"Палладина ждут великие дела. Оденьтесь. Будучи очень стеснительным, я смущаюсь при виде голых женщин. И даже обнажённых.
Я сложил ладони ковшиком, наколдовал кофе, какао, чаю, коньяка, жаренного кабана, копчёную акулу, три фаршированных гуся, десерт, мороженное и ещё пуда три разных блюд и закусок.
- Это вам на лёгкий перекусон до завтрака! Не скучайте, девочки.
Я быстро допеликанил до порта, снова перекинулся в человечью ипостась, нашёл местное начальство и рыкнул, чтобы не сомневались - перед ними настоящий Алекс Завоеватель:
- Где адмирал Бурдонанс?
- Не извольте гневаться ваше высо... превосх... вели...
- Заместитель Господа на земле. Где Бурдонанс?
- Как ушёл два года назад на очень странных кораблях, так и пропал. У выхода из бухты обломки видели. Много обломков, ваше заместительство.
Именно то, о чём я говорил дьяволу. Или выговаривал. Стоит на пару лет оставить без внимания, всё разваливается. Даже такая пустяковая отрасль, как судостроение.
- Где Крыс Гластон? Да-да, та самая, которой я объяснил проекты кораблей для Бурдонанса.
- Сошла с ума, сэр Алекс. Сразу, как увидела, что из тех чертежей получается. Рассказывала, что вы с ней всю ночь в постели не делом занимались, а корабли проектировали. Потом смеялась как дура и говорила: вы и в койке, и в чертежах - сплошной ноль. Простите, сэр, такое лишь сумасшедшая сказать может.
- Великие дела понятны лишь со временем, да, со временем. Жаль, что леди Гластон не прониклась их величием. Соберите мне всех корабелов в большом зале мэрии, буду учить их азам.
Собралось человек семьдесят, от стара до млада. Все - мужчины. Опасный опыт Крыс Гластон женщин отпугнул. Ничего, со временем и их привлеку. Пусть все знают, что такое женский корабль - как женский роман. Большой, хитросплетённый, мягкий и в рюшечках.
Я вспомнил мастер-класс, преподанный мной для леди Гластон, и повторил основные тезисы.
- Строим трёхмачтовые каравеллы, но не классического типа, а поменяем кое-что. По-мелочи.
- Вы покажете свои расчёты? - спросил старый мастер на первом ряду, очевидно, глава гильдии.
- Какие у меня могут быть расчёты? - возразил я с достоинством. - Короли выше математики! Отставить расчёты как ненужную суету. Сразу перейдём к чертежам. У вас как вычерчивают мидельшпангоут?
- Путём объединения трёх и более радиусов, - отбарабанил молодой подмастерье с видом отличника.
- Смотри сюда, деточка. За основу берём максимальную ширину будущего корабля, поняла?.. Основой миделя становится полукруг. Этот новый метод, как и старый, он всё ещё основывается на геометрическом принципе, а не на понимании важности плоскостей, образованных ватерлиниями, но всё-таки приводит нас с вами, а вместе с тем и всё прогрессивное кораблестроение, к созданию более полных обводов подводной части корабля! Вот здесь надо изменить подводную часть корпуса, это значительно увеличит прочность.
Около меня материализовался сэр Дьявол, невидимый для простолюдинов.
- Сэр Алекс, это интересно для судостроителей. Но на кой чёрт, простите за каламбур, обрушивать вал ненужной информации на любителей фэнтези?
- Сгинь, нечистый! - я щёлкнул пальцами и дематериализовал навязчивого подземного выскочку. Автору необходимо выдавливать из себя по капле как раба двенадцать авторских листов на каждую книжку, или четыреста восемьдесят тысяч знаков, включая пробелы, заполняя её хоть чем-то кроме бесконечных диалогов и зеркально повторяющихся битв. Судостроение - спасательный круг, который помогает преодолеть кризис отсутствия материала. Если перечислить лисели, брамсели, топсели и кливеры, напугать читателя шпигатами, вантами и толстыми концами, как раз появляется наполнение между обложками. Обязательно опубликую дневники!"
- Шура, прости. Тут я совершенно согласна с дьяволом. Писать лишь бы для заполнения объёма негуманно по отношению к читателю.
- Маша, ну кто бы говорил. Раз ты Гитлером была, нечистый - самоя подходящая тебе компания. Давай дальше или закрывай дневник.
- Дочитаю, не переживай. Хотя и так ясно, что это выдумка от первой до последней строчки. Не беда, так ещё интереснее.
"Молодое дарование, воспользовавшись моими препираниями с Сатаной, успело вставить вопрос:
- Полукруглое сечение подводной части характерно для ледоколов, чтобы при сжатии льдами судно выдавливалось вверх. Мы готовим каравеллы для пути на юг или в Арктику? И как изменение обводов на полукруг увеличит прочность корпуса, если не менять набор?
- Палладин Господа должен предусмотреть любые варианты! - щелчком пальцев и силой Серого бога я наложил заклятие молчания на юнца и его соседа, который при слове "любые" вознамерился предложить подводную лодку. - Треугольный топсель можно убрать, а латинскую бизань заменим гафельным парусом.
- Так, это... Топсель - это и есть малый парус над гафелем, - неловко вставил темноволосый мужик из второго ряда и тоже смолк на сутки.
- Не придирайтесь к мелочам. Главное - запоминайте и внедряйте, да, внедряйте. Или внедревывайте. Теперь обратите внимание, сейчас самое смелое новшество. Отсюда канаты пойдут на форштевень. Это тоже мачта, но она сравнительно короткая и лежит почти горизонтально. Ну, не совсем горизонтально, конечно.
- Сэр! Форштевень - не мачта. Это брус в передней части набора корпуса. Наклонная часть рангоута впереди называется бушприт, - вякнул очередной всезнайка и тоже умолк, уже на три дня. Будут меня раздражать, заткнутся на неделю.
- Форштевень будет удерживать канатами бизань-мачту. Бизань-мачта удерживается на растяжках со всех сторон, - пояснил я как когда-то для леди Гластон. - И со стороны кормы тоже. А форштевень, в отличие от других мачт, укреплён не основанием в корпусе корабля, а почти половиной длины. Нет возражений?
Корабелы молчали, мучительно соображая, как третью заднюю мачту привязать канатами к носу. Я продолжил.
- Смотрите, вдоль шкафута положим поперечные брёвна, а на них будут запасные части рангоута и шлюпки.
- Сэр, шкафут на каравелле - это просто толстые доски вдоль борта. Как же по ним ходить, если там будет поперечные ... брёвна? Вы хотели сказать - брусья или балки?
- У нас будет очень особенная каравелла. Брёвна - новое слово в судостроении, пусть трепещут враги.
- Правильно! - закричал ещё один мастер. - Даёшь всё судно из брёвен! Доски и балки - вчерашний день. Это повысит водоизмещение, скорость, остойчивость, манёвренность и непотопляемость до невиданных высот.
Этому я рот затыкать не стал и продолжил:
- Ещё расскажу про одномачтовые шнявы. Это суда с особыми шняв-мачтами или трисель-мачтами позади собственно мачты для постановки шнявселя или триселя.
- Если шняв-мачта позади основной, то, как минимум, шнява - двухмачтовое судно?
Я вскипел и лишил всех их дара речи на месяц. Как смеете критиковать самого Длинноухого Алекса? Да, я ни хрена, вообще ни хрена не понимаю в судостроении. Как и в железной дороге, дирижаблях, религии, экономике, рыцарских доспехах, геополитике, любви, сексе, психологии, оружии и прочих высоких и низких материях, о которых с апломбом рассуждаю годами. И что?
- В самом деле, и что? - вопросил ангел. - Зато у тебя всё получается.
Может, не ангел. Как иначе назвать живность метров ста высотой, взмахом крыла невзначай смахнувшее четверть Сью-Мари?
- Император галактики назначил тебя вицеимператором в этом спиральном рукаве.
- Несмотря на косяки с судостроением и прочими делами?
- У других ещё хуже! - успокоило суперсущество и улетело.
Спасибо и на этом. Освою производство шнявсель-звездолётов".
Машка натурально хрюкнула, выдавив сквозь слёзы последнюю фразу.
- Беру свои слова обратно. Ты - великий писатель. Великий маг. Даже - зачеловек. Выберемся в Российскую Федерацию, немедленно отправляй рукопись в издательство. Опубликуют атомным тиражом.
- Правда? - робко вопросил Карманов.
- Конечно! Герой - трёхсотпроцентная Мэри Сью, рояли по кустам бродят стадами, текст позволяет читателю ощущать себя намного грамотнее и образованнее автора, оттого не комплексовать. Много секса, есть драка, чувствуется размах. А судостроение - твоя фишка, начиная с "Косматки". Бестселлер! Эльдорадо! Гонораров нагребёшь - обзавидуются.
- А если серьёзно?
- Гляди, сам напросился. Я хоть и блондинка по интеллекту, но великого писателя, у которого ты передрал текст, даже подобные мне знают. Ну, выбрал не самый удачный у него эпизод, ну, обсмеял... И что? Фанфик, подражательство и пародия - вторичные жанры. Даже, наверно, второсортные. Если кто-то известный и авторитетный сделает ошибку в романе, ему простят и потребуют продолжения. Ты - графоманище. Аффтырь, пиши есчо, почитаю. Здесь мило и скучно, вот и займу вечерок.
Но долго она не смогла насладиться ни чтением, ни пребыванием в сравнительно спокойной эпохе. Парочка вновь сорвалась в прошлое как альпинист с горы.