Церемония прошла без лишней помпезности. Налили всем по такому случаю. Это была приятная часть предстоящих дел.
Ну а потом приведение приговора в исполнение. Опять построили воинов, местные закучковались отдельно. Вывели бойцов бывшего барона и подвели к виселице - её установили около леса. Зачитали приговор. Дали помолиться. Потом поставили на скамеечку, веревку на шею и… Дош выбил скамеечку. Все.
Не доставила мне процедура никакого удовольствия. Бывшего барона - Голена, обезглавили. Как положено. Палач махнул мечом... Пришлось использовать для процедуры меч самого барона. Хорошо хоть барон вел себя более-менее достойно - почти не истерил. А-то двое его бывших "гвардейцев" все норовили упасть в пыль и вымаливали жизнь. Противно. Как самим вешать да рубить - так ничего. А как отвечать - так не очень. Рассказали местные про жизнь и обычаи, да про сборы налогов. Беспредельщики они тут все жуткие - охреневшие от безнаказанности.
Юлька, было, отказалась присутствовать на процедуре казни, но я настоял. Да уж, суровая правда жизнь весьма сильно действует на неокрепшую психику - Чика сомлел, на бароне. Я приказал отлить его водой. Старший сын Тагира с удовольствием выполнил приказание. Хотя я почему-то думал, что отливать придется Юльку.
Как не странно, но никто особо не возражал против казни. Ни до, ни после. Пока они на нее не посмотрели.
Противное дело, но нужное. И палач пригодился. Правда, вот не совсем так, как рассчитывал его бывший хозяин. Да ладно, чего тут думать. Ехать пора.
На прощанье я отдал приказ о том, что "Отныне и навсегда "Погонщики" - неприкосновенны. Это личные друзья Империи. И если захотят, то доставлять их куда укажут". А на вопрос - "Как узнать?", я ответил, что "Куда рукой покажут - туда и отвести!". Их и так не трогали, но всё-таки их передвижение было ограниченно. Они кое-как изъяснялись знаками.
Построились и поехали. Воины на конях. Рыцарь, "Отче" и Дживс тоже привычно устроились в седлах. Чика с "Юккой" временно уселись на телеге. А я, начал осваивать искусство верховой езды. Да уж, процедура ещё та. Впечатлений масса. Потом меня сменил Чика. А за ним Юлька.
Разведка ускакала вперед. А вот остальными командовать стал Баярд. Это дело для него насквозь привычное - пусть и рулит. Выглядел я на коне… "как собака на заборе". Всю справедливость ранее читаного выражения я постиг, когда на лошадь забрался Чика. Вот тут я тоже не мог сдержать смеха. Представил, насколько трудно было всем остальным - пока я "был на коне". Видел я с трудом сдерживаемые ухмылки на рожах.
Вот так весело, с шуточками и прибауточками шестеро умственно отсталых и двинулись завоевывать ни много, ни мало - планету.
А вот тому, что я прав - казнив барона, я получил весьма странное подтверждение. Как только обезглавили барона, как меня подозвал Дош.
- Господин Наместник, прошу вас - подойдите, - догнал меня в спину почтительный голос палача.
Я подошел. Да уж, запашок ещё тот. Густо пахло кровью и дерьмом.
- Вот… - палач, тыкал себе за спину, показывая на обезглавленное тело.
- Что вот?
- Вот у барона в руке. Там ничего не было - я проверял… а потом как блеснуло. Думаю, не иначе как вас надо позвать.
Меня ударило как током. Связанные сзади руки обезглавленного тела распрямились, и на ладони у барона лежала МОЯ серьга. Та, которую я оставил на Земле, в пещере. Не узнать я её не мог - моя. Но как?!
Я смотрел на две на цифру семь. Белая шестерка и черная единица. Смерть - ведущая к удаче. Вот и думай теперь. Кто их и как перебросил мне обратно?! Я не суеверный, но без каких-то высших сил, тут явно не обошлось. Я оглянулся - не видит ли кто и, взяв кости, торопливо сунул их в карман. "- Всё страньше и страньше! - вскричала Алиса".
- Правильно… Ты правильно сделал. И помалкивай об этом, если жить хочешь.
А со Схогом мы попрощались вообще феерично. Я почему-то погладил его по голове и мысленно сказал:
- Ну что… бывай, исправитель чужих мозгов.
На что получил очень странное "досвидос":
- Прощай странный человек…
- А почему странный? - не выдержал я.
- Ты странный… как будто кладбище за твой спиной.
Я отвернулся и в ответ только горьковато хмыкнул: "Своих покойников - мы похороним сами…".
Глава 13.
Чипсы со вкусом черной икры... Почувствуй себя олигархом!
Что я хочу ещё забыл сказать? Не знаю как я, а вот остальные выглядели достаточно молодо. Помолодели. Спасибо имперской технике. О себе трудно судить. Морда у меня всегда гладкая была. И рыцарю, и нашему святому и даже Дживсу на вид теперь было лет по тридцать. Чике и так и вовсе двадцать пять - родных биологических. Да и здоровые все. Что есть, то есть. Попробуй эдак-то козликом-то поскакать, да ещё и с грузом. Да спортом постоянно позаниматься - "рукомашеством" да "дрыгоножеством". Эдакие "Шварценеггеры" получились, в миниатюре. Хотя… насчет миниатюры я, пожалуй, слегка погорячился. Арни я думаю, даже и Чика сейчас без проблем уделать сможет. Ну, а если не сможет… то убежит от него влегкую. Местные, надо сказать хоть и здоровые конечно ребятишки, но рядом с белокурой бестией - тем же Баярдом, не, не смотрятся. Рама под два метра. Хотя вроде писали в истории, что тщедушный был… - врали.
А сытые кони тем временем топали по дороге. А наша компашка слегка приотстала. В основном для согласования планов. Согласно многочисленных романов счас мы должны круто приподняться и начать прогрессорствовать. Только вот действительность пока как-то разочаровывает. Все больше приходится вешать, да головы рубить. Это у меня юмор такой мрачный. Подумаешь, даровал Тагиру "энд семейству" навечно освобождение от налогов. Тоже мне, мля, - благодетель.
- Ну что Отче, тебе слово. Что думаешь о дальнейших наших действиях?
- Ничего. Ты тут воевода тебе и решать.
- А остальные?
- Святой Георгий и пресвятая Богородица! Остальные присоединяются к этому мнению,- высказался Баярд и обвел всех глазами.
Отче только поморщился, услышав его первые слова. Рыцарь никак не мог отвыкнуть от своего древнего мата, чем изрядно коробил набожного Симеона. Хорошо хоть молись они иногда вместе и не очень разорялись насчет молитв и очень расходились насчет религии. Дживс был уже более "прогрессивным". Он хоть только крестился иногда. Ну, мы-то все - безбожники. Хотя и Юлька и Чика выучили по паре молитв. Как тут не выучить, если это произносится при тебе и довольно часто. Ну как, часто? …практически каждый вечер перед отбоем. Ну и с утра. Ещё и в обед, перед едой, перед работой… перед любым начинанием и… и всё, пожалуй. Так что в православных молитвах я думаю, мы были подкованы все. Единственное, что дат никаких тут нам не дали, а-то, пожалуй, нам мозг начали бы выносить ещё и с постами всякими.
- Чего тут думать? - с улыбочкой откликнулся на тираду Баярда, Чика. - Ты тут Наместник - ты и рули. А несогласных - к ногтю. Это у нас, слава богу, не демократия, а махровое средневековье. Глядишь и я под шумок каким-нибудь виконтом стану.
Теперь на него "укоризненно" посмотрел рыцарь. Выражение у него было - "Ща как рубану мечом". Ну, или на край - "Ща как двину хорошенько".
- А чего я? - сразу же начал оправдываться он. - За подвиги - может дворянства и удостоюсь.
- Вот уж не знал я Чика, что ты такой тщеславный, - тут же подколол его я.
- А что? Чем это я хуже других? Ты-то вон мало того что боярином оказался, так ещё и Наместником целой планеты стал.
- Хочешь, я тебе уступлю эту честь - Наместничество? Заодно и порулишь? - абсолютно серьезно предложил ему я. Почувствовав, что я не шучу, Чика ненадолго призадумался, потом тряхнул головой и отрицательно покачал головой:
- Не-е… ну его на… - такое счастье! Сам. Сам - командуй. А я уж как-нибудь на подхвате.
- Ладно, пошутили и хватит. Есть ещё предложения?
- Аристотель утверждал, что лучшее государство - это просвещенная абсолютистская тирания, где все решает диктатор, - заковыристым пассажем ответила мне Юлька. - Чика прав в одном, теперь будем приводить планету… Ну в смысле, тех кто тут сейчас живет - к присяге императору. Смена власти. Вполне себе легитимно.
- Хороший ответ про присягу. Но вот вопрос, а где мы возьмем самого императора?
Все задумались.
- Ладно, - резюмировал я, - это стратегия. А вот тактика? Тактика - на нынешний день. Какие будут мнения?
- Захватить замок, недовольных - повесить. Наследников - казнить, - высказал свое мнение Дживс.
- Наследников казнить?! - возмутился Баярд.
- Они мятежники. Дети - мятежников, - резюмировал вальяжный дворецкий. - Во избежание так сказать.
В замке оставались; новая жена барона с малолетним сыном и старший сын - пятнадцати лет. Ну ещё и два тире четыре десятка воинов и обслуга. Обо всем этом нам охотно поведали солдаты.
- Да вы чего? - возмутилась добрая Юлька. - Обалдели?! Детей - резать?!
- Я поддерживаю, - высказался Симеон. - либо они присягнут Наместнику,- он кивнул на меня, - либо… Дживс прав - смута может быть.
- У англов есть поговорка: "Всё что хорошо для нас - хорошо для всех", - высказался я о насквозь знакомой мне по Земле позиции лаймов. - Так Дживс?
- Так, милорд.
- А как же закон и свобода? - прошипела Юлька.
- Свобода?! - выплюнул я. - Там, где есть сила - всегда не хватает свободы. Но вот ведь парадокс: Там где её нет - свободы иногда ещё меньше.
- Если… ты казнишь их без суда…
- Ну? Ты - что?! Дезертируешь? Бросишь нас одних? - с каменной мордой, чтоб не заржать, поинтересовался я.
- Спать… спатьТерновский - будешь один.