Нет, Александр I, вооруживший армию наступательными пушками, конями, ружьями и сапогами, так и не ударил первым, весьма расстроив Грызуна. Просто однажды румяное личико графини Марии Сью покрылось пятнами токсикоза. Наполеон объявил её законной женой, третьей по счёту, прервал интимный забег на длинную дистанцию и двинул на восток во славу будущего наследника Французской империи и его очаровательной матери, потеряв на амурные подвиги бесценные тёплые месяцы 1812 года.
Французы и поляки атаковали редуты, увязая по колено в снегу. Тонконогие французские скакуны проваливались по стремя. Что с ними сделала русская картечь из наступательных пушек-шакалов, описать невозможно. Проблем со снабжением, подкосивших армию завоевателей в прошлой версии истории, в этот раз не возникло - снабжать оказалось некого.
Шурка примчался в Варшаву, переполненный радостными новостями. Москва не сдана и не сгорела, враг разбит, амбициозный коротыш попал в плен. Вместо сочувствия Машка разрыдалась, поддерживая руками изрядных размеров живот.
- Я его законная жена! Сиречь - наши войска разбиты, а не русские... И мон ами Наполеоша... Я его полюбить успела... Почти. А на острове Святой Елены совершенно нет удобств, даже по меркам начала XIX века. Поведай мне, Шурик, отчего такая несправедливость? В кои-то веки я в женском теле, не срамном и убогом яко перед Крымской войной, и так попала. Попаданка... - она вновь заревела, а её коллега по межвременным путешествиям подумал, что вероятность беременности молодой и красивой дамы много выше, нежели у толстой перезрелой тёти или, тем более, мужика.
Глава пятнадцатая. Канонерки Петра Великого.
Углубляясь в прошлое, Маша и Шура увидели развитие наоборот. Большие города сжались до городков и деревень, снизилась этажность домов, мощёные дороги превратились в просёлки. Но начало XVIII века их потрясло особенно.
- Зело дивно! Неужто и впрямь так тяжко жилось при Петре?
Мэри только тяжко вздохнула. Здесь и ассамблеи да балы лишь появляются. Разве что в Англию уехать. Но где деньги взять, да не русские рубли, а талеры, гульдены фунты? Попаданческие навыки здесь без толку. Азартными играми не заработаешь, бизнес без начального капитала не сотворишь. Разве что просить Шуру вспомнить лихие умения времён НКВД и сыграть пьесу "тать в ночи", ограбив купца?
Уникальная российская столица, заложенная на земле, формально ещё шведской, свелась к Петропавловской крепости да небольшой куче деревянных домов. На месте будущего Зимнего дворца, Адмиралтейства и прочих знатных мест Северной Пальмиры лишь комариные болота. Сырое небо извергает на головы дождь, столь же противный, как и в ноябре 1917 года.
От левого берега Невы к Каменному острову перекинут мост, даже не на плакштоутах, а плотах. Понятно, что каждую весну его смывает. Явно безо всякого доверия к сему сооружению местные предпочитают баркасы, кои снуют меж берегами.
Карманов сунул руку в карман... Дурацкое выражение. Да и кармана не обнаружилось. Тесная помесь камзола и кафтана такового вместилища не имеет. В меркантильное петровское время перевозчик "за так" не переправит.
У Марии также пусто. Одетая в дорожный костюм мещанки среднего достатка сообразно погоде конца сентября, она смотрелась бы уместно в сопровождении мужика и дворовой девки, кои в незнатных купеческих семьях заменяли горничную да кучера с вещами, повозкой и кошелём. В который раз неведомый рок, бросающий их сквозь пространство-время, отправил назад по исторической шкале, не озаботившись снабдить ни вещами, ни документами, ни серебром. У Шуры даже шпаги нет, к партикулярному костюму она не положена.
Значит - по схеме, привычной с 1939 года, пробиваться на приём к власть имущим, удивлять россказнями про грядущее и прислоняться к казённому вымени для добычи средств к существованию. Машка, зная сластолюбие монарха и обнаружив в лужице вполне приличное отражение собственной мордочки, выстроила не слишком оригинальный, но обычно безотказный план. Проблема лишь в одном - попасть к государю. Не известно, в Питере ли он. Война со Швецией и другие дела запросто сего достойного мужа призвать могли.
А пока попаданцы удивлялись оборванческому виду солдат и обывателей, не самому блестящему у белой публики, запущенности экипажей и редкой худобе лошадей, их заметил патруль.
- Кто такие?
- Путешественники англицкие, до царя чающие попасть. Аз есмь худыми людьми грабленый, ни пашпарту, ни вещей, сэр офицер. Я есть мистер Алекс Карм, моя спутница баронесса Мери Сью. Вести государю везём важные. Али он не в Петербурхе? - тренированный попаданец моментально выдал легенду. Не первый и, похоже, не последний раз.
- Как же, здесь. Аже пашпарту нет, яко вас к нему проводить? Не по чину сие.
Офицер явно напрашивался на взятку. Но денег ни копейки, хоть режь. Маша решила вопрос старинным женским способом. Она приблизилась к воину, провела рукой в перчатке по отвороту зелёного камзола.
- Егда к царю попаду, благодарна буду зело. Чаешь моей благодарности?
Офицер сглотнул тугой комок, унял гормональный взрыв и помог "англицкой леди" сесть в лодку. Шура прекрасно залез сам.
Что бы не говорили о занятости царей государевыми делами и забавами, Пётр принял их без промедлений, сам трезв и деловит, опровергая легенды о беспробудном пьянстве.
- Путники англицкие, баете. И яко там - прогресс, процветание, технологии?
- Ваше величество изволят подобные слова знать! - обрадовался Шура. - В Британии не шибко, государь, а в месте, откель мы прибыли...
- Прямо говори - из какого году?
Вот и найди эпоху, не хоженую попаданцами.
- Из 2013 года, мин херц.
Царь самодовольно усмехнулся с двухметровой высоты своего роста, не обиделся на фамильярное "мин херц", обычно дозволенное лишь Лефорту и Меньшикову, и приказал налить вина.
- Что примолкли? Реките, не томите государя. Свежее 2011 года никого не встречал.
Шура выдал краткий дайджест событий, не сильно стараясь придерживаться старорусского языка. Явно опытный в разговорах с путешественниками во времени, Пётр понимал прекрасно.
- Добре! Отправляйтесь к графу Бенедикту Архангельскому. Он теперича главный у нас по прогрессу. Заводы строит казённые, мануфактуры. Е-лех-три-чес-тво сулит. Убо составьте ему кумпанию.
"И напоите товарищей чаем. Непременно горячим", - вспомнил Шура Ильича.
Энергичный до суетливости граф Бенедикт обрадовался землякам по эпохе, накормил-напоил и засыпал кучей сведений о петровском времени и произошедших изменениях.
- Русь не узнать! Я попал сюда в 1694 году на яхте, сразу понял - с момими знаниями не пропаду.
Маша с Шурой приготовились услышать рассказ о том, как сей умелец разместил заказы на высокотехнологичное оборудование на отсталых заводах конца XVII века. Но Бенедикт превзошёл их ожидания.
- Перво-наперво - в стране дефицит металла. Тут же поставил железоделательный завод под Архангельском, крестьяне несут сырое самородное железо, домна работает, загляденье одним словом. Ну, понятно, листы нужны тонкие, заодно и прокатный цех. Река там Двина, почитай на меня одного работает, крутит лопасти, а уж они - валы прокатного стана. Только люди мои что бомжи, одёжа из сермяги домотканой. Вспомнил как шпулька швейной машинки устроена, и у меня але-оп - своя ткацкая фабрика, а потом и пошив одежды. Затем выделка кож и обувной заводик. Недурственно?
- Впечатляет!
- Но уже где дубление кож, там и химия. Кислота серная, кислота соляная, кислота заморская баклажанная!
Граф задорно засмеялся и приказал перемену блюд. Его дом, самый богатый в округе, выглядел дворцом на фоне халуп. Даже Пётр устроился скромнее. И на внутреннюю отделку заводчик не поскупился.
- Однажды совсем грустно стало, что не могу это запечатлеть. Собственно, почему не могу? Цифровое фото пока не осилить, будем реалистами, но формулы фиксажа и проявителя вспомнил, серебро для негатива и позитива имеется в достатке, осталось линзы подшлифовать, и вуаля! Позже покажу фото Архангельска. Ну, а как появилась точная металлообработка, вообще процесс легче пошёл. Проволока, с ней и провода, генераторы. С лампочками, не буду врать, не сразу срослось - пришлось несколько вечеров покорпеть. Вакуум, знаете ли, тонкая вольфрамовая нить. В Петербурге пока рано, а в Архангельске электричество на каждом углу.
- Не может быть! - Марии срочно захотелось в Архангельск.
- Точно. А как мелочи освоил, принялся за крупные формы. Верфь соорудил. Надо же англичан в страхе держать. Распоясались... Решил судостроительное дело на двести лет ускорить. Канонерки Петра Великого - звучит?
- Не то слово, - Шура от вежливого интереса перекатился к неподдельному. - Но канонерки предполагают паровой двигатель. Неужели в начале восемнадцатого века...
- Представьте себе. Но голову ломал долго. В моём распоряжении только пар невысокого давления, навскидку - атмосфер десять, больше технология не позволит. Переведём атмосферы в привычные лошадиные силы. Все в нашем будущем знают, что одна лошадиная сила равна 735 Вт. А уж отталкиваясь от этих 735 Вт можно утверждать, что работу в одну лошадиную силу произведёт груз весом в 75 килограмм опущенный на 1 метр за одну секунду. Почему 75 килограмм, а не 73,5? Нас физик в школе на этом часто ловил. Мы систематически облегчали себе жизнь и округляли земное ускорение свободного падения до 10. А оно, на самом деле, немножко поменьше - 9,8. Вот и набирается разница в 1,5 килограмма. Зато теперь такие задачки щёлкаю легко. Школьный физик может быть мной доволен.