Политику и обществоведение нам давали в весьма обрезанном виде. Без подробностей. А дьявол - он в мелочах. Уж нам-то выходцам из двадцатого века это прекрасно известно. Чуть сместить акцент… чуть недоговорить… чуть, посмотреть на проблему с другой стороны - И ФСЁ! Вот уже законное правительство свергнуто какой-нибудь долбаной цветной революцией. К примеру, тот же Кадафи - враг и угнетатель. А то, что зарплата медсестры две тысячи баксов, бензин - пару рублей или всем молодоженам подарок на свадьбу пару тыщ зеленых - в подарок… это как? Свободы не хватало? Это да! Сейчас свобода… - страна в заднице, нефть забесплатно на Запад, кругом гражданская война, счет покойников на тысячи и жрать нечего… ЭТО - нормально?! Это - свобода?! Или… ЗАТО - свобода. Раздербанят страну по кускам новые баи и суверенные "руко-водители". Пардон, отвлекся. В общем, нам преподавали, что была Империя, потом народ осознал… и наступила демократия. Мутненько так и мельком. Правда, через гражданскую войну и полный её распад. Сейчас кругом мир и всеобщее благоденствие. Пусть и на отдельно взятой планете. Хотя, правда и то, что всем нам плевать, на то какая кругом власть - дальше Базы все равно никто из нас не был. И "кино" с интернетом - видел только я. Остальные были почему-то лишены такого счастья.
Я продолжил:
- Нас готовили - на староимперской Базе. Жизнь нам всем спасла - их техника. Значит, и принадлежит она - Империи. Во всяком случае - моя. Кто-то так не считает? - я посмотрел на каждого. Никто не отвел глаз и, причем все по разным причинам, и я продолжил: - Следовательно, мы жили, и будем жить - по её законам. Теперь за это проголосуем… ибо демократия. Открытым... так скть… - демократицким голосованием. Решение, принятое большинством… - обязательно к исполнению всем. Вплоть до летального исхода… несогласных. Кто против, может уйти сейчас, - жестко добавил я. Твердо взглянув каждому в глаза, я усмехнулся и моментально подвел итог: - Вот и прекрасно! Вижу все "за"?
Народ, слегка ошарашенный такой тирадой, растерянно промолчал.
- Значится так. На сём… - "пароксизьм дерьмократии" считаю законченным. Можете теперь считать себя принявшими присягу Империи.
- Здесь все воины и привыкли выполнять приказы… - начал было рыцарь.
- Прекрасно дорогой мой, - задушевным тоном прервал его я, чуть наклонился и заглядывая снизу вверх ему в глаза, продолжил, - Значит, и жить будем… - ПО УСТАВУ!!! - последнее я выпрямившись проревел во весь голос. - А теперь построились. Смирно!!!
Все моментально выполнили команду, встав в строй..
- Я в последний раз, что-то объяснял! Нам поставлена боевая задача. Все её слышали? Все! И мы должны её выполнить. Вольно!
- А теперь главное. Чика, сучий ты выкормыш! Разведка на ком?
- На мне.
- А теперь расскажи нам, что творится вокруг?
Чика уткнулся в браслет и пару секунд ошарашено вглядывался в появившуюся голограмму.
- И что там? - нежно поинтересовался я.
- Мать твою! - экспрессивно выразил он свое отношение к увиденному.
- Правильно! - проворковал я. - Правильно, "красавчег". Хотя и не уставу. А теперь козел, доложи, как положено!
- Полтора десятка всадников с северо-запада. Движутся к нам. Расстояние три тысячи двести метров. Вооружены… какими-то берданками.
- Почему ты урод проморгал их… доложишь потом.
- Разойдись! Готовиться к бою…
Народ споро побежал за амуницией.
Невольных гостей я засек давненько. Мне было интересно, как быстро их засекут остальные. Первый выход. Официально разведка на Чике. А тут - самогон, хорошая еда, добродушные "аборигены"… вот и расслабилось подразделение. Как ни тренируй людей, в реальной войне участвовал только Баярд. Правда, в рыцарской. "Иду на вы!"… или как там у них? Рыцарство - итить-колотить. Да и я ещё тут, со своим "выступлением". Я даже как-то благодарен и симпатизирую этим незнакомцам, в глубине души. Они прервали возможную кучу вопросов ко мне. Хотя если они враги - моя благодарность весьма специфична. Это может быть им и поможет - "я их совсем не больно зарэжу". Ну, хоть постараюсь. М-м… ну пусть - не постараюсь. Ну ладно хоть… - подумаю. Во-от… - и подумал…
Черт бы меня взял! Пошутил же на свою голову. Все планы мои и прикидки к свиньям собачим. Правильно говорят: "Что не делается все к лучшему". Ну да ладно. Верному "псу Империи" все равно кому служить. Дрался я за Россию, подеремся за Антаг. Чего уж тут. Никто и не сомневался, что свою "новую" жизнь придется отрабатывать. И не только мне, и всем нам. Так-то.
Я бодро двинул к хозяину - надо же в конце концов узнать, кто это там к нам припожаловал.
- Сиди, - приказал я ему, вскочившему было поклониться.
Вальяжно усевшись за стол, я ткнул пальцем в браслет и развернул картинку с "Шершня". Ткнув пальцем в людей, я поинтересовался:
- Это кто?
- Это наш барон - Голен.
- "Вот и славно - трам-пам-пам", - пропел я из известного фильма. - И за каким это… он к тебе на заимку прется?
Хотя слово "заимка" я произнес и по-русски, но хозяин меня понял.
- Налоги… это… собирать будет, ваша светлость, - обреченно пояснил он мне.
- И чем ты ему платить будешь? - зачем-то поинтересовался я, одеваясь. Телег для сбора дани я чего-то видел только пару.
- Известно чем - продуктами да деньгами, ваша светлость.
- Покажи-ка мне деньги?
Хозяин, открыв шкафчик, висящий рядом с печкой, достал кошель. Открыв его, он достал и протянул горсть монет.
Мать моя женщина!? Я ожидал всякого, но местная экономика сумела меня удивить. Пластмассовые деньги!!! Не золото или серебро - пластмасса.
Судя по всему, Тагир не врал. Все ресурсы в жопе. Но единый знаменатель нужен - вот их и изобрели. Местные деньги смахивали на жетоны метро.
- Ладно, сейчас поболтаем с твоим бароном и займемся делами. Скажи своим, чтоб попрятались и под руки не лезли.
- А ежели что…?
- "А ежели что…", - передразнил я его, - У нас не бывает! Чтоб тихо все было и детей прибери. И чтоб не лезли! Ты меня понял?! - с нажимом произнес я.
- Да…
- Вот и ладно.
Дисциплинка тут на высоте. Пока мы ели, дети быстро шмыгали мимо нас наверх, только исподтишка поблескивая любопытными глазенками. А жена и дочки бесплотными и молчаливыми тенями двигались, накрывая и подавая… вот и сейчас - пара затрещин и оплеух, несколько смачных ругательств и все попрятались.
Одев скаф и отдав команду своим: - "Код три-два". Я встал посреди двора, поджидая местного барончика. На забрало моего шлема "Шершнем" транслировалась картинка приближающейся кавалькады.
Если кто-то думает, что я раздумывал о том, как себя вести или какие речи держать, то уверяю вас что это совсем не так. Я думал только о том, как мне представиться в свете новых обстоятельств. Меня поименовали "светлостью". Светлость - это вроде граф. Граф это как-то мелковато, что ли. "Для Атоса - слишком много, для графа де ла Фер - слишком мало…". Не, не тяну я на Атоса. Нет во мне никакого особо благородства и вереницы благородных предков. Мои - были обычными. Честными и простыми работягами. Просто работали и кормили меня. Для них было главное чтоб я был сыт. И образование по возможности получил. Вот в общем и все. Книжки меня воспитывали. Да пример отца и матери. Это я потом понял сколько они для меня сделали… Но вот ещё что. Если Симеон не врал, он вообще не врет, какие-то предки мои были боярами, а как перевести боярина в чины - я и не знаю… но ведь надо как-то представляться? Вот так всегда - впереди серьезная драк предстоит, а мне в голову всякая хрень лезет.
О, вот наконец-то и барон.
Первые воины влетели с диким гиканьем… Начальство следом въехало медленно и… печально. Ворвавшаяся гопа отличалась несколькими особенностями. Первое - кони у всех отличные, а второе - на людях были э… м-м… "бронники". Вообще колоритное зрелище. Пара-тройка разряженных придурков, пара военных… - ну эти хоть повадками похожи, остальные статисты. Рядовые воины. Пятнадцать… хотя вру, стволов тут все двадцать. Я разглядел и несколько револьверов на поясах. И даже несколько арбалетов.
Все они вообще ни на что были не похожи. В том смысле, что дикое смешение стилей одежды и оружия.
Увидев посреди двора фигуру в блестящем скафандре, с закрытым шлемом и в полном вооружении - они слегка притормозили и моментально направили на меня стволы. Я спокойно стоял и ждал. Вперед выехал барон. Как его там - Голен.
Вычурная одежда - какой-то кафтан с позументами, серые штаны, зеленые сапоги и шляпа с пером. На поясе пара револьверов. Красная самодовольная рожа с брезгливым выражением лица говорит только о том, что он ещё ничего не понял. И на свой портрет он смахивает только отдаленно. Таким он был лет десять назад или тридцать… килограмм в минус.
- Ты кто? - задал он мне вопрос, презрительно оттопырив губу.
- Конь в пальто, - автомате ответил я.
Судя по его слегка ошарашенной морде, песок в его голове намертво забил все оставшиеся шестеренки. Он пытался как-то переварить мой ответ. Сей идиомы он не знал, но понял, что ответили ему неучтиво. На это у него мозгов хватило.
- Кто-о…? - он начал подозрительно багроветь.
- Рупор перестройки, первая ласточка гласности, башня конституции, гарант инноваций… Выбирай, что тебе больше нравится? - моя поза ни на йоту не изменилась, а тон был абсолютно серьезен. - А ты кто?
Он завис. Такие слова в языке были, но вот их сочетание… Что-что, а с инстинктом самосохранения у него было все в порядке - он пока молчал, наливаясь дурной кровью.