Он протиснулся в щель, за ним Юлька и я. Отобрав фонарик у Чики, я огляделся. Крохотная пещерка - три-четыре квадратных метра. На потолке совсем старая копоть, кострище которому может быть как десять, так и сто лет. Ничего особенного.
- А теперь тихо! - прошипел я. - Замерли! И дышим через раз. Если чехи поймут, куда мы залезли - нам кирдык.
Юлька прижалась ко мне, её трясло. Страх и отходняк. Чика сел с другой стороны, оперевшись на стену и сунув под себя поджопную пенку, так и болтающуюся у него на поясе.
Я бездумно сидел, уставившись в полутьму. Свет от входа разгонял темень. Глаза привыкли, и темень осталась только по углам. Ничего не сделать. Сбежать от тренированных бойцов, здесь в горах? Это - мираж. Нет, один бы я бы ушел. И с Чикой может быть бы ушел. Но с Юлькой - нет. Она и так бежала из последних сил - я видел. Дыхалка уже никакая - дитя города. Бросить её и спасаться самому? Такая дурацкая мысль даже не приходила мне в голову. Своих не бросают. Сдохнем так вместе. Значит судьба такая. Найдут щель - кинут пару гранат и проконтролируют. До страшного суда нас тут не найдут. Жаль. Причем не себя, а этих недотыкомков. Эх, если б сунулся сюда бородатый ваххабит… я бы… Но, на такую удачу рассчитывать глупо. Это не селяне - шакалы. Битые и ученые. Не сунется никто - нечего и мечтать.
Страха не было… - так сложилось.
Я расслабился. Все зависит от удачи. Как там у Стругацких: "С хабаром вернулся - чудо, живым вернулся - удача, патрульная пуля - везенье, а всё остальное - судьба…". Вот это про меня. А теперь и про нас.
Какое-то странное чувство появилось у меня в голове. Будто щупальца, какие шевелятся и шарят и шарят. Даже щекотка какая-то появилась. Я потряс головой стараясь избавиться от наваждения. Только это как-то не помогло. Даже хуже - появился какой-то шепот, вроде как зуд. Херня какая-то.
Прохрустели камни. Вот и погоня. Догнали. Похрустели и остановились. Юлька вздрогнула. Значит, тоже услышала.
- Эй, русские! - послышался гортанный голос абрека, - Вилезайте! Ми знаем, чисто ви здэсь.
- Да пошел ты на хер! Тварь неумытая. Тебе надо - приди и возьми.
Раздался злорадный смех. Чехи. Их акцент я ни с чем не перепутаю. Вот и все. Живыми не уйти.
- Вилезай! Говорить будем. Чай выпьем.
- Ты сам попей и проходи мимо. Мне и здесь хорошо.
- Пожалей своих, русский. Тебя убьем - их отпустим.
- Это ты своим родичам - обезьянам, втирай.
Снаружи раздались возмущенные голоса.
- Лучше я сам их убью, но вам не отдам, - проорал я наружу.
- Храбрый русский. Мы сейчас пару гранат кинем.
- Ну-ну… зашумишь - внимание ненужное привлечешь. Тут в километре лагерь. Операцию сорвешь. Уходите добром. Я про вас ничего не скажу.
Снаружи начали совещаться.
- Неужели это все? - раздался лихорадочный шепот Чики. - Может, выйдем?
- Ты дурак Чика, - я ответил ему в полголоса. - Если кинут гранату - умрем сразу. А выйдешь… подыхать будешь долго. Очень долго… и мучительно. Просто поверь. В лучшем случае пережут горло, как барану. Или просто отрежут ненужные части тела… и бросят подыхать. Поверь мне - я знаю.
- Пят минут вам. Потом смэрть. Ми ждем.
Юлька сидела, крепко сжав глаза и обхватив голову руками, её губы беззвучно шевелись. Молилась, что ли. Только это ей и остается. В моей голове продолжали шуровать какие-то мыши. Щекотно так. Я мысленно сплюнул. Только глюков мне сейчас не хватает.
- Я выйду. Вдруг обойдется? - шепотом обратился ко мне Чика.
Я зло засмеялся. Он не видел ножа в моей руке.
- Нет. Я просто убью тебя. Это будет гораздо милосерднее. Просто поверь мне.
Чика дернулся, чтобы встать, но мой нож уперся ему в горло.
- Я же сказал - нет. Тебя убить сейчас? Или ты желаешь прожить ещё три минуты?
Чика дернулся и обмяк.
- Молись, если умеешь. Вдруг бог тебе поможет.
- Какая всё-таки ты сука! И чем ты отличаешься от тех, кто снаружи? - зло, а истерике зашептал Чика.
- Я могу убить тебя так, что ты ничего не почувствуешь. И над тобой, на прощание… не будут глумиться и издеваться. А это очень много… - легкая смерть. Поверь мне. Я знаю.
Секунды медленно падали в вечность, приближая нас к ней. Я даже чувствовал их. Каждую.
Я привычно потеребил игральные кости, висящие у меня в ухе, когда раздумывал.
"Интересно, если их кинуть сейчас, что выпадет?" - совсем некстати посетила парадоксальная мысль. - "Да и трофеем, этим снаружи, они не достанутся".
Пальцы привычно выщелкнули из держателей старые кости. Тряхнув их в ладони, я кинул их на камень - чуть ближе к свету.
"Я спасусь?", - загадал я.
ДВЕ ШЕСТЕРКИ!
"Ха! Впервые вы обманули меня…косточки", - эта мысль отдавала полынной горечью сгоревших надежд. - "Из этой пещеры - нет выхода…", - уж в этом-то я был точно уверен.
С этим костями была связана одна странная история. Все люди - как люди. Кто носит золотую серьгу в ухе, кто-то туннель или бриллиант… А я вот маленькие старые игральные кости. Они и, правда, костяные. Старые. Черно-белые. Одна черная, другая белая. И сделаны в виде подвески, с закрепленной защелкой и выглядели, как серьга. Их подарил мне старик. Незнакомый старик. Мы вывели тогда несколько семей гражданских. Обычное дело. Постреляли по дороге - не без этого. И вот когда вышли, тогда старик - главный в их семье, остановил меня и, прощаясь, сказал:
- Мне нечем отблагодарить тебя сынок.
- Да не надо мне ничего, отец. Не люблю я этого дела.
Как будто не слыша меня, он продолжил: - Мой отец передал их мне, ему его отец…
Устало кивая, я слушал очередную легенду.
- Возьми, - он протянул мне на раскрытой, заскорузлой от мозолей ладони - эту серьгу. То, чего я никак не ожидал, увидеть у него. - Это наша семейная реликвия. КОСТИ СУДЬБЫ!
Именно так. С большой буквы.
- Будешь искать решение - кинь их. Они подскажут, что тебя ждет или помогут принять решение. Только задай правильный вопрос сынок. И ТОЛЬКО если от этого будет зависеть твоя жизнь.
- Я не очень-то верю в это, отец.
- Это не вопрос веры, или неверия, - его глаза загорелись чем-то истовым, - Ты просто проверь. Ты воин и для тебя черная единица - большая рана или совсем неудача. Две единицы - смерть. Белая шестерка - большая удача... он недолго говорил тогда, но я запомнил. Я конечно тогда не поверил ему. Но вот потом, случайно наткнувшись на них в кармане и больше в шутку, чем всерьез, кинул их перед выходом. Вот тогда я и убедился, что старик не соврал. Раз - случайность, два - случайность… а вот три - это уже закономерность.
Как?! Скажите мне, как кости могут три раза подряд выпасть одинаковыми гранями. Вот тогда я и поверил в мистику. Все мы там суеверные. Кто больше, кто меньше. Кто в бога верит, кто в амулет, кто ещё во что. Кто-то ни во что не верит. Я вот поверил старым игральным костям. И ни разу они мне не соврали.
И вот передо мной ДВЕ ШЕСТЕРКИ. Сочетание, которого я никогда не видел или не смог выбросить.
"Гранаты что ли не взорвутся? Или ангелы спустятся с небес и вострубят… а может "кавалерия" на подходе? Удача. Нам бы она сейчас сильно не помешала…".
Но секунды медленно падали в вечность, приближая нас к ней. Я даже чувствовал их. Каждую.
- Канал установлен. Идентификация прошла успешно, - внезапно прозвучал чей-то голос в моей голове.
- Ты кто, глюк? - лениво поинтересовался я.
- Репликатор. Номер А дробь тридцать двенадцать.
- И какие реплики ты подаешь? - мне даже на секунду стало интересно - никогда не думал, что рехнусь перед смертью. Ничего такого я раньше в себе не замечал… ну если только с похмелья.
- Репликатор - устройство переноса. Рассчитанное на перенос реципиента на базу для дальнейшего совершенствования…
- Так - стоп!
Я уловил главное слово "перенос". Безумная надежда вспыхнула внутри.
"Бог, черт, инопланетяне… какая разница! Нас может куда-то там перенести - это главное. С остальным потом разберемся, если останемся живы. Перспектива сдохнуть здесь как крысе, не вдохновляла ни разу", - все это мгновенно пронеслось в моей голове.
- Переноси!
- Прошу встать на платформу.
"На какую на хрен платформу, тут только камень", - мелькнуло в голове. Но я погорячился. Посреди пещерки абсолютно беззвучно образовался метровый черный и вроде как металлический круг. Как бы протаял сквозь камень.
- Эй, русский. Пять минут истекли. Либо вы выходите добровольно, либо мы кидаем гранаты.
Вздернув двумя руками своих спутников за шиворот, я немедля сделал шаг на платформу. И тут же крепко прижав их к себе, заорал:
- Ещё пять затяжек - и мы выходим!
И мысленно добавил: "Ну репликатор - переноси. Куда ты там хотел…".