояние - три тысячи. О нас не подозревают. Дозор - две двести.