- Терминологические споры, товарищи, - восклицает вдруг высоким голосом плешивый, - могут завести нас только в метафизический тупик! Терминологические споры мы должны, товарищи, решительно отмести, как несоответствующие и уводящие. А нам, товарищи, требуются какие споры? Нам, товарищи, требуются споры, с одной стороны, соответствующие, а с другой - наводящие. Нам требуются принципиальные споры, товарищи!
- Вы мне это прекратите, товарищ профессор Выбегалло! - решительно прерывает его Модест Матвеевич. - Нам тут не требуется никаких споров. Нам тут требуется диван, и немедленно.
- Правильно! - подхватывает профессор Выбегалло. - Мы решительно отметаем все и всяческие споры, и мы требуем, общественность требует, наука требует, товарищ Корнеев, чтобы диван был немедленно ей возвращен. В распоряжение моего отдела.
Все четверо начинают говорить разом.
Эдик. Модест Матвеевич, это не диван! Это транслятор универсальных превращений! Ему не в музее место, его здесь вы по ошибке поместили, мы на него заявку еще два года назад написали!..
Корнеев(Выбегалле). Ну да, конечно, в ваш отдел. Чтоб вы на нем спали после обеда и кроссворды решали! Вы же с ним обращаться не умеете, опять все на Брута свалите вашего, а он его пропьет по частям!..
Модест Матвеевич. Вы мне это прекратите, товарищи! Диван есть диван, и кто на нем будет спать или там работать, это решает администрация! Я лишнюю графу в отчетности из-за ваших капризов вводить не намерен! Мы еще назначим комиссию и посмотрим, может быть, вы его повредили, пока таскали, товарищ Корнеев!..
Выбегалло. Я ваши происки, товарищ Корнеев, отметаю решительно, раскаленной метлой! Я такую форму научной дискуссии не приемлю! Принципиальности у вас не хватает, товарищ Корнеев! Чувства ответственности! Нет у вас гордости за свой институт, за нашу науку!..
Пока продолжается этот гомон, Саша оделся и, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот, слушает, застегивая верхнюю пуговицу на рубашке.
Хома Брут тоже не вмешивается. Он прислонился к притолоке, достал из-за уха сигаретку, раскурил ее от указательного пальца и через дымок подмигивает Саше, ухмыляется и кивает в сторону спорящих, как бы говоря: "Во дают!"
Тут Модест Матвеевич замечает развалившуюся раскладушку. Все замолкают. В наступившей тишине Модест Матвеевич озирает по очереди всех присутствующих. Взгляд его останавливается на Саше. Саша, не дожидаясь вопросов, виновато произносит:
- Она сама развалилась… Я встал, а она - раз!..
- Почему вы здесь спите? - грозно осведомляется Модест Матвеевич.
- Это наш новый заведующий вычислительным центром, - вступается Эдик. - Привалов Александр Иванович.
- Почему вы здесь спите, Привалов? - вопрошает Модест Матвеевич. - Почему не в общежитии?
- Ему комнату не успели отремонтировать, - поспешно говорит Эдик.
- Неубедительно.
- Что же ему - на улице спать? - злобно спрашивает Корнеев.
- Вы это прекратите, - говорит Модест Матвеевич. - Есть общежитие, есть гостиница, а здесь музей. Госучреждение. Если все будут спать в музеях… Вы откуда, Привалов?
- Из Ленинграда, - мрачно отвечает Саша.
- Вот если я приеду к вам в Ленинград и пойду спать в Эрмитаж?
Саша пожимает плечами.
- Пожалуйста!
Эдик обнимает Сашу за талию.
- Модест Матвеевич, это не повторится. Сегодня он будет спать в общежитии. А что касается раскладушки… - Он щелкает пальцами. Раскладушка тут же самовосстанавливается.
- Вот это другое дело, - великодушно говорит Модест Матвеевич. - Вот всегда бы так и действовали, Почкин. Ограду бы починили… Лифт у нас не кондиционный…
Корнеев берется руками за голову и стонет сквозь стиснутые зубы.
- По-моему, эти стоны со стороны товарища Корнеева являют-ся выпадом, - визгливо и мстительно вмешивается Выбегалло.
Модест Матвеевич поворачивается к Корнееву.
- Я еще раз повторяю, Корнеев, - строго говорит он. - Немедленно верните диван.
Корнеев приходит в неописуемую ярость. Лицо его темнеет, и сейчас же заметно темнеет в комнате. Огромная туча наползает на солнце. Свирепый порыв ветра сотрясает дуб. Где-то звенят вылетевшие стекла. У стола подгибаются ножки, проседает только что восстановленная раскладушка. В тусклом зеркале вспыхивают и гаснут зловещие огни.
Выбегалло отшатывается, испуганно заслоняясь от Корнеева ладонью. Хома Брут стремительно уменьшается до размеров таракана и прячется в щель. Эдик встревоженно и предостерегающе протягивает к Корнееву руку, шепча одними губами: "Витя, Витя, успокойся…"
И только Модест Матвеевич остается неколебим. Он с достоинством перекладывает папку под другую мышку и веско произносит:
- Неубедительно, Корнеев. Вы это прекратите.
И все прекращается. Корнеев в полном отчаянии машет рукой, в воздухе конденсируется диван и плавно опускается на свое прежнее место.
Модест Матвеевич неторопливо подходит к нему, ощупывает, заглядывает в книжку и проверяет инвентарный номер. Затем объявляет:
- В таком вот аксепте. И попрошу.
Затем он поворачивается ко всем спиной и громко провозглашает:
- Товарищ Горыныч!
- Иду, батюшка, иду! - доносится из прихожей испуганный голос.
Модест Матвеевич удаляется в прихожую, и тут Выбегалло приходит в себя и устремляется за ним с криком:
- Модест Матвеевич! Вы забываете, что у меня эксперимент международного звучания! Я без этого дивана как без рук! Модель идеального человека тоже без этого дивана будет как без рук!..
Дверь за ним захлопывается. Из щели выползает Хома Брут и снова начинает увеличиваться в размерах. Еще не достигнув нормального роста, он осведомляется:
- Политурки, значит, тоже нет? Или хотя бы антифриза…
- Бр-р-рысь, пр-р-ропойца! - рычит Корнеев, и объятый ужасом Хома Брут, снова уменьшившись, ныряет в щель под дверью.
Корнеев садится на диван и, наклонивши голову, вцепляется себе в волосы костистыми пальцами.
- Дубы! - говорит он с отчаянием. - Пни стоеросовые! К черту их всех! Сегодня же ночью опять уволоку!
- Ну, Витя, - укоризненно говорит Эдик. - Ну что ты, право… Будет ученый совет, выступит Федор Симеонович, выступит Хунта…
- Хунте самому диван нужен, - глухо возражает Корнеев, терзая себя за волосы.
- Ну, знаешь! С Кристобалем Хозевичем всегда можно договориться. Это тебе не Выбегалло…
При последних словах Корнеев вдруг вскакивает, щелкает пальцами, и перед ним возникает из ничего плешивый профессор Выбегалло, вернее, фигура, чрезвычайно на Выбегаллу похожая, но с большими белыми буквами поперек груди: "Выбегалло 92/К". Корнеев со сдавленным рычанием хватает фигуру за бороденку и яростно трясет в разные стороны. Фигура тупо ухмыляется.
- Витя, опомнись! - укоризненно говорит Эдик.
Корнеев с размаху бьет фигуру кулаком под ребра, отшибает кулак и, размахивая ушибленной рукой, принимается скакать по комнате.
- Тьфу на тебя! - орет он фигуре.
Фигура послушно исчезает, а Корнеев, дуя на кулак, отходит к окну и скорбно прислоняется к оконнице.
Эдик, глядя ему в спину, качает головой.
- Слушайте, Эдик, - тихонько говорит Саша. - В чем все-таки дело? Почему из-за паршивого дивана такой шум? Он же жесткий…
- Это не диван, - отвечает Эдик. - Это такой преобразователь. Он, например, может превращать реальные вещи в сказочные. Вот, например… Ну, что бы… - Эдик озирается, берет с вешалки драный треух, бросает на диван, а сам запускает руку в спинку и что-то там проворачивает со звуком заторможенной магнитофонной пленки. - Вот видите, была обыкновенная шапка. А теперь смотрите…
Он берет шапку и нахлобучивает себе на голову.
И сейчас же исчезает.
- Шапка-невидимка, понимаете? - раздается его голос.
Он снова появляется и вешает шапку на место.
- А ты на нем, балда, спать расположился, - подает от окна голос Корнеев. - Скажи еще спасибо, что я его из-под тебя уволок, а то проснулся бы ты, сердяга, каким-нибудь мальчиком-с-пальчик в сапогах… Возись потом с тобой.
- Да, это моя вина, - сказал Эдик. - Надо мне было вам все это растолковать как следует.
Корнеев, словно что-то вспомнив, вдруг возвращается к ним.
- Так ты, значит, у нас заведующим вычислительным центром будешь? - говорит он, оглядывая оценивающе Сашу с головы до ног.
- Да, - отвечает Саша небрежно. - Попытаюсь.
- Ты машину-то знаешь нашу, "Алдан-12"…
- Приходилось, - говорит Саша.
- Так какого же дьявола она у тебя не работает? - произносит Корнеев, агрессивно глядя на Сашу. - Что ты тут тары-бары растабарываешь, когда мне машина вот так нужна? Если они мне, зануды, дивана не дают, так, может, хоть модель математическую рассчитаю, и тогда плевал я на этот диван… Ну что ты стоишь? Что ты здесь стоишь?
- Подожди, - говорит Саша, несколько ошеломленный. - А чего тебе надо, какая модель?
Корнеев делает движение, как будто собирается бежать за чем-то, затем передумывает, выхватывает из воздуха стопку бумаги, авторучку, бросает все на стол и с ходу принимается писать, приговаривая:
- Смотри сюда. Линейное уравнение Киврина, понял? Граничные условия такие… Нет, здесь в квадрате, так?
Саша тоже сгибается над столом. Эдик глядит Корнееву через плечо.
- Оператор Гамильтона… - продолжает Корнеев. - Теперь все это трансгрессируем по произвольному объему. По произвольному, понял? Здесь тогда получается ноль, а здесь произвольная функция. Теперь берем тензор воспитания… Ну чего ты смотришь, как баран? Не понимаешь? Ну, как он у вас называется…